ПЕПЕЛ МИНУВШИХ ДНЕЙ

ЧАСТЬ 2: ОТКРОВЕНИЯ Глава 5: Кровь и магия Следующим утром дом Хейлов гудел как растревоженный улей. Талия разрешила гостям остаться, но держала их под постоянным наблюдением. Лора и Кора следили за каждым шагом чужаков. Молодой Дерек ходил за своим будущим "я" как тень, задавая сотни вопросов. — А ты женился? — спросил он, когда они остались вдвоём на кухне. Дерек (взрослый) замер с чашкой кофе в руках. — Был близок к этому, — тихо ответил он. — У меня родилась дочь. Её звали... — Стоп. — Молодой Дерек вытаращил глаза. — У меня будет дочь? — Была, — поправил взрослый, и в его голосе звякнула сталь. — Она погибла. Я не смог её защитить. Повисло тяжёлое молчание. Молодой Дерек смотрел на свою будущую версию и видел в его глазах такую бездну боли, что ему стало физически плохо. — Прости, — выдохнул он. — Не извиняйся. — Дерек (взрослый) заставил себя улыбнуться. — Ты ещё можешь всё изменить. Мы все можем. В гостиной тем временем разворачивалась другая сцена. Малия сидела на подоконнике, глядя во двор. Кира пристроилась рядом, и их плечи соприкасались. — О чём думаешь? — спросила Кира. — О том, что я тут делаю, — честно ответила Малия. — Я не Хейл. Я Тейт. Я вообще не волк. Я койот. Зачем я здесь? — Затем, что ты часть стаи, — Кира улыбнулась. — И затем, что без тебя было бы скучно. — Скучно? — Малия фыркнула. — Я дикая, опасная и непредсказуемая. — Знаю. — Кира придвинулась ближе. — Мне это и нравится. Их взгляды встретились. Что-то промелькнуло в воздухе — искра, не имеющая отношения к кицунэ. — Ты странная, — сказала Малия, но в её голосе не было злости. — Ты уже говорила. — Значит, это правда. Они улыбнулись друг другу — первый раз по-настоящему, без настороженности. В коридоре Джексон и Итан столкнулись с Мейсоном и Кори. — Как вы держитесь? — спросил Мейсон у Итана. — Тут много волков. Не давит? — Немного, — признался Итан. — Но Джексон рядом, так что легче. Джексон, бывший канадский оборотень, а теперь просто человек (ну, почти), фыркнул: — Я не защитник. — Защитник, защитник, — усмехнулся Итан. — Ты просто не любишь это признавать. Кори засмеялся, и напряжение спало. — Пойдёмте исследуем дом, — предложил Мейсон. — Вдруг найдём что-то полезное. — Или что-то опасное, — добавил Кори. — Это даже интереснее. Они ушли вглубь коридоров, оставляя за спиной шум голосов. --- Глава 6: Конфронтация Питер (взрослый) ждал этого разговора с той самой минуты, как увидел мать. Он нашёл её в библиотеке — той самой, где Талия любила проводить вечера за книгами по истории сверхъестественных существ. Она сидела в кресле с томиком в руках, но не читала — просто держала, глядя в стену. — Нам нужно поговорить, — сказал Питер, закрывая за собой дверь. — Я знаю. — Талия отложила книгу. — Садись. — Я постою. Она кивнула, принимая его выбор. — Ты злишься на меня. — Злюсь? — Питер усмехнулся — горько, страшно. — Мама, ты забрала у меня магию. Ты стёрла мне память. Ты сделала меня слабым, уязвимым, никчёмным. И когда пришёл пожар, я не смог защитить никого. Ни Лору, ни тебя, ни себя. Я горел заживо, потому что ты лишила меня силы! — Я пыталась защитить тебя! — Талия встала, и в её голосе впервые зазвенела эмоция. — Твой дядя сошёл с ума от силы! Я видела, как магия пожирает его изнутри! Я не хотела, чтобы ты повторил его судьбу! — А кто тебя просил?! — рявкнул Питер. Когти вырвались наружу, глаза вспыхнули синим. — Кто дал тебе право решать за меня?! Я был ребёнком! Я хотел быть волком! Хотел быть Хейлом! А ты сделала меня человеком! Слабым, беспомощным человеком! — Ты выжил, — тихо сказала Талия. — Это главное. — Выжил? — Питер шагнул к ней, и его голос упал до шёпота, полного яда. — Я выжил, чтобы сойти с ума. Чтобы