На грани

Прошло 1.5 года.     Еще один жухлый пожелтевший лист уныло упал на капот бордового БМВ. Стив вздохнул и, посмотрев вверх, на деревья, поморщился от прохладного ветерка. Ну вот, совсем скоро будет опять холодно. Город после того, как из него уехало почти две трети населения, был пустынным и тихим. Остальных же жителей взяли на контроль военные, оцепив город по периметру. Въезд и выезд был невозможен. Так Хоукинс стал похож на большую тихую деревню.     До сих пор не было ясно, что в итоге произошло в Изнанке. Они продолжали искать, то, что не давало им покоя, хотя, Харрингтон уже начал быть уверенным, что все-таки Векна сдох, и поиски бесполезны. Полтора года и ровным счетом ничего. Но Хоппер так не думал. Хоппер. Стив был несказанно рад, когда мужчина целый и почти невредимый вернулся в город. Кто бы мог подумать, что его смерть была фейковой. Это, пожалуй, был единственный радостный момент.  Все это время Стив чувствовал себя одиноким и опустошенным. Вроде бы его жизнь не менялась кардинально, но  Дастин уже почти не общался с ним, лишь изредка и то, в основном по рабочим моментам. И, даже, казалось бы, из-под палки. Ведь этот парнишка, действительно, заставлял его улыбаться даже в самый пасмурный день. Смерть Эдди очень сильно проехалась по нему.   Харрингтон снова работал, много работал, чтобы не было никаких мыслей.  Сначала подрабатывал, где придётся, потом окончательно закрепился у Робин на радиостанции.     Иногда, по вечерам, он заезжал в бар. Не часто — просто чтобы не сидеть дома. Там всегда находились девушки. Стив по-прежнему был тем самым Стивом Харрингтоном, на которого смотрели чуть дольше, чем на остальных. Он умел улыбаться, шутить и слушать, что несказанно радовало девушек. Иногда они уезжали вместе. Это было просто, без обещаний, без разговоров о будущем, без утренних вопросов и скандалов. Иногда, утром он даже не запоминал их имён. И это его устраивало. Почти.   Потому что дело было не в одиночестве. С одиночеством он, как раз, научился жить.Проблема была в том, что однажды он случайно понял, как может быть иначе. Это случилось слишком быстро. Неделя — это вообще-то смешной срок для того, чтобы что-то почувствовать всерьёз. Но иногда неделя оказывается длиннее, чем некоторые отношения. Стив помнил всё слишком хорошо. Как она смотрела на вещи, которые остальные принимали за безумие и, действительно, были безумными. Как всем видом пыталась показать кто здесь главный. Как в её голосе всегда была какая-то скрытая холодная усталость — как будто она давно привыкла не рассчитывать ни на кого.   Стив никогда не говорил об этом вслух. Даже с Робин, своим последним близким другом. Робин, конечно, что-то замечала, она всегда подмечала любую тонкость, даже если молчала. Иногда, она бросала на него тот самый взгляд — немного слишком понимающий. Но она была достаточно умной, чтобы не задавать вопросов. Хоть и любила обсосать любую ситуацию до самой капли. И Стив был благодарен ей за это. Потому что дело было не только в разбитом сердце.   Он не сидел ночами, глядя в потолок, не  писал письма, которые никто не прочитает, не превращался в трагического героя-страдальца. Он просто продолжал жить. Работал. Помогал Хопперу, когда тот просил, с выездом по делам. Ходил с ребятами и остальными на вылазки в поисках Векны, помогал проанализировать и разработать каждый раз новый план, чтобы в этот раз точно все получилось. Иногда гонял мяч по стадиону — больше по привычке, чем по необходимости. Иногда смеялся. И всё это выглядело совершенно нормально. Вроде бы обычная жизнь.   Только иногда, очень редко, он ловил себя на странной мысли. Что всё это стало немного… тише. Будто, кто-то однажды включил музыку очень громко, а потом резко выключил её. И теперь ты живёшь так же, как и жил, но память о той громкости всё ещё где-то внутри. И самое неприятное было даже не в том, что она исчезла, а в том, что Стив до сих пор не был уверен, что это вообще было взаимно.   