Директор по совместительству

Переход через межпространственный портал всегда ощущался так, словно тебя пропустили через гигантскую, магическую мясорубку, а затем попытались собрать обратно по инструкции, написанной на древнем, забытом языке. Но в этот раз всё было... хуже. Гораздо хуже... Как только мои передние копыта — точнее, теперь уже руки — коснулись холодного, гладкого линолеума за пьедесталом статуи Кантерлот Хай, я почувствовала дикую, неконтролируемую тошноту. Магия в этом мире была нестабильна. Она бурлила, искрила и сопротивлялась, словно я пыталась пролезть сквозь плотную, желеобразную стену из сырой магии. Я рухнула на пол, тяжело дыша, и мир вокруг меня предательски завертелся. Прошло несколько долгих, мучительных минут, прежде чем вестибулярный аппарат соизволил сообщить моему мозгу, где находится верх, а где низ. Я медленно, кряхтя, как старая пони после долгого перелета, попыталась подняться. Процесс принятия вертикального положения на двух задних конечностях — это каждый раз отдельный вид унижения. Мой центр тяжести находился где-то в районе грудной клетки, хвост, служивший идеальным балансиром, отсутствовал как конечность, а ступни казались нелепо длинными и узкими. Я оперлась дрожащей рукой о холодный камень постамента, выпрямила спину и тут же опасно покачнулась вперед. — О, Селестия... — пробормотала я, судорожно взмахнув руками, чтобы не упасть лицом в пол. — Эволюция определенно пропустила стадию бета-тестирования, когда создавала бипедализм. Биомеханика этого тела — просто логический кошмар. Серьезно, как они вообще бегают, не разбивая себе носы каждые три шага? Убедившись, что я более-менее могу стоять, не цепляясь за архитектурные элементы школы, я суетливо полезла в свой рюкзак. Пальцы — длинные, лишенные привычной моторики копыт — неловко путались в застежках. Наконец, я извлекла свой магический дневник. Через который мы общались с Сансет Шиммер. Рядом с ним я нащупала холодный металл тиары Гармонии — я взяла ее с собой вместе с книгой, понимая, что в случае встречи с угрозой уровня Сомбры мне может понадобиться самый мощный артефакт Эквестрии. Мое сердце (которое в этом теле билось как-то слишком гулко и близко к ребрам) тревожно сжалось. Страницы были абсолютно пусты. Никаких новых записей с того момента, как я в панике строчила ей из Зала Карты. Я выхватила ручку и, борясь с непослушными пальцами, лихорадочно, корявым человеческим почерком, царапая бумагу, написала: «Сансет! Это Твайлайт! Я прошла через портал. Я в вашей школе. Где вы все?! Что происходит с магическим фоном? Ответь немедленно!» Я затаила дыхание, уставившись на страницу. Секунда. Пять секунд.. Минута... Слова впитались в бумагу, но ответа не последовало. Дневник не реагировал. Ответа не было. Холодный, липкий пот выступил у меня на лбу. В Эквестрии, если магия связи не работала, это означало только одно — мощное, целенаправленное глушение сигнала. И я знала только одного диктатора, чья темная, подавляющая аура была способна на такое тотальное блокирование. Сомбра Темный Король. Тиран Кристальной Империи, который обожал изоляцию, страх и контроль. Мое воображение тут же нарисовало жуткую картину: Кантерлот Хай, захваченный теневыми кристаллами, студенты с зелеными, пустыми глазами, марширующие по коридорам, и Сансет Шиммер, запертая в какой-нибудь темнице, отчаянно пытающаяся докричаться до меня сквозь магический барьер. Я захлопнула дневник и засунула его обратно в рюкзак. Паника — враг аналитического мышления. Мне нужны были факты. Мне нужны были знающие этого мира. Директор Селестия или Вице-директор Луна. Они должны знать, что здесь происходит. Я осторожно, стараясь не шуметь и переставляя непривычно длинные ноги с грацией новорожденного жеребенка, выглянула из-за статуи. Школа была пуста, пугающе пуста. Ни звука шагов, ни смеха из кабинетов, ни хлопанья дверец шкафчиков. Только гулкое эхо моих собственных шагов разносилось по пустому, залитому солнечным светом холлу. Это было неправильно. Где все? Я двинулась по памяти в сторону