Переписывая финал

Солнце клонилось к закату, окрашивая Вудсборо в оранжево-розовые тона, когда Тейтум Райли вылетела из школьных дверей с такой скоростью, будто за ней гнались все демоны преисподней. На самом деле за ней никто не гнался. Она сама хотела оказаться как можно дальше от места, где всего час назад её парень смотрел на её лучшую подругу глазами, полными такой нежности, что Тейтум стало физически плохо. — Придурок, — бормотала она, пиная камешек на дорожке. — Козёл. Идиот. Нашёл время влюбляться, блин! Она не плакала. Тейтум Райли не плакала из-за мальчиков. Это было ниже её достоинства. Но где-то в груди неприятно саднило — не столько от потери Стю (она действительно знала, что они не всерьёз), сколько от унижения. Её променяли на Сидни. На лучшую подругу. Это было так по-идиотски, так по-школьно, что хотелось биться головой о стену. — Эй, красавица, ты чего такая злая? Тейтум подняла голову и увидела его. Микки сидел на скамейке у ворот, лениво листая какой-то дешёвый детектив в мягкой обложке. Солнце играло в его тёмных волосах, а улыбка была такой расслабленной и спокойной, что Тейтум на секунду забыла, что всего пару часов назад считала его подозрительным психом. — А, это ты, — буркнула она, пытаясь обойти скамейку. — Новенький, который дарит брелочки незнакомым девушкам. — Микки, — напомнил он, захлопывая книгу. — И я не всем дарю. Только тем, кто того заслуживает. — Он внимательно посмотрел на Тейтум. — А ты, судя по лицу, заслуживаешь чего покрепче брелока. Пива хочешь? — Я не пью с незнакомцами. — О, мы уже знакомы, — Микки похлопал по скамейке рядом с собой. — Ты показала мне дорогу в столовую. Лучшее начало знакомства в истории. Садись, не ломайся. Я купил вон в том ларьке. Он протянул ей банку пива — холодную, запотевшую. Тейтум поколебалась секунду и плюхнулась рядом. В конце концов, дома всё равно никого, а возвращаться к компании, где Стю пялится на Сидни, не хотелось совершенно. — Так что случилось? — спросил Микки, делая глоток. — Парень обидел? — С чего ты взял? — Ну, во-первых, ты вылетела из школы как ошпаренная. Во-вторых, у тебя на лбу написано «мужчины — козлы». В-третьих, я внимательный. Тейтум хмыкнула и отхлебнула пива. Оно было горьким и приятно холодило горло. — Мой парень, — сказала она после паузы, — смотрит на мою лучшую подругу. Не так, как смотрят на подругу. А так... ну ты понял. — Оу, — Микки сочувственно покачал головой. — Жестоко. Она в ответ? — Не знаю. Кажется, она вообще не замечает. У неё свои тараканы — убийства эти, звонки, Билли с его вечными драмами. — Тейтум допила пиво и смяла банку. — Не то чтобы я была сильно влюблена в этого придурка. Но всё равно обидно. — Понимаю, — Микки посмотрел на неё с интересом. — Знаешь, в чём твоя проблема? — В том, что я разговариваю с незнакомым парнем на скамейке? — Нет. Твоя проблема в том, что ты позволяешь себя обесценивать. Ты — Тейтум Райли, насколько я понял, местная королева. А ведёшь себя как брошенная собачонка. Тейтум возмущённо открыла рот, но Микки продолжил: — Ты заслуживаешь того, кто будет смотреть на тебя так, будто ты — единственная женщина на земле. А не того, кто пялится на подругу, пока ты сидишь у него под боком. Он говорил это так уверенно, так спокойно, что Тейтум поймала себя на том, что слушает, затаив дыхание. — И где же такого найти? — спросила она с вызовом. — В Вудсборо? Тут или фермеры, или придурки вроде Стю. Микки улыбнулся той самой медленной улыбкой, от которой у Тейтум почему-то ёкнуло сердце. — Может, ближе, чем кажется, — сказал он. — Ещё пива? Они