Иногда он почти убеждал себя, что просто придумал это, а когда вспоминал, понимал, что нет. Харрингтон ничего не придумал.   Она появилась как вспышка и также быстро исчезла. Скорее всего, Мелисса уехала из Хоукинса после того, как военные оцепили город. Да и в принципе на нее это никак не влияло, она федерал и может передвигаться беспрепятственно по всей стране. Стив не видел ее уже почти полтора года, но в душе все еще трепетало по ночам от глухой обиды.      Парковка все еще пустая, а Стив лишь тоскливо окинул взглядом полицейский участок, в котором  растворился Джим Хоппер, которого он привез по его просьбе полчаса назад.    Не успел ветер прогнать с асфальта желтые грязные листья, как черная машина медленно заехала на парковку, останавливаясь прямо у крыльца. Стив почти не обратил внимания, пока дверь автомобиля не открылась и оттуда не показалась девушка.    Харрингтон замер, не веря своим глазам. Сердце заколотилось настолько бешено, что в ушах он слышал ультразвук. Поправив свое черное пальто и длинный шарф, брюнетка тоже заметила его. Она была такой же как раньше, даже не смотря на то, что ее волосы уже были короче и едва касались линии плеч. Но взгляд у Мелиссы был неизменным. Холодный, спокойный, твердый. Осенний ветер нещадно потрепал ее удлиненное каре, оставляя волосы чуть спутанными. Стив с трудом контролировал себя. Ни шевелений, ни улыбки, ни слова — ничего. Казалось, прошла целая вечность и они могли бы еще долго смотреть друг на друга, пока второй человек, выйдя из-за руля, не обошел машину, и что-то сказав Росс, приобнял ее за плечо, слегка похлопывая и пропуская вперед. Внутри все оборвалось. Им был мужчина лет тридцати — тридцати пяти с коротким русыми волосами и щетиной на лице. Он тоже был в пальто, но только сером и даже оно не скрывало его спортивное телосложение и высокий рост, наверное, он был на полголовы выше, а может и на целую. Девушка быстро отвела взгляд от парня и последовала первой в полицейский участок, мужчина же быстро проследовал за ней хлопнув дверью.    — Черт, — выдохнул Стив, когда они исчезли с парковки, он быстро потер пальцами глаза, не понимая, что происходит. Во рту пересохло от волнения.   Стив отошел от своей машины и принялся мерить шагами асфальт, изредка смотря на грязные пыльные окна в здании участка. Заметив, как тот самый молодой человек, который был с Мелиссой, что-то бурно обсуждал с Джимом, Харрингтон остановился и замер. Они продолжили говорить, Мелисса стояла поодаль от мужчин иногда слегка натянуто улыбаясь. Опять шифруется, опять маска. Разговор чисто из уважения. Через минуту мужчины пожали друг другу руки, а затем и приобнялись похлопывая друг друга по спине.  — Что? — Стив скривился и оторопел. Что вообще происходит? Джим что его знает? Это как вообще? В голове не укладывалось абсолютно ничего. Позже Хоппер дружески обнял Мелиссу, но их объятия уже намного теплее, на ее лице даже выступила настоящая добрая улыбка. Она что тоже с ним знакома?  Не успел Харрингтон податься в рассуждения об увиденном, как дверь участка быстро открылась и пара вышла на парковку, мужчина даже не обратил на него внимая, чего не скажешь о Мел, которая на пару секунд замедлилась, но ничего не сказав и пройдя мимо парня, она села в машину. Не успел черный седан отъехать с парковки, как через пару секунд из участка выходит Хоппер, держа какую-то кипу бумажек.    — Кто это? — с каким-то злым любопытством спросил Стив, испытующе смотря на Джима. Он указал рукой в сторону уехавшей машины.    — Федералы, – выдохнул Хоппер, закурив.  — С каких пор ты целуешься в десна с ФБР? —отчеканил парень, не поняв почему его все это так сильно разозлило. — Не знал, что вы знакомы, — твердо добавил он.    — Никогда не знаешь, что будет завтра, — также грубо отозвался Джим, проигнорировав издевку про десны, он явно был чем-то очень сильно загружен и вступать в глупые дискуссии с Харрингтоном ему вообще не хотелось.                                       *** Сейчас Мелисса поняла, что если бы не таблетки, которые она принимала каждое утро, она бы не смогла контролировать свои эмоции, но благодаря чудо-транквилизаторам ей, почти безболезненно, удалось вернуться к ровной жизни. Назвать свою жизнь «обычной» было никак нельзя.     Все началось с того момента, как Дэвид прилетел в Хоукинс и, буквально, силком увез ее в Чикаго. А может это было тогда к лучшему, ведь город взяли на контроль и делать здесь было уже нечего,  а личные вопросы она тем более хотела оставить закрытыми здесь и не тащить их в свое будущее. В управлении ее уже заждались, все началось так быстро — допросы, бумаги, подписи, расследования. Девушка только и успевала везде оставлять свои автографы и ходить на «собеседования» в главное управление. Дэвида же поставили во главу всей операции у него уже было на руках все, что удалось выяснить Мелиссе, но конечно,  она не рассказывала ему всего, что видела на самом деле, вряд ли бы он смог ей поверить, так же как и все в управлении. Но в один прекрасный момент Брайт просто понял, что она что-то не договаривает, не зря он самый проницательный федерал, которого она знает. Он умел подмечать детали, он мог найти там, где уже прошли криминалисты, и, конечно, ему не составило труда понять, что его бывшая девушка Мелисса Росс нагло врет и недоговаривает об этой природной катастрофе в городе Хоукинс.    — Я хочу знать все, что там произошло, — твердо заявил мужчина и бросил бумаги с делом из Хоукинса на стол.    — Ты же знаешь, что я все тебе уже сказала, — попыталась закончить девушка, но уже спинным мозгом чувствовала, что он не верит.   — Я знаю, что ты не договариваешь. Повторяю, расскажи мне все,  и мы обязательно разберемся в этом дерьме.    Собственно, с этого момента и началась канитель с негласным расследованием об Изнанке и все, что с ней связано. Они искали везде, перерыли все, что можно — старые медицинские лабораторные отчеты, военные архивы, вырезки из газет, показание свидетелей, — все вело к лабораториям Хокинса. Дэвид снова открыл федеральное расследование «расследование экологической катастрофы и военных экспериментов». ФБР, конечно же, не хотел признавать что-то сверхъестественное, но доступ к городу был получен и теперь они могли выдвигаться в Хоукинс и сотрудничать с местной полицией и даже частично с военными. Но Брайт понимал, что все намного хуже чем то, что удалось увидеть Мелиссе. Кажется, он ей действительно верил.    Все эти события прошлого так сильно отразились на девушке, что она с трудом могла спать ночами. Кошмары настигали ее постоянно. Пришлось срочно обращаться к мозгоправу, который, помимо словесно-душевной помощи прописал еще и таблетки, вернувшие сон и ровное дыхание. По приезду в Чикаго, как ни странно, больше всего поддержки оказал ей именно Дэвид, он как никто другой понимал, как это сложно вернуться с нормальной психикой с боевого задания. Он пытался ее поддерживать, но ей это было от него не нужно. Как можно довериться человеку, который буквально ударил по самому уязвимому. Измена с лучшей подругой не забывается, хоть он и говорил, что это все случайная незначащая связь, но факт остается фактом. Тем более, когда это произошло она была так психически и физически уязвима. Предательство, умноженное на два. Наверное, злости и лютой обиды на него уже не было, прошло почти два года с тех пор. Просто они разные. Люди не подходят друг другу — такое случается достаточно часто. Возможно, тогда они тоже были хорошими друзьями и портить все  отношениями было не нужно. Но может сейчас у них получится та самая ровная дружба, хотя, временами ей казалось, что Дэвид настроен не совсем дружелюбно, но он не торопился и не причинял ей дискомфорт.    Когда они пару недель назад вернулись в Хоукинс, Брайт предложил поселиться в соседних комнатах, «чтобы было удобнее», но Мел лишь покрутила пальцем у виска, сказав, что перегибать не стоит, и если они все еще работают вместе, то это не значит, что они могут жить в одном доме, пусть даже временно.  Поэтому мужчина нашел себе свободный дом через улицу. В принципе, проблем с жилищем или арендой машин сейчас не было, ведь большая половина города уехала.   