Рейтвинский мясник

      Джахейра сидела в кресле у огня — прямая, как струна, даже расслабленной не выглядела. Руки лежали на подлокотниках, готовые при первых же признаках опасности схватиться за рукояти висевших за спиной скимитаров. Увидев подошедшего Цая, она молча кивнула в сторону пустого кресла напротив. Цай сел. Посмотрел прямо на нее, стараясь не отводить взгляда. — Ты странный, — сказала Джахейра без предисловий. — Я видела много выживших. Беженцев. Солдат. Оборванцев. Но ты... — Она чуть склонила голову. — Ты не знаешь, где находишься. Совсем. Я видела это в твоих глазах. Ты не никогда не пробовал здешний эль, не понимаешь значение эмблемы «Пламенного кулака», даже на Карлах смотрел так, будто впервые видишь тифлинга. Цай молчал. Отрицать очевидное было глупо. — При этом ты говоришь на общем наречии. Чисто. Без акцента. Но ты одет... — Она сделала паузу, разглядывая его с ног до головы. — Таких одежд я не видела нигде. Даже в самых дальних уголках Фаэруна. — Я не отсюда, — сказал Цай прямо. — Это я уже поняла. — Джахейра нахмурилась. — Откуда? — Сэйцу. - Где это? - Если бы знал, давно уже был там, - Цай произнес это спокойно, без издевки, просто чтобы дать ей понять, что все его прежние представления о географии больше не работают. – Что это за мир? - Побережье мечей. Западный берег Чионтара. Когда-то богатый и процветающий регион, а нынче – Оскверненные тенью земли. Тот городок неподалеку, где ты успел побывать, называется Рейтвин. – Она помолчала несколько секунд, затем продолжила. – Хорошо, ты не отсюда и даже понятия не имеешь, где находится твой дом. Но как-то же ты сюда попал? Мне интересно узнать, как именно. Джахейра замолкла, предоставив собеседнику возможность объясниться. Цай наморщил лоб, пытаясь воссоздать в памяти события сегодняшнего утра, которые теперь казались ему далеким сном. - Какие-то надписи на скале, – произнес он. – Похожие на руны. Светились. Когда мы подошли к ним близко, открылся портал и нас затянуло внутрь. Потом я приземлился в каких-то развалинах, один, а его...моего напарника... нигде не было. Местный житель сказал, что его забрали в лечебницу на холме. Я пошел туда, но тени не пустили. Их было слишком много. Тогда я пришел сюда. Мне нужна помощь, – закончил Цай. — Портал, — задумчиво повторила Джахейра. - Похоже, что он говорит правду. Подошедший к ним незнакомый мужчина был облачен в сияющую магическую мантию, а за его спиной висел причудливо извитой деревянный посох, навершие которого венчал большой драгоценный камень. Его глаза светло-кофейного цвета излучали дружелюбие и неподдельное любопытство. — Позволишь? — спросил он вежливо, и не дожидаясь ответа, начал водить руками в воздухе вокруг Цая. Его пальцы засветились слабым голубым огоньком. - Хм, очень интересно...Тут явно присутствуют следы магии, но какой-то древней, хаотичной, неуправляемой. Даже мне совершенно неясно, кто, и с какой целью мог открыть этот портал. Но факт остается фактом: этот человек и в самом деле совершил переход между двумя мирами, причем совсем недавно. Кстати, забыл представиться, - вдруг спохватился мужчина. - Я Гейл Декариос. Волшебник из Уотердипа. - Он одарил присутствующих своей лучезарной улыбкой. - Рад встрече! Джахейра вышла из задумчивости и произнесла: — Ты сказал, что сражался с тенями. Как ты это делал? Цай молча достал свой нож и протянул его главной арфистке. Та приняла клинок, повертела в руках, изучая. Лезвие тускло блеснуло в свете камина. — Что означает надпись на клинке? — спросила она. — «Для живых и мёртвых». Джахейра приподняла бровь. — Интересная штука. Где взял? — Дедовский, — хмуро ответил Цай. — Передавался по наследству. Никогда не работал так раньше. — Потому что раньше ты не встречал нежить, — кивнула Джахейра, возвращая нож. — Этот клинок зачарован. Тебе повезло, что он оказался у тебя в тот момент. Она помолчала. Потом глубоко вздохнула и задала вопрос, которого Цай опасался больше всего: — Хорошо. Что ты планируешь делать дальше и какой помощи ждёшь от нас? Ты должен привести мне железный довод, почему я должна рисковать жизнями своих людей ради незнакомца?

***

Цай задумался на несколько секунд, не зная, что ответить. У него не было того самого аргумента, которого она ждала. Он вообще не умел красиво говорить. И не умел просить. — Ты не должна, — сухо отрезал Цай. — И никто другой не должен. Это моя война. Он развернулся и направился к выходу, но не успел сделать и двух шагов, как путь ему преградила Карлах — расстроенная и разъяренная одновременно. — Он сказал, что хочет пойти один и сдохнуть в этой чертовой лечебнице, а ты его отпустила? — грозно поинтересовалась она у Джахейры. Та в ответ лишь холодно пожала плечами. — Он сам сделал свой выбор. — Узнаю друида, — саркастически усмехнулась Карлах. — Но не узнаю Высшую Арфистку. Она шагнула ближе, уперев руки в бока. — Не обижайся, подруга, но я тебе кое-что скажу. Знаешь, почему армия Абсолют так сильна? Почему она прёт, а мы не можем её остановить? — Численное превосходство? — снова пожала плечами Джахейра. — Потому что они вместе, — отрезала Карлах. — Они — единое целое. А мы, — она обвела рукой таверну, — кучка одиночек, которые по очереди бросаются им под ноги. Потому что каждый думает, что это только его война, а остальных не касается. Она отхлебнула из огромной кружки и продолжила с ещё большим напором: — Этот парень, Цай... он не просит нас умирать за него. Он просит нас пойти вместе с ним. Против общего врага. А мы говорим — иди один, мы тебе не доверяем. Она сделала короткую паузу и закончила: — А теперь скажи мне, в чём я не права. Тишина. Джахейра смотрела на неё долго. Очень долго. Потом уголки её губ дрогнули. Совсем чуть-чуть. Но те, кто знал её много лет, поняли: это улыбка. — Ты права, — примирительно произнесла она. Она поднялась со своего места и обвела присутствующих решительным взглядом. — Я видела слишком много предательств, чтобы иметь право не доверять. Слишком долго была Высшей Арфисткой, чтобы научиться решать, кто достоин, а кто нет. — Она перевела взгляд на Карлах. — Но сегодня ты напомнила мне, что разум может ошибаться, а сердце — нет. Цай замер, ожидая окончательного вердикта. — Мы выступим все вместе, — твёрдо сказала Джахейра. — Потому что это общее дело. И общий враг. — Она обнажила один из скимитаров и подняла его вверх. — Готовьте клинки! Карлах издала победный вопль и рванула к Цаю. Через секунду он уже был зажат в таких крепких тифлингских объятиях, что рёбра жалобно скрипнули. — Ну, солдат! — прогудела она прямо в ухо. — Сейчас пойдём, наваляем им всем и вытащим твоего... Она запнулась. Отстранилась. Посмотрела на Цая с укором. — Кстати, ты так и не сказал нам, как его зовут. — Мацуки, — выдавил Цай, всё ещё пытаясь отдышаться после медвежьих объятий. — Ага, твоего Мацуки. — Карлах расплылась в довольной улыбке. — А что это ты сразу так покраснел? — Тут жарко, — буркнул Цай, отводя взгляд.