***
Маленькое, совсем крохотное оконце из мутной слюды давно запотело, как и тела, что вторые сутки вьются горячим клубнем на низкой лежанке в сторожке, что стоит посреди шумных осин. Тэхён дуреет от порыкивающих стонов, что ему дарит омега, в которого он влюблён уже несколько лет кряду. Его тихий любовный шёпот опаляет чуткий слух Хëнджина, тот в вязком дурмане словно парит, отдаваясь альфе, что без устали нежит его текущее нутро, вознося к пикам острой нужды раз за разом. Льняные простыни, покрывающие туго набитый лежак, уже давно вымокли насквозь от семени и омежьих соков. Кожа горит от течки и трения, но Хëнджин этого словно и не чует: так ему хорошо. — Тэ... Тэ-э... Ах... М-м-м... — заполошный лепет подначивает ускориться, и Тэхён утробно рычит, напирая с новой силой. Сильное, гибкое тело любимого, но такого неприступного омеги дрожит крупно, когда снова доходит до края и в один миг, извернувшись, седлает мощь альфьих бёдер. — Что ж ты делаешь, ярый мой… — и так сбитое дыхание Тэхёна замирает от вида омеги на себе. Хëнджин зарывается в смоль тугих кудрей и шипит зверем, рьяно скаля белые клыки, упираясь лбом в чужой. Нутро печёт, трепещет, выдаивая из альфы семя. Собственная плоть уже успела выпустить скудную каплю. Омега откидывает гриву влажных растрёпанных волос назад, избегая взгляда, которым топит его сейчас Тэхён. Топит без жалости, зная, что не может ему дать ответа любимый, но и с собой поделать ничего не в силах. Была б его воля, не сводил бы нежного взора никогда, любуясь самым прекрасным в своём великолепии ягуаром на его памяти. Тэхён его любит сколько себя помнит. Ещё подлетком был, а уже злопыхателям холки драл, думая, что никто не видит. Хëнджин губы дул и ворчал, что и сам себя в обиду не даст. Чонгук, близкий друг и побратим — они с ним вместе росли и уму-разуму набирались, — скалился, мол, своего брата защитить и сам в силах. Вот только то, что поначалу было желанием оградить младшего от дурных языков, шепчущих, что негоже омеге альфой себя мнить, обернулось тем, что Тэхён без Хëнджина себя и не чает. Он понимает, что тот к семье не готов, знает, что грезит встретить озарённого. Вот только ему от этого совсем не легче, но Тэхён омегу уважает безмерно, поэтому терпит. И ждёт. Поклялся сам себе, что дождётся, как бы долго не пришлось держать свои чувства в узде. Ему всё равно, кроме Хëнджина, никто не нужен. Ни до сих, ни потом. Тэхён вжимает мокрое тело в себя, губами ведёт по пышущей жаром коже, собирая терпкую влагу с ключиц, и урчит утробно. Жмурится в удовольствии, чувствуя сильные пальцы в своих волосах, и знает наверняка, о чём сейчас его спросят. — Опять остригся? — дыхание сбитое, мурканьем перемежается. Тэхён ухмыляется своему чутью. — Так сподручнее... Мне косы плести некому, а сам я нетерпеливый в этом, знаешь же... Омега губы поджимает, в сторону взгляд отводит и на подначку не ведётся. — И то верно... — Хëнджин с альфьих колен сползает и заваливается рядом, морщась от грязной простыни. Неприятно. Жар течки сошёл почти на нет, но кожа ещё чувствительна донельзя. Тэхён ложится рядом, глаз влюблённых не сводит, оглаживая поджарый изгиб бёдер. И своему счастью не верит: он чуть с ума не сошёл, когда омега, выслушав через дверь его обещания не вязать, наконец дал добро позаботиться о нём как надобно. До этой поры он мечтать о том только мог. Хëнджин сдаётся: длинные пальцы к лицу альфы протягивает и ластит за ухом. Взглядом подтаявшего льда нежит красивое лицо, улыбаясь мягко. — Марьин корень-то где нашёл, заботушка? С горчанкой завсегда у омег неладно. Мало её, так она ещё и привередлива дюже. Не каждый оборотень отыскать её способен, поэтому к травникам в любом прайде отношение бережное. Своего они вот только не уберегли... А Вонхо учится только, азы постигает. У альф тоже есть свои секреты: не только омеги плодовитость пресекают. Вот в том марьин