Кровь от крови

Глава 2. Бьянка Три дня спустя Крис сидел в таверне на нейтральной территории. Место называлось «Перекрёсток» — полуразрушенное здание на границе секторов, где магический детектор Уайатта работал с помехами. Здесь собирались те, кто ещё не сдался: контрабандисты, информаторы, отчаянные повстанцы. Бьянка появилась бесшумно, как тень. Скользнула на соседний стул, пододвинула к нему кружку с мутным напитком. Двадцать семь лет — она была старше Криса на пять лет, и эта разница чувствовалась в каждом её движении. Уверенность, отточенная годами выживания, холодный расчёт, который она не теряла даже в самые опасные моменты. — Ты выглядишь паршиво, — констатировала она. — Спасибо. Ты — само очарование, — Крис усмехнулся, но усмешка вышла кривой. — Он знает про Книгу. Бьянка замерла на долю секунды. Потом непринуждённо отхлебнула из своей кружки. — Подробности. — Предупредил, чтобы не совался. Сказал, что хранит её... чтобы я не натворил глупостей. — Крис сжал кружку так, что побелели костяшки. — Он заботится, Бьянка. Понимаешь? Он реально, мать его, заботится. Подарил мне кинжал на день рождения. — Я видела. Хорошая работа. Лунный камень редкость. — Бьянка! — Что? — она подняла бровь. — Я должна возмущаться? Плевать, что он тебе дарит. Важно, что ты с этим делаешь. Кинжал можно использовать против него. Крис выдохнул. Она, как всегда, была права. Бьянка мыслила практично. Пять лет разницы в возрасте означали, что она успела пройти через то, о чём Крис даже не догадывался. Эмоции — роскошь, когда каждый день может стать последним. — Нам нужно попасть в личное крыло, — тихо сказал он, склоняясь ближе. — Ты говорила, у тебя есть план. Бьянка огляделась. Несколько посетителей косились в их сторону, но быстро отводили взгляды — клан Феникс пользовался дурной славой даже здесь. — Завтра Уайатт проводит Совет Преисподней. Раз в месяц он собирает всех региональных лидеров, чтобы утвердить квоты на магическую энергию и разобрать жалобы. — Она говорила тихо, но чётко. — В это время охрана в личном крыле минимальна. Он берёт с собой элиту, остальные переводятся на периметр. — Откуда ты знаешь расписание? — Я работаю на него, Крис. — Бьянка встретила его взгляд без тени смущения. — Ты забыл? Я из клана Феникс. Мы убиваем по его приказу. Но это не значит, что я не смотрю и не слушаю. Крис почувствовал привычный укол ревности. Бьянка была убийцей. Старше, опытнее, опаснее. Она носила ту же форму, что и палачи, уничтожавшие непокорных. Но когда она смотрела на него, в её глазах не было холода — только тепло, которое он так отчаянно искал всю свою жизнь. И ещё что-то... Что-то, похожее на нежность, которую она ни за что не признала бы вслух. — Я боюсь за тебя, — признался он. — Если он узнает... — Если он узнает, мы оба умрём. — Бьянка пожала плечами. — Или не умрём. Уайатт тебя не тронет. Даже если ты воткнёшь ему нож в спину, он найдёт способ тебя оправдать. А меня испепелит на месте. Я это знаю. — Тогда зачем ты это делаешь? Она помолчала, глядя в стену. Потом перевела взгляд на него — и Крис увидел то, что Бьянка показывала очень редко. Боль. Такую же глубокую, как его собственная. — Потому что я тоже хочу жить в мире, где не нужно убивать по приказу, — тихо сказала она. — Где можно просто... быть. Где родители не отдают детей в кланы в три года, потому что иначе их убьют конкуренты. Где можно любить и не бояться, что завтра тебя заставят убить того, кого любишь. Крис накрыл её руку своей. Бьянка вздрогнула, но не убрала ладонь. — Мы справимся, — сказал он. — Вместе. Она криво усмехнулась. — Сентиментальный дурак. Весь в мать. — Ты знала мою мать? — Нет. Но легенды о Пайпер Холливелл ходят до сих пор. Ведьма, которая замораживала время и взрывала демонов одной левой, но при этом пекла печенье и плакала над фотографиями детей. — Бьянка покачала головой. — Фениксы не плачут. Мы вообще не очень умеем чувствовать. Нас учат блокировать эмоции. Но когда я слышу эти истории... мне кажется, я что-то теряю. Что-то, чего у меня никогда не было. — У тебя будет, — пообещал Крис. — Я всё исправлю. Я верну маму. Верну тёть. Верну мир, где можно чувствовать. — Верни. — Бьянка встала. — А пока — иди отдыхай. Завтра трудный день. Я пришлю весточку, когда будет безопасно. Она ушла так же бесшумно, как появилась, оставив после себя только лёгкий запах озона и сомнений. --- Они встретились на рассвете у восточной стены дворца. Бьянка была в своей обычной форме клана Феникс — чёрная кожа, серебряные застёжки, короткий меч на поясе. Крис — в тёмном плаще с капюшоном, скрывающим лицо. — Ты уверена? — спросил он в сотый раз. — Если ты спросишь ещё раз, я отправлю тебя обратно порталом, — огрызнулась Бьянка. — Идём. У нас есть два часа, пока Совет не закончится. Она провела его через потайной ход, о котором знали только высшие чины клана Феникс. Крис удивился, но промолчал. Бьянка рисковала всем, раскрывая ему такие секреты. Личное крыло Уайатта находилось в западной части особняка — там, где когда-то была комната Лео и Пайпер. Теперь это был личный кабинет тирана, напичканный магическими ловушками и артефактами. — Книга должна быть там, — Бьянка кивнула на массивную дубовую дверь, покрытую защитными рунами. — Я посторожу снаружи. У тебя двадцать минут. Не больше. — Спасибо. Крис шагнул вперёд, но Бьянка вдруг схватила его за руку. — Крис. — В её голосе впервые за всё время знакомства прозвучала неуверенность. — Если что-то пойдёт не так... я хочу, чтобы ты знал. Я... Она не договорила. Крис сам шагнул к ней и поцеловал. Коротко, крепко, отчаянно. — Я знаю, — сказал он. — Я тоже. И шагнул за дверь. --- Внутри кабинет Уайатта поражал роскошью и холодом. Высокие сводчатые потолки, чёрный мрамор, книги в кожаных переплётах, артефакты на полках. И в центре, на отдельном постаменте, под стеклянным колпаком — «Книга Тайн». Крис подошёл ближе. Сердце колотилось где-то в горле. Один неверный шаг — и ловушки активируются. Он протянул руку... — Крис. Голос за спиной заставил его замереть. Медленно, очень медленно он обернулся. Уайатт стоял в центре комнаты. Один. Без охраны. В простой чёрной рубашке и брюках — никаких плащей, никаких регалий. Он выглядел почти как обычный парень двадцати четырёх лет. Почти как тот брат, которого Крис помнил в детстве. — Я знал, что ты придёшь, — тихо сказал Уайатт. — Знал с самого начала. — Тогда почему пустил? — Крис не отводил взгляда. — Потому что хотел поговорить. По-настоящему. Без охраны, без масок, без лжи. Уайатт сделал шаг вперёд. Крис инстинктивно отступил. — Не бойся. Я не трону тебя. Никогда не трону. Ты же знаешь. — Знаю. — Крис сглотнул ком в горле. — Это самое страшное. Я знаю, что ты не тронешь. Что бы я ни сделал. И это делает меня твоим пленником больше, чем любые цепи. Уайатт грустно улыбнулся. В этой улыбке не было тирана — только усталость и боль. — Ты прав. Отчасти. Я не могу тебя отпустить, Крис. Не потому что я тиран. А потому что ты — единственное, что у меня осталось. Единственный, кто помнит, кем мы были до всего этого. — Я помню. — Крис шагнул ближе. — Я помню, как мы играли в саду. Как мама звала нас ужинать. Как тётя Фиби учила меня гадать на картах, а тётя Пейдж ворчала, что я слишком мал для этого. Я помню всё. — А я помню, как держал тебя за руку на похоронах мамы. — Голос Уайатта дрогнул. — Тебе было четырнадцать. Ты плакал. А я не мог. Потому что если бы я заплакал, то не смог бы быть сильным. Для тебя. Крис почувствовал, как защипало в глазах. — Я не просил тебя быть сильным. Я просил тебя быть братом. — Я был братом! — Уайатт почти крикнул. — Я убивал, чтобы защитить тебя! Я правил этим проклятым миром, чтобы ты мог спать спокойно! Каждую ночь я видел кошмары — лица тех, кого убил. И каждое утро я вставал и делал это снова. Ради тебя! — Я не просил тебя об этом! — А кого мне было просить?! — Уайатт шагнул вперёд, и Крис впервые увидел в его глазах слёзы. — Лео? Который исчез? Старейшин? Которые предали нас? Маму? Которую убили, потому что она была слишком добра для этого мира? Я остался один, Крис! Один с двухлетним братом на руках, на который охотилась вся Преисподняя! — Тебе было шестнадцать, — тихо сказал Крис. — Мне было шестнадцать, — эхом отозвался Уайатт. — И я сделал единственное, что мог. Я стал сильным. Настолько сильным, чтобы никто никогда не посмел тронуть тебя. И да, я заплатил за это цену. Свою душу. Свою человечность. Всё. Повисла тишина. Братья стояли друг напротив друга в роскошном кабинете, окружённые магией и артефактами, и смотрели друг на друга так, словно видели впервые. — Я не прошу прощения, — продолжил Уайатт. — Я знаю, что стал монстром. Но я стал им ради тебя. И если ты убьёшь меня — убьёшь единственного человека в этом мире, который любит тебя по-настоящему. — Ты убил Бьянку? — вдруг спросил Крис. Уайатт замер. — В моём будущем, — пояснил Крис. — Ты убил её. — Я... — Уайатт провёл рукой по лицу. — Я не хотел. Но она пыталась забрать тебя. Я не мог этого допустить. — Ты убил её, — повторил Крис. — И после этого говоришь о любви? — Я говорил о любви к тебе. Не к ней. Крис покачал головой. Больше не было слов. Только пустота. — Я всё равно попытаюсь, — сказал он. — Найду способ изменить прошлое. Спасу маму. Спасу тёть. Спасу тебя от того, кем ты стал. Уайатт долго смотрел на него. Потом кивнул. — Знаю. Поэтому я и не мешаю тебе. Потому что... потому что где-то глубоко внутри я тоже хочу, чтобы ты нашёл этот способ. Чтобы какой-то другой Уайатт, в каком-то другом мире, мог быть тем братом, которым я не смог. Крис шагнул к двери. На пороге остановился. — Прощай, Уайатт. — До свидания, брат. — В голосе тирана впервые за долгие годы прозвучала надежда. — Надеюсь, у тебя получится. Крис вышел, оставляя брата одного в роскошной клетке, которую тот построил для себя сам. --- Конец второй главы --- Продолжение следует... В следующих главах: побег, гибель Бьянки, решение Криса отправиться в прошлое и его прощание с миром, который он надеется изменить.