Глава 14.
27 июня 2026 г., 09:51
28 января 2007 года
Драко вернулся в реальность от щелчков пальцев Пэнси прямо у его лица.
— Привет, Земля вызывает Драко, — протянула она, наклоняясь через стол, близко поднеся свои накрашенные красные ногти к его глазам.
— Отвали, — пробормотал Драко, отмахнувшись от неё и делая глоток из полного бокала, который каким-то образом уже стоял перед ним.
— Мы уж думали, ты там совсем выпал, приятель, — засмеялся Тео, протягивая руку, чтобы хлопнуть его по плечу.
Но прежде чем рука Тео успела коснуться его, Драко перехватил запястье друга и вывернул так, что тот вскрикнул, а в следующую секунду его лицо оказалось прижато к деревянной поверхности стола. Второй рукой Драко надавил на верхнюю часть спины Тео, сильнее вжимая его в стол.
— Это было горячо, — как ни в чём не бывало прокомментировал Блейз, заставив Драко закатить глаза.
Драко наклонился ближе, почти к самому уху Тео, чтобы тот точно услышал его сквозь музыку.
— Почему ты не сказал мне, что талисман настоящий? — спросил он, пытаясь звучать злобно, но получалось скорее отчаянно.
— Честно? Я думал, ты поймёшь, что я вру, — объяснил Тео.
— И как, чёрт возьми, я должен был это понять? — процедил Драко сквозь зубы.
— От него несло тёмной магией. Никакие чары не воспроизведут такой запах. И я буквально подмигнул тебе, когда сказал, что это копия. Это не моя вина, что ты не умеешь считывать элементарные социальные намёки… Ай! — вскрикнул Тео, когда Драко сильнее вдавил его в стол, а затем отпустил.
— Ох, ну почему ты остановился? Эта небольшая сценка меня так завела. — Блейз поёрзал на стуле и подмигнул Драко.
— Всё, с этого момента никаких чёртовых подмигиваний в этой компании, — отрезал Драко.
— Ты такой куколд, Забини, — сказала Пэнси, полностью игнорируя Драко, который откинулся обратно на стул.
— На себя посмотри, — крикнул ей Тео через стол.
— Куколды — это подкаблучники мужчины, идиот, — закатила глаза Пэнси.
— Лично я не разделяю гендерные стереотипы. В моих глазах куколдом может быть кто угодно, — заявил Тео, делая глоток.
— Ребята, — попытался вмешаться Драко. Его кулаки сжались, когда его снова проигнорировали.
— Как прогрессивно, — язвительно заметила Пэнси.
— А знаешь, я ведь, возможно, и правда куколд, — драматично произнёс Блейз, с выражением внезапного озарения на лице.
— Какой исторический момент! Давайте выпьем за вступление Блейза в ряды куколдов! — провозгласил Тео, поднимая бокал к центру стола.
— За это! — поддержали остальные, чокаясь.
Наконец, устав от их дурачества, Драко с грохотом опустил кулаки на стол, привлекая внимание всех.
— Ребята!
— Грёбанный Мерлин! Что? — спросил Тео.
— Грейнджер, — громко сказал Драко, словно это было очевидно.
— И что с ней? — спросила Пэнси, делая глоток.
— Вы меня вообще слышали? Кажется, я знаю, где она! — раздражённо пояснил Драко, всё больше злясь на безразличие друзей.
— Дружище, мы это уже обсудили… — Блейз взглянул на часы. — Примерно пять минут назад, когда ты завис и не ответил ни на один наш вопрос, — пожал он плечами.
— Я не завис. Я просто… кое-что вспомнил, — тихо сказал Драко.
— Ладно, — вздохнул Тео, поворачиваясь к нему. — В десятый и последний раз: что значит «ты знаешь, где Грейнджер»?
Но прежде чем ответить, Драко зацепился за другую, более важную мысль. Игнорируя Тео, он повернулся к Блейзу:
— Расскажи, как работают портключи.
— Чего, блядь? — Тео указал на него, затем уронил руку на стол. Пэнси театрально потянулась и утешающе похлопала его по руке.
— Не знаю, чувак. Пару недель назад ты говорил, что не хочешь ничего слышать о портключах, — с насмешкой сказал Блейз, явно пытаясь его выбесить.
— Я только что сказал, что мне уже плевать! И ещё я бы и твою голову сейчас в стол впечатал, если бы это тебя так не возбуждало, идиот.
— Ты не говорил, что тебе плевать. Ты сказал: «Ну ладно, давай», — передразнил его Блейз. — И да, хорошее решение, — добавил он, уже откровенно смеясь.
Дождавшись, пока тот немного успокоится, Драко почти умоляюще произнёс:
— Тогда расскажи про Джин Фэллоуз.
