Затмить всех.

Очередное утро, когда Элис после «девичника» отвезла девушку брата домой. Белла, отдохнувшая и довольная проведенным с любимым временем, выбралась из машины. Шериф Свон услышал, как хлопнула дверца, и выглянул в окно. Приветливо махнул рукой сидящей за рулём Элис и открыл дочери дверь. – Хорошо провели время? – спросил он. — Замечательно, — ответила Белла. — Идеальный девичник. Она небрежно бросила вещи у лестницы и пошла на кухню перекусить. На столе , рядом с кастрюлей её ждал раскрытый блокнот с надписью: «Звонил Джейкоб. Просил прощения. Позвони ему. Будь умницей». Белла в возмущением воззрилась на ни в чём неповинный листок бумаги. С каких пор отец даёт ей настолько вопиюще прямые советы. Джейкоб Блэк может расстраиваться сколько влезет. Если он предпочёл, чтобы она умерла, чем стала вампиром, то пусть тогда привыкает к ее молчанию. — Ты не собираешься позвонить? — спросил Чарли, наблюдая, как девушка собирает вещи. — Нет, — буркнула сердито Белла. Чрезвычайно недовольная, она поднялась к себе и с недоумением заметила, что комната выглядит как-то странно. С кровати исчезла подушка. Пропала совсем новая красная блузка, что была оставлена висеть на ручке кресла. Так же Белла не смогла найти несколько пар грязных носков и футболок. Хотя при тщательном осмотре корзина для грязного белья оказалась полупустой. — Пап, ты не начинал стирку? — громко крикнула она с порога своёй комнаты. — Нет. А что? — Я не могу найти кое-какие свои вещи… Ты ничего не искал в моей комнате? — Я туда не заходил. Белла задумалась. Элис. Конечно. Она же забирала для неё пижаму. Наверное, прихватила подушку и заодно прибралась. Девушка смущенно покраснела: пожалуй нужно всё таки почаще убираться хотя бы в своей комнате. Однако сосущее чувство тревоги всё не проходило. Красной блузки в корзине так и не было. В шкафу она тоже не нашлась. Как и ещё нескольких вещей. Вздохнув, она содрала с их отцом кроватей постельное белье и отнесла в стиральную машину, которая тоже была пустой. Запустив первую стирку, она проверила на всякий случай сушилку — тоже пусто. Странно. Звонок в дверь прервал её поиски и она бросилась открывать. Эдвард Каллен стоял на пороге, вытянувшись в струну, взвинченный, встревоженный , сверкая топазовыми глазами и оскаленными идеально белыми зубами. — Эдвард, ты чего? — удивилась Белла. Холодные бледные пальцы осторожно накрыли рот девушки. — Дай мне несколько секунд. Не двигайся, никуда не уходи. В ту же минуту он исчез. Белла едва успела досчитать до десяти, как он вернулся, обхватил её за талию и без малейших усилий потащил на кухню. — Здесь кто-то был, — прошептал он, прижимая её к себе, словно желая закрыть своим телом. — Один из нас. Чужак. Запах мне незнаком. — Виктория? — ноги у Беллы разом стали ватные. — Нет, — вампир покачал головой. — Вольтури? — сердце затрепыхалось где-то в горле. — Возможно, — ответил Эдвард неуверенно. Больше не теряя времени, он позвонил Эмметту и Джасперу, коротко приказав им тотчас прочесать лес. Шериф Свон наконец заметил гнетущее напряжение, и ошибочно решил, что это одна из любовных ссор. Он как раз зашёл на кухню оставить в мойке чашку из под попкорна. Окинув снисходительным взглядом напряжённых подростков, он лишь торжествующе усмехнулся и удалился. — Едем к Элис, — решился в итоге Эдвард. На возражения Беллы об оставленном в опасности отце, он терпеливо пояснил, что его братья обязательно будут охранять территорию и причин для беспокойства нет. В доме Калленов их уже ждали. Встревоженная семья застыла столбами посреди гостинной, даже не пытаясь изображать людей. Эдвард сразу , чуть ли не с порога набросился на младшую сестру: — Почему ты ничего не видела? — Не знаю. — Как это может быть? — прошипел он. — Эдвард! — негромко воскликнула Белла, пытаясь одернуть парня. — Это ведь не математика, — осторожно и примирительно вмешался Карлайл. — Они проникли в её комнату! Они могли остаться там, поджидая Беллу! — Такое я бы точно не пропустила. Эдвард гневно всплеснул руками. — Да неужели? Ты