Тень бессмертия

«Иногда ночь — не конец, а начало. Особенно когда в темноте протягивают руку те, кому ты нужен».

Сэм в ту ночь не спал. В доме Квилетов было тихо — большинство волков уже разошлись по своим кроватям после долгой патрульной смены. Но Сэм лежал на диване в общей гостиной, уставившись в потолок, и не мог сомкнуть глаз. Что-то было не так. Сначала он подумал что просто устал, но тело не болело, мысли не путались. Внутри, где-то глубоко, заныло — не физически, а иначе. Будто тонкая нить, связывающая его с кем-то очень важным, натянулась до предела и задрожала. Селин. Он сел резко, не понимая, откуда взялась эта уверенность. Ей плохо. Она где-то там, в лесу, одна, и ей нужна помощь. — Сэм? — сонный голос Пола донёсся с соседней койки. — Ты чего? — Не спится, — бросил Сэм, натягивая ботинки. — Выйду проветрюсь. Он вышел на крыльцо, глубоко вдохнул холодный ночной воздух и прислушался к себе. Чутьё вело его в сторону территории Калленов. Сэм перекинулся в волка на бегу — так быстрее, тише и чувствительнее. Лапы бесшумно ступали по мху, нос ловил тысячи запахов, но среди них он искал один — её. И он в итоге нашёл. Запах Селин был слабым, прибитым недавним дождём, но он вёл к небольшой поляне, где когда-то давно происходила битва с Вольтури. Там, на мокрой земле, свернувшись калачиком в одной тонкой ветровке, лицом в мох, лежала она. Щёки мокрые от слёз, губы посинели, глаза закрыты. Сэм вынырнул из оборота в одно мгновение, опустился на колени рядом и осторожно коснулся её щеки. — Селин, Селин! Она не отвечала. Дышала — ровно, но слишком слабо. Полувампиры не мёрзнут так, как люди, но это не значило, что они неуязвимы. Она просто отключилась. От бессилия, от боли, от всего сразу. Сэм выругался сквозь зубы, стянул с себя футболку, накинул на неё поверх ветровки и подхватил на руки. Она не весила ничего — хрупкая, почти невесомая. Он прижал её к груди и побежал обратно к дому, не чувствуя холода, не замечая веток, которые хлестали по лицу. В доме Квилетов ещё горел свет на кухне — Джейкоб, который вернулся от Ренесми, пил апельсиновый сок и листал журнал. Пол и Джаред сидели за столом, о чём-то переговариваясь. Когда дверь с грохотом распахнулась и Сэм влетел внутрь с бесчувственной девушкой на руках, все трое вскочили. — Сэм! — Джейкоб первым подскочил. — Что с ней? — Нашёл в лесу, — Сэм быстро, но осторожно уложил Селин на свободный диван у камина. — Без сознания. Тихо, Чарли, принеси одеяла. Пол — воды тёплой. Чарли, один из младших волков, кинулся за одеялами, а Пол уже лил воду в кружку. Никто пока не смел задавать идиотских вопросов о том что на самом деле произошло. — Она замёрзла, — заметил Коллин, подходя ближе. — Не замёрзла, а истощена, — поправил Сэм, укрывая Селин двумя пледами. — Эмоционально. Что-то случилось у Калленов. Она убежала посреди ночи, одна, без вещей. Джейкоб нахмурился. — Может, мне сходить к Ренесми? Узнать, что там? — Позже, — отрезал Сэм. — Сначала пусть очнётся. Он подхватил Селин на руки, вместе с одеялами и пледами, и направился в свою комнату. На пороге обернулся к остальным: — Она будет у меня. Я за ней присмотрю. Всем спать. Никто не спорил. Когда вожак стаи смотрит так, будто готов разорвать любого за одно лишнее слово, лучше не перечить. Джейкоб только кивнул. — Если что-то понадобится — мы здесь. Сэм кивнул и скрылся за дверью. В его комнате было тепло и уютно. Он уложил Селин на свою кровать, поправил подушку, накрыл одеялом. Сам сел на пол рядом, прислонившись спиной к стене, и положил голову на край матраса. Глаза закрывать не хотелось — он смотрел, как вздымается её грудь, как бледное лицо постепенно розовеет от тепла. Он будет ждать, сколько понадобится, а в стеклянном доме Калленов в это же время началась паника. Эдвард почувствовал пустоту внезапно. Он сидел за роялем, перебирая клавиши без звука, когда в сознании что-то щёлкнуло. Мыслей Селин не было — она блокировалась или была слишком далеко. Но была пустота. Не та, когда она просто молчит, а та, когда её нет там, где должна быть. — Белла, — позвал он, поднимаясь. — Где Селин? Белла оторвалась от книги. — В своей комнате. Спит. Ты же знаешь, она... — Её нет, — перебил Эдвард. Он уже летел по лестнице и распахнул комнату дочерей. Пусто. Кровать пуста, окно открыто, ветровка исчезла, а рюкзак остался. Белла замерла на пороге, прижав руки к лицу. — Нет...