Блейз замялся, надув губы и демонстративно раздумывая, стоит ли делиться информацией, которая, очевидно, была Драко крайне нужна.
— Да просто скажи ему, Блейз, — скучающе протянула Пэнси. — Бедняга уже и так натерпелся.
— Ладно. Но это грубое нарушение конфиденциальности клиентов и может разрушить мой бизнес, так что никому ни слова, — Блейз указал на каждого из них. Тео изобразил, будто «застёгивает» рот, а Пэнси в очередной раз закатила глаза.
— И как же ты со всеми своими успешными предприятиями это переживёшь? — с притворной заботой спросил Драко.
В своём стиле Блейз полностью проигнорировал сарказм.
— Дело скорее в моей репутации в британском магическом сообществе. Я выстроил хорошие отношения со многими клиентами, даже отправлял некоторым рождественские открытки. Если пойдёт слух, что я не умею хранить тайны…
— Ближе к делу! — рявкнул Драко.
— Ладно-ладно, — усмехнулся Блейз, отпивая из бокала. — Как я уже говорил, я запомнил заказ Джин Фэллоуз, потому что это было довольно крупное дело. Я только недавно запустил бизнес, и буквально через пару недель кто-то просит самодельный портключ в Австралию? Довольно дерзко, на мой взгляд.
Драко с трудом сдержал улыбку, подумав, что Грейнджер поступила бы точно так же — рискуя собой ради помощи тем, кто ей дорог.
Блейз продолжил:
— В общем, портключ был готов ещё несколько месяцев назад и отправлен вместе с инструкцией по активации. Вообще, это довольно изящная магия, — с ноткой гордости добавил он. — Видишь ли, такие портключи остаются неактивными, пока владелец сам не приведёт их в действие заклинанием, когда будет готов, а не включаются в заранее заданное время, как обычные.
— И как ты узнаёшь, что их активировали? — спросил Драко.
— Так же, как и с обычными портключами. По списку.
— Портключ Джин Фэллоуз был активирован? — быстро спросил Драко.
— Понятия не имею. Я не отслеживаю список. Поскольку их можно активировать в любое время, в этом нет особого смысла. Кто-то может заказать у меня ключ сегодня, а воспользоваться им только через год, — объяснил Блейз.
— Где этот список? — спросил Драко.
— Дома… Ты хочешь на него посмотреть? — уточнил Блейз, заметив, как Драко уже собирается уходить.
— Да, — ответил тот, выталкивая протестующего Тео из-за стола и направляясь следом.
Когда они отошли от стола, Драко повёл их к камину в глубине паба и начал по одному отправлять через летучий порох в дом Блейза. То, что должно было занять не больше десяти секунд, растянулось на несколько минут, поскольку его друзья явно не отличались координацией в таком состоянии.
Драко чувствовал, как нарастает тревога, как жар поднимается по шее. Он был так близко к тому, чтобы найти Грейнджер, узнать, где она может быть, и казалось, что его друзья либо не понимают, либо просто не придают этому значения. Если его догадка насчёт Джин Фэллоуз верна, он может найти её уже через несколько часов.
Драко прошёл за Тео через камин и оказался в гостиной Блейза, где их уже ждали остальные. Едва он вышел из камина, Блейз, словно уловив что-то в его лице, выпрямился и жестом велел всем следовать за ним.
Они прошли немного по коридору, затем Блейз взмахом палочки открыл дверь слева. Драко узнал кабинет, в котором несколько недель назад на столе лежала куча писем. Сейчас стопка стала меньше, но всё ещё оставалась внушительной. Войдя, все разбрелись по комнате: Блейз сразу направился к столу, перебирая бумаги; Пэнси и Тео увлеклись старинной тележкой с напитками у стены. Драко подошёл к столу и сел в кресло для гостей, ожидая, пока Блейз найдёт нужный пергамент.
— Нашёл, — объявил Блейз, обходя стол и садясь рядом с Драко. — Портключ Джин Фэллоуз был активирован утром 24 декабря, — сказал он, указывая на имя в списке.
Драко будто лишился воздуха. Не может же это быть совпадением, что портключ Фэллоуз был активирован в тот же день, когда пропала Грейнджер.
Разглядывая пергамент, он указал на пустую строку под именем Джин Фэллоуз, в то время как под другими именами она уже была заполнена.
— Почему эта строка пустая?
Блейз посмотрел на него так, будто тот спросил, превращаются ли оборотни в полнолуние.
— Потому что я, очевидно, предлагаю своим клиентам бесплатный обратный маршрут.
— Отличная бизнес-стратегия, — крикнул Тео с другого конца комнаты, где он с Пэнси уже устроился на кожаном диване.