уверена? — Ты уже дал мне задание следить за действиями Вольтури, за возвращением Виктории и за каждым шагом Беллы, — холодно отозвалась Элис. — Хочешь ещё что-нибудь добавить? Может, мне теперь не спускать глаз с Чарли? Или с комнаты Беллы? Со всего дома или даже со всей улицы? Эдвард, если я взвалю на себя слишком много, то ничего толком не смогу увидеть. — Похоже, именно так и есть, — огрызнулся Эдвард. — Белле ничего не угрожало. Нечего было видеть. — Если ты присматриваешь за итальянцами, то как же не увидела… — Не думаю, что это были они, — не согласилась Элис. — Такое я бы заметила. — Откуда ты знаешь? А вдруг это были Джейн с Феликсом или Кай? — взорвался Эдвард. — Уверена. Такое я бы точно заметила, — спокойно парировала маленькая вампирша. — Толку от тебя… — Эдвард, перестань, — беспомощно прошептала Белла. Он повернулся к ней, злой и и скрипящий зубами. Хмуро уставился на девушку и внезапно выдохнул. Потом прекратил щуриться и разжал сведённые челюсти. — Белла, ты права. Извини. — Он виновато посмотрел на сестру. — Прости, Элис. Мне не следовало вымещать свою злость на тебе. Это непростительно. — Я всё понимаю, — отозвалась Элис. — Мне и самой неприятно, что так получилось. — Возможно, ты просто перегружена, — с облегчением заметил Карлайл. — Слишком много направлений, слишком много вариантов. Не вини себя. Элис кивнула, хоть и выглядела по прежнему обеспокоенной. К счастью на этот момент вернулись Джаспер и Эмметт. Увы, ни с чем. — Их действительно было двое. Очень быстрые. След уходит на восток, потом на юг, — доложил Эмметт. Джаспер молча протянул Карлайлу чуть помятую ветку папоротника. — Впервые вижу этот запах, — Карлайл быстро понюхал ещё свежие листья. — Никогда не встречал такого. Неунывающая Эсме робко предположила, что это могли быть любопытствующие чужаки. Которые в итоге просто испугались большой семьи и сразу же ушли. Однако Элис решительно отмела этот слабый довод: визит не выглядел случаным, незваные гости делали всё, чтобы не попасться никому на глаза. Кроме того голодные чужаки точно не оставили бы в живых шерифа. — Не всё ли равно, кто это был? — воскликнула нервно Белла. — Кто-то точно искал меня. Эдвард , мы не можем ждать до выпускного. — Дела не настолько плохи, — упрямо возразил тот. Настолько он не хотел думать о прекращении живой цветущей девушки в хладное красноглазое чудовище. — Если бы ты была в опасности, мы бы узнали, — он повторил слова сестры, похоже забыв, как пять минут назад ругался на неё. — Подумай о своем отце, как он воспримет твой резкий отъезд, — мягко добавил Карлайл. Белла пораженно замолчала. Спорить с ними со всеми оказалось совершенно бесполезно. — Если это Виктория, то она не просто так всё это делает, — вмешался вдруг Джаспер, чьё лицо было очень мрачным. — Тогда это не просто парочка случайных бродяг. А разведчики. Карлайл и Эдвард разом нахмурились. — Такая осторожность, сбор вещей с запахом. Всё это напоминает мне мою прошлую жизнь. Когда я был майором армии конфедерации на юге Мексики. Помните, я рассказывал? Там между кланами постоянно велись междоусобицы за территорию и еду. И ради победы старшие вампиры создавали целые полчища идеальных солдатов: новорожденных вампиров. Которых можно неплохо натаскать на врагов, дать в качестве приманки запах самой вкусной добычи. И дальше они неудержимы. — Звучит ужасно, — произнес с болью Карлайл, качая головой. — Да , Юг это вам не Север, — горько усмехнулся Джаспер. — Там натравить на соседей десяток-другой новорожденных, чтобы они смели всё на своём пути обычное дело. Правда, потом их остатки часто бывали просто зачищены. — Но мы то сейчас не на юге, — усмехнулся Эмметт. — И не было никаких слухов о новорожденных. Да и кто решится напасть на нас? Кстати, недалеко от нас клан Денали. Может вся эта движуха по их душу? — Не знаю, возможно, — признался под этим насмешливым давлением Джаспер. — Если это и правда твои новорожденные, — Эмметт потянулся, хрустнул шеей и начал разминать плечи и руки, — то я даже рад: наконец-то