Затмить всех.

Двадцать пять взвинченных вампиров застыли на низком старте в заливе Эллиотт — центральной гавани Сиэтла, где был расположен знаменитый паромный терминал. Дружным строем, без единого плеска, они вошли в холодную ( для человека), только после таяния зимнего льда океанскую воду. Занимающийся рассвет уже серебрил темное небо над их головами. Их совершенные, мраморные тела быстро исчезали под свинцовой, мутноватой от фитопланктона водной гладью. Лишь едва заметная мелкая зыбь обозначала нырнувших в воду вампиров. В обжигающе ледяном воздухе остро пахло водорослями и рыбой, что целыми косяками сновала на глубине. Они легко выплыли из гавани в большой залив Пьюджет-Саунд, а затем взяли курс на северо-запад, чтобы попасть в пролив Хуан-де-Фука — широкий водный путь, отделяющий США от Канады. Доведя через два часа подопечных до Порт-Анджелеса, Джессика и Виктория повернули на юго-запад. Дальше их путь проходил через потрясающей красоты озеро Кресент, что было расположено прямо на пути к Форксу. Из этого озера вытекала небольшая река Сол-Дак. Именно в районе этой реки, где она впадала в озеро, ещё через полчаса отряд выбрался на сушу. Несколько минут всё оттряхивались от воды и выжимали мокрую одежду. Парни фыркали, смеялись, шутливо толкались. Самые нервные затеяли догонялки и возню. Девчонки заблаговременно переплетали длинные волосы, собирая их в удобные причёски, что бы противник не мог схватить их в бою за шевелюру. Джессика ревниво и внимательно пересчитала всех бойцов. Она ужасно нервничала, хоть и не подавала вида. Отсюда до Форкса по суше оставалось около тридцати-сорока минут лёгкого бега через густой лес и горы. Джен и Сара были пожалуй, единственные, кто знали о её скрытой нервозности. Наконец все успокоились, перестали дурачиться и выстроились тремя ровными рядами. Фред стоял чуть впереди: его миссия была в том, чтобы накрыть всех без исключения своим куполом невидимости. Виктория посмотрела на них и снова повторила утвержденный ранее план: бодро идём на Форкс и как только нападем на след желтоглазых, разделяемся на три отряда и первые два ( Диего и Кристи) окружают противника с флангов, а третий под предводительством Рауля и Фреда бьёт по центру. — Мы с Джессикой сейчас сходим на разведку, — сказала Виктория вдруг обеспокоенным голосом. — Желтоглазые наверняка постоянно патрулируют свои владения. Поэтому мы первыми выясним, где они конкретно и отловим их патрульных, чтобы о нашем приближении никто не мог узнать. На лицах командиров и их отрядов возникло удивление. Джен, Сара, Кристи и Бри изумлённо уставились стоящую позади Виктории Джессику. Диего, Рауль, Фред и остальные парни нахмурились. — Диего, Кристи, Рауль, — продолжила как ни в чём не бывало Виктория, со строгой нежностью глядя на каждого из них. — Вы у меня молодцы, вы всё отлично знаете и умеете. Я верю, вы сметете этих травоядных слабаков одним ударом. Однако, если вдруг мы с Джесс задержимся, или вы первые наткнетесь на желтоглазых — ничего не ждите, не думайте лишнего: нападайте и уничтожайте. И помните, тот, кто перебьёт больше врагов, проявит храбрость и командный дух. Тот по окончании битвы получит главный приз — эту сладкую девчонку. Упоминание десерта и лесть с похвалой сработали. Никто даже не задумался, зачем разведка, если у них есть Фред. Успокоенная и ободрённая стая радостно оскалилась и сбилась чуть кучнее. Фред встряхнулся и без малейшего напряжения в течение минуты накрыл всех своим щитом. Прямо на глазах у них вся команда исчезла и стала невидимой, хотя Джессика всё ещё могла чуять каждого из них по запаху. Сосредоточенно и дисциплинированно отряды отправились вперёд. Виктория больше не желая тянуть, рванула с основной тропы, увлекая Джессику за собой. Глаза у неё сверкали от предвкушения, мысленно она уже отрывала голову Эдварду и рвала горло его беззащитной девице. Джессика бросилась вслед за ней, но не потому что была согласна. Внутренне кипя от ярости и обиды, Стенли нагнала «подругу» через сотню