Время «до»

Альфред весь день был занят на кухне: мыл посуду, потом пек хлеб и печенье, и бог знает что еще. Сначала Джейсон думал, что это просто для того, чтобы присматривать за Джейсоном. Держать Джейсона в одном месте, подальше от остальной части поместья. В девять лет Джейсон был маленьким воришкой, поэтому он не совсем винил Альфреда, но когда Джейсон начал засыпать, положив голову на прилавок, Альфред проводил его в одну из гостиных. «Оставайся здесь», — сказал Альфред, указывая Джейсону на один из самых удобных диванов во всем поместье. — «Мастер Брюс скоро вернется домой, и я пошлю его поговорить с тобой». Джейсону не нужно было повторять дважды. Он был измотан. Но, несмотря на это, он не мог уснуть. Всем своим существом он мечтал вздремнуть, это было всё, чего он хотел. Чтобы лучше отдохнуть перед встречей с Брюсом. Даже свернувшись калачиком на диване, как он это делал в тот момент, он не мог успокоить сердцебиение. Не мог избавиться от пульсирующей боли под кожей . Это всего лишь Брюс, пытался он убедить себя. Брюс десятилетней давности, который его не знал и просто шел к крошечному ребенку, нуждающемуся в защите . Буквально не было никаких причин для беспокойства . И всё же… Джейсон оставался таким же. Встревоженный до предела, он лежал на диване и смотрел в пустоту, когда отчетливо услышал шаги Брюса в коридоре. Те самые шаги, которые когда-то до смерти пугали его в детстве, когда он только приехал в поместье и понятия не имел, чего ожидать от Брюса. Бояться его или нет, когда он плохо себя вел. Не слушался и крался. Он всегда общался только с Уиллисом, и если тот делал что-то не так, Уиллису это не нравилось, когда слышались его шаги в коридоре. Джейсон напрягся и попытался собраться с духом перед предстоящей конфронтацией. Не то чтобы он думал, что Брюс ему что-то сделает. Он никогда так не думал. Ни в детстве, ни даже сейчас. Каждый раз, когда они дрались, Джейсон провоцировал их. Следует признать, что это было почти всё то время, когда они виделись. Но Джейсону не разрешалось злиться. Не в этот раз, не так, как обычно. Всякий раз, когда Бэтмен сталкивался с ним, гнев всегда становился первой защитой Джейсона. Но если он злился, начинал кричать, ругаться и буйствовать, Брюс его совсем не слушал. Брюс даже не пытался его слушать, когда тот был ребенком и уже был чем-то недоволен. Ни разу. Он был таким придурком. Брюсу разрешалось злиться и ворчать по пустякам, но если Джейсон злился, то это были «дерзкие выпады», «пререкания» и « я тебе не отец, Джейсон, мне не нужны твои подростковые бунты». Джейсон стиснул зубы и глубоко вздохнул. С ним все было в порядке. В любом случае, это не имело значения. Все это было… в будущем. Этого ещё не произошло. Когда Брюс подошел к двери, Джейсон полностью выпрямился и неохотно посмотрел в его сторону. И просто… моргнул. Потому что. Во-первых, Брюс выглядел очень молодо . У него не было седых прядей волос, которые были у него даже при первой встрече с Джейсоном, — прядей вокруг висков, которые теперь разрослись и отросли по всей голове. И, конечно же, у него не было морщин по бокам глаз, которые Джейсон видел лишь несколько раз, но которые были так заметны… они были там каждый раз, когда Джейсон их замечал. Его Брюс старел . Хотя ему было всего, сколько…? 38? 