— Спасибо, — отозвался Блейз и снова повернулся к Драко. — Строка пустая, потому что Фэллоуз ещё не активировала обратный портключ.
Застряла.
— Потому что она застряла, — пробормотал Драко, чувствуя, как все кусочки пазла стремительно складываются у него в голове.
— Придётся тебе немного объяснить, дружище, — сказал Блейз, откидываясь на спинку кресла.
— Да уж, будь добр, потому что весь вечер ты ведёшь себя как сумасшедший, — добавила Пэнси, обходя стол и усаживаясь в старинное кресло. Тео последовал за ней, устроившись на подлокотнике с бокалом в руке.
Драко не знал, с чего начать. В этой истории было слишком много всего: что-то имело отношение к делу, а что-то нет. Решив не вдаваться в лишние детали, он ограничился самым необходимым.
— Во-первых, я думаю, что Грейнджер — это и есть Джин Фэллоуз.
— Почему? — спросил Тео, наклоняясь вперёд.
Драко вздохнул. Ему ни за что не удастся выкрутиться, не показавшись при этом мерзавцем.
— Мы с младшей Уизли недавно были у неё дома и среди почты нашли письмо на имя «Джин Фэллоуз».
— Хм, — протянул Блейз. — Возможно, это была рождественская открытка.
Драко на мгновение задумался, пытаясь прикинуть время.
— Когда ты их отправлял?
— Я немного отставал из-за заказов на портключи перед праздниками, так что открытки ушли с задержкой… Примерно 28-го или 29-го декабря, — предположил Блейз.
— Понятно, — кивнул Драко. — Значит, она вполне могла уже тогда воспользоваться талисманом.
— Странно, что открытка пришла ей домой, а не напрямую к ней. Она не похожа на человека, который переадресовывает почту… Разве что из заботы о совах, — пожал плечами Блейз.
— Готова поспорить на десять галлеонов, что так и есть, — сказала Пэнси. — Помните Г.А.В.Н.Э. в школе? Это был такой позор, — передёрнулась она, будто само воспоминание о попытках Грейнджер освободить всех эльфов причиняло ей боль.
— Готовь деньги, Пэнси, потому что, думаю, ты ошибаешься, — сказал Драко.
— Ради Мерлина, можно уже перейти к сути?! — не выдержал Тео после нескольких секунд тишины.
— Вообще-то ты тоже здесь замешан, Тео, — сказал Драко.
— Я? — Тео ткнул себя в грудь.
— Да, ты. Великий добытчик тёмных артефактов. Ещё одна причина, почему я думаю, что Джин Фэллоуз — это Грейнджер, потому что портключ ведёт в Австралию. Уизли и Поттер недавно сказали мне, что её родители там. — Драко опустил голову и продолжил тише: — Она отправила их туда во время войны, чтобы защитить… и стёрла им память о себе.
— Это, конечно, печально, но при чём тут я? — спросил Тео.
— Дело в том, что Грейнджер в последнее время активно изучала мозг и память. Похоже, она копалась в тёмных текстах и даже обращалась к преподавателям Хогвартса за информацией.
— И снова не вижу, какое это имеет ко мне отношение, — протянул Тео.
Пэнси шлёпнула его по руке.
— Да замолчи ты уже!
— Ты здесь причём, Тео, потому что именно ты, сам того не зная, дал Грейнджер последний кусочек её исследования. Несмотря на то что я сказал ей, будто талисман Ахлиса, который я ей отдал, — это подделка. Она, должно быть, поняла, что это не так… Или решила, что я вру, чтобы прикрыть её на случай, если кто-то спросит или если его найдут у неё. Ты вообще выяснял, что этот талисман делает? — спросил Драко.
— Пытался, но информации мало. Нашёл какие-то обрывки, что-то про скорбь и туман. Кажется, он должен забирать или истощать магию человека. Если подумать, довольно мрачно, — ответил Тео.
— Именно. Я искал нечто подобное для своего отца много лет назад, но тогда считал, что такие вещи — это всего лишь миф.
— Чёрт, Драко, надо было говорить! Он всё это время лежал у меня в подвале… — Тео осёкся, заметив, как Драко сузил глаза. — Ладно, неважно, — быстро добавил он, допивая свой бокал и встряхивая им. — Ой, надо же. Пойду-ка я за добавкой. Кому-нибудь ещё?
Не дожидаясь ответа, Тео поспешно удалился на другой конец комнаты, опустив голову. Драко снова повернулся к остальным, полностью игнорируя своего провинившегося друга.
— И какое отношение талисман имеет к тому, что Грейнджер в Австралии, а память её родителей была стёрта почти десять лет назад? — спросил Блейз.