просидели на скамейке до темноты. Микки рассказывал смешные истории про старую школу, слушал её болтовню про моду и местных сплетниц, и делал это так, будто каждое её слово было бесценно. Он смотрел на неё в упор, не отводя взгляда, и Тейтум чувствовала себя... особенной. Желанной. Нужной. Когда начало темнеть, он проводил её до дома. У калитки задержал её руку в своей чуть дольше нужного. — Тейтум, — сказал он тихо. — Ты невероятная. Не позволяй никому забывать об этом. И если твой придурок-бывший не понимает, кого потерял — это его проблемы. Потерял он много, поверь мне. — Бывший? — переспросила Тейтум. — Я вроде ещё не говорила, что мы расстались. — А разве нет? — Микки пожал плечами. — После того, что ты рассказала, расставание — вопрос времени. Так зачем тянуть? Он улыбнулся на прощание и ушёл в темноту, оставив Тейтум стоять у калитки с бьющимся сердцем и странным чувством, что мир перевернулся. **** На следующее утро школьный коридор гудел как растревоженный улей. Сплетни перелетали из уст в уста со скоростью света: убийства, полиция, новенький, который ошивается неизвестно где. Стю вошёл в школу с твёрдым намерением держать лицо. Он репетировал перед зеркалом целый час: «Тейтум? Да мы просто решили, что лучше друзьями», «Нет, ничего серьёзного не было», «Да всё нормально, чуваки, жизнь продолжается». Он был готов к сочувственным взглядам, к похлопываниям по плечу, к дурацким шуткам про «свободу от оков». Он не был готов к тому, что увидел у шкафчиков. Тейтум стояла, прижимаясь к Микки так плотно, будто они были сиамскими близнецами. Микки лениво перебирал пряди её волос, что-то шепча на ухо, отчего Тейтум заливалась смехом и игриво била его по груди. На Стю она смотрела с таким видом, будто он был пустым местом — не враждебно, нет, а просто... никак. — Твою мать, — выдохнул Билли, возникая рядом с ним. — Это что за хрень? — Похоже, Тейтум нашла замену, — процедил Стю, чувствуя, как внутри закипает странная смесь облегчения и новой тревоги. Облегчения — потому что теперь он формально свободен. Тревоги — потому что эта «замена» была Микки. Микки, который знал про них. Микки, который пугал Билли до полусмерти. Микки, который теперь втирался в доверие к Тейтум. — Надо поговорить, — прошипел Билли, таща Стю в пустующий класс. Как только дверь закрылась, Билли набросился: — Ты видишь?! Этот психопат охмуряет Тейтум! Зачем? Что ему нужно? — Откуда я знаю? — огрызнулся Стю. — Может, она ему правда нравится? — Ага, конечно, — Билли заходил по классу, как загнанный зверь. — Он втирается в компанию. Сначала Сидни с этим дурацким брелоком, теперь Тейтум. Он хочет быть рядом с нами. Следить за нами. — Или за ней, — тихо сказал Стю. Билли замер. — За кем? — За Сидни. — Стю сам удивился, как спокойно это прозвучало. — Он подарил ей брелок. Сказал, что она победительница. Теперь он с Тейтум — её лучшей подругой. Он будет везде, где она. Билли побледнел. А потом его лицо исказилось яростью. — Если он тронет её... — Что ты сделаешь? — перебил Стю. — Убьёшь его? А потом что? Ты же сам хотел убить её, забыл? Повисла тишина. Двое друзей, ставших врагами, смотрели друг на друга, и каждый видел в глазах другого отражение собственного безумия. — Я не дам ему её обидеть, — тихо сказал Стю. — А я не дам тебе её украсть, — так же тихо ответил Билли. — Мы в тупике, Мэйхер. — Значит, будем играть по правилам этого ублюдка, — Стю шагнул к двери. — Пока не поймём, что ему нужно. И пока он не понял, что мы — не те, с кем можно играть. Он вышел в коридор и нос к носу столкнулся с Сидни. Она