39? Но во-вторых… во-вторых, отсутствовало… ничего. В его глазах не было искорки гнева. На лице не отразилось разочарование. Ничего… вообще. Потому что, конечно же, ничего подобного не могло быть. Этот Брюс его ещё не знал. «Привет», — немного неловко произнес Брюс. Он выглядел невероятно растерянным, глядя на Джейсона, но Джейсон тоже не мог не заметить в его взгляде скрытую обеспокоенность . Тот самый взгляд, которым он одарил Джейсона ещё в первую ночь их знакомства, когда тот поднимал ему шины домкратом. «Альфред сказал мне, что ты хотел поговорить со мной», — продолжил Брюс, а Джейсон лишь кивнул. «Да», — выдавил он из себя, не в силах оторвать от себя взгляд. Он на самом деле… на самом деле не видел Брюса. Только Брюса с тех пор… с тех пор… Ещё раньше. Только Бэтмен вышел навстречу Джейсону. Только Бэтмен противостоял ему, кричал на него, дрался с ним. И, конечно, иногда он снимал свою маску во время драки, но он всё равно оставался Бэтменом. «Ну, чем я могу вам помочь?» — спросил Брюс, пересекая комнату и садясь в одно из кресел напротив Джейсона. Взгляд Джейсона следил за ним, он был совершенно озадачен происходящим. Он даже не испытывал того приступа раздражения, который обычно вызывало у него выражение лица Брюса. Всякий раз, когда Брюс снимал свою дурацкую маску, это обычно только ещё больше его бесило. Потому что Брюс всегда пытался кричать на Джейсона, будучи самим собой, а не на Красного Капюшона в образе Бэтмена. Не то чтобы Брюс делал это слишком часто. Потому что Брюс давно уже махнул рукой на Джейсона. И вот теперь, увидев Брюса… Он не знал. Ему казалось, что в груди, там, где обычно скапливался гнев, образовалась огромная зияющая дыра. Джейсон сглотнул и попытался избавиться от… чего бы это ни было. Он был здесь не для того, чтобы получить все это… Он был здесь, потому что нуждался в помощи Брюса. Только Брюс мог ему помочь, мог защитить его от Чёрной Маски. А Брюсу нужно было знать о Чёрной Маске, нужно было знать о том, какой вред он может причинить Готэму, потому что Маска могла нанести огромный ущерб ещё до того, как Бэтмен поймёт, что происходит. Взгляд Брюса не отрывался от Джейсона, хотя чем дольше тот молчал, тем больше беспокойства он выглядел. «Мне нужна твоя помощь», — наконец выдавил из себя Джейсон, оторвав взгляд от Брюса и опустив его на край потертых джинсов. Во рту внезапно пересохло, и он даже не понимал почему. Он должен был злиться. Должен был бороться сам с собой из-за своей злости. И всё же… «Что тебе нужно?» — спросил Брюс мягким тоном . Брюс не был добр к Джейсону уже много лет, даже до своей смерти. Они столько ссорились, спорили и терзались гневом. Джейсон просто хотел… он даже не знал, чего именно. Может быть, пойти домой и выпить. Или десять. Что же происходит, подумал он немного истерично, закрывая глаза руками. Это было так глупо. «Парень?» — спросил Брюс, и этого было достаточно для Джейсона. Он больше не мог так продолжать. Если Брюс думал, что тот просто дразнит его или на самом деле девятилетний ребенок, он никогда не послушает. Никогда не поможет ему разобраться, как все это исправить. В итоге он окажется в полицейском участке, социальные службы будут дышать ему в затылок, а Черная Маска найдет его и с легкостью убьет. Он тихо прорычал на себя и покачал головой, насильно заставляя свой мозг замолчать. Позже он сможет поплакать из-за своих чувств . «Защита, — сказал он Брюсу, — Черная Маска охотится за мной и пытается меня убить». Брови Брюса поднялись, и на долю секунды Джейсону показалось, что тот действительно его слушает, но затем он спросил: «Зачем вы пришли ко мне? Думаю, полиция гораздо лучше подходит для этой работы…» «Нет», — простонал Джейсон, плюхнувшись назад на подушку дивана и подняв глаза к потолку. — «Я думал, Альфред тебе расскажет ». Ему следовало начать с самого верха. «Он мне кое-что рассказал», — тихо и медленно произнес Брюс тем же чертовски