Но не смотря на ровное психическое состояние, Мелисса все равно частенько засыпала с тревогой на сердце. В голове она рисовала те сценарии, которые никогда не осуществятся. Она представляла его. Вспоминала все те моменты, что ей удалось прожить рядом с ним, пусть их было очень и очень мало. И придумывала, как бы могла сложиться их жизнь, если бы она не решила оставить его и дать шанс ему быть счастливым с другой. Они могли бы переехать или остаться в Хоукинсе. Она могла бы работать в полиции с Хоппером или же остаться в ФБР, в случае переезда. Росс была несказанно рада, когда вернувшись в город узнала, что ее, старый знакомый шериф Джим Хоппер, оказался жив, не смотря на то, что весь Хоукинс его похоронил. Они были знакомы еще с тех времен, как Мелисса только попала на практику в ФБР и была совсем юной, а он был обычным воякой, с которым ей удалось познакомиться и даже завязать некое сотрудничество. Он тоже ее вспомнил и даже вспомнил, как называл ее тогда, в Чикаго. Джим придумал ей кличку что-то в роде мини-агент и так всегда и называл, почему-то ему было с этого смешно, но Мел это не раздражало.    Все могло бы быть иначе, если бы она только захотела. Но дело было не в ее эгоизме, Росс считала, что поступает правильно. А психолог посоветовал ей просто отпустить ситуацию с концами, раз она решила резать, значит отрезать нужно до конца и больше ни о чем не жалеть. Но она решила, что хотя бы в ее воспоминаниях Стив будет жить и делать так, как она мечтает. Пусть хотя бы эта малость будет у нее. По щеке девушки вновь скатилась горячая слеза, быстро впитывась в ткань от наволочки, она снова вспомнила его холодный и обескураженный взгляд с их последней встречи, если бы он только знал, как она хочет хотя бы раз еще оказаться в его крепких объятиях, но наверное, у него уже другая жизнь, без нее. И придется брать себя в руки, ведь Хоукинс полон загадок и никогда не знаешь, где и кого встретишь и надо быть к этому готовой.                              *** Ночь в Хоукинсе была непривычно тихой. Старая радиостанция стояла на окраине, пытаясь не привлекать внимание окружающих и тем более военных. Внутри горел один свет. Группа из людей, как обычно, перед вылазкой собралась быстро обсудить и решить, как они сегодня будут действовать.    За столом с рациями сидели Уилл и Робин, чуть поодаль с приемником работала Джойс. Бакли уже копалась в проводах.   — Я просто говорю, — бурчала она, — Если эта штука снова взорвётся, я официально увольняюсь из команды.   — Ты говоришь это перед каждой вылазкой, — заметил Байерс.    — И каждый раз оказываюсь права.   Стив стоял в углу, немного обеспокоенно проверяя фонарь и делал это уже третий раз подряд.   — Ты нервничаешь, — констатировал Уилл, положив рацию на стол.    — Нет же.   — Ты проверил батарейки четыре раза.   — Пять, — поправила Робин.   — Где этот придурок Хендерсон? Уже время, — недовольно подметил Стив, чувствуя, что сегодня все может пойти не по плану.   Дверь скрипнула и в  помещение вошёл Джим. Он выглядел уставшим и одновременно подготовленным к вылазке и сразу направился к столу:  — Все здесь? — Почти, — ответила Джойс, — Нэнси и Джонатан проверяют оборудование, Оди, Майк и Лукас на улице.    — Хорошо, — Хоппер кивнул и переведя взгляд на троицу, собирался что-то добавить, но снаружи раздался звук машины. Фары скользнули по пыльным окнам.   — Кто это? — Харрингтон поднял голову и оторвался от своего фонаря.   Джим ничего не успел ответить, как открылась дверь и в помещение вошли двое. Первой вошла Мелисса, слегка помахав рукой в знак приветствия, и на секунду в комнате повисла звенящая тишина.   — О, — удивленно выдохнула Робин и посмотрела на Стива, но помахала девушке в ответ. — Это… Неловко.   Стив не сказал ни слова, сдерживаясь, чтобы не сказать ничего. Он будет вести себя ровно также, как и она. Молчать и делать вид, что все окей. Мел остановилась у входа, она была в тёмной кожаной куртке, короткие волосы еле собраны в хвост на макушке, что куча прядей выбивалась и стремилась вниз, темный свитер, темные штаны и ее любимые сапоги-вездеходы. На поясе фонарь и кобура. Мелисса остановилась  у стены.    