убивать. Чтобы превратиться в монстра, которого все ненавидят. Я выжил, чтобы потерять всё, включая себя. И знаешь что, мама? Иногда я жалею, что не сгорел в том пожаре вместе с вами. Потому что это было бы милосерднее. Талия побледнела. Её руки дрожали — впервые за многие десятилетия. — Питер... я не знала... — Конечно, не знала. — Он отвернулся, пряча лицо. — Ты никогда не знала. Ты всегда думала, что поступаешь правильно. И всегда ошибалась. В библиотеке повисла тишина. Тяжёлая, как свинец. — Я не могу это исправить, — наконец сказала Талия. — То, что сделано — не отменить. Но я могу... я могу попытаться быть другой. Сейчас. С тобой. С ними. — Она кивнула в сторону двери, за которой были остальные. — Если ты позволишь. Питер молчал долго. А потом, не оборачиваясь, бросил: — Посмотрим. И вышел, оставляя Талию одну в библиотеке. --- Глава 7: Семейный ужин Вечером Талия настояла на общем ужине. Огромный стол в столовой ломился от еды — мясо, овощи, домашний хлеб. Хейлы умели жить. Расселись кто где. Молодые Хейлы — с одной стороны, гости — с другой. В центре — Талия и Скотт, два Альфы, ведущие дипломатические переговоры за едой. — Расскажи о вашем времени, — попросила Лора, глядя на Лидию. — Там правда есть банши, кицунэ, химеры? И все живут вместе? — Не всегда вместе, — улыбнулась Лидия. — Но стараемся. У нас... своя стая. Своя семья. — А охотники? — Кора покосилась на Криса. — Они всё ещё убивают? — Не все, — ответил Крис. — Многие поняли, что война ни к чему хорошему не приводит. Мы... мы учимся жить иначе. — Благодаря тебе, пап, — Эллисон сжала его руку под столом. За ужином постепенно завязывались разговоры. Молодой Дерек сидел рядом со Стайлзом — тот что-то увлечённо рассказывал, размахивая руками. Дерек (взрослый) наблюдал за ними с нечитаемым выражением лица. — Ты смотришь на него так, будто он твой, — тихо сказала Лора, садясь рядом. Дерек дёрнулся. — Что? Нет. Он просто... друг. — Друг? — Лора усмехнулась. — Брат, я волк. Я чую, как ты пахнешь, когда он рядом. Это не "просто друг". Дерек промолчал. Но его взгляд снова скользнул к Стайлзу, который как раз рассмеялся какой-то шутке, и на душе стало тепло. — Он хороший, — вдруг сказал молодой Дерек, подходя к ним с тарелкой. — Твой друг. Шумный, но хороший. — Знаю, — тихо ответил Дерек (взрослый). — Лучший. На другом конце стола Малия сидела между Кирой и... Питером (взрослым). Тот специально выбрал это место, чтобы быть рядом с дочерью. Молодой Питер сидел напротив, рядом с Крисом — их разговор был тихим, но напряжённым. — Ты хорошо выглядишь, — вдруг сказал молодой Питер Крису. — Для старика. — Спасибо, — сухо ответил Крис. — Ты тоже ничего. Для самоуверенного щенка. — Я не щенок. — Конечно. Волк. Принципиальная разница. Молодой Питер улыбнулся — той самой улыбкой, от которой у Криса когда-то подкашивались колени. — Мы можем поговорить позже? — спросил Питер. — О нас. О том, что было. И что могло бы быть. Крис посмотрел на него. Потом перевёл взгляд на старшего Питера, который как раз подносил кусок мяса ко рту и делал вид, что не слушает. — Хорошо, — ответил Крис. — Позже. --- Глава 8: Сны и тени Ночью Лиаму не спалось. Он вышел на задний двор и уселся на качели, глядя на звёзды. Мысли путались. Тео, прошлое, будущее, пожар — всё смешалось в один большой комок. — Не спится? — раздался голос из темноты. Лиам подскочил. Тео стоял в тени дерева, прислонившись плечом к стволу. — Ты следишь за мной? — Нет. Просто тоже не сплю. — Тео вышел на свет. Без своей обычной насмешливой улыбки, без защиты. Просто уставший парень в футболке и джинсах. — Можно? Лиам кивнул. Тео сел рядом на вторые качели. — О чём думаешь? — спросил Тео. — О тебе, — вырвалось у Лиама. Он покраснел, но отступать было поздно. — О нас. О том, что ты сказал днём. — И что надумал? — Ничего. — Лиам покачался на качелях. — Я не знаю, что думать. Ты столько раз меня предавал... — Я знаю. — ...