Прямое попадание

꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚

Кафе «Чёрный Кот» оказалось маленьким подвальным заведением с затемнёнными стёклами и бархатными диванами. Воздух был густым от аромата свежесмолотых зёрен. «Ну что ж, почему бы и нет?» — с лёгкой улыбкой подумал Шон, следуя за Эйсом. Его маска сегодня была особенно тщательной — расслабленная поза, доброжелательное выражение лица, — «Игра в добрых товарищей... Интересно, сколько он продержится.» Он занял столик в углу, привычно оценив обстановку. «Два выхода, четыре камеры... И этот запах кофе... Приятно.» Эйс направился к стойке. Шон наблюдал за его движениями с деланным одобрением. «Собран, но не напряжён. Хороший актёр. Или... действительно наслаждается моментом?» — Мысль показалась ему забавной. — Не знаю, как Вы любите, так что взял чёрный, — голос Эйса вывел его из раздумий. Их пальцы соприкоснулись. Шон почувствовал странное тепло. «Любопытно...» — он сохранил улыбку, но внутри что-то насторожилось. Эти простые человеческие жесты всегда были для него самой сложной частью притворства. — Отличный выбор, — он сделал глоток с наигранным удовольствием. «На самом деле кофе так себе.» Неловкая пауза затягивалась. Шон чувствовал, как его маска начинает давить. «Надо же, обычный кофе вызывает больше напряжения, чем перестрелка.» — Почему Вы стали агентом? — вопрос Эйса прозвучал как выстрел. Слишком резко. Всё произошло мгновенно. Улыбка сползла с лица Шона. Глаза стали пустыми и холодными. Он почувствовал, как знакомое ледяное бешенство поднимается из глубины. Пальцы непроизвольно сжались. «Всего один удар. Всего один быстрый удар, и эти любопытные голубые глаза перестанут задавать вопросы...» Но он вовремя взял себя в руки. Глубокий вдох. И снова на лице появилась улыбка, хотя и более напряжённая. — Ох, знаешь, — его голос прозвучал нарочито легко, — не самая весёлая история. Давай лучше о чём-нибудь другом. Он видел, как Эйс смутился, и удовлетворённо отметил про себя: «Понял намёк. Умный мальчик.» — А ты? — Шон перевёл разговор, его взгляд стал чуть более пристальным, — Почему «Укус Змеи»? Он наблюдал, как Эйс замирает, и внутренне усмехнулся. «Ври, ври, милый... Мне нравится смотреть, как ты пытаешься меня обмануть.» — Я искал... Место, где мои навыки будут иметь значение, — прозвучал ровный подготовленный ответ. Они оба знали, что это ложь. Когда они вышли на улицу, Шон с облегчением вдохнул свежий воздух. «Слишком долго. Слишком много притворства.» — Завтра в пять, — бросил он через плечо уже своим обычным тоном. — Не проспи! Но, отходя, он поймал себя на мысли, что эта игра начинает доставлять ему странное удовольствие. Маска доброжелательности, вспышки холодной ярости, тонкий психологический поединок... Всё это было куда интереснее, чем простая слежка.

꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚

Эйс медленно шёл по улице, анализируя каждое слово, каждый жест сегодняшней встречи. Внезапная перемена в Шоне, когда тот вопрос задел его за живое... Всё таки он способен на эмоции. «Он не просто машина, — с растущим пониманием думал Эйс. — Под всей этой игрой в доброго парня и внезапными вспышками холода есть что-то ещё.» Он остановился у входа в свой дом, глядя на отражение в стеклянной двери. Бледное лицо, белые волосы, глаза полные сомнений. «Неправильный подход, — осенило его. — Я пытаюсь обмануть Шона, притвориться тем, кем не являюсь. А он... он чувствует фальшь.» Новый план начал вырисовываться в его сознании, ясный и очевидный. «Чтобы заставить его поверить в мою легенду, мне нужно сначала заставить его поверить в меня. Не как в агента "Укуса Змеи", а как в человека.» Шон был мастером лжи, но даже у мастера есть слабость — он слишком хорошо знает, как выглядит обман. А вот искренность... искренность может стать неожиданным оружием. «Нужно перестать играть роль идеального новичка, — решил Эйс. — Нужно показать ему того, кто я есть на самом деле. Нервы, сомнения, даже страх. Всё, что делает человека реальным.» Войдя в квартиру, он не стал как обычно сразу проверять камеры. Вместо этого он снял куртку, сел на диван и провёл рукой по лицу, позволяя усталости и напряжению проявиться в его позе, в выражении лица. «Смотри, Шон, — мысленно обратился он к невидимому наблюдателю. — Смотри на человека, который пытается выжить в твоём мире. Может быть, в этом есть что-то, что ты поймёшь.» Это был рискованный шаг. Показать уязвимость перед таким, как Шон. Но чтобы победить, нужно сначала понять его. А чтобы понять — нужно подойти ближе. Но подпустит ли? Эйс лёг спать с твёрдым решением. С завтрашнего дня он начинает новую игру. Игру на искренность. Посмотрим, что для Шона окажется страшнее — подставной агент или человек, который может тронуть его по-настоящему.

꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚

На следующее утро Эйс пришёл в спортзал на десять минут раньше. Вместо безупречной формы на нём была поношенная футболка, а под глазами лежали тёмные круги — он сознательно не выспался. Шон вошёл ровно в пять, его лицо освещала привычная беззаботная улыбка. Но взгляд сразу же стал оценивающим. — Выглядишь уставшим, — заметил он, подходя ближе. — Беспокоился о чём-то? «Первый шаг», — подумал Эйс. — Да, — честно ответил он, опуская глаза. — Не могу перестать думать о том, что кто-то считает меня предателем. Он позволил голосу дрогнуть, всего на долю секунды. Достаточно, чтобы это заметили. Шон замер. Его улыбка не исчезла, но в глазах что-то изменилось. «Удивление? Интерес?» — Все новички через это проходят, — произнёс он, но теперь в его голосе не было привычной лёгкости. — Доверие нужно заслужить. Они начали тренировку. Эйс не пытался скрыть свою усталость. Он делал ошибки, терял равновесие, его движения были менее отточенными, чем обычно. Но при этом он сохранял полную концентрацию, показывая, что старается изо всех сил. После тренировки Шон не сразу ушёл. Он стоял, изучая Эйса, и на его лице появилось новое выражение — не подозрительность и не безразличие, а что-то похожее на любопытство. — Ты сегодня другой, — наконец сказал он. — Я просто устал притворяться, что всё в порядке, — тихо ответил Эйс. — Когда каждый твой шаг проверяют, а в каждом взгляде ищут скрытый смысл... Это изматывает. Он рискнул посмотреть Шону прямо в глаза. «Видь во мне человека, а не цель. Видь того, кто так же устал от этой игры, как и ты. Ну давай же!» Шон молчал несколько секунд, и Эйс увидел в его глазах странную борьбу. Маска доброжелательности дрогнула, показав на мгновение что-то настоящее. — Иди отдохни, — наконец сказал Шон, и его голос звучал... почти мягко. — Ты молодец. Когда он ушёл, Эйс остался стоять в зале, чувствуя странное смешение триумфа и стыда. Его план сработал. Он тронул что-то в Шоне. Но цена этого оказалась неожиданной — ему самому стало жаль использовать эту уязвимость. «Опасная игра, — подумал он, направляясь в душ,— Чем больше я узнаю его, тем сложнее будет сделать то, ради чего я сюда пришёл.»

꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚

Чуть позже, после отдыха, Шон провёл Эйса в звукоизолированную комнату для брифингов и развернул на столе детальный план здания для новой миссии. — Через три дня благотворительный вечер в отеле "Амбассадор", — его пальцы уверенно скользнули по схеме балконов второго этажа. — Твоя цель — Пётр Лебедев, владелец транспортной компании. Он будет там. Шон отодвинул план и положил перед Эйсом папку с фотографиями. — Твоя легенда — Алексей Воронов, наследник состояния из Нижнего Новгорода. Нужно войти в доверие, узнать маршруты его грузоперевозок. Эйс внимательно изучал материалы. Задание было сложным — требовало не только навыков наблюдения, но и актёрского мастерства. — Почему я? — не удержался он от вопроса. — Я же ещё под подозрением. Шон на мгновение замер, его взгляд стал тяжёлым. — Потому что ты идеально подходишь внешне. И... — он сделал паузу, — я верю, что ты справишься. Тем более, я буду тебя прикрывать. Эйс почувствовал, как эти слова отзываются тёплым эхом в груди. После брифинга началась отработка сценариев в тренировочном зале. Шон играл роль Лебедева, а Эйс пытался войти в образ молодого аристократа. Это вызывало у него чувство ностальгии. — Не так, — Шон внезапно приблизился, поправляя положение руки Эйса. — Ты держишь бокал слишком напряжённо. Расслабь пальцы. Его пальцы мягко коснулись руки Эйса, поправляя хватку. Прикосновение было мимолётным, профессиональным, но оба на мгновение замерли. Воздух между ними словно сгустился. — Понял, — тихо сказал Эйс, чувствуя, как учащается его пульс. Шон медленно отступил, его взгляд задержался на лице Эйса на секунду дольше необходимого. — Продолжаем, — произнёс он, но в его голосе появилась новая, незнакомая нота. В течение следующих часов они отрабатывали сценарий, и с каждым случайным прикосновением, с каждым встретившимся взглядом, Эйс понимал — что-то изменилось. И когда тренировка закончилась, и они стояли в раздевалке, разделённые всего несколькими шагами, Эйс поймал себя на мысли, что ждёт не новых указаний, а просто ещё одного взгляда этих пронзительных тёмных глаз. В раздевалке повисло неловкое молчание. Шон медленно убирал снаряжение в шкафчик, его движения были необычно размеренными. Эйс чувствовал напряжение между ними — густое, осязаемое. «Скажи что-нибудь, — умоляюще думал Эйс, — любой приказ, замечание...» Но Шон молчал. Когда он закрыл шкафчик и повернулся, его взгляд был задумчивым, почти отстранённым. — Завтра в восемь, — наконец произнёс он. — Отработаем твою речь и манеры. Лебедев любит образованных собеседников. — Хорошо, — кивнул Эйс, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Шон задержался у двери, его рука сжала дверную ручку. — И, Эйс... — он обернулся, и в его глазах читалась странная смесь профессиональной оценки и чего-то ещё. — Ты сегодня хорошо справился. Дверь закрылась, оставив Эйса в одиночестве. Он медленно опустился на скамейку, проводя рукой по лицу. Комплимент от Шона значил больше, чем любая похвала от других. И это пугало. «Он начинает видеть во мне человека, — с тревогой подумал Эйс. — А я начинаю видеть в нём не просто цель... — щёки вдруг залились румянцем. — Боже, идиот, соберись! Повёлся на "добрые" глазки!» Возвращаясь домой, он пытался анализировать свои чувства. Влечение? Да. Но не только. Было что-то ещё — потребность в одобрении этого холодного, загадочного человека. Желание разгадать его тайны. Дома, готовясь ко сну, Эйс поймал себя на мысли, что с нетерпением ждёт завтрашней тренировки. Не ради миссии. А ради ещё одного момента того странного, напряжённого взаимопонимания, что зародилось между ними сегодня. «Опасный путь, — предупредил себя Эйс. — Но я, кажется, уже не могу сойти с него.... — он сжался в комочек, укутавшись в мягкое одеяло. Щёки снова залил румянец,— Сукин сын...»

Продолжение следует...~♡