смотрела на него с тревогой. — Стю? Ты в порядке? Я видела Тейтум с тем новеньким... Вы поссорились? Стю посмотрел на неё. На её встревоженные глаза, на пальцы, сжимающие тот самый брелок с ангелом, прицепленный теперь к рюкзаку. Ревность кольнула снова, но он отогнал её. — Мы расстались, — сказал он, пожимая плечами с максимально беззаботным видом, на который был способен. — Это было несерьёзно. Она нашла себе... более интересную компанию. — Мне жаль, — тихо сказала Сидни. — Не жаль, — Стю улыбнулся — впервые за утро искренне. — Всё к лучшему. Правда. Он пошёл дальше по коридору, оставив Сидни смотреть ему вслед. А в конце коридора, обнимая Тейтум, стоял Микки и смотрел на них обоих с лёгкой, едва заметной улыбкой. Всё шло по плану. По его плану. **** — Тейтум, ты с ума сошла? — Сидни догнала подругу на большой перемене, оттаскивая в уголок. — Ты знаешь этого парня два дня! А вчера ещё была со Стю! — Была, — согласилась Тейтум, поправляя волосы. — И что? Стю смотрел на тебя, я смотрела на Микки. Все при деле. — Я... что? — Сидни опешила. — Стю смотрел на меня? С чего ты взяла? — Сид, я не слепая. И ты не тупи, он тебе нравится. Я видела, как ты на него смотрела, когда он приходил ночью. — Я не... — Сидни покраснела. — Он просто волновался. Как друг. — Ага, друг, — фыркнула Тейтум. — Слушай, я не злюсь. Правда. Мы со Стю были удобны друг другу, не больше. А Микки... — её лицо мечтательно расплылось. — Он другой. Он смотрит на меня так, будто я — центр вселенной. Понимаешь? — Он странный, Тейт, — осторожно сказала Сидни. — Мы ничего о нём не знаем. — Зато я знаю, что он заставляет меня чувствовать, — отрезала Тейтум. — И это важнее всего. Она ушла, оставив Сидни в полном смятении. С одной стороны — подруга права, чувства важны. С другой — в этом городе убивают людей, а тут появляется странный парень и буквально за день очаровывает Тейтум. Слишком быстро. Слишком идеально. Сидни поймала себя на том, что ищет взглядом Стю. А когда нашла — тот как раз разговаривал с какими-то парнями из футбольной команды, изображая беззаботность и разбитое сердце для всеобщего обозрения. Их взгляды встретились на секунду. Стю моргнул и отвернулся первым. Но этой секунды хватило, чтобы Сидни поняла: Тейтум права. В его взгляде было что-то, чего не было во взглядах других парней. Что-то тёплое. Настоящее. Чёрт, — подумала Сидни, сжимая брелок с ангелом. Чёрт, чёрт, чёрт. Из окна второго этажа Микки наблюдал за этой сценой, попивая газировку. Он видел, как пересеклись их взгляды. Видел, как Сидни покраснела. Видел, как Стю дёрнулся, но сдержался. — Отлично, — прошептал он. — Напряжение растёт. Скоро искра проскочит. А там и до пожара недалеко. Телефон завибрировал. Микки глянул на экран и улыбнулся. — Да, босс? — Ты слишком быстро вошёл в доверие к девчонке, — раздался механический голос. — Это подозрительно. — Скучно, — отозвался Микки. — Если тянуть, она остынет. А так — я уже внутри. Тейтум — мой пропуск в их компанию. Теперь я буду на всех вечеринках, всех тусовках. Буду рядом с Сидни. С Стю. С Билли. — И что ты планируешь? — Посмотрим, — Микки допил газировку и смял банку. — Может, подтолкнуть Стю к признанию. Может, поиграть с Билли в кошки-мышки. А может, просто наслаждаться шоу. Главное, чтобы финал был зрелищным. В трубке повисла пауза. — Не подведи. — Никогда, — пообещал Микки, отключаясь. Внизу Тейтум помахала ему рукой, подзывая к себе. Микки расплылся в ослепительной улыбке и направился к ней, чувствуя себя режиссёром, который только что расставил фигуры на доске. Игра продолжалась.