Казацкая дружина. Принцесса казачьей вольницы

Утренний ветер медленно пробрался в палатку Якова Волка и расшевелил связки трав. Хатун Раджа задумчиво перебирала травы. Полночи она провела без сна. Из головы не шёл искромётный взгляд Ермака и его вопрос: "Кто ты такая...?". Она могла бы сказать и он вряд ли бы поверил. Принцесса из далёкой страны в его стане разбойников? Звучит, как сказка. - Да что ж такое? - девушка едва не опрокинула складной стол с растениями. Позабытое чувство накрывало её теперь с новой силой. Чувство волнения и непонятной тревоги. Сосредоточится невозможно. - Что с вами? - Алёша смотрел на неё с интересом. Мальчик уже мог понемногу вставать и передвигаться. Матвей за утро три раза к нему забегал. Интересовался здоровьем, улыбался "лекарше красавице" и бежал дальше по делам. Не считая недужного Алёши, молодой подъесаул был вторым человеком в стане, который не относился к ней, как к чужачке. Улыбался, спрашивал о незначительных вещах и без устали благодарил за спасённого княжича. - Да так, Алёша. Прямо беда мне с этими казаками, - девушка ласково ответила ему. - Вас обижают? - Нет. Покоя скорее от них нет. Парнишка не стал вдаваться в подробности. - А ты как у них оказался? - осторожно спросила Хатун. Княжич промолчал. Только синие глаза заблестели. - Прости, я не хотела. После короткого молчания Хатун спросила мягко: - Хочешь, за ягодами вместе сходим? Мне Яков такие места показал. И это недалеко. - А можно? Как раз подъесаул вернулся. - Яков разрешите нам за ягодами сходить? - обратилась к нему девушка. - Ага, пусти вас двоих в лес, а атаман мне потом голову снимет. - Алёше свежий воздух нужен, - подмигнув княжичу, почти взмолилась Хатун Раджа, - ходить ему сейчас понемногу уже можно. И мы далеко не уйдём. - Ладно, идите. Но отвечать будешь уже сама. Нянчиться с вами мне ещё, - буркнул старый казак. - Спасибо, - пискнула девушка и схватила самую небольшую корзинку. - Идём, Алёша. Только они вышли из шатра, только двинулись в сторону леса, как их остановили: - Куда это вы собрались, боярышня-лекарша? Опять этот Миха. - Как же ты мне надоел, - поворачиваясь к нему, с лёгким раздражением произнесла Хатун Раджа. - Тебе какое дело? - Батька велел следить за тобой и глаз не спускать. Ещё и боярчука за собой тянешь. - Мы за ягодами идём. - Атаман велел... - Мне Волк разрешил, - отрезала Хатун. Казаки уже успели заметить спор и с интересом наблюдали. - Здесь лес, а не покои княжеские, чтобы гулять. Опасно. Особенно для вас двоих, - серьёзно заметил рыжий Миха. Девушка хотела было по привычке подойти ближе. Но не стала. Наоборот. Отступила назад. - Может, покажешь мне лично, где здесь безопасно? Миха не нашёлся, что ответить. Только отойдя немного от казаков, Хатун Раджа заметила его. Атамана. Он говорил с Никитой. Но краем глаза засёк её. И тут же замолчал. Горделиво вздёрнув подбородок, Хатун направилась в лес. За ней послушно двинулся Алексей. Солнышко поднялось уже высоко. Игривый весенний ветерок шумел листвой и распространял запах хвои и свежей травы. Хатун Раджа и Алёша увлеклись сбором ягод. Там сладкая, как мёд. А тут больше. А здесь ещё лучше. - Вот что значит - настоящая свобода, - ложась в высокую траву, выдохнула девушка. - Настоящая свобода? - спросил Алексей, тоже ложась рядом. - Да. Тебе никто не говорит, куда идти. Что делать. Я могу делать, что захочу, - всё так же пылко ответила Хатун. - А