— Кажется, я поняла, — сказала Пэнси, выпрямившись в кресле. — Ей нужен был талисман, чтобы использовать его на родителях. Воспоминания нельзя уничтожить с помощью магии или чем-то ещё — они подчиняются закону сохранения массы.
Драко и Блейз уставились на неё с открытыми ртами.
— Ну, знаете, материя не возникает из ниоткуда и не исчезает бесследно, и всё такое.
— Нет, Пэнси, не знаю, — растерянно сказал Блейз.
— Откуда ты вообще это взяла? Ты же не изучала ни Алхимию, ни Нумерологию. Да и там это не преподавали, а только упоминали в книгах, — добавил Драко.
— Я встречалась пару лет назад с одним очень разговорчивым невыразимцем из Отдела Тайн, — пожала плечами Пэнси. — Он работал в Комнате Ума и рассказал мне массу любопытных вещей о памяти и мозге — возможно, даже больше, чем мне стоило бы знать.
— Ладно… В общем, как уже сказала Пэнси, воспоминания нельзя уничтожить магией, но их можно глубоко скрыть, похоронить почти до полного исчезновения. При этом они всё равно остаются. Думаю, Грейнджер хотела использовать талисман на родителях, чтобы…
— Я только что это сказала, — перебила Пэнси с самодовольной улыбкой.
Тео вернулся, снова устроился на подлокотнике и протянул ей новый бокал. Драко тяжело вздохнул.
— Да, как сказала Пэнси, Грейнджер хотела использовать талисман на родителях, чтобы вернуть их воспоминания и…
— И как раз вовремя, — снова вмешалась Пэнси. — Он говорил, что примерно через десять лет воспоминания становится почти невозможно восстановить. Что-то там про то, что магия со временем… затвердевает? Или кристаллизуется?
— Ты закончила? — спросил Драко.
— Вряд ли, — усмехнулась Пэнси. — Мне нравится знать то, чего вы не знаете. Как же я сейчас прекрасно понимаю Грейнджер.
— Но почему она просто не вернула им память магией? — спросил Тео.
Драко взглянул на Пэнси:
— Хочешь объяснить? Или мне?
— Давай ты, — подмигнула она.
Глаза Драко сузились.
— Я же сказал — никаких подмигиваний.
— Чем чаще ты это говоришь, тем чаще мы будем подмигивать, — усмехнулся Блейз.
Драко закрыл глаза, глубоко вдохнул через нос и медленно выдохнул.
— Отлично. — Он снова открыл глаза. — Когда используются особенно мощные заклинания, их часто невозможно отменить той же магией. Именно поэтому многие магические артефакты создавались в виде могущественных талисманов, медальонов и реликвий — чтобы помочь разрушить или обойти то, что казалось непреодолимым. В данном случае — чтобы снять те, скорее всего, невероятно сильные чары памяти, которые Грейнджер наложила на своих родителей.
— Драко, — Пэнси повернула к нему голову и указала на уголок его рта, — у тебя тут… немного слюны.
Пэнси и остальные рассмеялись, а Драко лишь закатил глаза.
— Ладно, — начал Блейз и пожал плечами. — Значит, она в Австралии с родителями. Просто подожди, пока она вернётся.
— Ты упускаешь ключевую часть, — сказал Драко. Все уставились на него, ожидая продолжения.
— Серьёзно, умение объяснять — это отличный подарок, — недовольно добавил Тео. — А у меня скоро день рождения.
— Грейнджер застряла, — сказал Драко.
— В смысле застряла? — спросил Блейз.
Драко вздохнул:
— В прямом. Она не может вернуться.
— Это бред. У неё же есть обратный портключ, — возразил Блейз.
— Ты имеешь в виду «застряла» в смысле… как «твоё сердце застряло»? Ну, как Луна сегодня сказала? — уточнил Тео.
— Нет… — протянула Пэнси недоверчиво, привлекая внимание всех. — Ты же не думаешь…
Драко кивнул.
— Именно это я и думаю.
— Салазар вас всех побери, — простонал Тео. — Не все из нас имели близость с Пэнси, так что не у всех тут есть эта ваша странная легилименция. — Он махнул рукой между ними. — Будьте добры, объясните, что, чёрт возьми, происходит.
— Это он тебе так сказал? — усмехнулась Пэнси. — Называть то, что было после Святочного бала, «близостью» — это слишком щедро. Но не суть. Похоже, Грейнджер лишилась своей магии.
— Что? Зачем ей это? — спросил Тео.
— Думаю, это вышло случайно, — пояснил Драко.
— То есть она всё это время просто застряла в другой стране? — спросил Блейз.
— Спасибо, капитан Очевидность, — закатила глаза Пэнси.