административного крыла. Мой мозг работал в режиме максимальной вычислительной мощности. Если Сомбра захватил школу, почему нет следов борьбы? Где черные кристаллы? Почему полы такие чистые? Может быть, это какая-то новая, более изощренная форма темной магии? Психологический террор? Я подошла к массивной деревянной двери с табличкой «Директор и Вице-директор». Из-под двери не пробивался свет темной магии, оттуда не доносились крики боли. Там было тихо. Я сделала глубокий вдох, сжала человеческую руку в кулак и трижды, коротко постучала. Ответа не последовало. Я осторожно нажала на ручку. Дверь поддалась с тихим щелчком. Кабинет Селестии был пуст. Но дверь в смежный кабинет Вице-директора Луны была приоткрыта. Я заглянула туда и замерла. За огромным, заваленным папками столом сидела Вице-директор Луна. Она была абсолютно одна. На ней был строгий темно-синий костюм. Но самое удивительное заключалось в выражении ее лица. Женщина, которая обычно выглядела так, словно несла на своих плечах тяжесть всего небосвода и страдала от хронической мигрени, сейчас сидела, откинувшись на спинку кресла. В ее руках была изящная фарфоровая чашка с чаем. Перед ней лежала идеально ровная, высоченная стопка подписанных документов. Она смотрела на эту стопку бумаг с такой чистой, незамутненной, почти религиозной благодатью и любовью, с какой мать смотрит на своего новорожденного жеребенка. Она улыбалась. Она сияла. Казалось, она только что в одиночку победила дракона, покорила Горы драконов и расшифровала начальную магию одновременно. Это был триумф бюрократа, победившего Систему. Луна сделала медленный, полный абсолютного, гастрономического наслаждения глоток чая, закрыла глаза и сладко, с облегчением вздохнула. — Кхм... Прошу прощения? — робко подала голос я, делая шаг в кабинет. Глаза Луны распахнулись. Она резко повернула голову на звук моего голоса. На долю секунды в ее глазах мелькнуло абсолютное непонимание. Она увидела меня — девочку которая находилась в пустой школе. Затем ее мозг, расслабленный триумфом над бумагами, выдал ей самую логичную ассоциацию. ПФФФФ-ФРРРРРХХХХ! Луна подавилась. Изо рта Вице-директора вырвался настоящий, классический, фонтан чая. Золотистая жидкость разлетелась веером, щедро орошая ту самую, идеально ровную, только что с таким трудом подписанную и отсортированную стопку драгоценных документов. Чернила на верхних листах мгновенно поплыли, превращаясь в абстрактные синие кляксы. В кабинете повисла мертвая, звенящая тишина. Луна медленно, словно в трансе, опустила пустую чашку на стол. Она посмотрела на мокрые, испорченные бумаги. Затем перевела взгляд на меня. — Твою ж... мать — очень тихо, очень отчетливо и с чувством глубочайшей, экзистенциальной боли прошептала Вице-директор, закрыв лицо руками. — Я подписывала эти сметы три часа. Три проклятых часа моей жизни, которые я никогда не верну. Я вжала голову в плечи, чувствуя себя так, словно только что собственнокопытно растоптала редчайший фолиант в библиотеке Стар Свирла. — Я... я так виновата! — пискнула я, делая шаг назад к двери. — Я не хотела вас пугать! Простите! У меня нету силы, чтобы высушить их магией! Луна убрала руки от лица, тяжело вздохнула, достала из ящика стола пачку салфеток и начала меланхолично, с обреченным видом промокать испорченные документы. — Твайлайт, — устало, голосом человека, у которого только что отняли смысл жизни, произнесла она. — Скажи мне на милость. Что ты забыла в моей школе? Вы должны у себя дома, или в кристальной академии. Или тебя прислали что-то мне отдать? Хотя нет, это было бы странно у неё нет причин не приходить сюда одной.. Я заморгала. Мой мозг лихорадочно сопоставлял данные. Кристальная Академия. Твайлайт. Она перепутала меня с моим двойником из этого мира! С той самой Твайлайт Спаркл, которая учится в школе Сомбры! — Эм... Вице-директор Луна, — я осторожно подняла руки, демонстрируя пустые ладони. — Я не... я не ваша Твайлайт. То есть, я Твайлайт Спаркл. Но не отсюда. Я... Принцесса Твайлайт. Из Эквестрии другая которая выиграла тиару. Луна