Божья коровка: дочь клоуна и летучей мыши

После того, как утихло волнение по поводу акуматизированного клоуна, Стейси продолжила осмотр зоопарка без каких-либо дальнейших происшествий. Однако Маринетт провела остаток экскурсии, прислушиваясь к сигналам тревоги о сбежавшем животном, опасаясь, что кто-нибудь заметит исчезновение Бада и Лу до того, как ее мама вернет их в вольер. К счастью, никакой тревоги не сработало. Ученики французского класса снова сели в автобус, чтобы куда-нибудь поехать на обед. Стефани предложила пойти в первый в истории ресторан Bat Burger, поскольку большинству учеников, судя по тому, что они попробовали его в Wayne Enterprises на днях, понравилось это заведение. Большинство учеников согласились, желая попробовать и другие блюда из меню, посвященные героям и злодеям Готэма, которые они еще не пробовали. Вскоре после того, как было определено место для обеда, автобус въехал на парковку первого ресторана Bat Burger. «Хм, я ожидала чего-то большего», — прокомментировала Аликс, выходя из автобуса и глядя на «Бэт Бургер». Бургер "Бэт Бургер" выглядел точно так же, как и все остальные, которые они видели в автобусе. Единственное заметное отличие заключалось в том, что над словом "Бэт Бургер" на вывеске небольшими желтыми буквами было написано "Оригинальный". «Это Готэм. Грандиозные вещи, как правило, только навлекают на себя неприятности», — сказала Стефани. «Тем не менее, этот Bat Burger особенный, потому что он не только оригинальный, но и ни разу не был разрушен или ограблен с момента открытия второго Bat Burger». «Почему?» — спросила Аликс. «Не знаю. Это же Готэм», — пожала плечами Стефани. «Однако есть кое-что, что делают Bat Burgers за пределами WE, чего нет в том, что находится внутри WE», — добавила Стефани. «А что это?» — спросил Нино. «Вы сами всё увидите, когда мы войдем внутрь», — ответила Стефани. Ученики французского класса зашли в Bat Burger и замерли при виде сотрудников, одетых в костюмы Бэтмена и его союзников, включая членов Бэт-семьи и Лиги справедливости. Хотя ношение костюмов было обычным делом для сотрудников Bat Burger, Брюс запретил их в заведении в WE. Поэтому сотрудники Bat Burger в WE были одеты в черные рубашки-поло с логотипом Bat Burger на левой стороне груди. «Это просто печально», — прокомментировала Хлоя, увидев кассира в плохо сидящем костюме Бэтмена с выражением лица, говорящим о том, что он сожалеет о своем выборе в жизни. «Да, я не знаю, что хуже: его выражение лица или его одежда», — согласилась Маринетт. «Тебе бы было важно, какой наряд», — ответила Хлоя, и Маринетт толкнула ее локтем в бок. После того, как ученики французского класса получили еду, мадемуазель Бюстье отвела своих одноклассников в угол зала, стараясь не мешать другим посетителям. Большая часть класса села в угловой кабинке или за два соседних столика. Хлоя и Маринетт стояли в конце очереди со Стефани и Дамианом, поэтому эти столики были заняты, когда они подошли к своим местам. Они воспользовались возможностью и сели за столик, который разделял их и остальных учеников. Мадемуазель Бюстье не стала комментировать это, поскольку в заведении быстрого питания не было большого наплыва посетителей, и они сидели прямо перед ней. Когда Стефани и Дамиан получили свой заказ, Хлоя окликнула их и жестом указала на два пустых стула за их столом: «Уэйнс, садитесь». «Что ты делаешь, Буржуа?» — прошипела Маринетт тихим голосом. «Налаживание связей. Даже тебе придётся этим заниматься, несмотря на помощь папы», — прошептала Хлоя в ответ с усмешкой. «Это что, приказ?» — усмехнулся Дамиан. «Это не приказ, это приглашение», — ответила Хлоя. «Не похоже на правду», — парировал Дамиан. Хлоя небрежно пожала плечами, но больше ничего не сказала. Она ногой