Блейз вздохнул:
— И что теперь?
Ответ казался Драко настолько очевидным, что он даже удивился, почему остальные не догадались сразу.
— Я отправлюсь за ней. И найду способ всё исправить, — уверенно сказал он.
— И как ты это сделаешь? — спросила Пэнси.
Драко на секунду замолчал, глядя на друзей.
— Во-первых… Блейз сделает для меня несколько портключей.
Следующие несколько часов пролетели как в тумане. Драко тревожно наблюдал, как Блейз мечется по комнате, работая над портключами. Как оказалось, их создание — процесс довольно сложный, требующий и времени, и терпения, а ни того ни другого у Драко почти не осталось. Несмотря на обещания Блейза справиться куда быстрее, чем с заказом для Фэллоуз, стрелки часов всё равно ползли мучительно медленно.
Драко всё это время ходил из угла в угол, порываясь спросить, сколько ещё ждать, но изо всех сил стараясь не мешать. Ему отчаянно хотелось закурить. Не прекращая мерить кабинет шагами, он вытащил пачку из кармана брюк и открыл её. На долю секунды его накрыла паника, увидев, что пачка оказалась пустой. Почти сразу её сменило странное облегчение, даже не осознавая этого заранее, он вдруг понял, что это всё равно была бы последняя пачка. Увы, облегчение быстро испарилось, когда его внимание снова зацепилось за Блейза, тихо ругавшегося себе под нос, и тревога Драко вернулась.
Ситуацию никак не облегчали Труляля и Траляля (то есть Тео и Пэнси), которые становились всё шумнее по мере того, как нарастало их опьянение. Драко не раз пытался отправить их по домам, поскольку уже наступило раннее утро, но они упорно отказывались, настаивая, что хотят досидеть до конца вместе с ним и Блейзом.
Как бы он ни ценил их поддержку, слушать идеи Тео о зельях можно было лишь ограниченное время, прежде чем мозг начинал буквально плавиться.
— Ты не поверишь, Пэнс! — снова начал Тео после нескольких блаженных минут тишины. Драко провёл рукой по лицу.
— И что на этот раз? — отозвалась Пэнси. Её аристократическая речь заметно расплывалась с каждым глотком.
— Аптека «Амеда» недавно отклонила моё предложение по зелью для увеличения пениса. Я был очень расстроен, ведь это как раз то, что нужно было этому парню, — протянул Тео, запинаясь и проглатывая слова.
Блейз рассмеялся, не отрываясь от золотого микроскопа, через который изучал портключ.
— Только тебе могло прийти в голову нечто подобное.
— Тео, тебе стоит заскочить домой и захватить это зелье для Драко. Вдруг ему пригодится там, куда он направляется, — хихикнула Пэнси.
Драко ткнул пальцем в сторону Блейза:
— Ты — сосредоточься на работе. Я не хочу оказаться в Австрии вместо Австралии. — Затем он повернулся к Пэнси: — А ты — заткнись!
— Да ладно тебе, Драко. Нам было по четырнадцать, тут нечего стыдиться, — рассмеялась она.
Драко уткнулся лицом в ладони.
— О, боги, блядь…
— Это ты сейчас к христианским божествам обращаешься? — спросил Тео.
— Христианство — это монотеистическая религия. Там только один бог, — автоматически поправил Блейз.
— Пожалуйста, Блейз, просто занимайся делом, — взмолился Драко.
— Тебе бы расслабиться перед тем, как отправляться на поиски Грейнджер. Вся эта напряжённость тебе не на пользу. К тому же всё уже готово, — сказал Блейз, отодвигаясь от микроскопа и кладя второй портключ, в виде заколки Пэнси, рядом с первым — пуговицей с рубашки Тео.
Когда Драко предложил использовать предметы покрупнее, чтобы не потерять их, Блейз объяснил, что работает только с «тонкими» портключами: они куда капризнее, требуют больше времени и аккуратности, чем крупные. К тому же, как он подчеркнул, его бизнес строится на конфиденциальности, а использование чего-то более крупного не только слишком заметно, но и неудобно.
Пэнси и Тео тут же вскочили с дивана и подбежали к столу, чтобы рассмотреть результат.
— И это всё? — фыркнул Тео. — Не знаю, почему я ожидал чего-то более впечатляющего.
— Потому что ты идиот, — закатила глаза Пэнси. — Мою заколку вернут? Она дизайнерская.
— Если Драко её не потеряет, она вернётся в Британию в идеальном состоянии, — ответил Блейз.
— Ничего не обещаю, — пожал плечами Драко, на что Пэнси одарила его убийственным взглядом.
Блейз указал на маленькую белую пуговицу:
— Эта перенесёт тебя в пригород Сиднея, Балмейн, на тихую улицу за пабом. Фэллоуз была очень точна в описании места, так что начни поиски там.