будет где развернуться. Давненько я не дрался всерьёз! — Эмметт! — возмущено воскликнула Эсме. — Что? — он пожал плечами. — Пусть приходят и я покажу им, что такое быть настоящим вампиром. Джаспер, желая успокоить мать, сказал: — Не переживай, Эсме. Новорожденные сильны, но часто неопытны. Справиться с ними возможно. Я знаю как и вас научу. Молодняк вспыльчивый, дикий и почти неуправляемый. Так же легко набрасываются друг на друга, как и на врагов. Скорее всего Виктория потеряет не меньше трети из них ещё на пути к Форксу. Перегрызутся между собой в дороге. Им дали запах Беллы, значит и думать они смогут только о ней. К тому же несмотря на огромную физическую силу, они рабы своих рефлексов и потому их действия предсказуемы. Драться они как правило не умеют, чаще берут силой, злостью и числом. Эсме покачала головой. — Надеюсь, до этого не дойдёт. Не хотелось бы мне… убивать. Даже их. Карлайл успокаивающе положил руку жене на плечо. — Будем надеяться, всё и вправду обойдётся. Объясним этим заблудшим душам главные правила. Уверен, они совсем не знают законов. Вряд-ли тот, кто их создал, позаботился об этом. Эдвард всё это слушал уже вполуха. Он осторожно держал в объятьях свою хрупкую человеческую девушку и мыслями был где-то далеко. Он смотрел на неё и тревожился не только о приближающейся угрозе. Он думал о решении Беллы стать вампиром. И к сожалению , не хотел , не мог принять это её решение. Элис сидя на широкой лестнице, снова закрыла глаза, сосредоточившись на своих видениях. Через минуту она открыла их и покачала головой. — Ничего. Будущее спокойно. Никакой надвигающейся угрозы я не вижу. — Может, потому что её нет? — слабо улыбнулась Эсме. — Или Элис просто ничего не видит, — тихо сказала вдруг Розали. Все разом повернулись к ней. Златовласая красавица замерла неподвижным манекеном, скрестив руки на груди, и с преувеличенным вниманием рассматривала стену с шапочками выпускников. — Роуз...— Карлайл покачал головой. — Вы слышали, что сказал Джаспер. А если Элис ничего не видит , то дела совсем плохи. Кто знает, может у рыжей стервы появился сильный союзник, который и скрывает её от Элис. — Розали, нужно всегда верить в лучшее, — мягко сказала Эсми. — Возможно, — Розали пожала плечами. — Но я бы на вашем месте не была такой спокойной. Мы ничего толком не знаем об угрозе. А вы ведёте себя так беспечно. Она холодно посмотрела на слишком веселого Эмметта. — Хочешь размяться? Иди развлекайся с гризли. А здесь, возможно, речь идёт о нашей жизни. — Роуз, крошка, ну чего ты…, — тот мгновенно перестал улыбаться. — Я сказала, что думаю, — отрезала девушка. — Делайте с этим, что хотите. Меня всё равно никто никогда не слушает. Презрительно тряхнув роскошными волосами, Розали выплыла из комнаты, оставляя за собой неловкую звонкую тишину. — Кто бы не создал армию новорождённых, делает он это тихо, умело и скрытно, — вновь заговорил после ухода сестры Джаспер. — После разведки, что была недавно, их точно поведут сюда. Мы не знаем, сколько их. И, похоже не узнаем, пока они не придут буквально к нам на порог. — Что ты предлагаешь? — вздохнул Карлайл. — Роуз права, необходимо готовиться к худшему. Думаю, нужно связаться с квилетами. Объявить чрезвычайное положение. И нам точно понадобится помощь. Может, семья Тани согласится?.. Пять взрослых вампиров существенно изменят ситуацию. А Кэйт и Элиейзер будут незаменимы в качестве союзников. С их помощью наши шансы на победу будут выше. Карлайл кивнул. — Я предупрежу Билли Блэка. И спрошу Денали. Он взял телефон и отошёл к окну. Набрал номер, прижал телефон к уху и уперся другой рукой в стекло, с расстроенным видом уставившись в утреннюю дымку. Заговорил быстро и тихо – поздоровался с Таней, потом кратко объяснил текущую ситуацию. – А! – удивленно вскрикнул через некоторое время он. – Мы и понятия не имели, что… Ирина так к этому относится. Эдвард застонал и закрыл глаза. – Черт побери! Провалился бы этот Лоран в адское пекло – там ему самое место! – Лоран? – прошептала испуганно Белла. Эдвард не