отодвинула стул напротив себя, к Маринетт. Ухмылка Дамиана сменилась хмурым выражением лица, когда блондинка повела себя так, будто уже одержала победу. Он уже собирался развернуться и сесть в другом конце ресторана из вредности, но Стефани толкнула его сзади подносом с едой. «Ну же, Дамиан, веди себя хорошо», — сказала Стефани, снова толкая поднос с едой ему за спину, чтобы он подошел ближе. Она знала, что им следовало держаться подальше от Маринетт, но приглашение сесть рядом с ней поступило от Хлои, а не от Маринетт. Поэтому, если бы они сели рядом с Маринетт, это выглядело бы скорее как попытка проявить любезность в качестве хозяев урока французского, чем как проявление особого предпочтения к тайной дочери Брюса. Хлоя торжествующе улыбнулась словам Стефани и ее легкому толчку в сторону хмурого наследника. Ее улыбка заставила хмурый взгляд Дамиана стать еще более мрачным, что, в свою очередь, лишь заставило наследницу улыбнуться еще шире. Дэмиан с грохотом поставил поднос на стол и сел рядом с Маринетт. Он испепеляющим взглядом посмотрел на Хлою, которая проигнорировала его. Стефани осторожно поставила свой поднос на стол и села напротив Дэмиана, рядом с Хлоей. Маринетт виновато посмотрела на Стефани, но та незаметно отмахнулась и беззвучно произнесла: «Не беспокойся об этом». Затем Стефани повернулась к Хлое и спросила: «Кстати, моя фамилия Браун, а не Уэйн, помнишь?» «Всё равно сработало», — пожала плечами Хлоя. «Полагаю, тут спорить не поделаешь», — ответила Стефани. Хлоя подождала, пока Маринетт откусит кусочек еды, прежде чем сказать Дэмиану: «Знаешь, Дэмиан, Маринетт любит парней с зелеными глазами». Глаза Маринетт вылезли из орбит, и она подавилась едой. Она быстро схватила салфетку, чтобы выплюнуть остатки пищи. « Что за хрень, Буржуа? » — прохрипела Маринетт по-французски, откашлявшись и сверля взглядом блондинку заплаканными глазами. « Я ничего не делаю », — невинно ответила Хлоя по-французски. Взгляд Маринетт стал ещё более пристальным. Она знала, что Хлоя никак не могла забыть, что Брюс Уэйн — её отец, а Дэмиан — её сводный брат. Так почему же Хлоя сказала Дэмиану, что ей нравятся парни с зелёными глазами, словно у неё к нему какие-то чувства? К чести Дэмиана, слова Хлои ничуть не смутили его. Он посмотрел на нее взглядом, в котором смешались скучающий и раздраженный взгляды. «Какие бы предпочтения ни питала Моро в отношении зеленых глаз, у меня нет никакого желания ухаживать за ней или быть объектом ее ухаживаний», — спокойно ответил Дамен по-английски. «Почему? Она тебе не подходит?» — спросила Хлоя. Похоже, это вызвало у Дамейна желаемую реакцию: выражение его лица изменилось со скуки и раздражения на легкое беспокойство и намек на панику. «Я этого не говорил», — быстро ответил Дамиан. «Значит, она тебе подходит?» — спросила Хлоя. Дэмиан не сразу ответил, не зная, как ответить. Он не хотел говорить «да», так как не из тех, кто легко хвалит, особенно тех, кого едва знает, даже если она его сводная сестра. Это была еще одна причина его нерешительности, ведь Буржуа намекала, что он будет встречаться со своей сводной сестрой. Однако он не хотел говорить «нет» и рисковать обидеть Маринетт. Он знал, насколько хаотична его семья, и что Маринетт уже выразила желание следовать указаниям матери и держаться подальше от семьи его отца. Харли лишь немного смягчила свое правило «никакого контакта» после звонка Альфреда, и Дэмиан был уверен, что это все еще деликатная уступка, которую он не хотел рисковать нарушить. К счастью для Дамиана, Хлоя продолжила говорить после того, как он на мгновение замолчал: «Тогда в чем проблема?» «Никаких проблем нет, — спокойно ответил Дамиан. — Хотя я уверен, что ваша подруга — вполне подходящая молодая женщина, я сейчас