замерла с мокрой салфеткой в руке. Она подняла на меня взгляд, медленно, с головы до ног оглядела мою одежду — фиолетовую юбку, рубашку со звездой, высокие сапоги. Взглянула на мои волосы, уложенные иначе, чем у местной Твайлайт. Понимание медленно, со скрипом, отразилось на ее лице. Она откинулась на спинку кресла, уронила салфетку на стол и уставилась в потолок. — Замечательно. Просто великолепно, — пробормотала она в штукатурку. — Сначала мне подсовывают сметы на ремонт сабвуфера, потом сестра уезжает в лес с двумя сотнями неадекватных подростков, а теперь еще и межпространственные принцессы-пони заявляются в мой кабинет и заставляют меня плеваться чаем на финансовую отчетность. Я требую прибавки к зарплате за вредность. Она снова посмотрела на меня, уже более спокойно, с долей профессионального смирения. — Хорошо, Ваше Высочество. Прошу прощения за мой... не совсем аристократический прием. Чем могу служить? Зачем вы вернулись в наш скромный мир? Я бросилась к ее столу, опираясь на него руками. — Луна! Я не могу связаться с Сансет Шиммер! Мой дневник не работает! Магический резонанс перед порталом зашкаливал! Мы засекли мощный выброс темной энергии в вашем мире, и показатели указывают на сигнатуру Короля Сомбры! Где он?! Он захватил школу? Он держит девочек в заложниках?! Я выпалила всё это на одном дыхании, ожидая, что Луна сейчас вскочит, достанет из-под стола какое-нибудь секретное человеческое оружие и мы бросимся в бой. Но Луна посмотрела на меня так, словно я только что заявила, что луна сделана из зеленого сыра. Она медленно моргнула. — Король... Сомбра? Захватил школу? В заложниках? — она потерла переносицу, пытаясь переварить этот абсурд. — Принцесса Твайлайт. Я не знаю, какими грибами питаются ваши придворные маги в Эквестрии, но в нашем мире мистер Сомбра — это Заместитель Директора по административной части Кристальной Академии. И он никого не берет в заложники. По крайней мере, физически. Он берет в заложники чужие бюджеты и нервные системы. — Административной части?! — мой голос сорвался на фальцет. Моя челюсть буквально отвисла. Властелин Тьмы. Тиран, обращавший пони в рабов. В этом мире... работает администратором?! И считает деньги?! Мой мозг, привыкший к эпическим битвам добра со злом, отказывался обрабатывать этот феноменальный, сюрреалистичный масштаб падения Темного Лорда. — Именно, — кивнула Луна, собирая испорченные бумаги в мусорное ведро. — И он не может захватить нашу школу, потому что прямо сейчас, в эту самую минуту, он находится в Национальном парке Эверфри. Вместе с моей сестрой, Селестией, Сансет Шиммер, вашими друзьями и еще четырьмя сотнями подростков. У них там совместный трехдневный кемпинг. Я схватилась за голову. — Кемпинг?! Сомбра поехал в лес с детьми?! Да он же их погубит! Он будет кормить их страхом! Он превратит их в черные кристаллы, вместе со всем лесом! — О, поверьте мне, — Луна мрачно, сардонически усмехнулась. — Единственное, что он заставит их делать — это соблюдать комендантский час, мыть руки перед едой и заполнять табели о прохождении инструктажа по технике безопасности. Этот человек боится микробов и хаоса больше, чем любой черной магии. Он душный бюрократ, Твайлайт. Не Темный Властелин. Я тяжело опустилась в кресло для посетителей, чувствуя, как у меня начинает болеть голова. — Но дневник... Сансет не отвечает. А магия... она была там! Я чувствовала ее! — В Национальном парке Эверфри нет вышек сотовой связи, — спокойно объяснила Луна, как ребенку. — И там сейчас сильная магнитная буря. Возможно, поэтому ваша книжка и не работает. Радиопомехи, нестабильность полей. Возможно это как-то влияет на вашу магию... Я потерла виски. Точно. С этой точки зрения я не смотрела. Человеческий мир подчиняется законам термодинамики и электромагнетизма. Я слишком привыкла во всем видеть магическую угрозу. — Значит... Сансет и девочки в безопасности? В лесу? С Селестией и... Сомброй? — недоверчиво переспросила я. — Насколько вообще можно быть в безопасности в компании Сомбры, который ненавидит