корень и помощник. Настой с него только долго делается: пару зим выстоится должен, чтобы толк был. Тэхён, млея, глаза прикрывает, наслаждается нежным почухиванием и гудит низко, на грани шёпота. — Вонхо запасы перебирал старые в погребке у Баюна. Вот и нашёл склянку... Только он так и не признал, что за настой-то, а намджунов отта, как раз за мазью для колена своего рубленого прихромал. Вот он-то и просветил. Гадость редкая... Пахуч, вонюч и жгуч до икоты. Хёнджин смеётся над альфой, что жалуется, тычась ему в ладонь котёнком, и журит: — Да что ты... Горчанка тоже не медовуха, знаешь ли. — Что? Не пожалеешь даже? — котом ластится Тэхён, лукаво улыбаясь, а сам губами уже по омежьему животу узоры выводит. Дыхание Хëнджина покой теряет, но он упрямо упирается в разлёт широких надплечий и урчит мягко: — Подо мной лежак хоть выжимай, не по нраву мне... Порядок нужен сначала, а потом я подумаю: жалеть мне тебя, альфа, или нет. Тэхён вскидывается, внутри себя ругает, что омеге не угодил, и, не долго думая, тянет Хëнджина на себя, понукая подняться. — Идём, там кадка свежей воды полна — омоешься, пока я простыни сменю. Ещё и поесть надо... На том и порешили.***
К третьему рассвету они минуют Стылый утёс. Место особо холодное и ветреное — отвесная стена, как раз на стыке ветров, оттого в любое время года здесь вьюжит вечными снегами. Чимин вспоминает, что судачили, якобы Чонхо свои раны зализывать аж сюда поперся, и понимает — набрехал альфа. За ними так никто и не пришёл: ни свои, ни тем более чужие — высоко в хребтах лишь ирбисы себя чувствуют как дома. Ну, может, горные козлы ещё. Чимин почти не видит, вся его зрячесть сейчас на вибриссах сосредоточена, да нюх вперёд ведёт. Феликс до сих не добирался ещё никогда, поэтому сзади плетётся, фырча на старшего, что ему б вперёд пойти, мимо западной тропы не промахнётся уж. А там вскоре и к Сумеречной пади спуск начнётся. Чимин на это лишь встряхивается и велит не жужжать лишний раз: нечего слух ему забивать бормотанием. Он весь как на иголках, один сплошной нервяк. Глаза мутью заволокло, еле очертания виднеются, и Чимин чует, что совсем ослепнет через пару рассветов, если не раньше. Настой, силы дающий, он весь принял до капли, ещё и бестолочь заставил пригубить. Идут долго, а дичи почти нет. Да и козла валить сейчас нет ни времени, ни сил. Вяленое мясо тоже на исходе, как и чиминово терпение: он понимает, что слепота его не просто так — то яд альфий так ему откликнулся. В таких случаях по-разному бывает. Уррта раз сказывал, что у омеги из прайда, на его памяти тоже меченого насильно, ноги отнялись. Так две Луны сменилось, пока яд совсем не вышел и метка не зажила без следа, только тогда ноги силу вернули. Ранэль того омегу отпаивал корнем жизни, так бы неизвестно, как долго ещё маялся бедолага. А у Чимина, получается, вон оно каким боком вышло. Да и корня жизни у него нет, его сыскать ещё нужно. Ну ничего... Если надо, он всю падь носом перероет, но необходимое добудет. Дойти бы... Лапы опять дрожью заходиться начинают, а настоя нет больше, но он стерпит. До земель Западного прайда немного осталось.***
На лавке у кузни двое. Свечерело, а Чонгук и Мингю только присели квасом холодным сухое горло смочить. От широких плеч, размером с сажень, пар валит, настолько горяча да ладна работа сегодня вышла. Сидят, стынут. — До Тишицы дойти, окунуться? Или до бани перетерпеть? — Мингю, утирая со лба пот, откидывает сильную шею и любуется вечерним небом. — Ну коли баня топлена, то можно и перетерпеть, — ухмыляется вожак, почесывая мокрую широкую грудь. — Я вот точно до реки пойду, у меня дома тишь. — Хëнджин не вернулся ещё? — любопытничает друг, лукаво щерясь. — Вернулся, отсыпается, — буркает Чонгук и к квасу прикладывается. — Тэхёна тоже не видать было. Неужели... — Мингю... Не наше то дело. Видать, не видать. Он на рассвете на зимник к остальным