ответил ей, поглощенный мыслями Карлайла. Белла же с ужасом вспомнила ту последнюю встречу с Лораном в начале весны. В её памяти по прежнему ярко жило каждое сказанное им слово. До того , как Джейкоб Блэк вместе со стаей выскочили на пустую поляну. «Именно она послала меня сюда…» Виктория. Сначала она использовала Лорана: послала его, чтобы выяснить, хорошо ли охраняют неуклюжего слабого человека. И лишь волки помешали вампиру вернуться назад с докладом. Как оказалось , Лоран продолжал поддерживать отношения с Викторией после смерти Джеймса. И при этом успел завязать новые знакомства: встретился на Аляске с прекрасной платиновой блондинкой, Татьяной Денали. Чья семья была ближайшими друзьями Калленов, почти родственниками. Лоран успел прожить у них почти год перед своей смертью. Карлайл продолжал говорить: убедительно и настойчиво, но не просительно. Потом решительность перевесила. – Об этом и речи быть не может, – отрезал Карлайл. – Мы заключили договор. Они его соблюдают, и мы тоже нарушать не станем. Очень жаль услышать от вас такое… Конечно. Мы сами сделаем все, что в наших силах. Не ожидая ответа, Карлайл отключил телефон и замер, не отрывая взгляда от тумана за окном. – В чем дело? – тихо поинтересовался Эммет у Эдварда. — Ирина и Лоран завязали гораздо более тесные отношения, чем мы думали. Она в обиде на волков за то, что они убили Лорана, чтобы спасти Беллу, и хочет… – Эдвард замолчал, невольно посмотрев на Беллу. Потом всё таки продолжил. — Ирина хочет отомстить. Уничтожить стаю. Они согласны нам помочь, если мы позволим им это сделать. – Нет! – воскликнула с ужасе девушка. – Не волнуйся, – ответил Эдвард бесцветным голосом. – Карлайл никогда на такое не согласится. И я тоже не соглашусь. Лоран сам виноват, — зарычал он злобно, – Мы в долгу у волков. – Плохо дело, – заключил Джаспер. – Силы слишком равны. На нашей стороне умение, а на их – число. Мы победим, но какой ценой? – Он бросил тоскливый взгляд на Элис и тут же отвёл глаза. С волками всё оказалось непросто — Сэм с неохотой согласился встретиться на нейтральной территории, на границе их владений. С собой он взял только троих : Джейкоба, Пола и Джареда. Остальные оборотни остались в Ла-Пуш. — Я не брошу своих без защиты, — отрезал Сэм на просьбу Карлайла. — Если здесь начнётся бойня, наши семьи — следующая цель. Джейкоб напряженно стоял за вожаком стаи и хмуро смотрел на Беллу. Эдвард не выпускал девушку из рук, и она тоже не отходила от него ни на шаг. — Останусь я, Джейкоб , Пол и Эмбри, — объявил Сэм. — Мы будем сражаться с вами заодно. — Если новорождённых будет много, они пойдут широким фронтом, — заметил Джаспер. — Тогда я тем более не могу оставить резервацию без защиты, — отрезал Сэм. После возвращения домой, все разбрелись по комнатам. Элис снова и снова пыталась разглядеть глухое туманное будущее. Джаспер и Карлайл склонились над картами Форкса и его окрестностей. Розали, Эмметт и Эсме ушли ещё раз проверить границы владений клана, в слабой надежде обнаружить хоть какой-то след или зацепку. Эдвард обнял Беллу, прижимая к себе так, словно боялся, что она исчезнет у него на глазах. — Я не хочу, чтобы ты была здесь, когда они придут, — прошептал он с болью. — А где, по-твоему, мне быть? — Белла подняла на него глаза. — Дома? Главное, чтобы Чарли был в безопасности. Я буду с тобой. Раз уж всё это из-за меня. Эдвард уткнулся лицом в её макушку. От неё пахло человеческим теплом, шампунем и слегка нервозностью. — Я найду Викторию, — сказал он тихо. — И разорву её. — Она сама придёт, — Белла вздохнула. — Не сможет не прийти. Она ненавидит меня из-за Джеймса. — Ничего не бойся. Ей не победить, даже со всеми армиями мира. Белла ничего не ответила, только положила ладони ему на грудь, туда, где уже давно не билось сердце. За окном особняка тихо шумел лес. Где-то там, вдали рыжая мстительница готовила к финальному бою свою армию. И никто из Калленов даже не подозревал, что у неё есть огромная фора: невидимый Фред и острый, злой ум завистливой бывшей подруги Беллы.