не ищу романтического партнёра, так как сосредоточен на других делах». «Она мне не подруга, — поправила Хлоя, — а „приличная молодая женщина“? Ты же умеешь делать комплименты, правда?» «Это действительно большой комплимент с его стороны, — ответила Стефани, — и вы двое, несмотря на то, что не дружите, очень часто проводите время вместе». «Это только потому, что остальные идиоты в нашем классе не стоят моего времени. Моро хотя бы достаточно разбирается в моде, чтобы изредка вести с ней интересные беседы», — ответила Хлоя. «И я единственная, кто может терпеть её достаточно долго», — добавила Маринетт. — «К тому же, она заказывает у меня одежду и хорошо платит. Так что…» Маринетт пожала плечами и замолчала, предоставив жителям Готэма возможность мысленно закончить за неё предложение. «А, значит, теперь, когда у тебя появились деньги, ты больше не будешь шить для меня одежду?» — усмехнулась Хлоя. Именно тогда Маринетт поняла, что Хлоя издевается над ней, а следовательно, и над Стефани и Дэмианом, делая вид, будто не знает, что Маринетт — дочь Брюса Уэйна, но при этом намекая на обратное. Стефани и Дамиан посмотрели на Маринетт со скептическим видом. «Она говорит о заказе, который я получила от Джаггеда Стоуна. Это довольно крупный заказ, и мне всегда платят больше, чем я прошу, так что это довольно большая сумма», — поспешно уточнила Маринетт, сумев лишь немного солгать. Она получила заказ от своего дяди Джаггеда на несколько костюмов для его предстоящих концертов, и он уже перевел на ее банковский счет сумму, в пять раз превышающую запрошенную, но она не рассказала Хлое об этом заказе. Однако она не хотела, чтобы Стефани или Дэмиан подумали, что она некомпетентна или не умеет хранить секреты, и рассказали Брюсу. Он может быть ее биологическим отцом, но он также был Бэтменом и одним из основателей Лиги Справедливости. Хотя она была готова обратиться к нему за помощью в выяснении личности Теневого Мотылька, она не хотела, чтобы он или Лига Справедливости приезжали в Париж на случай, если кто-то из них будет акуматизирован. Она не думала, что сможет победить их, если они будут акуматизированы, или даже если нет. Если Бэтмен или Лига Справедливости решат, что она не подходит для владения или охраны чудесных талисманов, они могут отнять их у нее. Не то чтобы у них было на это право, но это не означало, что она могла их остановить. «Джаггед Стоун? Как рок-звезда?» — спросила Стефани, внезапно проявив гораздо больший интерес к разговору. «Да», — кивнула Маринетт. «Не может быть, значит, ты его тайный дизайнер?» — прошептала Стефани, наклоняясь ближе. Маринетт слегка покраснела и кивнула. Она часто забывала, что Джаггеду было поручено держать её личность в секрете, когда о ней говорили публично. Весь её класс, а также немногие другие люди из её ограниченной социальной жизни вне школы, знали, что она разрабатывает для него дизайны. Кроме того, класс знал, что Джулека и Лука — дети Джаггеда, поэтому то, что она его дизайнер, вряд ли было новостью для класса. Тем не менее, её мама попросила Джаггеда держать её личность в секрете, пока она не станет взрослой, после чего он сможет помочь ей запустить свой бренд, раскрыв личность своего тайного дизайнера. «Это так здорово. Мне очень понравился его наряд на концерте в Брюсселе в июле прошлого года», — сказала Стефани. «Спасибо. На самом деле я разработала и сшила для него другой костюм, но за три дня до концерта ему приснились вороны, и он захотел полностью изменить свой образ. Поэтому мне пришлось в спешке разработать и сшить совершенно новый костюм за 72 часа», — ответила Маринетт. «Ух ты, это впечатляет. Я удивлена, что тебе удалось прикрепить все эти перья вовремя», — спросила Стефани. «Спасибо, но, честно говоря, у