Драко кивнул, внимательно слушая.
— А эта, — Блейз указал на заколку, — вернёт тебя в твою квартиру, между гостиной и кухней. Я думал сделать спальню, но не хотел быть слишком самонадеянным, — усмехнулся он.
— Спасибо, — сухо сказал Драко, пока остальные смеялись.
Блейз произнёс незнакомое заклинание, и на столе вспыхнули белые светящиеся цифры.
— Сейчас в Сиднее полдень понедельника. Советую наложить на себя дезиллюминационные чары, поскольку там, скорее всего, будет много людей.
И только тогда до Драко в полной мере дошло, что он собирается сделать. Весь вечер его разум словно выстроил стену, сдерживая настоящие эмоции и пропуская лишь дозированную тревогу, чтобы он оставался сосредоточенным. Но сейчас, глядя на портключи, которые могли привести его к Грейнджер, он почувствовал, как плотину прорвало. Лицо побледнело, его бросило в холодный пот. Он одновременно испытывал возбуждение и страх, радость и тревогу.
А если она там? Что он ей скажет? Как объяснит своё появление? А если её там нет? Если он не найдёт её? Сидней — огромный город, и у него нет ни одной зацепки, кроме удачи в этот единственный момент. А удача редко была на стороне Драко, так с чего бы сейчас всё изменилось?
Почувствовав лёгкое головокружение, он опёрся руками о стол.
— Это плохая идея, — тихо сказал он.
— Ты издеваешься? — выругался Тео, запрокидывая голову. — Неделями! Неделями я слушаю, как ты убиваешься по этой девушке. Хотя нет, годами! Боги, если ты сейчас не пойдёшь за ней, пойду я. А потом запру вас обоих в каком-нибудь шкафу, пока вы не разберётесь, что у вас там вообще происходит, потому что я, чёрт возьми, больше ни минуты не выдержу слушать, как вы оба треплетесь друг о друге!
— Кто-то опять молится христианским богам, — пробормотала Пэнси.
— Он вообще-то один, — вставил Блейз, за что получил раздражённый вздох.
— В смысле «оба»? — спросил Драко, глядя на Тео.
— Серьёзно? Ты именно это решил уточнить?!
— Да, — кивнул Драко.
— Чёртовы яйца Салазара… Да все знают, что она в тебя влюблена. Нужно быть слепым, чтобы этого не видеть. И более того, каждый раз, когда мы пересекаемся, она только о тебе и спрашивает: «Как там Малфой?», «Чем Малфой занимается?» — Тео передразнил её голос. — Меня это уже бесит!
— Почему ты никогда не говорил об этом? — спросил Драко.
— Потому что все договорились не вмешиваться. Вы оба упрямы как ослы, и было решено, что любое вмешательство только всё испортит, и нам придётся слушать, как вы оба ноете ещё сильнее.
— «Все» — это кто? — прищурился Драко.
— Да почти все, кто вас знает, — ответил Блейз.
— Как ты думаешь, почему никто не удивился, когда вы наконец сошлись на том балу? Мы уже давно делали ставки, когда это случится, — добавила Пэнси, разглядывая свои ногти.
Драко открыл рот от удивления. Он мысленно перебрал все свои встречи за последние несколько недель, и со своими друзьями, и с её. Пэнси была права: никто не выглядел особенно удивлённым, и никто не стал относиться к нему иначе. Он всегда думал, что если между ним и Грейнджер что-то произойдёт, ему как минимум придётся столкнуться с гневом Поттера и Уизли. Но на деле всё оказалось наоборот: они стали странно более приветливыми, даже добрыми к нему. Как он вообще мог этого не заметить раньше?
— То есть вы все просто ждали, пока это случится? — спросил Драко, всё ещё пытаясь переварить информацию, которая, судя по всему, была для всех остальных в комнате чем-то само собой разумеющимся.
— Примерно с шестого курса, — сказал Тео. — В какой-то момент мы даже подумывали создать «группу поддержки Малфоя и Грейнджер».
— О да, это было бы забавно, — усмехнулся Блейз.
— Жаль, что мы так и не сделали этого, — с тоской добавил Тео. — Я бы, наверное, познакомился с Луной гораздо раньше.
— Сомневаюсь, что её друзья были бы в восторге, — заметила Пэнси.
— Теперь, когда союз заключён, можно у них спросить, — ответил ей Тео.
— Но… Грейнджер встречалась с другими, — сказал Драко, всё ещё теряясь в разговоре.
— Ты тоже, — начал Блейз, — но ведь ни у кого из вас ничего не вышло, верно?
— Да, не вышло, — ответил Драко.