ярдов. Виктория умчалась далеко вперед, но Джессика всё ещё оставалась новорожденной. И по сей день в ней бурлила чистая, подкреплённая недавней сытной кормёжкой, физическая мощь первого года жизни. Она влетела в спину рыжей с такой силой, что вдвоём они кубарем покатились по влажному мху, ломая молодые сосны как спички. Несколько минут они шумно и яростно боролись где-то в корнях деревьев. Виктория, не ожидавшая атаки, мигом ощетинилась, вскинула руки, пытаясь достать до лица нападавшей. Она злобно зашипела, мгновенно отросшие когти всё таки полоснули по предплечью Джессики, оставляя глубокие борозды на каменной коже. Джессика шикнула от боли, быстрым движением перехватила чужие конечности, блокируя их. Навалилась всем весом, вжимая соперницу в землю. — Пусти, дрянь! — взвизгнула высоким звонким голосом Виктория. Взбешённая, она потянулась вверх и её оскаленные зубы лязгнули в миллиметре от лица Джессики. Та успела отпрянуть, зарычала и свободной рукой повернула голову Виктории на бок, вдавливая со всей силы в землю. Затем прильнула губами к самому уху и заговорила тихо и быстро, так, что слова сливались в единый поток. — Заткнись и слушай, подруга! Бросать своих накануне боя — поганая идея! Твой старый план — говно! С этой минуты мы действуем по новому! Моему плану! Как ты и сказала недавно, мы сходили на разведку. И вернулись! Потому что ситуация радикально изменилась. Виктория дёргалась, брыкалась, пиналась и шипела, но никак не могла сбросить с себя наглую девчонку. — Отодвинь свою месть на потом, — продолжала злым шёпотом Джессика, — В первую очередь — победа. Сначала мы порвём желтоглазых и переломаем хребты собакам. А уже потом разберемся с Эдвардом и его человечкой. Именно так у нас больше шансов раздавить Калленов. Я не отдам своих бойцов на растерзание этим чистоплюям! Виктория настолько обалдела от этой пылкой речи, что даже перестала вырываться. Джессика отпустила наконец её многострадальную голову и рыжая кочевница смогла посмотреть снизу вверх на жалкую дуреху, которую относительно недавно собственными руками вытащила из унылой форкской серости. Вот же малолетняя идиотка! Она что, сама реально поверила во всю эту смешную сопливую белиберду, которую так вдохновенно вешала на уши толпе тупых болванов? Чуть не лопаясь от смеха, Виктория снова попыталась скинуть с себя слишком много возомнившую о себе дурочку, но вдруг с удивлённым ужасом обнаружила, что не может сопротивляться. Ощеломленная, распятая она чувствовала лишь пугающую, подавляющую тяжесть в груди, которая не имела ничего общего с обычной физической силой новорожденной. Это вовсю мощь работал дар Джессики. Крепкая, плотная вязкая паутина лояльности и ментальной привязки, которой та столько месяцев терпеливо и методично опутала всех в клане. Теперь нити этого дара спеленали Викторию. На собственной шкуре создательница смогла прочувствовать, каким образом Джессика сплотила разношёрстную орду уличной шпаны в единый послушный клан. Как бы Виктория мысленно не плевалась, всё равно не могла избавиться от мерзкого, иррационального, болезненного нежелания разрывать связь со «своими». Её привычка держаться всегда обособленно развалилась на корню. Более того, её собственный тревожный дар подозрительно молчал. Это был очень неприятный удар по самооценке Виктории. Джессика с минуту смотрела на неё. Потом, убедившись , что «подруга » больше не бунтует, удовлетворенно кивнула, отпустила её и поднялась, отряхивая одежду. Виктория мгновенно вскочила на ноги. Первый её порыв — сбежать — провалился, едва она сделала несколько шагов. Споткнувшись на ровном месте ( что для вампира вопиющий нонсенс), она без малейшей грации шлёпнулась обратно на землю. Неведомая сила не отпускала, не давала ей уйти, как бы она ни пыталась. Промучившись без толку несколько унизительных минут, она в конце концов с неохотой смирилась со своим новым положением. Джессика с широкой улыбкой наблюдала за её бесполезными попытками. — Возвращаемся. Ты никуда не убегаешь и