Эдвард, её нет! — Я вижу, — ответил он, сжимая подоконник так, что дерево треснуло. Внизу уже все тоже почувствовав отклик Эдварда, собрались все вместе. Эмметт и Розали вышли из своей комнаты, Джаспер и Элис — из своей. Карлайл и Эсми появились в коридоре. — Что случилось? — голос Эсми дрожал. — Селин ушла через окно, — ровно произнёс Эдвард. — Ночью. — Как мы могли не услышать? — спросил Эмметт. — Она двигалась бесшумно, — ответил Джаспер. — А дождь заглушал звуки. Элис закрыла глаза, застыв на месте. Они все смотрели на неё. Через несколько секунд она открыла глаза. — Я вижу её, — медленно проговорила Элис. — Она в лесу, на земле. Она...жива. Кто-то нашёл её и отнёс в дом. Там тепло. С ней обращаются хорошо. — Кто? — потребовал Эдвард. — Не могу разглядеть, — ответила Элис. — Но это не враг. Белла уже набирала номер Билли Блэка. Трубку подняли после второго гудка. — Билли, это Белла. Селин пропала. Мы думаем, она могла уйти в сторону резервации. Вы не знаете? В трубке повисла пауза. — Через минуту перезвоню, — сказал Билли и положил трубку. Напряжение в доме Калленов росло. Белла мерила шагами гостиную, Эмметт сжимал кулаки, Розали молча смотрела на входную дверь. Джаспер пытался успокоить эмоции, но ничего не помогало — в комнате пахло страхом и гневом. Через пять минут телефон зазвонил. — Она у нас, — сказал Билли без предисловий. — Сэм нашёл её в лесу без сознания. Сейчас она в безопасности, под присмотром. С ней всё будет хорошо. Белла выдохнула с облегчением и новой болью одновременно. — Мы сейчас приедем и заберём её, — резко сказал Эдвард, выхватывая трубку. — Нет, — голос Билли стал твёрже. — Она спит и не в состоянии куда-то ехать. Дайте ей отдохнуть. И ей, и себе. Если она захочет вернуться — она вернётся. Не захочет — силой всё равно не удержите. Эдвард хотел возразить, но Белла положила руку ему на плечо. — Он прав, — тихо сказала она. — Сейчас не время для войны. Пусть придёт в себя. А утром решим. Эдвард сжал зубы, но кивнул. — Ладно. Но если с ней что-то случится... — Ничего не случится, — заверил Билли. — Держите связь. Он положил трубку. В доме Калленов воцарилась тяжёлая тишина. Белла опустилась на диван и закрыла лицо руками. Эдвард стоял у окна, глядя в темноту, и молчал. И так до утра. А в доме Квилетов, в маленькой комнате с деревянными стенами, Селин медленно приходила в себя. Она почувствовала тепло — не от камина, а от чьей-то горячей ладони, сжимающей её пальцы. Медленно, она открыла глаза. Над ней был потолок с тёмными деревянными балками, незнакомый, но почему-то родной. — Селин. Она повернула голову. Сэм сидел рядом на полу, положив голову на край кровати, и смотрел на неё. Его глаза были красными — он не сомкнул век всю ночь. Но в них не было злости или упрёка — только облегчение и боль. — Ты как? — спросил он хрипло. — Где я? — прошептала она, пытаясь сесть. Голова закружилась, и Сэм мгновенно подхватил её, подложил подушку. — В нашем доме, в моей комнате. Ты в безопасности. Она огляделась. Простая, почти спартанская обстановка, но чувствовалось, что здесь живёт человек, который знает, чего хочет. На стене висела старая фотография стаи, на столе стояла кружка с водой. Рядом аккуратно сложены одеяла. — Я...уснула в лесу? — память возвращалась урывками: бег, слёзы, холодная земля, а потом провал. — От бессилия, — подтвердил Сэм. — Хорошо, что я нашёл тебя до рассвета. Что случилось, Селин? Она отвела глаза. — Они узнали. Отец прочитал мои мысли. Дар, мои чувства...они в ярости. Мама сказала, что я больше не должна приходить к вам. А..отец приказал оставаться дома и прекратить любое общение с вами. Сэм медленно кивнул, и его челюсти сжались. — И что ты теперь хочешь? Селин подняла на него глаза. Мокрые, красные, но в них больше не было сомнений. — Я хочу остаться здесь. Хотя бы на время...Там я задыхаюсь. Там я всегда вторая. — Тогда оставайся, — просто сказал Сэм. — На сколько захочешь. Никто тебя не тронет и не выгонит. Он сжал её ладонь, и она не отняла руку. Где-то за стеной послышались шаги — стая проснулась, и в гостиной уже переговаривались Джейкоб и Пол. Но Сэм не обернулся. — Отдыхай, — тихо сказал он. — Потом выйдешь. Они все рады тебя видеть. Селин кивнула и снова закрыла глаза. Впервые за много часов она чувствовала себя не гостьей, не второй и не обузой. Она была там, где её ждали. И это было важнее всех даров на свете.