ты убивал... — Знаю. — ...ты манипулировал всеми... — Лиам, — Тео повернулся к нему. — Я знаю, кто я. И я не прошу забыть. Я прошу только... дать шанс. Один шанс. Если я его просру — гони меня. Но если нет... Он не договорил. Лиам смотрел на него, и в его глазах боролись сомнение, надежда и что-то ещё — тёплое, новое. — Я подумаю, — наконец сказал Лиам. Тео кивнул. И они остались сидеть на качелях, глядя на звёзды, молча, но вместе. --- В это же время в доме Джексон и Итан лежали на кровати в одной из гостевых комнат. Итан дремал, положив голову Джексону на плечо. Тот гладил его по волосам, глядя в потолок. — Итан, — тихо позвал он. — Ммм? — Если мы всё исправим... если Хейлы выживут... что будет с нами? С нашим временем? Итан открыл глаза. — Не знаю. Может, ничего не изменится. Может, изменится всё. Но я знаю одно. — Что? — Где бы мы ни были, в каком бы времени, я хочу быть с тобой. Джексон улыбнулся — редкость для него — и поцеловал Итана в макушку. — Я тоже. --- В соседней комнате Мейсон и Кори тоже не спали. Они лежали, обнявшись, и тихо переговаривались. — Страшно? — спросил Мейсон. — Немного, — признался Кори. — Но когда ты рядом — не так. — Я всегда буду рядом. — Обещаешь? — Обещаю. Кори поцеловал его — легко, невесомо. — Я люблю тебя, — шепнул он. — Я знаю. — Мейсон улыбнулся в темноте. — Я тоже тебя люблю. --- А на веранде снова встретились двое. Питер (старший) стоял у перил, глядя в ночь. Он чувствовал приближение Криса за минуту до того, как тот вышел. — Не спится? — спросил Крис, вставая рядом. — А тебе? — Тоже. Они молчали. Ветер шевелил листву. Где-то залаяла собака. — Он хороший, — вдруг сказал Питер. — Молодой я. Глупый, самоуверенный, но хороший. — Знаю. — Не обижай его. — Я не собирался. — Ты уже обидел. Тогда. Двадцать лет назад. Крис повернулся к нему. В темноте его лица было не разобрать, но Питер чувствовал его взгляд. — Я жалею, — тихо сказал Крис. — Каждый день. О том, что не пошёл наперекор отцу. О том, что выбрал долг, а не... — А не меня? — Питер усмехнулся. — Красиво звучит. Только поздно. — Знаю. — Крис шагнул ближе. — Но если бы я мог всё исправить... если бы мы могли попробовать снова... — Мы не те, — перебил Питер. — Мы старые, сломанные, уставшие. Мы не сможем. — А если попробовать? Питер молчал долго. А потом повернулся и посмотрел Крису прямо в глаза. — Ты правда хочешь? — Правда. И в этом "правда" было всё — и боль, и надежда, и страх, и желание. Всё, что они не смогли сказать двадцать лет назад. Питер медленно поднял руку и коснулся щеки Криса. Тот замер, боясь дышать. — Я тоже скучал, — прошептал Питер. — Каждый день. Их губы встретились — сначала робко, потом жаднее, с той страстью, что копилась годами. Поцелуй длился вечность и одно мгновение одновременно. Когда они оторвались друг от друга, в глазах обоих стояли слёзы. — Что теперь? — спросил Крис. — Не знаю, — честно ответил Питер. — Но теперь мы будем решать это вместе. Они стояли на веранде, обнявшись, глядя на звёзды, и впервые за много лет чувствовали себя живыми. Из окна за ними наблюдал молодой Питер. Он улыбнулся — грустно и светло — и тихо закрыл штору. — Будь счастлив, старик, — шепнул он в темноту. — Ты заслужил. --- ЧАСТЬ 3: ГРЯДУЩАЯ БУРЯ Глава 9: Планы Прошла неделя. За это время стая Скотта и Хейлы разработали план. Крис, как человек, знающий методы охотников изнутри, рассказал, где и когда Ардженты планируют нападение. Лидия своими видениями уточнила детали. Дерек (взрослый) вспомнил ту ночь — каждый звук, каждый запах, каждую