Время «до»

Джейсон начал с самого начала, именно там, где хотел Брюс. Он рассказал Брюсу всё о том, как украл шины с Бэтмобиля и почти добился успеха. Если бы он остановился на трёх, ему бы тоже всё сошло с рук. Но, конечно же, Бэтмен поймал его, когда он снимал последнее колесо. «Зачем ты воровал мои шины?» — спросил Брюс, скорее недоумевая, чем отвечая. Это лишь подтвердило Джейсону , что это действительно Брюс. Его Брюс. Потому что его Брюс был так же озадачен, ещё тогда, когда это сделал Джейсон. И Джейсон ответил так же, как и в двенадцать лет: «Продавать их, ну да ладно». А что ещё мог делать ребёнок с колёсами? Украшать свой пентхаус? Да ладно. «А сколько тебе было лет?» — вздохнул Брюс. «Двенадцать», — легко ответил Джейсон, забираясь на стол под экранами Бэткомпьютера, рядом с клавиатурой Брюса, за которой тот сел, чтобы начать делать записи. «А тебе сейчас девять», — медленно произнес Брюс, явно пытаясь осмыслить происходящее. — «Ты провел три года на улице?» Ой. Или он пытался разобраться в хронологии событий, произошедших с Джейсоном. Что бы ни. «Да», — сказал Джейсон, подтянув ноги и скрестив их. Он поправил кроссовок, чтобы тот не так сильно врезался в ногу, и добавил: «Ну, по большей части. Несколько недель я провел в приемной семье, а потом всю зиму, когда мне было десять, потому что на улице было чертовски холодно». В следующем году он придумал, как согреться, в основном, находя заброшенные здания с достаточно хорошей теплоизоляцией и разбивая в них лагерь. Для этого ему понадобились одеяла и несколько слоев украденной одежды. Даже тогда это было неприятно. Тишина затянулась, и Джейсон снова поднял глаза, увидев, что Брюс смотрит на него пустым взглядом, словно какая-то часть его самого отключилась. Он выглядел таким… расстроенным. Таким, какого Джейсон не видел… уже очень давно. В те времена, когда Джейсон рассказывал Брюсу истории, и тот выглядел по-настоящему убитым горем из-за некоторых высказываний Джейсона. Поначалу его всегда раздражало, как Брюс расстраивался всякий раз, когда Джейсон с ним разговаривал, но как только он понял, что Брюс расстраивается из- за него и всего, через что ему пришлось пройти, он, возможно, начал специально провоцировать такую ​​реакцию… Всякий раз, когда сам был расстроен. Иногда, увидев Брюса в таком виде, ему становилось лучше. Потому что… потому что это всегда было напоминанием о том, что Брюсу действительно не всё равно. На него. Или, если не на него, то хотя бы на его жилищные условия. И на безопасность. И на счастье. И на образование. И на всё то, что было слишком далеко от Джейсона в годы после смерти его матери. Джейсон совсем об этом забыл. Брюс тоже притворялся ? Его реакция? И его душевная боль? И если да, то Брюс притворялся? Почему он должен был им быть? В тот момент Джейсон был для него просто каким-то сумасшедшим мальчишкой. Не приемным сыном, которого он должен был притворяться, что любит, потому что так предписывал закон. Сыном, которого он усыновил только потому, что ему нужен был новый Робин. Этому Брюсу не нужен был новый Робин. У него всё ещё был Дик. Брюс откашлялся и снова посмотрел на свой компьютер, набирая текст с невероятной скоростью. Джейсону пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть на экран позади себя, но он не мог разобрать слова под таким странным углом, поэтому повернулся обратно, когда Брюс спросил: «Поэтому я тебя и усыновил? Чтобы убрать тебя с улицы?» «Нет», — честно ответил Джейсон, сдерживая фырканье. Брюс отправил его в школу-интернат, чтобы убрать с улицы. Но это ничем хорошим не закончилось. И Джейсон видел, как Брюс забирал с улицы множество детей после того, как приютил его. Это никогда не касалось усыновления. Нет. «Ты взял меня к себе, потому что