у вас такое было? - удивлённо спросил мальчик. - Очень давно, - уклончиво сказала она. Ветер будто решил за компанию улечься рядом с княжичем и принцессой. Стало так тихо и хорошо. Как никогда. - Ладно. Пошли назад, а то ещё простудишься, - девушка поднялась, отряхиваясь от травинок. - С вами очень приятно вот так лежать и кушать ягоды, - сказал княжич и залился краской, как стыдливая девушка. - С тобой тоже хорошо, - Хатун коснулась кудрей Алексея. - Если Яков разрешит, будем чаще сюда ходить. Алёша улыбнулся в ответ. Обратный путь показался слишком коротким. Совершенно не хотелось возвращаться. Но выбора нет. Отправив Алёшку с корзиной ягод в палатку Волка, Хатун пошла к палатке с провизией. Волк раз провёл её сюда. При необходимости она могла сама приходить сюда. Задумавшись, девушка шла, не глядя перед собой. В какое-то мгновение раздался крик: - Берегись! Рядом с ухом со страшным свистом пролетел кинжал и врезался в бочку, стоявшую рядом с одной из палаток. Хатун Раджа едва успела увернутся. К ней тут же подбежали трое молодых казаков. Совсем ещё парни. - Ты не ранена? - Да нет. Вроде. - Прости, пожалуйста, - сказал один из них, светло-русый парень. На вид лет восемнадцать. Только начинали пробиваться аккуратные усики над губой. - Мы не хотели в тебя. - А куда метали хоть? - Хатун Раджа разглядывала казаков с любопытством. Этих она ещё не видела. - Вон в то дерево, - махнул рукой тот же казак куда-то в сторону. Дерево стояло намного дальше, чем бочка с палаткой. - Вы только учитесь? - девушка прищурилась. - Далеко пойдёте с такими навыками. Люди же здесь ходят, а вы кинжалами кидаетесь. - Слушай. Мы уже извинились, - слегка раздражённо произнёс второй парень с темно-каштановыми волосами. Среднего роста и на вид очень крепкий. - Я не пытаюсь вас обвинить. Просто ваш кинжал не стал вас слушаться, - Хатун наконец вытащила его из бочки и слегка подбросила в воздух. А в ушах прозвучал до боли родной голос: "Почувствуй его каждым пальчиком, маленькая Хатун..." Чтоб заглушить тоску, поднявшуюся от сердца, девушка невесомо подняла руку с кинжалом и с силой бросила его точно в цель. Опомниться казаки не успели, как кинжал врезался в дерево и вошёл по самую рукоять. - Ого, - рядом раздался восторженный голос Матвея. Подъесаул подлетел к девушке. - Хатун Раджа. Ты и такое умеешь? - Что? - словно не сразу поняла Хатун, что Мещеряк к ней обращается. - Кинжал ты метнула? - Я, - спокойно ответила она. - Откуда такому научилась? "Во дворце" - чуть не ляпнула девушка. Вовремя опомнилась и тряхнула головой. - Пришлось научиться. Жизнь заставила. Вокруг них собрались ещё несколько казаков и только восхищались. - Вот вам и девка. - А я вам сразу говорил, что она не простая. Но в стороне стояли ещё трое человек, наблюдавшие оживлённую картину. Сам Ермак, Никита и седой казак по правую руку от атамана. Этот казак казался могучим богатырём из былин. В рост с Ермаком, широкий в плечах. Коротко остриженные белые волосы, как лунь, аккуратная борода. И как шоколадные зёрна, глаза. Проницательные и яркие. - Как она тебе, Ваня? - обратился Ермак к седому казаку. - Ты говорил, что она людей лечит? - голос у Ивана был глубокий и приятный. - Она слишком хороша для этого. Но то, что она - боец, видно сразу. Странно, атаман-батька, что ты до сих пор этого не понял. Ермак ничего не ответил. Только тёмные глаза слегка прищурились, как у хищника.