природу и детей, и Селестии, которая пытается заставить его обнимать деревья, — философски заметила Луна. — Но да. Они там. И добираться туда пешком или на такси — безумие. Это в четырех часах езды от конца города. Мой вам совет, Принцесса: оставайтесь здесь. Подождите. Они скоро вернутся. Я посмотрела на свои колени. Ждать. Без спокойного доступу к магии. В чужом мире. — И... где же мне ждать? — тихо, смущенно спросила я. — У меня здесь нет... ну... замка. Или хотя бы дома где я могла переночивать. Луна замерла. Она посмотрела на меня — растерянную девочку-подростка из другого измерения, которая примчалась спасать мир, а в итоге осталась без связи и ночлега. Ее строгие, холодные черты лица дрогнули. Она тяжело, со свистом выдохнула, словно смиряясь со своей участью вечной няньки. — Ваше Высочество. Я не позволю королевской особе из другого измерения ночевать в школьной библиотеке или под мостом, — строго, но с едва заметной теплотой сказала она. — У меня дома как раз освободилась свободная спальня. Вы можете пожить у меня это время. Мой кот вас не съест. Наверное. Я просияла, чувствуя огромную, теплую волну благодарности. — О, Луна! Спасибо вам огромное! Вы даже в этом мире остаетесь такой заботливой и доброй! Она скривилась, словно от зубной боли. — Только давайте без этих телячьих нежностей, ладно? У меня репутация сурового завуча. Вдруг у меня в голове щелкнула одна деталь. — Подождите. Если Сомбра сейчас в лесу... значит, его школа, Кристальная Академия... она без его присмотра? Луна удивленно приподняла бровь. — Ну да. А почему вас это интересует? Мой аналитический мозг, лишенный эпической битвы, тут же нашел себе новую загадку. Почему могущественный темный маг (даже если он здесь просто бюрократ) внезапно покидает свою базу-школу, оставляя ее на когото другого? Что-то здесь не сходилось. Мое шестое чувство подсказывало мне, что если я хочу понять природу Сомбры в этом мире, мне нужно посмотреть на его владения. Я вскочила с кресла. — Луна! Я должна сходить туда! В Кристальную Академию! Мне нужно своими глазами увидеть, как там всё устроено, пока его нет! Это... это исследовательская миссия! Луна с сомнением посмотрела на меня. — Вы уверены? Это на другом конце города. И они не очень-то любят чужаков. Особенно тех, кто выглядит как их лучшая, но крайне нестабильная ученица. — Я буду осторожна! Я просто загляну! — пообещала я, пятясь к двери. — Я вернусь к вечеру! По адресу, который вы мне дадите! Обещаю! Луна закатила глаза, понимая, что остановить пони-принцессу с жаждой знаний невозможно. — Хорошо. Адрес я напишу. Удачи вам, детектив Спаркл. Постарайтесь не устроить там магический апокалипсис. Я радостно кивнула и схватилась за ручку двери. В эту самую секунду тишину кабинета разорвал громкий, резкий звонок телефона на столе Вице-директора. Луна вздрогнула, бросив полный ненависти взгляд на испорченные чаем документы, и потянулась к трубке. — Вице-директор Луна слушает, — ее голос мгновенно стал холодным, официальным и скучным. Я уже почти вышла в коридор, но остановилась, прислушиваясь. Лицо Луны вдруг вытянулось. Она выпрямилась в кресле, и в ее тоне появились нотки профессиональной, вынужденной вежливости, смешанной с глубоким раздражением. — Да... Да, мистер... эм... добрый день. Да, я уверяю вас, Национальный парк Эверфри абсолютно безопасен... Нет. Нет, мы не можем отправить туда частный вертолет, чтобы забрать ее... Да, я понимаю, что вы входите в совет попечителей и являетесь крупным меценатом... Я затаила дыхание. Попечитель? Меценат? — Послушайте, сэр, — Луна потерла виски, явно теряя терпение. — Ваша крестница, Флаттершай, находится в надежных руках. Да, там есть дикие животные. Но это лес. Нет, я не могу гарантировать, что ни один комар ее не укусит. Вы не можете скупить весь лес и залить его репеллентом... Флаттершай? Крестница?! Мои глаза расширились. Я прижалась ухом к щели приоткрытой двери, пытаясь расслышать голос из трубки. — ...