тебе нужна была новая малиновка». Брюс нахмурил брови и повернулся к Джейсону, бросив на него по-настоящему озадаченный взгляд, и спросил: «Что значит, мне нужен новый Робин?» «Ну, Дик съехал, так что у тебя больше нет напарника», — сказал Джейсон, пожав плечами. — «Или маленького щенка, который бы выполнял все его приказы, чего Брюс, собственно, и хотел». Хотя, честно говоря, Джейсон тоже не всегда выполнял приказы. Даже если это было то, чего хотел Брюс. Нельзя быть Робином и быть абсолютно послушным, потому что иногда Бэтмен ошибался . «Почему это означает, что мне нужен новый Робин?» — спросил Брюс, скорее озадаченный, чем критически настроенный. — «Это же имя Дика как борца с преступностью, как может появиться новый ? Мы же не Доктор Фэйт, передающий шлем новому человеку каждые несколько десятилетий». Нет. Судя по тому, как развивалась ситуация, они проезжали мимо мыса Робин каждые пару лет. «Не знаю», — сказал Джейсон, пожав плечами. — «Ты сказал мне: „ У меня есть вакансия“, когда пригласил меня жить с тобой, а потом обучил меня быть Робином». «Ах», — сказал Брюс, кивнув и вернувшись к печатанию, — «Вот так я и убедил тебя остаться, не так ли?» «Что? Нет», — сказал Джейсон, хмуро глядя на Брюса. Ему не нужно было, чтобы Робин остался. Он бы остался и без Робина, если бы Брюс предложил. Верно? Нет, верно. Брюс никогда не садился с ним и не говорил : «Я хочу усыновить тебя и оставить здесь на всю оставшуюся часть твоего детства, где ты будешь в безопасности». Он просто… Что ж. Джейсон не был уверен, что он делал. Вначале было так трудно понять намерения Брюса. Он никак не мог понять, правда ли то, что говорил Брюс, и что это на самом деле означало. В представлении Джейсона, богатый человек, который на самом деле хороший , просто немыслим. «Я никогда не ставил перед собой цель создать напарника для Бэтмена, — сказал Брюс, всё ещё глядя на экран, пока печатал свой отчёт о Джейсоне. — Я хотел взять Дика к себе, ребёнка, которому, как я видел, нужны были люди, которые понимали бы его и его боль. Я никогда не думал о том, чтобы сделать из него супергероя. Я был бы совершенно счастлив, если бы он был просто обычным ребёнком, ходил в школу и играл в баскетбол или занимался чем-то ещё, чем хотел. Но он не мог быть счастлив». «Он такой примерный мальчик, — проворчал Джейсон, — идеальный маленький Робин, просто обожает быть героем». Почему, чёрт возьми, всё должно было крутиться вокруг Дика Грейсона, когда дело касалось Брюса? Брюс нахмурился, но сказал: «Да, он хороший мальчик. Но вначале для него это не было связано с желанием стать героем. В восемь лет он постоянно тайком убегал из дома, пытаясь отомстить Тони Зукко за смерть своих родителей. В нем таилась такая глубокая, темная злость, которая двигала им, что ему в тот момент не нужно было нормальное детство. Ему нужен был кто-то, кто тоже понимал бы эту боль, кто взял бы его под свою опеку и научил бы использовать этот огонь во благо». «Я сделал его Робином не для себя, я сделал его Робином для него самого». — Что, — усмехнулся Джейсон, — ты хочешь сказать, что сделал меня Робином не для себя, а для себя? Тебя даже не было рядом, чувак. Ещё нет. Так откуда Брюс вообще это знал? Нет, вот почему. «Ты прав, — сказал Брюс, — я не знаю наверняка, что будет у меня в голове, когда я приму это решение, но, думаю, если бы я решил выпустить на улицу ещё одного ребёнка, у меня была бы для этого чертовски веская причина. Эта работа, — он указал на пещеру вокруг них, — небезопасная. Я бы никогда не подверг ребёнка такой опасности без веской причины. Ты уже тайком пробирался? На улицах, ты подвергал себя опасным ситуациям, в которых не должен был оказаться, без поддержки и подготовки?» Хмурый взгляд Джейсона стал ещё более