Прямое попадание

꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚

Ровно в 18:00 под окнами квартиры Эйса остановился чёрный лимузин. Шон вышел из машины в безупречном вечернем костюме, и Эйс невольно задержал взгляд на его фигуре. В официальной одежде Шон выглядел иначе — более опасным и недоступным. — Ну что, готов? — Шон открыл дверь, и его взгляд оценивающе скользнул по Эйсу. — Костюм сидит хорошо. Эйс кивнул, стараясь скрыть нервное напряжение. По дороге в отель Шон в последний раз проходил с ним детали легенды. — Помни, ты Алексей Воронов. Твой отец — владелец металлургических заводов. Ты учился в Оксфорде, увлекаешься верховой ездой и коллекционированием старинных часов. Лимузин плавно остановился у подъезда отеля «Амбассадор». Через стекло Эйс увидел ослепительно освещённый вход, где собирался цвет общества. — Удачи, — тихо сказал Шон, прежде чем шофёр открыл дверь. — Я буду рядом. Войдя в бальный зал, Эйс на мгновение ослеп от блеска хрустальных люстр и драгоценностей. Затем сработала тренировка — его осанка изменилась, взгляд стал уверенным, на губах появилась лёгкая, слегка надменная улыбка. Он заметил Лебедева в центре зала. Тот стоял в окружении небольшой группы людей и о чём-то оживлённо рассказывал. Рядом с ним была молодая девушка с грустными глазами — его дочь Алиса. Следуя плану, Эйс направился к бару. Он заказал виски, демонстративно взглянув на часы — дорогие швейцарские механические, выданные ему для образа. — Красивые часы, — раздался голос рядом. — Patek Philippe? Модель 1932 года, если не ошибаюсь. Эйс обернулся. Перед ним стояла Алиса Лебедева. Её взгляд был живым и заинтересованным. — Вы разбираетесь, — улыбнулся Эйс, чувствуя, как срабатывают недели тренировок. — Редко встречаю людей, узнающих эту модель с первого взгляда. — Мой отец коллекционер, — она сделала паузу, изучая его. — Вы новый гость? Не припоминаю вас с прошлых мероприятий. — Алексей Воронов, — он сделал лёгкий поклон, как учил Шон. — Да, я впервые в вашем городе. Отец направил меня для знакомства с местными... возможностями. Они разговорились. Алиса оказалась умной и начитанной собеседницей. Эйс легко поддерживал разговор, но внутренне следил за каждым своим словом, каждым жестом. Через некоторое время к ним присоединился Пётр Лебедев. Его взгляд был оценивающим. — Папа, это Алексей Воронов, — представила его Алиса. — Оказывается, он тоже увлекается импрессионистами. Лебедев оживился. — Неужели? А что вы скажете о позднем периоде Моне? Эйс почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это был тот самый проверочный вопрос, о котором предупреждал Шон. — Лично я считаю, что его «Водяные лилии» — это не упадок таланта, а его преображение, — уверенно ответил он заученную фразу. — Где-то я читал, что вы разделяете это мнение. Лебедев удивлённо поднял брови, затем рассмеялся. — Молодой человек, вы явно знаете, с кем разговариваете! Приятно встретить человека с настоящим вкусом. Неожиданно Лебедев положил руку ему на плечо, понизив голос: — Скажите, Алексей, а ваш отец не упоминал о своих... трудностях с поставками через балтийские порты? Эйс почувствовал, как замирает сердце. Этот вопрос не был в сценарии. «Импровизируй», — вспомнил он наставление Шона. — К сожалению, это деликатная тема, — уклончиво ответил он. — Отец предпочитает не обсуждать такие вопросы публично. Лебедев кивнул с пониманием. — Хорошо. Тогда, может, обсудим это при более подходящих обстоятельствах? Завтра в моём клубе для гольфа? Алиса, дорогая, составь компанию нашему гостю. Получилось. Лебедев заговорил с ним как с равным, и через полчаса Эйс уже получил не только приглашение на частный ужин, но и доступ в ближний круг бизнесмена. Выполнив свою задачу, Эйс отошёл в сторону, чтобы перевести дух. Его взгляд случайно упал на дальний угол зала, где у стены стоял Шон. Тот следил за происходящим, и когда их взгляды встретились, Шон едва заметно кивнул. Одобрение в его глазах заставило сердце Эйса учащённо забиться. Внезапно рядом раздался знакомый голос: — Воронов, говорите? Интересно... А я знаком с семьёй Вороновых из Нижнего Новгорода. Эйс медленно обернулся. Перед ним стоял улыбающийся мужчина лет пятидесяти с пронзительным взглядом. — Не помню, чтобы у них был сын, — продолжил незнакомец. — Особенно... с такими необычными внешними данными. Воздух вокруг словно сгустился. Эйс почувствовал, как холодеют пальцы. Это был провал. Сердце Эйса замерло. Незнакомец смотрел на него с холодной улыбкой, его глаза буравили Эйса, выискивая малейшие признаки паники. «Провал. Полный провал.» — Вы, должно быть, знакомы с моим дядей — Александром Вороновым, — голос Эйса прозвучал на удивление спокойно. Он вспомнил последнее дополнение к легенде, которое Шон внёс буквально вчера. — Я приёмный сын. Мои биологические родители погибли, когда мне было пять лет. Незнакомец замер, его улыбка слегка дрогнула. Эйс почувствовал, как по спине пробегает холодный пот, но продолжал держаться уверенно. — А... Да, конечно, — наконец произнёс мужчина, слегка смутившись. — Прошу прощения, я не хотел... — Ничего страшного, — Эйс мягко улыбнулся, хотя внутри всё сжималось от напряжения. — Это довольно деликатная тема в нашей семье. В этот момент к ним подошла Алиса: — Отец ищет Вас, Алексей. Хочет представить Вас кое-кому важному. Эйс кивнул незнакомцу и отошёл вместе с Алисой. Краем глаза он заметил, как Шон незаметно проследовал за смущённым мужчиной, направляясь к выходу. — Всё в порядке? — тихо спросила Алиса, когда они отошли. — Этот человек... он часто вызывает неприятности. — Всё прекрасно, — Эйс заставил себя улыбнуться, хотя руки всё ещё слегка дрожали. — Просто небольшое недоразумение. Остаток вечера прошёл в напряжённой атмосфере. Эйс продолжал играть свою роль, но теперь каждый смех, каждое слово давались ему с огромным усилием. Он постоянно искал глазами Шона, но того нигде не было видно. Когда мероприятие подошло к концу, Эйс вышел из отеля с тяжёлым чувством. Лимузин ждал его, но Шона внутри не было. — Господин Воронов, — шофёр открыл перед ним дверь. — Вас ждут. Эйс сел в машину, и только тогда заметил Шона в дальнем углу салона. Он сидел в тени, и его лицо было скрыто от глаз. — Ты... — начал Эйс, но Шон резко поднял руку, прерывая его. Машина тронулась, и лишь когда они отъехали на безопасное расстояние от отеля, Шон заговорил: — Это был Пётр Соколов, бывший муж сестры настоящего Воронова. Он действительно близко знаком с семьёй. Эйс почувствовал, как холодеет внутри. — Я... — Ты справился блестяще, — неожиданно закончил Шон. Его голос прозвучал тихо, но в нём слышалась странная смесь гордости и чего-то ещё. — Импровизация с приёмным сыном... это было гениально. Он вышел из тени, и Эйс увидел его лицо. На нём не было ни гнева, ни разочарования — только глубокое, почти болезненное облегчение. — Я думал... — Шон замолчал, сжав кулаки. — Когда я увидел, как он подходит к тебе... Блять, Эйс. Он резко отвернулся, смотря в окно на мелькающие огни города. — Сегодня ты не просто выполнил задание. Ты доказал, что можешь выжить в нашем мире. Эйс молчал, понимая, что стал свидетелем чего-то редкого — Шон показал свою уязвимость. И в этот момент все барьеры между ними рухнули окончательно.

꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚꒷︶꒷꒥꒷‧₊˚

Лимузин ехал по ночному городу, наполненному напряжённым молчанием. Шон продолжал смотреть в окно, но Эйс чувствовал — что-то между ними изменилось безвозвратно. «Он боялся за меня», — с невероятным удивлением осознал Эйс. — «Не за провал миссии, а именно за меня.» Машина остановилась у дома Эйса. Шон наконец повернулся к нему, и в его глазах читалась странная смесь профессионального одобрения и личного облегчения. — Завтра в десять утра — разбор операции, — его голос снова приобрёл деловые нотки, но в них уже не было прежней холодности. — Сегодня ты заслужил отдых. Эйс кивнул, его пальцы сомкнулись на ручке двери. — Шон... — он замолчал, подбирая слова. — Спасибо. За... всё. Тот коротко кивнул, и в углу его губ дрогнуло подобие улыбки. — Спи спокойно, Эйс. Когда дверь закрылась и лимузин тронулся, Эйс остался стоять на тротуаре, провожая его взглядом. Ночной воздух был прохладен, но внутри горел странный жар. Сегодня он не просто успешно выполнил задание — он прошёл через огонь и вышел из него другим человеком. В своей квартире он снял дорогой костюм и принял душ, смывая с себя остатки вечера. Но ощущение взгляда Шона — того, полного нескрываемого облегчения — не покидало его. «Он действительно заботится», — думал Эйс, лёжа в постели и глядя в потолок. Его щёки снова покраснели. — «Ну молодец, Эйс, натворил дел... Как можно было так легко втрескаться по уши?!» Засыпая, он в последний раз вспомнил момент, когда их взгляды встретились в лимузине. Впервые за всё время Шон смотрел на него не как на подчинённого или потенциальную угрозу, а как на равного. И это было одновременно страшно и прекрасно.

Продолжение следует...~♡