За её спиной появился мужчина. Тот самый, из участка, он зашёл спокойно, держа в руке тяжёлую огромную спортивную сумку из которой виднелись винтовки. Одет он был соответствующе, почти как Джим, но гораздо мощнее,  на нем даже было подобие однотонного, такого же темного, как и вся одежда, бронежилета, и это не считая всей остальной экипировки. Сразу было видно, что он знает в этом толк. Это был Дэвид. Парень с грохотом поставил сумку на стол.   — То что ты просил, — наконец изрек Брайт, обращаясь к Хопперу и, наклонившись расстегнул молнию до конца. Внутри лежали: патроны, медицинский набор, гранаты, динамит, маски и много другого оружия, которое могло туда поместиться.   — Ого, — удивился Уилл, привставая с места.   — Это выглядит очень незаконно, – Робин наклонилась ближе.   — Только если ты не  федеральный агент, — чуть с усмешкой ответил Дэвид. Он достал пистолет и положил на стол возле Джима, тот благодарственно кивнул.     С момента, как они вошли в здание Мел спинным мозгом чувствовала взгляд Стива. Но он молчал. Говорить было и не нужно. Она старалась вообще не смотреть на него, но,  всё равно, ловила его боковым зрением. Те же плечи, та же упрямая стойка, и всё тот же взгляд. Росс знала этот взгляд, и именно поэтому не должна была возвращаться.   — Подожди, — Стив наконец заговорил, делая несколько шагов к центру комнаты, скрещивая руки на груди. Все посмотрели на него. — С каких пор федеральные агенты носят походный набор для ада? — он кивнул на сумку с оружием.   Мелисса узнала эту позу сразу, он делал так всегда, когда кому-то не доверял. Когда Стив впервые заговорил, она даже не удивилась.   — С тех пор, как узнают, что он существует, — спокойно ответил Дэвид.    — Мне уже нравится этот парень, — усмехнулась Робин, но Стив проигнорировал ее и перевёл взгляд на Хоппера.   — Ты собираешься объяснить?    — Дэвид и Мелисса теперь работают с нами, — удрученно выдохнул Джим. Если Мелиссу уже почти все знали, если не лично, то по рассказам, а на счет Брайта возникали вопросы. В комнате на секунду стало тихо.   — С нами… Как с нами? — не поверив своим ушам, моргая спросил Уилл.   — Он идёт на вылазку, — Хоппер скрестил руки на груди, словно это решение не обсуждается.   — Ты вообще знаешь, куда мы идём? — Джойс посмотрела на Дэвида.   — В место, где земля дышит и всё покрыто чёрной плесенью, — все также спокойно ответил Брайт.  — Думаю, справлюсь.   — Ого, он даже описание выучил, — опять усмехнулась Робин,  подняв указательный палец. Стив смотрел на него всё ещё настороженно.   — А она? — Стив кивнул на Мелиссу.   — Я тоже, — подала голос Росс достаточно твердо.   — Она тоже, но не сегодня, — заключил Хоппер и посмотрел на Мелиссу, — Прости, мини-агент, но сегодня двоих в изнанке будет предостаточно, — не дав ей перебить его, буквально, задавив авторитетом сказал Джим.   — Ладно, теперь точно неловко, — тихо откоментировала Робин на ухо Уиллу, тот лишь соглашаясь кивнул.   — Очень.   — Значит ты теперь снова в игре, — Харрингтон перевел взгляд на Мелиссу.   — Я и не уходила, — спокойно ответила та, а он лишь усмехнулся ее ответу.   — Полтора года — это называется уходить, — договорил Стив, а Дэвид лишь слегка повернул голову.   — Если вы закончили… — попытался сказать мужчина на ответный взгляд Харрингтона.   — Нет. Я только начал.   Росс беззвучно выдохнула. Конечно. Иначе и быть не могло. Дэвид держался спокойно, лишком спокойно, и именно это всегда бесило людей, особенно таких, как Стив. Она знала их обоих, и уже понимала, куда это идёт. Робин что-то пробормотала в стороне, но Мелисса почти не слышала. Брюнетка  смотрела на Стива. Он направился ближе к столу, голос стал жёстче. Она знала этот тон. Так он говорил перед схваткой в Изнанке в ту ночь, когда он был готов броситься вперёд, даже если это означало смерть. Дэвид слегка наклонил голову, его спокойствие всегда было почти провокацией. Девушка видела, как между ними медленно натягивается невидимая нить. И знала: она сейчас лопнет.   — Отлично, — Дэвид выдержал его испепеляющий взгляд.   — Обычно в вылазках участвуют люди, которым можно доверять, — продолжил словесное наступление Стив.   — Тогда тебе повезло.   — Правда? — парень изогнул бровь, стараясь вообще забыть, что Мел с ним в одном радиусе.   — Да. Я пришёл подготовленным, — Дэвид кивнул на сумку.   — Я голосую за то, чтобы они подрались до того, как мы пойдём в Изнанку, — подняла руку Робин.   — Хватит, — Хоппер громко хлопнул ладонью по столу, не в силах больше слушать словесное препирательство. —Все замолчали! — мужчина посмотрел на Стива, затем на Дэвида, — Он идёт с нами и это не обсуждается!   Джим повернул  карту к себе еще ближе, Джойс тоже привстала со своего места, чтобы услышать все самое важное.   — Мы выдвигаемся через десять минут,  —начал объяснять маршрут Хоппер, но Стив почти не слушал. Он чувствовал взгляд и повернулся. Росс смотрела на него буквально несколько секунд, но тут же отвела взгляд.   — Слушаем внимательно, — продолжил Хоппер, разложив старую исписанную маркерами карту, со схемой разломов и другими важными пометками, — Сегодня идём через северный сектор, сектор Г.   Дэвид уже стоял рядом со столом и смотрел на карту. Он опёрся ладонями о стол и спокойно сказал: — Северный вход сейчас, действительно, охраняется слабее.   — Значит я не прогадал, — довольный Джим едва улыбнулся, обрадовавшись, что у него сходятся мысли с агентом ФБР, который в таких делах собаку съел.    Дэвид указал на одну из отметок: — Военные сменили периметр две недели назад. Патрули ходят по кольцу, — Дэвид указал на одну из отметок и провёл пальцем по карте. — Здесь слепая зона. Камеры есть, но сектор перекрывается деревьями, — поясняя и подтверждая их совместные с Хоппером мысли, закончил он.   — Ого, — Робин тихо присвистнула, — А ты серьезно подготовился.   Когда Дэвид начал объяснять маршрут, Мелисса слушала, но мысли постоянно возвращались к другому, к Стиву, и из-за этого смысл сказанных им слов терялся.    — Подожди, — Стив снова скрестил руки и посмотрев на Хоппера, опять сделал пару шагов к столу, — С каких пор федеральный парень рассказывает нам, как попасть в Изнанку?   — С тех пор как я изучил ваш город, — агент даже не повернул головы в его сторону.    — Наш город?   Хопп грустно и скептически вздохнул, борясь с желанием отвесить Стиву смачного леща. Но решил пока не вмешиваться, в надежде, что сейчас они вернутся к делу.   — Да, — Дэвид спокойно добавил, — Где люди пропадают уже четыре года.   — Слушай внимательно, — Стив шагнул ближе, оказываясь уже у стола и кивнул на карту, — Мы тут этим занимаемся давно.   — Я знаю.   — Тогда, может, перестанешь делать вид, что ты главный?   — Я не делаю вид, — Дэвид наконец посмотрел на него.   — О нет, — тихо и обреченно проговорила Робин, шлепнув себя ладонью по лбу.    — Я просто предлагаю способ не попасться военным.   — Мы и так не попадаемся, — Харрингтон оперся руками на стол, чувствуя, как пальцы впиваются в древесину.    — Правда? — Брайт слегка поднял бровь и продолжил, — Тогда почему у вас вчера дрон завис над входом?   Повисла пауза и Стив ничего не ответил. Робин в свою очередь посмотрела на Хоппера: — Он только что выиграл этот раунд.   — Робин, — Харрингтон бросил на нее взгляд.   — Что?   — Заткнись, — рявкнул Стив, и спустя пару секунд, на выдохе добавил снисходительно, — Пожалуйста.   Хоппер устало провёл рукой по лицу, чуть не плача от этой словесной битвы, стараясь не обращать внимания на Стива, как на пятилетку, которому не дают то, что он хочет.   — Продолжай, Дэвид.   Дэвид кивнул: — Если идти по этому маршруту… — он указал на край карты, — Мы обойдём патруль, и окажемся прямо у разлома.   — Отличный план, — фыркнул парень, снова нервно начиная ходить около стола.   — Он рабочий.    — Откуда ты знаешь?   — Я уже был там, — Дэвид пожал плечами.    — Что? — Харрингтон остановился и удивленно посмотрел на окружающих, пытаясь удостовериться в том, что он услышал.   — Два раза.   — Подожди… ты был в Изнанке? — уточнила Бакли, переглянувшись с Уиллом и Джойс.   — Да, — все также бесяче спокойно ответил Дэвид, как ни в чем не бывало, — И живой, как видите.   — Повезло, — Харрингтон внимательно посмотрел на него, проведя пальцем по губе, — Фарт, штука такая…   — Или я просто умею правильно готовиться, — усмехнулся Дэвид и оторвавшись от карты сделал шаг ближе, — Попробуй когда-нибудь.   — Слушай, агент… — в ответ Стив смерил его холодным взглядом.    — Да? — Дэвид чуть наклонил голову, останавливаясь возле парня, делая вид, что очень внимательно и на полном серьезе слушает.    — Я не люблю, когда в мою команду приходят такие, как ты и начинают командовать.   — Я не в твоей команде, — Брайт улыбнулся и на пару секунд замолчал, — Я в его, — он кивнул на Хоппера.   — Конечно, — Стив усмехнулся.    — Расслабься, — Дэвид чуть наклонился вперёд и двумя пальцами легко ткнул Стива в плечо, почти насмешливо. — Мы на одной стороне.   Этого хватило.   Когда Брайт коснулся плеча Стива пальцами, Росс едва заметно напряглась, она знала этот жест, саркастичный, чуть насмешливый. Он делал так на допросах, когда хотел вывести человека из себя.   «Не надо» – тихо подумала про себя Мел, но было поздно.   — Не трогай меня, — Стив резко оттолкнул его руку, чувствуя, как уже закипает все внутри, казалось, он готов его убить сейчас.   В груди у девушки неприятно сжалось, когда Стив толкнул Дэвида в ответ.   — Что, нервы? — Дэвид сделал шаг назад, все также, с легкой усмешкой.    Смотря на этих двоих, которые стояли, как на пьедестале и пререкались непонятно из-за чего, никто и не заметил, как Нэнси и Джонатан уже во всю наблюдали за этим же представлением. Казалось, на время им стало стыдно за своего друга, который не понятно из-за чего взъелся на агента. Хотя, Нэнси конечно же догадывалась в чем причина.   — Попробуй ещё раз, — проскрипел Харрингтон, будто подразумевая «дай мне только повод набить тебе морду», хотя прекрасно понимал, что схватка будет не равной. Агент Брайт, как минимум, превосходит его в физической подготовке.    — Хорошо, — хмыкнул Дэвид, похоже, его ангельское терпение тоже лопнуло.  И он снова слегка толкнул его плечом, проходя мимо, но Стив мгновенно толкнул его в ответ. Стул грохнулся на пол.   — О! Вот это уже интересно! — Робин вскочила с места. — Робин, перестань, уже не смешно, — заволновался Уилл, тактично осадив подругу, понимая, что они в шаге от драки, а Бакли своими высказываниями подливает только масла в огонь.   Все как в тумане — Робин вскочила, Хоппер рявкнул, Джойс ахнула, прибежали Нэнси и Джонатан, но Мел всё ещё стояла у стены, как парализованная. Не вмешивалась, она смотрела на Стива, на его напряжённые плечи, на то, как он сжал кулаки. Он злился. Он безумно злился, но она знала — дело было не только в Дэвиде, даже совсем не в нем, дело было в ней. Эта мысль неприятно кольнула. «Это моя вина» – гадко шепнул внутренний голос.   Дэвид говорил что-то спокойным голосом, Стив отвечал резко. Слова почти не имели значения, в комнате уже была только энергия конфликта.   — Не трогай меня.   Они схватили друг друга за куртки, но ударить никто еще никого не успел, Мелисса наконец шагнула вперед, но Хоппер оказался быстрее и молниеносно встал между ними.   — Хватит! — гаркнул он и растолкал обоих в разные стороны. — Мы идём на вылазку, а не на школьную драку. Стив лишь тяжело дышал, а Дэвид спокойно поправил куртку, как ни в чем не бывало.    — У него проблемы с контролем, — выдохнув заключил Брайт, помотав головой в стиле «ай-ай, не хорошо так».    — Проблемы здесь только у тебя, — огрызнулся Стив, словно за сегодня он съел пачку озверина и готов был рвать и метать. Но причина его ненависти была ему ясна и из-за этого на себя он злился еще больше, чем на этого пресловутого агента с ангельским лицом.   — Попробуй еще раз.    — С удовольствием.   — ХВАТИТ! — рявкнул Хоппер и повисла долгожданная тишина. Он поочередного посмотрел на обоих. — Мы теряем время, Дэвид идёт со мной. Мы проверим вход, — Джим взял ключи от машины, а Дэвид одобрительно кивнул.   Мелисса хотела подойти ближе к остальным, но посмотрела на Стива. Он тяжело дышал, волосы упали на лоб, на секунду их взгляды снова встретились. И в этот момент она увидела то, чего боялась — не злость или обиду, а  что-то хуже. Боль. Парень  отвернулся первым.   Хоппер продолжил раздавать распоряжения, будто бы минуту назад ничего не произошло, его голос снова стал деловым и практичным.  У них, как обычно, не было на все это времени. Время поджимало.   — Чувак, ты чего? — Джонатан растерянно потрепал Стива по плечу, не зная что конкретно ему сказать, так как не совсем понял суть конфликта.  — Оставь его, — спокойно ответила Нэнси, посмотрев на вздыбленного Харрингтона, который еще не успел отойти от стычки.  — Все в порядке, Нэнс, — ответил им двоим Стив, жестикулируя руками, показывая, что все нормально.    Перекинувшись словами с Джойс, Джим обнял ее, что-то прошептав на ухо, а Дэвид, будто совсем ничего не случилось, перезаряжал пистолет. Он направился к Мелиссе.    —  Я тоже готова идти, Дэвид, ты же знаешь, — начала девушка, серьезно посмотрев на него, — Иначе зачем я пришла сегодня?  — Нам втроем будет сложнее чем вдвоем, сегодня просто разведка, – ответил Брайт, снисходительно посмотрев на нее.    — Просто разведка, – повторила она в своем любимом стальном стиле.   — Так, все сейчас отправляются по местам, — Хопп оглядел присутствующих и тех, кто стоял за окном и пропустил шоу. — Так, я не понял, а где Хендерсон? Кто-нибудь в курсе?  — Я не виделся с ним еще с обеда, со школы, — уточнил Уилл, — Но он обещал прийти, — твердо заявил Байерс.    — Мы больше не можем ждать. Так, Харрингтон, ты ведешь фургон, — ткнул пальцем Хоппер в сторону парня и обвел всех взглядом. — Нужен еще один человек.    — Ну… Я бы могла, но мне нужно следить за связью, — задумчиво проговорила Робин.    — Мы тоже заняты, — пожал плечами Джонатан и переглянулся с Нэнси. Следом вызвался Уилл, но Джойс быстро осадила его, сказав, что это очень опасно и она не может его отпустить.   И тогда наступила та самая пауза, короткая, но достаточно длинная, чтобы все поняли о чем подумал Джим и медленно посмотрел на Мелиссу.   — Ты идёшь со Стивом.   Мел не сразу ответила, но почувствовала, как Стив, который только что сел на подлокотник от старого дивана, резко поднял голову.   — Что?   Она знала, о чём он подумал. И, честно говоря, подумала то же самое. Плохая идея, но Хоппер уже принял решение, а спорить и искать того, кто мог бы заменить Дастина времени опять же не было. Проклятый Дастин, как ты мог ее так подставить.   — О. Это будет очень неловкая поездка, — Робин тихо ухмыльнулась, а Стив вздохнул.   — Сможешь покрутить, — уточнил Байерс старший у Мелиссы, в случае чего готовый сорваться на помощь.    — Думаю, я справлюсь.    Харрингтон закатил глаза и отвернулся. Дэвид и Хоппер поспешно направились к выходу, перед этим всем раздав последние указания. Пришло время расходиться по своим местам.   — Отлично. Просто отлично, — он направился к двери, а Мелисса молча пошла за ним. В душе Стив мечтал поскорее уже не видеть этого мерзкого ангела по имени Дэвид Брайт.    Когда они вышли на улицу, фургон стоял у обочины, Стив открыл дверь водителя и,  уже собирался забраться внутрь, как Мелисса остановилась рядом.    — Значит теперь ты мой напарник, — девушка пыталась быть дружелюбнее чем обычно, чтобы хоть как-то сгладить углы сегодняшнего вечера.    — Только сегодня, — Стив с горечью и безразличием усмехнулся.   — Надеюсь.   Она обошла машину и залезла внутрь, быстро надевая наушники и пытаясь настроить нужную частоту. Посмотрев по сторонам, Стив наблюдал за Хоппером и Брайтом, чтобы во время сорваться с места и не упустить их из виду. Еще немного и фургон завелся и тронулся с места. Внутри машины все еще было тихо и лишь витал густой воздух из обиды, разочарования и тоски.