ушёл, лес готовить на переправу. Через седмицу другую вернётся. Альфа влажные волосы с хвоста распускает и, перебрав заново, затягивает шнурком туже, но с вожака взгляд так и не сводит. Тот задумчиво в кружку с квасом глядит, в уме что-то перебирая, и Мингю решается, спрашивает тихо: — Чонгук... Ты в этот гон чего, падь распугивая, бродил? Неужто ни один омега не приглянулся? Сону уж точно не отказал бы, да и Ханыль всё увивается. Вожак взгляд хмурит и цыкает небрежно, но затем всё же делится с другом: — Не знаю... Меня как обухом вдарило: в паху горит, а на омегу не тянет. Сила словно какая-то держит. Вот я и ушёл секачей гонять. Еле жар угомонил. Мингю слушает, да головой машет сочувственно. И только рот раскрывает спросить что-то следом, как Чонгук с лавки подскакивает. Потом и Мингю чувствует, слышит, как связь звериная трепещет. — Сан с приграничья вернулся. Случилось что-то, не разберу пока, — едва выговаривает Чонгук, как тут же перекидывается — уже через мгновение слышится глухой рык, и чёрная громадная тень скрывается в роще, у которой их кузня стоит не первый десяток лет. Чонгук летит во весь опор, вскоре и Мингю к нему тоже присоединяется, догоняет. Мало ли что там случилось. В поселении сейчас половина оборотней только, а вдруг чужой кто, да с дурным намерением. Когда роща остаётся позади, как и широкая поляна, на которой прайд праздники водит, Чонгук встречает Сана. «Что там? Беда?» «Сам решишь, вожак... Но дело непростое» Чонгук звериную ипостась меняет снова, Сан, понимая, что от него тоже требуется, перекидывается следом. Мингю фыркает, но шкуру менять не торопится: ясно же уже, что нет в нём надобности, так что он, махнув хвостом, уносится прочь. Его наверняка уррта дома заждался с топленой баней да горячими пирогами. — Давай по порядку, Сан, — Чонгук янтарный взгляд интересом затягивает, сменяя беспокойство. — На границе пади с ущельем, в старой берлоге... Там пара ирбисов прибилась. Омеги... Тот, что старше, раненый. Насколько — я не понял, шипит дико. А младший поначалу тоже не шибко рад нам с Сонхвой был, но потом угомонился. Чонгук слушает и хмурится... Есть у него догадки. — Сонхва там, я понимаю, остался? — Да. Младший обернулся, Феликсом представился, говорит, Минхëка сын. Почему здесь оказались, не говорит. Вожака нашего, тебя, то есть, просит. — А второй? Раненый, говоришь? — Да, но я не разглядел толком. Малой нам даже нос сунуть в берлогу не дал, кидался. Там от горшка два вершка, а норов бешеный, — всхохатывает Сан, но тут же серьёзнее добавляет: — Кровью шибко пахнет, видимо, совсем плохи дела, а то б дошли уже сами. Феликс этот потом уже понять дал, что старшего не бросит. Братья они вроде... Чонгук задумчиво губу жуёт: не сходится у него что-то. Он знает, что у Минхёка, вожака Северного прайда, один сын. Точно один... А второй откуда? Может, брешут гости северные? Зачем? — Ну что же. Надо идти знакомиться... Вожак перекидывается и сразу рвётся вперёд, не дожидаясь Сана. Летит чёрной стрелой в сторону пади и думает, что отдыхать он сегодня будет не скоро.***
Они почти дошли до земель Западного прайда, когда неприятность эта случилась. Спускаясь к ущелью, Чимин уже едва держал равновесие, но упрямо переставлял лапы, полагаясь лишь на собственный хвост и острый нюх. Глаза заволокло мутной рябью так, что видеть он перестал совсем. Нервировало жутко, но ещё больше тревожило, что сил в лапах почти не осталось. Даже пойманный Феликсом молодой козёл оказался неспособным вернуть хоть каплю мощи. Под шкурой жгло всё также, метка горела огнём, и Чимин понимал, что именно яд забирает все силы. Ему бы настоя правильного... Надо было больше с собой волочь, не надорвался бы. На последней тропе, что вела к ущелью, прыжок вышел неверным. Он бы не был таким, но Чимин оступился. С почти отвесной стены полетев вниз, он по обычаю расставил лапы, вот только те немощные, по