минуту. — Они придут в полнолуние, — сказал он на очередном совете. — Мы будем ослаблены. Этим они и воспользуются. — Значит, мы встретим их не ослабленными, — Талия была спокойна, как всегда. — Мы уйдём из дома до заката. Оставим ловушки. — И нужно предупредить тех Арджентов, которые не участвуют, — добавил Крис. — Моя мать... она не знала о планах отца. Если она узнает заранее, возможно, вмешается. — Ты уверен, что она на нашей стороне? — скептически спросила Лора. — В вопросах чести — да. Она не одобряет убийства невинных. Талия кивнула. — Хорошо. Тогда действуем. Молодой Питер всё это время сидел молча, но его взгляд то и дело возвращался к Крису. С того разговора на веранде они несколько раз говорили наедине. О жизни, о будущем, о чувствах. Крис рассказывал о том, каким стал Питер — злым, сломленным, но всё ещё способным любить. И молодой Питер слушал, впитывая каждое слово, словно пытаясь понять, как не стать таким. — Ты можешь всё изменить, — сказал ему Крис однажды. — Ты ещё не тот, кем станешь. У тебя есть выбор. — А ты? — спросил молодой Питер. — Ты сделаешь другой выбор? Крис посмотрел на него долгим взглядом. — Я уже делаю. --- Глава 10: Ночь перед бурей За день до полнолуния в доме Хейлов царило странное спокойствие. Все знали, что завтра решится судьба семьи. Но сегодня — сегодня они просто были вместе. Малия сидела в саду с Кирой. Кицунэ учила её складывать оригами — журавликов из бумаги. — Зачем это? — хмурилась Малия, пытаясь повторить движение. — Чтобы успокоить мысли, — улыбалась Кира. — Попробуй. Малия попробовала. Получился кривой, некрасивый журавлик, но она смотрела на него с гордостью. — Я сделала, — сказала она. — Молодец. — Кира взяла её руку в свою. — Знаешь, в Японии верят, что если сложить тысячу журавликов, исполнится желание. — Какое? — Любое. Малия задумалась. Потом посмотрела на Киру. — Я хочу, чтобы ты была рядом. После всего. Кира улыбнулась — светло, тепло. — Я и так буду. Если ты захочешь. — Захочу. Их пальцы переплелись. Больше не нужно было слов. --- В доме Лиам искал Тео. Нашёл его в подвале, где тот рассматривал старые фотографии на стенах. — Что ты тут делаешь? — спросил Лиам. — Думаю. — Тео обернулся. — О том, что завтра может не наступить. Для кого-то из нас. — Не говори так. — Почему? Это правда. — Тео подошёл ближе. — Лиам, если завтра что-то пойдёт не так... я хочу, чтобы ты знал. — Что? — Что ты — лучшее, что было в моей никчёмной жизни. И что я люблю тебя. Давно. Сильно. До гроба. Лиам замер. Сердце колотилось где-то в горле. — Тео... — Молчи. — Тео приложил палец к его губам. — Не отвечай сейчас. Просто знай. А завтра... завтра мы поговорим. Если всё будет хорошо. Он поцеловал Лиама — невесомо, бережно, словно тот был сделан из стекла. А потом ушёл, оставляя Лиама в полном смятении. --- На веранде снова встретились двое. Только теперь это были Питер (старший) и Питер (молодой). Они сидели на ступеньках, глядя на закат. — Страшно? — спросил молодой. — Нет. — Старший покачал головой. — Уже нет. Я слишком много потерял, чтобы бояться. А ты? — Боюсь. — Молодой признался честно. — Боюсь за маму, за Лору, за Кору... за Дерека. Боюсь, что не смогу их защитить. — Сможешь. — Старший положил руку ему на плечо. — Ты сильнее, чем думаешь. Просто не позволяй страху управлять тобой. И не позволяй никому решать за тебя, кто ты есть. Молодой посмотрел на него — на свою будущую версию, израненную, уставшую, но живую. — Спасибо, — тихо сказал он. — За то, что пришёл. За то, что пытаешься спасти нас. — Вы моя семья, — просто ответил старший Питер. — Даже если вы ещё не знаете об этом. Они сидели на веранде, глядя на закат, и впервые за долгое время между ними не было вражды — только понимание. ---