— Вот именно. Так что бери эти портключи и иди доведи дело до конца. — Блейз схватил заколку и пуговицу и сунул их Драко в руку.
— Это было неожиданно вдохновляюще, Блейз, — прокомментировал Тео, как будто для Блейза сказать что-то действительно глубокое было редкостью — что, по правде говоря, так и было.
— Я стараюсь. — Блейз пожал плечами, затем снова повернулся к Драко. — Что бы ты ни делал, не активируй портключ, пока держишь его в руке. Положи его куда-нибудь, произнеси заклинание, о котором я говорил, и только потом подними. Но действуй быстро, активация происходит с задержкой в пять секунд.
Драко кивнул и положил пуговицу на стол. Он не был уверен, стало ли ему легче после тирады Тео, но в любом случае Грейнджер теоретически всё ещё застряла в Австралии и, судя по всему, нуждалась в помощи, чтобы вернуться в Великобританию, раз до сих пор не вернулась сама. Если из этого ничего не выйдет, он хотя бы сможет помочь ей добраться домой. Будем надеяться, что ему хотя бы в этом повезёт.
Именно это Драко повторял себе, накладывая дезиллюминационные чары и активируя портключ. Именно это он думал, поднимая пуговицу и бросая взгляд на друзей. Именно это он твердил про себя, когда его тело рвануло сквозь пространство и время на другой континент.
***
Первое, что Драко заметил, когда его ноги коснулись земли, — это жара. Впрочем, «жара» было не совсем точным словом — скорее, духота, давящая и вязкая. Оглядевшись, он понял, что действительно оказался в каком-то тихом переулке рядом с огромным мусорным контейнером. Вокруг никого не было, но вдалеке он видел магглов, идущих по тротуару у дороги. Драко спрятался за контейнером, снял с себя дезиллюминационные чары и убрал палочку в карман. Почувствовав, как на лбу выступает пот, он расстегнул манжеты и закатал рукава. Про себя он выругался за то, что не переоделся во что-нибудь полегче перед тем, как отправиться в страну, где сейчас середина дня, да ещё и в самый жаркий сезон. Он сделал несколько глубоких вдохов, собрался с мыслями и вышел на улицу. На всякий случай он мысленно взмолился сразу нескольким богам, в которых не верил, чтобы удача хотя бы раз оказалась на его стороне. Для понедельника улица была довольно оживлённой. Люди всех возрастов шли туда-сюда, будто у каждого была какая-то цель — скорее всего, добраться до тени, если судить по ощущениям Драко. Он обошёл здание и устроился в тени у стены какого-то обветшалого паба, чтобы не мешать прохожим и разобраться, где именно оказался. Похоже, он стоял на перекрёстке одной из главных улиц пригорода. Драко некоторое время просто стоял, пытаясь продумать план действий. По всей улице тянулся ряд магазинов — Грейнджер могла быть где угодно, и на проверку каждого ушли бы часы. И даже если он обойдёт их все, вовсе не факт, что они пересекутся. Драко решил воспользоваться тем, чему его учили как аврора: если потерялся — оставайся на месте. Где-то на задворках сознания услужливо всплыла мысль, что Грейнджер могла поступить так же. А значит, они оба будут стоять на месте и никогда не найдут друг друга. Оставалось только надеяться, что она не сталкивалась с этим советом по выживанию, в чём он сильно сомневался, учитывая, сколько она читает. Осматривая улицу, Драко заметил, что несколько человек заходят в то самое обшарпанное здание, к стене которого он прислонился. Он нахмурился: был уверен, что такой полуразвалившийся паб должен быть закрыт. Перейдя на другую сторону улицы, он поднял взгляд на вывеску. — Отель «Юнити», — прочитал он. Снаружи также висело множество объявлений о предстоящих мероприятиях, а ещё о скидках на еду и напитки. Возможно, этот потрёпанный вид — часть его шарма? Почти как «Виверна», подумал Драко. Он решил, что паб — ничуть не хуже любого другого места, чтобы переждать. К тому же можно было сесть у окна и наблюдать за улицей в надежде заметить её. Войдя внутрь, Драко осмотрелся и выбрал лучшее место. Судя по всему, обшарпанность действительно была частью концепции заведения. Пространство делилось на несколько зон: ресторан, отдельную комнату для ставок, зону с номерами (в ней также имелась лестница, ведущая, как предположил Драко, в комнаты) и главный бар. Драко подошёл к барной стойке и попросил стакан воды, между делом упомянув, что ждёт кое-кого. Впрочем, бармену, похоже, было совершенно плевать на это. Затем он устроился за одним из высоких столиков с табуретами у окна, выходящего на главную улицу. Пока Драко сидел и наблюдал за проходящими мимо людьми, он