Право сильного

Ритуальный зал встретил его, как и в прошлый раз, спокойствием и затаённым вниманием. Драко щёлкнул пальцами, и факелы вспыхнули, впуская немного света в эту обитель загадок и теней. Пламя заплясало на стенах, выхватывая из темноты древние руны, которые, казалось, приветственно мерцали в ответ на его присутствие. Драко подошёл к центральному камню. Его ладонь, уже зажившая после инициации, всё ещё хранила фантомное ощущение холода серебряного кинжала. Он закрыл глаза, сосредотачиваясь на пульсации кольца. Теперь оно было не просто артефактом, но частью его кровотока. Первые две попытки не принесли ничего, кроме лёгкого колебания воздуха. Драко злился, чувствуя, как магия соскальзывает, не находя опоры. Но потом он вспомнил слова Люциуса о том, что род — это не только власть, но и долг. Он перестал требовать и начал звать. Представил себе не воинов, а саму суть верности, застывшую в веках. Внезапно температура в зале упала настолько, что изо рта вырвалось облачко пара. Тени в углах начали сгущаться, отделяться от стен и медленно стекаться к центру, обретая очертания. Это не были призраки в привычном понимании — скорее, провалы в пространстве, сотканные из плотного мрака. Перед Драко материализовались трое. Их доспехи казались выкованными из застывшей ночи, а вместо лиц были лишь прорези забрал, в которых мерцало холодное серебристое пламя — такое же, что появилось в глазах Драко после ритуала, когда род принял его. Командиры. Те, кто вёл отряды Малфоев в битвах, о которых не писали в учебниках истории. Драко не произнёс ни слова. Сейчас звуки были излишни. Он просто посмотрел на них, транслируя свою волю: «Я — ваш Лорд. Я — ваша кровь. Будьте готовы». Ответ пришёл безмолвно — волной ледяной решимости, от которой по спине Драко пробежал озноб. Командиры, словно повинуясь единому порыву, синхронно опустились на одно колено. Глухой лязг их призрачных доспехов о камень пола отозвался в самой глубине Мэнора. Каждый из них плотно прижал правую ладонь к груди — туда, где когда-то, столетия назад, билось живое сердце. Они склонили головы, признавая его право повелевать ими даже за гранью жизни. Драко стоял неподвижно, чувствуя, как между ним и этими тенями натягиваются невидимые струны. Теперь он точно знал, как ощущалась эта связь. Стоит ему лишь коснуться кольца и позвать — и они прошьют само пространство, чтобы явиться на его зов. Не поднимаясь с колен и не поднимая голов, воины начали таять. Тени всасывались обратно в камни пола, пока в зале снова не остались только мерцающие факелы и запах озона. Драко выдохнул, чувствуя во всём теле странную, звенящую лёгкость. Армия мёртвых была готова. И она была абсолютно предана. Он вышел из зала, и факелы погасли сами собой, погружая обитель теней в привычную тьму.