Сын изнанки

Крошка привёл друзей. Сначала двух таких же молодых демогоргонов, потом трёх демопсов, потом летучую тварь, которую Уилл назвал Тенью. — Вы будете моими, — сказал Уилл, глядя на них алым глазом. — Я буду вас кормить, лечить, защищать. А вы будете моей семьёй. Твари зарычали в ответ — не угрожающе, а согласно. Так появилась его стая.

Май 1985.

К стае Уилла прибился молодой демогоргон, которого Уилл назвал Пятнистым. Но у него уже был хозяин — Векна. Векна явился лично. — Ты крадёшь моих детей, — его голос звенел от ярости. — Они должны слушаться меня. — Они слушаются того, кто о них заботится, — спокойно ответил Уилл. Крошка и остальные встали за его спиной, рыча, защищая хозяина. Векна смотрел на это с изумлением. — Они защищают тебя. Добровольно. Как ты это делаешь? — Я их люблю. А ты — используешь. В этом наша разница. Векна шагнул ближе, и стая ощетинилась. — Ты удивительный, Уилл Байерс. Даже мои твари любят тебя. Такой талант не должен пропасть. Присоединяйся ко мне, давай объединимся. — Я не стану таким как ты. — Станешь. Он исчез, но Пятнистый остался с Уиллом.

Июнь 1985.

Уилл научился понимать их полностью. Каждый рык, каждый вой, каждое движение ушей — всё имело значение. Короткий лай — опасность. Протяжный вой — тоска по хозяину. Тыканье носом в руку — голод. Он отвечал им так же — мысленно. Через алый глаз он мог отдать приказ любой твари в радиусе километра. — Охотиться, — мысленно говорил он. — Принести еду. И они несли. — Спать. Охранять. И они ложились кольцом вокруг его убежища. — Люблю вас. И они урчали, как огромные коты.

  Август 1985.

Один из демопсов, самый маленький, по кличке Стрелка, погиб в схватке с тварью Векны. Уилл нашёл его тело у входа в убежище. Стрелка лежал, перегородив проход — он защищал хозяина до последнего. Уилл не плакал. Он давно разучился. Но он взял тело Стрелки на руки, отнёс в тихое место и похоронил, положив сверху камень. — Ты был хорошим мальчиком, — прошептал он. — Ты был моим. Стая выла всю ночь. А Векна смотрел издалека и улыбался. — Ты привязываешься к ним, — прошептал он. — Это твоя слабость, маленький брат.

Октябрь 1985.

В стаю пришёл новый вожак. Огромный демогоргон, вдвое крупнее Крошки, с тёмной шкурой и шрамами на морде. Он был диким, не признавал ни Векну, ни Уилла. Первая встреча вышла кровавой. Буря — так Уилл назвал его позже — напал на стаю, убил двоих, прежде чем Уилл успел вмешаться. — СТОЯТЬ! — закричал Уилл, и алый глаз вспыхнул так ярко, что Буря замер. Они смотрели друг на друга. Хищник и мальчик. Зверь и бог. — Ты сильный, но я сильнее, — мысленно сказал Уилл. — Ты можешь убить меня. Но тогда ты будешь один. Всегда один. Как я был один в первый год.  Демогоргон зарычал. — Я предлагаю тебе выбор. Убей меня и будь один. Или будь со мной и имей стаю. Семью. Буря смотрел долго. Очень долго. Потом шагнул вперёд и ткнулся мордой в руку Уилла. С этого дня Буря стал его тенью. Его защитником. Его верным другом.

Декабрь 1985.

К концу года у Уилла было: · 47 демогоргонов (включая Крошку, Пятнистого и Бурю) · Около 200 демопсов (они плодились быстро) · 30 летучих тварей (Уилл назвал их Тенями) · 5 огромных червей (жили под землёй, использовались для рытья убежищ) · Множество мелких тварей — крыс, ящеров, насекомых Они занимали огромную территорию вокруг церкви. Векна больше не приближался — стая разорвала бы его раньше, чем он успел бы моргнуть. Уилл был королём Изнанки.Но он всё ещё хотел домой. У стаи появилась чёткая структура. Буря был главным вожаком. Он принимал решения, вёл на охоту, защищал границы. Крошка стал его заместителем — умным и хитрым. Пятнистый отвечал за демопсов. Тень — за летучих. Уилл был над ними всеми. Бог. Отец. Хозяин. Они приходили к нему с проблемами. С больными детёнышами. С ранами после схваток. С вопросами, на которые не знали ответов. И Уилл решал. Лечил. Утешал. — Ты создал империю, — прошептал Векна однажды, наблюдая издалека. — Ты создал то, что я не смог. Семью. — Уходи. — Я уйду. Но знай: я всё ещё жду тебя.

Март 1986.

Уилл научился общаться со стаей без слов. Один взмах руки — «ко мне». Два — «враг». Рука на сердце — «я с вами». Кулак вверх — «атака». Твари понимали мгновенно. Они были умнее, чем думали люди. Просто с ними никто не говорил. — Вы мои умницы, — шептал Уилл, и стая таяла от похвалы.

Май 1986.

У демопсов родился первый выводок. Слепые, беспомощные, они пищали в гнезде, а мать не отходила от них. Уилл пришёл посмотреть. — Можно? — спросил он мысленно. Мать-демопс зарычала, но Буря рядом рявкнул — и она отступила. Уилл взял одного детёныша на руки. Крошечный, размером с котёнка, он дрожал и тыкался мордочкой в ладонь. — Ты будешь сильным, — прошептал Уилл. — Ты будешь моим. Он назвал его Малышом. И Малыш вырос рядом с ним, самым ручным из всех.

Июль 1986.

Векна начал охоту на подростков Хокинса. Уилл видел всё через алый глаз. Крисси, Фред, Патрик — они умирали один за другим, и стая чувствовала его боль. Буря рычал, требуя атаки. Крошка метался, не находя места. Тени кружили над головой, готовые к бою. — Нет, — сказал Уилл. — Пока нет. — Почему? — мысленно спросил Буря. — Потому что он сильнее нас всех вместе взятых. Пока сильнее. — Но ты страдаешь. — Я выдержу.