мрачным, потому что , блин, Брюс вообще об этом знал . Откуда, чёрт возьми, он это знал? «Ты ведь был таким, правда?» — спросил Брюс, слегка ухмыляясь, как и подобает настоящему мерзавцу. «Ладно, — проныл Джейсон, — но если бы ты сказал, что действительно прислушался, когда я предупредил тебя о каких-то бандитах, которые собирались напасть на музей, меня бы там не было. Я не знал, что ты собираешься это остановить, потому что ты вел себя так, будто игнорируешь меня». И, конечно, это была уже пятая вещь, о которой Джейсон предупредил Брюса, и Джейсон, вероятно, ужасно надоедливый, но ему не стоило притворяться, что он его игнорирует. «Ты был бездомным, сам о себе заботился, вероятно, отбивался от банд, торговцев людьми и голода, и всё равно пытался предотвратить ограбление музея? Вот насколько ты был полон решимости поступать правильно в этом мире?» — спросил Брюс, на его лице медленно появилась улыбка, такая, такая нежная, что Джейсон, заикаясь, замолчал . Потому что. Черт. Что вообще происходило?? «Ты должен был помочь мне не быть убитым Чёрной Маской и вернуться домой», — проворчал Джейсон. А не… делать то, что он делал. Влюбились в Джейсона? Неужели его Брюс вел себя так после всего этого? Конечно, он в последний раз отвез Джейсона домой после этого, но ничего не сказал . Только когда он рассказал Джейсону об открытии , он дал понять, что Джейсону там всегда рады. «Сионис тебя не убьёт, — пообещал Брюс, снова сосредоточившись на экране, — сейчас он на охоте в африканском сафари. Он вернётся в Готэм не раньше чем через день-два». "Ой." «Он знает, что я Бэтмен?» — спросил Брюс. Джейсон с облегчением вздохнул, снова заговорив о делах . «Не думаю. Он знает, что меня зовут Джейсон, но не думаю, что он связал меня с Джейсоном Тоддом, твоим покойным сыном. Да и зачем мне быть им? Никто не знает, что я вернулся, кроме тебя, Дика, Дрейка и, возможно, Альфреда». Насчет Альфреда он не был на 100% уверен. Хотя был бы впечатлен, если бы Брюс сохранил это в секрете. Брюс замер, его пальцы зависли над клавиатурой на целых три секунды, прежде чем Джейсон понял свою ошибку. Ему, наверное, не стоило этого говорить. Возможно, Джейсону не стоит портить Брюсу будущее. Дерьмо. Это было правило номер один путешествий во времени, не так ли? Как он мог забыть?? Теперь он всё портил . Дерьмо. Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо. «Мой покойный сын?» — спросил Брюс, его голос стал хриплым, прежде чем он, глядя Джейсону прямо в глаза, прошептал: «Ты умер?» «Я не должен был всё портить», — поспешно сказал Джейсон, — «Я забыл». Как он мог забыть о самом важном правиле? Сохранится ли его время в целости и сохранности по возвращении? Собирался ли Брюс его усыновить? Зачем ему было брать Джейсона к себе, если он знал, что тот всё равно погибнет на работе? «Что случилось?» — спросил Брюс. — «Как ты вернулся ?» Но Джейсон не мог рассказать ему больше. «Мне не следует тебе ничего рассказывать», — проныл он, прижимая руки к вискам. Он не хотел, чтобы его не усыновили. Даже если бы это было неправдой, и даже если бы он умер, это было бы лучшим, что когда-либо с ним случалось. Он не хотел, чтобы этого не случилось. «Джейсон», — строго сказал Брюс. Но Брюс и его глупый, властный тон никогда не действовали на Джейсона . «А может, просто… поговорим о том, как вернуть меня ? Я же не хочу снова быть девятилетним навсегда». Пережить всё его чёртово детство заново было бы ужасно. Брюс так долго смотрел на него, что Джейсону пришлось отвести взгляд. Потому что он даже не мог понять, о чём думает Брюс . Он не выглядел ни злым, ни особенно расстроенным из-за Джейсона. Он просто выглядел… возможно, очень растерянным. Джейсон не был уверен. Он лишь знал, что не хочет больше говорить всякую