меня было так мало времени, что я, по сути, склеила, скрепила и сколола костюм скотчем, надеясь, что он продержится до концерта. К счастью, так и случилось, хотя мне пришлось немного подправить его между песнями, и я смогла собрать его как следует к следующему концерту», — ответила Маринетт. «Ну, отлично починили костюм. На видео с концерта, которое я видела, он выглядел великолепно», — ответила Стефани. «Мы с Тимом вообще-то планировали пойти на этот концерт, но возникли непредвиденные обстоятельства, и мы не смогли. Хотя немного странно думать, что мы могли бы встретиться за кулисами концерта, если бы все сложилось иначе». «Да, это так», — улыбнулась Маринетт. «Хотя я думаю, что на встрече бы уже уснула. Я заснула сразу после финальной песни. К тому моменту я не спала уже более 72 часов». «Ты очень похожа на Тима. Он постоянно не спит по несколько дней подряд», — усмехнулась Стефани. «Б перестала брать его на гала-вечера, потому что он постоянно засыпал в своей еде». «Он перестал водить нас всех на гала-вечера», — поправил Дамиан. «Он никогда не брал меня на гала-вечера. Я ему не позволяла», — торжествующе усмехнулась Стефани. «Они действительно такие плохие?» — спросила Маринетт. «Да», — в унисон ответили Дамиан и Стефани. «Ну и что?» — пожала плечами Хлоя. Дэмиан и Стефани посмотрели на Хлою, как на сумасшедшую. «Тебе действительно нравится ходить на гала-вечера?» — спросила Стефани. «Возможно, слово „нравится“ немного резковато, но меня это не смущает. На каждый гала-вечер мне дарят новое платье, это приятно, а иногда сплетни бывают довольно интересными», — ответила Хлоя. «Я видела, как ты получила новое платье за успешную сдачу теста», — сказала Маринетт. «Это был сложный тест. Я заслужила награду за то, что сдала его», — ответила Хлоя. «Ты уже делала это на нескольких викторинах», — уточнила Маринетт. «Все они были сложными», — парировала Хлоя. Маринетт закатила глаза. «Сколько у тебя платьев?» — спросила Стефани. «Не так уж и много», — ответила Хлоя. «Не слушай её. Её гардеробная больше моей спальни», — сказала Маринетт. «Это просто полнейшая нелепость. Мой шкаф не больше твоей спальни», — ответила Хлоя. «Да, это так. Я измерила», — ответила Маринетт. «Ну, это не моя вина, что ты живешь в коробке из-под обуви», — ответила Хлоя. — «И что ты делала, измеряя мой шкаф? Когда ты вообще этим занималась?» «Я живу не в крошечной квартире. И мне показалось, что она больше моей спальни, поэтому я сделала замеры, когда пришла на примерку, а ты была в ванной», — ответила Маринетт. «Это полнейшее вторжение в частную жизнь», — спросила Хлоя. «Вряд ли», — закатила глаза Маринетт. «Вы уверены, что вы не друзья?» — спросила Стефани. «Да», — одновременно ответили Маринетт и Хлоя и сердито посмотрели на Стефани. «Ну да ладно», — сказала она, подняв руки в знак капитуляции. «В любом случае, я бы с удовольствием заказала у тебя что-нибудь, когда у тебя будет время», — сказала Стефани. «Тим и остальные ужасно позавидуют, что я получила заказ от секретного дизайнера Джаггеда. Только пока никому не говори, что ты его секретный дизайнер. Это касается и тебя». Стефани указала на Дамиана, который закатил глаза. «Мне всё равно, что Стоун носит или как она поёт». «Не большая поклонница рока?» — спросила Маринетт. «Я предпочитаю классическую музыку», — ответил Дамиан. «Ты бы так и сделала, правда?» — прокомментировала Хлоя. Дэмиан нахмурился, но Хлоя, похоже, это никак не затронуло. «Я определенно могу что-нибудь для тебя сделать. У тебя есть какие-нибудь идеи?» — спросила Маринетт, возвращая разговор к обсуждаемой теме. «В данный момент нет, извините», — ответила Стефани. «Все в порядке. Я могу дать вам свой рабочий адрес электронной почты. Я обрабатываю все свои заказы через