думал о том, какими будут его первые слова, если он увидит Грейнджер. Он прокручивал в голове, что она может спросить и как он будет отвечать на её вопросы о том, как он её нашёл. Стоит ли рассказать всё целиком? Или ограничиться краткой версией? Драко долго размышлял об этом и в итоге решил, что расскажет всё, ведь в конце концов, их общие друзья наверняка и так выложат ей все подробности. И, пожалуй, будет лучше, если истории о том, как он вломился в её кабинет и дом и совершил ещё пару нарушений закона, она услышит от него лично. Драко настолько погрузился в свои мысли, что знакомый смех почти не пробился сквозь его сознание. Он резко завертел головой, пытаясь найти источник звука. И снова… тот самый смех, словно ангельский, и он зацепился за направление, откуда тот доносился. У барной стойки стояла невысокая девушка с густыми каштановыми кудрями, собранными в пучок на макушке. На ней было белое летнее платье и чёрные сандалии, а на плече висела фиолетовая сумочка. У Драко в голове стало пусто, сердце резко ускорило ритм, а ладони вспотели. Девушка стояла у бара и о чём-то разговаривала с барменом, казалось, целую вечность, но он не мог разобрать ни слова из их разговора. Этого времени оказалось достаточно, чтобы его тело само поднялось и направилось к ней без всякой осознанной команды с его стороны. Единственная мысль, которая всё же пробилась сквозь хаос, была о том, насколько всё это… не так. Хотя, если подумать, иначе и быть не могло. Он остановился примерно в двух метрах от неё и просто замер с приоткрытым ртом и дрожащими пальцами. Со стороны могло показаться, что он просто ждёт своей очереди у бара, но как же все ошибались! Всё, что он собирался сказать, вылетело из головы, когда девушка повернулась, держа в руке стакан с прозрачным напитком. Осознание того, что перед ним действительно Грейнджер, накрыло его чувством, похожим на первый полёт на скоростной метле или на победу любимой квиддичной команды на чемпионате мира. Оно даже превосходило удовольствие от того, чтобы обойти соперника на экзамене или задании. Всё его тело словно светилось изнутри. Он сделал это. Он нашёл её. Сердце забилось ещё быстрее, когда глаза Грейнджер расширились, а губы приоткрылись. Она сразу поняла, что он стоит прямо перед ней. Она посмотрела за его спину, по сторонам, а затем снова на него. Как тогда, в «Виверне», Грейнджер, не глядя, протянула руку назад и поставила стакан на стойку, не разрывая зрительного контакта. Драко казалось, что всё, что он когда-либо хотел ей сказать, передаётся сейчас в этом взгляде: всё, что он чувствовал, всё, чего хотел. Желания, которые так долго держал в себе, надежды, всегда бывшие на грани того, чтобы быть озвученными. Глядя на неё сейчас, он не мог поверить, что так долго шёл к выводу, который теперь казался очевидным. Он любил её. Любил уже давно. И осталось только сказать это вслух. — Привет, — тихо сказала она. Широкая улыбка появилась на её лице, когда удивление прошло, и у Драко перехватило дыхание. — Привет, — быстро ответил он, делая последние шаги и сокращая расстояние между ними. Он даже не успел понять, как это произошло, но в следующую секунду Грейнджер уже была в его объятиях, и он целовал её. Вся тревога, которая ещё мгновение назад сжимала его изнутри, растворилась, когда он почувствовал её улыбку на своих губах. Одной рукой Драко обнял её за талию, прижимая к себе, другой запутался в её волосах. Он прижал её так крепко, как только мог, стараясь не сделать больно. Грейнджер ответила тем же, обвив руками его шею. Он чувствовал, как быстро бьётся её сердце, и был уверен, что она ощущает его сердцебиение тоже. На мгновение ему даже показалось, что она может почувствовать и тот огонь, который разгорелся между ними. Через какое-то время Драко чуть отстранился. Их лбы соприкоснулись, его взгляд метался между её глазами и губами. — Привет, — прошептал он. Грейнджер тихо усмехнулась, слегка приподняв голову так, что их носы коснулись друг друга. — Привет, — прошептала она в ответ. Он закрыл глаза, и их губы снова встретились. Драко смутно услышал, как бармен что-то сказал, вроде «Похоже, это тот, кого ты ждала», но он уже целовал её так, словно вкладывал в этот поцелуй всё, что хотел ей сказать. Всё, что чувствовал. И когда её губы приоткрылись ему навстречу и их языки коснулись друг друга, Драко внезапно накрыли воспоминания о последнем разе, когда они вот так целовались, в ночь ежегодного Рождественского бала, устроенного Святым Мунго.