А я вам говорю, что если с головы моей драгоценной, нежной, как лепесток сакуры, Флатти упадет хоть один волосок, я лично превращу ваш Кантерлот Хай в фабрику по производству шоколадного конфетти! Вы меня поняли?! И передайте этой вашей Селестии, что ее идеи о слиянии с природой — это полная, антисанитарная чушь! Голос из трубки был грубым но в тоже время на конце предложений становился писклявым, вибрирующим, истеричным и до дрожи в коленях знакомым... Мой мозг снова выдал ошибку системы. Эта вселенная была сломана на фундаментальном уровне. Потому что мне приходило на ум, не влезало ни в какие рамки. — Я... я передам ваши пожелания Директору, — процедила Луна сквозь зубы и с силой бросила трубку. — Избалованный, хаотичный сумасшедший с чековой книжкой... Моя сестра не жирная поедательница тортов... Я решила, что с меня потрясений на один кабинет достаточно. Я тихонько прикрыла дверь и бросилась бежать по коридору. Мне нужно было проветрить голову. Расслабиться занявшийсь делом. И Кристальная Академия казалась отличным местом для сбора новых данных. Путь до Академии Сомбры занял больше часа. Я ехала на местном автобусе, с восхищением и тихим ужасом снова разглядывая человеческие технологии. Никак не могу привыкнуть: Никаких пегасов, разгоняющих облака. Никаких единорогов, левитирующих тяжести. Всё работало на электричестве, сгораемом топливе и сложнейших законах инженерии. Это было пугающе но работало не хуже магии. Когда я, наконец, вышла на остановке перед Кристальной Академией, я замерла, пораженная контрастом. Если Кантерлот Хай был ярким, теплым, немного хаотичным местом с клумбами и статуей лошади, то Академия Сомбры выглядела как крепость. Строгие, идеальные геометрические линии. Холодный бетон, стекло и мрамор. Газоны были подстрижены с точностью до миллиметра, словно их выравнивали лазером. Никакого мусора. Никаких ярких плакатов на стенах. Но все было сделано как бы в попыхах... Как будто место, где правили логика и дисциплина. Мимикрирует под это... Но все равно было видно что стиль был как у Сомбры. "Да, Сомбра определенно приложил сюда свою копыто... то есть, руку", — подумала я, поежившись от холодного величия здания. Я осторожно пробралась через открытые кованые ворота и направилась к главному входу, стараясь держаться в тени колонн. Моя цель была простой — заглянуть в окна, посмотреть на лаборатории, может быть, найти библиотеку. Но я не дошла до главного входа. У боковой двери, ведущей, судя по всему, в административное крыло, стояли два человека. Я мгновенно юркнула за массивную каменную вазу с декоративным (и немного недостриженным) кустом, осторожно выглядывая сквозь листву. Мое сердце остановилось. Там стояла я. Точнее, моя человеческая копия. Твайлайт Спаркл этого мира. На ней была строгая, синяя форма Академии, волосы были аккуратно собраны, а в руках она крепко, до побелевших костяшек, сжимала какой-то сложный электронный прибор. Она стояла, выпрямив спину, и с вызовом, но явно скрываемым страхом, смотрела на высокую женщину, нависающую над ней. Женщина была одета в пастельно-розовый кардиган. Ее волосы были уложены в элегантную, милую прическу. На ее шее висел бейдж "Декан Хризант Блум". Внешне она выглядела как воплощение строгости и педагогической добродетели. Но я смотрела не на ее одежду. Я смотрела в ее глаза. За прозрачными стеклами круглых очков горели глаза хищника. Зеленые. Холодные. Не мигающие, с узкими, вертикальными, насекомоподобными зрачками, которые женщина отчаянно пыталась скрыть, но в моменты ярости они выдавали ее истинную природу. Мои ноги — мои длинные, человеческие ноги — подкосились, и я чудом не упала в куст. Холодный, липкий ужас, рожденный в день свадьбы моего брата Шайнинг Армора, поднялся со дна моей памяти. Запах гнили, жужжание тысяч прозрачных крыльев, зеленый огонь и фальшивая улыбка Принцессы Каденс. Кризалис Королева Перевертышей. Здесь. В этой школе. В этом мире. Мое дыхание перехватило. Я прижала обе руки ко рту, чтобы не закричать. Сомбра-бухгалтер — это было странно. Но Кризалис в школе — это была прямая, смертельная угроза. И она стояла прямо перед моим двойником. Я