чушь. Он просто хотел домой . Там… он истекал кровью на полу кабинета Маска. Джейсон скрестил руки и поник. В этой ситуации проиграть было совершенно невозможно. Может быть, они могли бы придумать, как вернуть его в его обычное состояние, например, за десять минут до того, как Маск в него выстрелил. Это было бы идеально. Он мог бы просто сначала выстрелить в Маска и избежать всего этого с самого начала. «Твой Брюс помнил, как ты вот так возвращался в прошлое?» — наконец спросил Брюс, медленно снова обратив внимание на свой компьютер. Но Джейсон лишь пожал плечами. Потому что он не знал. «Сомневаюсь, что он это сделал», — задумчиво произнес Брюс. — «В тот момент, когда ты вернулся сюда, временные линии разошлись. Ты говоришь мне, что это никак не повлияет на твое прошлое?» Джейсон прищурился. Неужели ? «Значит… Маска бы совсем не помог себе, убив меня?» «Нет. Даже если бы путешествия во времени работали так, как он хотел, он бы просто создал парадокс, убив тебя. Именно твоё вмешательство в его планы заставило его вернуться в прошлое, чтобы убить тебя, но раз ты мертва и не вмешиваешься в его планы, нет причин возвращаться в прошлое, поэтому он этого не делает, ты не умираешь, и так далее. Кроме всего этого, я не позволю ему убить тебя». Кивнув, Джейсон немного приподнялся и спросил: «Но ты же можешь отправить меня обратно, правда?» «Я не знаю, — сказал Брюс, — нам сначала нужно выяснить, как ты здесь оказался ». Верно. Наверное, это было хорошее начало. Джейсон даже не был уверен, как он туда попал. «Как это сделать?» — с любопытством спросил он. Без устройства Джейсон даже не знал, с чего начать. «Нам нужно провести несколько тестов», — сказал Брюс, встал и жестом пригласил Джейсона следовать за ним. «Конечно, босс», — сказал Джейсон, спрыгивая со стола. Он немного запнулся, но всё же подтолкнул себя вперёд, чтобы не замереть на месте. Потому что. Этот Брюс даже не знал бы, что это значит. Что… всегда означало называть Брюса так? Джейсон на самом деле не хотел, чтобы это вырвалось у него. Что происходило? Брюс, похоже, тоже ничего не заметил, и это было хорошо. Потому что он остановился у медицинского отсека, похлопал по столу и сказал: «Я хочу узнать, замешана ли здесь магия, или есть ли хоть какие-то признаки того, что вы на самом деле не девятилетний ребенок. Это определит наши дальнейшие действия». «Хорошо», — сказал Джейсон, запрыгивая на стол. — «А потом они смогут позвать Затанну или кого-нибудь еще, кто понадобится, чтобы разобраться с магией». «Это могли быть инопланетные технологии», — сказал Джейсон, протягивая руку, когда Брюс жестом попросил измерить ему давление. — «Выглядело довольно странно, а Маск увлекался подобными вещами». Возможно, если бы это были инопланетные технологии, Кларк мог бы помочь. Или даже Марсианский Охотник. «Хорошо», — промычал Брюс, снимая манжету с Джейсона и доставая стетоскоп, — «Почему бы тебе не рассказать мне, как это произошло? Может, это поможет нам найти какие-нибудь подсказки». Так и сделал Джейсон. Брюс продолжал измерять все его жизненные показатели, слушая рассказ Джейсона. Было странно, что Брюс действительно слушал. Но он слушал и даже задавал вопросы, доказывая, что он тоже слышит , что говорит Джейсон, и думает об этом. И чем дольше он говорил, тем спокойнее чувствовал себя Джейсон. Брюс в прошлом был далеко не таким мерзавцем, как Брюс в настоящем, это уж точно. И Джейсон как-то об этом забыл… Очевидно, что Брюс в прошлом не был подонком, потому что Джейсон не остался бы с нами, если бы был. В прошлом Брюс был… много кем. Многое из того, что Джейсон тогда ненавидел, но в нем было и много хорошего. Вот так. Взрослый человек, который его слушал . И воспринимал его всерьез. Почему… почему Джейсон забыл об этом?