итогу он приземлился жёстко и вслепую. Чимин распорол бедро об острый старый сук, от которого в другое время извернулся бы ещё на подлёте. Рана вышла знатная. Феликс по первости мявкал суетно, пока старший хромал уже по низу. Идти так было дольше и тяжелее: в низинах грязь да поросль непролазная. На закате добрели до брошенной берлоги, вот тогда Чимина последние крохи сил и покинули. Отправив младшего искать мшистый клевер, принялся зализывать своё бедствие, фыркая и морщась. Собственная кровь казалась противной кислятиной, потравленной леопардом. Чтоб ему пусто было за радугой... Чимин первый почуял приближение чужаков. Двое ягуаров, судя по запаху альфа и омега, двигались в его сторону осторожно, словно примерялись. Или загоняли. Впереди них секачом летел Феликс. «Чимини... Там эти... Двое!» Кубарем влетев в берлогу, младший, ткнув пушистый зад Чимину в морду, вознамерился защищать. Стоит, шипит, ерошится. Чимину и глаза не нужны, чтобы знать, как мелочь сейчас выглядит. Несмотря на волнение, что подкрадывается вместе с тяжёлыми лапами чужаков, старшего изнутри опаляет то ли теплом, то ли стыдом: Феликс его защищает, хотя его самого надо сейчас оберегать, а Чимин вот сплоховал. Он надеется, что это действительно чёрные ягуары: на их границе они уже, а значит, других здесь быть не должно. И что вожак их, Чонгук, и правда примет, как обещал Минхёку. Рык глухой и тяжёлый прошибает до самого нутра. Альфа. Чимин шипит на инстинктах, хочет подняться — младшего за себя запрятать, но бестолочь мявкает грозно и вперёд лезет. Решили всё быстро. Феликс не стал ерепениться, обернулся в миг, Чимин только успевал прислушиваться, как тот портками шуршит, наготу прикрывая. На ходу переговоры ведёт, представившись — вожака давай требовать. Важный до самых пят, хоть Чимин и слышит в голосе нервяк. Но о том он знает, уж выучил, а альфа, что Саном назвался, спорить не стал. Сказал лишь, что омега его с ними останется. Мало ли... И ушёл. Второй ягуар так и не подходит, в сторонке обретается, изредка порыкивая в ожидании. Феликс, рубаху натянув, к Чимину присаживается и морду его ластит. — Я нашёл ту зеленушку, что ты просил, — и прям в нос ему охапкой тычет. Чимин чихает и толкает лапой от себя. «Жуй, до соков жуй и сплёвывай на рану. Кровь остановить надо, до сих пор сочится... Плохо это» Тяжкий вздох младшего ерошит раненую холку. «Наладится всё, родной. Просто время надобно... Обузой тебе не стану, не страдай» — Ты чего, Чимин? Вроде старший, а глупости чешешь. Не обуза ты вовсе. Это мне тут надо каяться: от меня морока одна, — шмыгает смачно Феликс, и тут же вокруг тянет солёной влагой. «Не плачь... И не морока ты вовсе. Жуй давай, пока во мне ещё кровь осталась», — буркает Чимин, по наитию тычась в мокрую щёку. Дело идёт медленно, но верно. Мшистый клевер сочный, но кислющий — жуть, но младший не жалуется, нажëвывает упрямо, хотя весь рот уже стянуло. Он почти заканчивает, когда Чимин навостряет уши и принюхивается. «Слушай внимательно, бестолочь. Я обернуться не смогу — не сейчас точно. Да и на разговоры меня не хватит. Ты не утаивай ничего про себя, а про меня не трепись особо, ладно? А то и про брата уже ляпнул» — А чего? Стыдишься меня? — младший явно куксится. Чимин уверен, просто доказать сейчас не может. «Чушь не болтай...» Феликс и сам понял уже, что ляпнул ерунду. Старший просто скрытный, сам у себя. Привык он так. Феликс к нему лапы стёр таскаться, прежде чем тот стал понемногу открываться. Чимин вздыхает. Волнительно ему за младшего. У него сейчас внутри всё трепещет, случись чего — и помочь не сможет, в нем сознание еле теплится. Одна надежда, что Чонгук этот окажется честным оборотнем и не обидит его брата. Омега держится уже из-за упрямства, слепые глаза норовят закрыться, но он их даже бесполезными не прикрывает, иначе — всё — беспамятством затянет. А ему нельзя. Вожак близко.