навострила уши, пытаясь сквозь шум ветра расслышать их разговор. Расстояние было небольшим, и голоса доносились достаточно отчетливо. Кризалис долго, с искренней ненавистью смотрела на девочку-подростка. Затем ее губы скривились в горькой, саркастичной усмешке. — О, моя милая, наивная гений, — она грациозно поправила очки на переносице. — И кто тебе поверит? Ты — социальный изгой. Местная сумасшедшая с приборами. Тебя здесь никто не слушает. А я — правая рука Директора Каденс. Я — авторитет. — Вы недооцениваете силу облачных хранилищ данных, — резко парировала Твайлайт. — Я уже отправила зашифрованный пакет с компроматом. Если со мной что-то случится или вы попытаетесь мне навредить, оно будет автоматически отправлено, в Департамент Образования и во все крупные новостные агентства. Весь мир, включая людей из вашей прошлой работы, узнают о вас. Кризалис замерла. Фальшивая пастельная маска начала трескаться. Ее зеленые глаза сузились до тонких, смертоносных щелей. — Чего ты хочешь, мелкая дрянь? — процедила Кризалис, ее зеленые глаза полыхали бессильной яростью. Она была загнана в угол. — Две вещи, — четко, как по списку, ответила Сай-Твай, поправляя очки. — Первое: универсальные ключи от закрытых лабораторий западного крыла. Второе: полный доступ к личному исследовательскому архиву Заместителя Сомбры. Кризалис издевательски фыркнула, скрестив руки. — К архиву Сомбры? Ты имеешь в виду ту тесную, пыльную каморку в подвале? Зачем тебе этот бухгалтерский мусор? Думаешь найти там его любовные письма к налоговому кодексу? — Я знаю, что это каморка, — невозмутимо ответила Твайлайт. — Мне нужны исходные данные. Ключи от административных помещений у вас есть, я знаю, что у вас есть универсальная связка. Отдайте их мне. Сейчас же. Это ультиматум. — Нет, ты серьезно? — голос Королевы Перевертышей стал низким, в нем прорезался истинный, демонический рык. — Ты еще манипулировать мной вздумала? Маленькая, ничтожная девчонка? — А что, неприятно, когда ваше же оружие используют против вас? — язвительно процедила Сай-Твай, качая головой. Кризалис сунула руку в карман своего пастельного кардигана и с силой, со звоном бросила на парту тяжелую связку ключей. — Хорошо. Твоя взяла... — прошипела Кризалис, опираясь руками о стол. — Я считала, что ты просто тихая, забитая лабораторная мышь. А как оказалось, у этой мыши очень болезненные, острые зубы. Забирай. Но если хоть одно слово просочится в прессу... — Мое молчание гарантировано исключительно вашей дальнейшей сговорчивостью. Кризалис тихо, жутко рассмеялась. Этот смех был похож на скрежет хитина о стекло. Она развернулась, взмахнув полами своего кардигана, и скрылась за тяжелой дверью Академии. Человеческая Твайлайт осталась стоять одна. Как только дверь закрылась, ее плечи поникли, она прижалась спиной к каменной стене и медленно сползла вниз, тяжело, прерывисто дыша. Она подняла связку ключей дрожащими руками. Она была напугана до смерти. Но она не сдалась. Она победила монстра. Я была настолько потрясена увиденным, настолько заворожена храбростью своего альтер-эго, что совершенно забыла о координации своего нового, неуклюжего тела. Я попыталась опереться рукой о каменную вазу, за которой пряталась, но не рассчитала силу. Моя рука соскользнула. Я потеряла равновесие, взмахнула руками, пытаясь ухватиться за ветки, и с громким, трескучим звуком ломающихся кустов, вскрикнув, вывалилась из своего укрытия прямо на вымощенную плиткой дорожку. Я распласталась на земле, как выброшенная на берег рыба. Человеческая Твайлайт мгновенно вскочила на ноги, судорожно прижимая к груди свой прибор и отвоеванные ключи Сомбры. Она обернулась на звук... И наши взгляды встретились. Она с очками, с растрепанными волосами, стоящая у стены. И я, без очков, в нелепой позе на земле, в фиолетовой одежде, из другого мира. Две абсолютно одинаковые девушки смотрели друг на друга в полной, абсолютной, парализующей тишине двора Кристальной Академии. И я поняла, что моя "тихая исследовательская миссия" только что с треском провалилась.