него, и вы можете просто написать мне, когда у вас появится идея», — сказала Маринетт. «Звучит неплохо», — сказала Стефани, подняв большой палец вверх. Разговор затих, и воцарилась приятная тишина, но Хлоя ещё не закончила веселиться. «Эй, Моро, откуда, по-твоему, родом твоя мать?» — спросила Хлоя. «Америка», — ответила Маринетт, подняв бровь, в которой смешались беспокойство и недоумение. «Нет, конечно, Моро. Я хотела узнать, где именно в Америке», — ответила Хлоя и повернулась к Стефани. «Ты же говорила, что она говорит так, будто из Готэма, верно?» «Я это помню?» — нервно спросила Стефани. «Я этого не помню». Она это помнила, как и шутки про усыновление, которые она отпускала в адрес Дюка, оказавшиеся довольно ироничными. — Ну, ты же это сделала, — ответила Хлоя и повернулась к Маринетт. — Так откуда, кстати, родом твоя мать? Маринетт бросила на Хлою неодобрительный взгляд. Она всегда осторожничала, когда дело касалось разговоров о происхождении своей матери. Хотя всем было известно, что её мать родом из Америки, всякий раз, когда кто-то спрашивал о более точных местах, Маринетт говорила, что забыла, откуда именно, и иногда добавляла: «Думаю, где-то на Восточном побережье». В любом случае, она всегда старалась не называть точное место рождения своей матери. «Не знаю. Забыла. Давно я её об этом не спрашивала», — ответила Маринетт. «А может, это был Готэм?» — спросила Хлоя с легкой усмешкой. «Полагаю, да. Кажется, она сказала, что город находится на Восточном побережье, но, возможно, и на Западном. Как я уже говорила, я давно не спрашивала, но думаю, она бы упомянула, что я из Готэма, когда узнала, что я выиграла конкурс», — ответила Маринетт. «Полагаю, вы правы. У нее нет причин держать это в секрете», — сказала Хлоя. «Да», — ответила Маринетт с натянутой улыбкой, а Хлоя, сама того не подозревая, намекнула, что знает больше, чем на самом деле. Стефани и Дамиан подозрительно посмотрели на девушек, явно задаваясь вопросом, знает ли Хлоя о происхождении Маринетт, хотя Маринетт им об этом не говорила. Однако, прежде чем они смогли разобраться в этом вопросе, их прервала мадемуазель Бюстье. «Извините, что прерываю, но думаю, нам нужно поторопиться, если мы хотим уложиться в график». Стефани проверила время на телефоне и увидела, что они опоздали на десять минут после назначенного времени отъезда. «Ой, черт, ты права. Извини, видимо, время пролетело незаметно», — ответила Стефани и встала. Все четверо быстро убрали со стола и выбросили мусор в ближайшую мусорную корзину. Затем они присоединились к остальным ученикам и сели в автобус, чтобы отправиться на следующее занятие. Спустя минуту никто не заметил, как мужчина в плохо сидящем костюме Бэтмена подошел к мусорному баку. Он вытащил из бака мусорный мешок, хотя тот был наполовину полон. Он вынес мешок через задний выход ресторана к мусорному контейнеру. Однако вместо того, чтобы просто бросить мешок в контейнер, он заглянул внутрь и вытащил стакан с почти выпитым напитком «Доктор Куинн». Он отставил стакан в сторону, прежде чем бросить мешок в контейнер. Мужчина отправил сообщение со своего телефона, и через несколько минут за «Бэт Бургер» подъехал черный фургон и остановился прямо перед ним. Окно со стороны пассажира опустилось, и перед ним предстал один из приспешников Джокера. «Вот образец ДНК девушки», — сказал мужчина в плохо сидящем костюме Бэтмена, протягивая чашку бандиту. «Ты уверен?» — спросил головорез. «Да, за ее столиком последними выбросили напитки, и она была единственной за столом, у кого был коктейль «Доктор Куинн», — ответил мужчина. «Хорошо», — пожал плечами бандит и взял чашку. — «Было приятно иметь с вами дело». Бандит передал мужчине пачку денег, после чего поднял окно. Фургон уехал.