осторожным тоном, каким он всегда говорил, пытаясь предотвратить нервный срыв у Джейсона. «Он сказал мне, что ты утверждал, будто ты из будущего». «Потому что я прав !» — воскликнул Джейсон, почти крича. Было ясно, что Брюс ему не верит, поэтому он даже не собирался допускать , что Джейсон может говорить правду. А в таком случае Джейсону придётся крикнуть: «Я тоже могу это доказать!» «Хорошо», — сказал Брюс с ноткой вызова в голосе. — «Тогда докажи это». «Я…» — Джейсон замолчал, сдерживая себя. Значит, Брюс подслушивал ? «Я знаю, что ты Бэтмен». Брюс фыркнул, но прежде чем он успел что-либо сказать, прежде чем он успел объяснить Джейсону, насколько это глупо , Джейсон продолжил. «Я знаю это, потому что ты мне сказал после того, как я украл шины с Бэтмобиля. После этого ты пытался помочь мне выбраться с улиц в качестве Бэтмена, но всё время всё портил, поэтому однажды привёз меня сюда и „высадил у Брюса Уэйна“», — Джейсон изобразил кавычки в воздухе, драматично закатывая глаза. Потому что Брюс был чертовым идиотом, сделав это, хотя всё это время хотел оставить Джейсона у себя, «а потом, через несколько дней, когда я попытался уйти, ты сказал мне, что ты — это ты , и что из меня получился бы хороший Робин, если бы я этого захотел». И он этого хотел. Плохо. Каким же идиотом был маленький Джейсон. «Ты креативный, это я должен признать», — сказал Брюс, и Джейсон сразу понял, как тот замкнулся в себе. Он не слушал . Он не давал Джейсону ни единого шанса. Наверное, он не мог поверить, что когда-либо позволит другому ребенку надеть плащ своего драгоценного любимчика. Вероятно, так оно и было. Да пошли они нахуй, потому что он действительно это сделал. «Хорошо», — резко ответил он, распутывая ноги, чтобы сползти с дивана и спрыгнуть вниз, — «Тогда я тебе покажу». Джейсон выбежал из гостиной, даже не остановившись, когда Брюс окликнул его: «Сынок, куда ты идёшь? Думаю, нам нужно поговорить о…» Ничего, подумал Джейсон про себя. Вот о чём они и поговорят. Он направился в кабинет, Брюс последовал за ним, но не так быстро, как мог бы предположить Джейсон, поскольку Джейсон тут же распахнул дверь кабинета и ворвался внутрь. Он стоял у часов, ожидая, пока Брюс догонит его, и молча радовался, что дверь кабинета не заперта. Очевидно, Альфред ни капли не поверил Джейсону и подумал, что тот просто несёт чушь, чтобы попасть внутрь. Что бы ни. Брюс наконец вошёл в комнату и сказал: «Бродить по чужому дому…», — после чего оборвал себя на полуслове. Потому что Джейсон встал на цыпочки и потянулся к циферблату часов. Он едва дотянулся, потому что эта чертова штука была выше Брюса, но каким-то образом ему удалось перевести стрелки на 10:48. «Время, когда умерли твои родители, — сказал Джейсон, когда шестерни часов защелкнулись на своих местах, — ты, извращенец, используй это как пароль от кучи всякой херни в Бэтпещере». Наконец, старинные часы распахнулись, открыв взору пожарные шесты, ведущие прямо в пещеру. Джейсон самодовольно посмотрел на Брюса и спросил: «Теперь веришь мне?» «Я верю, что ты не просто бездомный ребёнок, стучащийся в дверь в поисках тёплой еды», — сказал Брюс, с оттенком удивления глядя на открытый вход в пещеру. «Но дело не в том, что я из будущего», — заключил Джейсон. И что? Брюс думал, что он шпион или что-то в этом роде? На самом деле, отправить к нему домой жалкого на вид бездомного ребёнка, чтобы тот за ним шпионил, было бы лучшим , блин, планом, который только мог придумать злодей. Потому что Брюс попался бы на эту удочку целиком и полностью. «Тебе девять», — безэмоционально произнес Брюс. И что, чёрт возьми, происходит ? Разве он не объяснил это Альфреду? А Брюс и Альфред были просто невыносимы и всегда по секрету делились друг с другом всем, что Джейсон им когда-либо говорил. «Да, сейчас, — сказал Джейсон, — но мне в будущем девятнадцать. Я не знаю, зачем это дурацкое устройство переместило меня в мое прошлое тело, но оно это сделало. Так что я — девятнадцатилетний я в теле девятилетнего меня, а это значит, что Черная Маска тоже здесь, в своем прошлом теле, но Черная Маска десять лет назад все еще был взрослым! Я вот такой, — Джейсон показал на себя, — я не могу защитить себя от этих чертовых торговцев людьми, тем более от него, но он может сделать все что угодно и…» «Ладно, ладно, помедленнее», — вмешался Брюс, протягивая руку, словно желая, чтобы Джейсон остановился, — « Кто такой Чёрная Маска?» О, да. Брюсу, наверное, нужно было это знать. «Его гражданское имя — Роман Сионис». Брюс нахмурил брови и, выглядя искренне озадаченным, спросил: «Сын Чарльза Сиониса?» Потому что, ну да. Они были знакомы. «Да, — сказал он, кивая, — им принадлежала компания Janus Cosmetics. Но теперь Маск управляет криминальной империей и ненавидит меня, потому что я постоянно срываю все его планы. Недавно он пытался купить кучу криптонита, и я его украл. Он мной недоволен». «Зачем Сионису криптонит?» — спросил Брюс, как будто это вообще был какой-то вопрос. — Зачем кому-то криптонит? — парировал он. — Он же злодей. Он пытается захватить мир или что-то в этом роде, я не знаю. Джейсон не стал вдаваться в подробности, а Маск и не стал ничего рассказывать. — По крайней мере, Готэм. «Я не понимаю», — сказал Брюс, сделав шаг в комнату, его рука всё ещё лежала на дверной ручке. Он крепче сжал её и, словно в оцепенении, произнёс: «Они владеют косметической компанией . Почему…» Джейсон сделал паузу и даже на секунду задумался . Он проделал огромную работу по изучению Маска, прежде чем начал вмешиваться во все его дела. Он даже взломал Бэткомпьютер, чтобы это сделать. В каком году вообще появился Маск...? «О», — прошептал он, — «потому что это же очевидно». Маска впервые появилась, когда Джейсон был Робином. Он это знал. «Его родители уже умерли?» — спросил он. — « У него еще есть лицо?» Узнал бы его Джейсон, если бы у него был хотя бы один такой? Черт, это было бы ужасно. Быть убитым чуваком, который даже не похож на Маску. Хотя убийство само по себе было ужасающим событием, Джейсон это понимал. «Он потерял лицо?» — спросил Брюс, каким-то образом еще более озадаченным, — «Как Харви?» «Да , правда?» — прошептал Джейсон. — «Черт возьми. И нет, не как Двуликий. Маска потеряла все лицо». «Хорошо, хорошо», — сказал Брюс, на мгновение потирая виски. Он сделал долгую паузу, затем открыл глаза и посмотрел на Джейсона. «Почему бы нам не спуститься вниз? Тебе нужно начать сверху». «На вершине чего?» — скептически спросил Джейсон, наблюдая, как Брюс пересекает комнату и направляется к входу в пещеру. — «Истории происхождения Маски или…» «Давай начнём с твоего», — сказал Брюс, остановившись прямо перед Джейсоном и протянув руку, жестом предлагая ему пройти первым через дверцу с часами. — «А потом поговорим о Маске и обо всём этом». «Ты мне веришь?» — спросил Джейсон, изо всех сил стараясь не выглядеть слишком оптимистичным. Если Брюс ему не поверит… «Думаю, да», — ответил Брюс. Он ещё раз жестом пригласил Джейсона войти в пещеру, и, когда они спускались по лестнице, Брюс, не издав ни звука, когда Джейсон потянулся к одному из пожарных шестов, добавил: «Но сначала я хочу услышать твою историю». И Джейсон мог с этим справиться. Брюс давал ему шанс. Этого было достаточно.