дерёшься вместе со всеми. Я веду бой, я приказываю! А ты делаешь вид, что так и задумано. ********* Джессика летела по чёткому следу своих, так быстро как могла. Время стремительно утекало. Необходимо было догнать бойцов раньше, чем они схлестнутся с вражеским кланом и их шерстяными помощниками. К сожалению , ситуация здорово усложнялась даром Фреда — разглядеть накрытых его щитом вампиров будет невозможно даже ей. Поэтому Джессика старательно нюхала уже нагретый солнечными лучами воздух. На очередном повороте, прямо из густых кустов навстречу ей выскочила Сара. Они чуть не столкнулись и резко затормозили — Джессика вцепившись в ветки, Сара сбила толстый ствол старой сосны. — Что случилось? — крикнула Джесика. Накрученное ранее воображение тут же нарисовало ей самые ужасные картины: гора тлеющих блестящих трупов, ошмётки частей тел вампиров, вонючее кострище и злобные, обвиняющие взгляды остатков выживших. Или насмешливые , снисходительно-золотые — тех, кто победил. Сара торопливо отрапортовала: они наткнулись на след девчонки и вся дисциплина полетела к чёрту. — Повсюду, на стволах деревьев её кровь, — жаловалась Сара. — Это невозможно, как она пахнет. Все тут же разбежались кто куда. Диего поотрывал кому смог ноги, чтобы не убежали. Рауль и Кристи подрались. Фред оглушил всех тошнотой. И теперь они стоят там и ругаются, кто прав, кто виноват. А Джен велела мне найти тебя. Если бы могла, Джессика позеленела бы от страха и злости. Но слава богу всё обошлось. И Джен с Сарой молодцы, сразу сообразили что делать. Как и Диего. Она с облегчением выдохнула: вся эта выматывающая муштра была не зря. — Умница, Сара, — похвалила она, — Все правильно сделали. Быстрее к нашим — у меня плохие новости. Втроём они рванули бешеным спринтом на юг. Наткнулись на чёткий человеческий след, потом на след отряда. Ещё через несколько минут нашли его в небольшой низине посреди леса. Большинство вампиров сидели на земле, кто-то зализывал и приклеивал обратно оторванные конечности. Злой и заебанный Диего мрачно разглядывал дело своих рук: только таким радикальным способом он удержал стаю от немедленного побега за десертом, будь он не ладен. Фред тоже поучаствовал в потасовке: ему пришлось выкрутить и держать свой тошнотворный дар на максимуме, что бы дизорентировать товарищей. Джессика быстым взглядом пробежалась по недовольным лицам: все двадцать три были на месте, хоть и слегка потрёпанные. Подошла к ним и коротко приказала всем вставать. Надутый Рауль пинками начал поднимать своих, Кристи тоже рявкнула на тех, кто слишком копался. Команда Диего выстроилась рядом с командиром. Наконец хаотичная возня и ропот в рядах армии затих. Никто нем смотрел на Джессику, виновато отводя глаза. Кристи с преувеличенным вниманием разглядывала свои ногти , Рауль делал вид, что всё как обычно. Один Диего заметил, что что-то не так. Он недоуменно глянул сперва на Джессику, потом на растрёпанную Викторию. Джессика не дала никому времени на лишние раздумья и вопросы. Не стала устраивать разнос и воспитательные беседы. Вскинула вверх руку и заговорила. — Слушайте сюда! Виктория только что проверила периметр: новости дрянь. У противника неожиданное подкрепление: здоровенные, размером с лошадь , волки-оборотни. Вместе с желтоглазыми они будут ждать нас в засаде. По рядам бойцов прошел глухой ропот, упоминание оборотней вызвало волну возмущения, но Джессика не дала перерасти ему в панику. — Ничего не бойтесь! — спокойно сказала она. — Мы справимся. Это всего лишь псы-переростки. Ничего невозможного. Да они большие и быстрые, но из мяса и крови. Про девчонку забудьте, она сейчас не важна. Держимся плана: Рауль, ведёшь левое крыло. Кристи — правый фланг. Диего и Фред в центр, глушите их всем, что у вас есть. В бой идём тройками. Первыми убираем собак: один отвлекает, двое бьют по лапам, позвоночнику, в горло. Потом идёте на подмогу остальным. Я , Виктория и Джен идём впереди. Как устранять псин, повторяйте за мной. Главное, держите строй не сдавайтесь.