Резонанс: Ведьма и Волк

      Она произнесла это без звука. Одними губами.       Но Солас видел. Он умел читать по губам.       Мгновение он стоял неподвижно — так тихо, что девушка вдруг услышала, как гулко колотится сердце у неё в груди. А потом в его взгляде что-то сместилось.       Чуть-чуть. Почти незаметно. Как тень от облака.       — Ты знаешь моё имя, — отметил он без вопросов.       Не спрашивал.       Девушка поняла это сразу.       И еще другое: она только что перешагнула черту, за которой обратного пути нет. Фен'Харел. Ужасный волк. Бог лжи, который уничтожит всё, если встанет у него на пути. Если он увидит в ней угрозу...       Мысли заметались, цепляясь друг за друга. Страх пришёл с опозданием. Сначала, более привычнее и безопаснее, включился анализ. Не показывать панику. Не молчать слишком долго. Сказать что-то, но не всё.       — Это... сложно объяснить, — растерянно ответила она.       И заходила.       Туда-сюда по мокрой земле, прямо перед ним. Кеды хлюпали, джинсы противно липли к ногам. Она держалась на одной линии — не приближалась, не отдалялась, следила краем глаза, чтобы он оставался в поле зрения.       — Ты не можешь быть здесь, — заговорила она вслух. — Ты вообще не должен существовать. Это бред.       Девушка остановилась и со всей силы ущипнула себя за предплечье.       Боль пришла сразу — острая, настоящая.       — Блядь.       Эльф наблюдал за этим с непроницаемым лицом.       — Помогает? — он кивнул на её руку.       Девушка отдёрнула ладонь и сунула обратно в карман.       — Не особо.       — Я так и думал.       Она глядела на него в упор, и мозг лихорадочно перебирал варианты. Он реален. Он здесь. Он говорит с ней. Иронизирует. Ждёт.       Руки дрожали. Девушка сжала их в кулаки глубже в карманах.       — Ладно, — выдохнула. — Ладно.       Вдох-выдох. Ещё один.       — Я объясню. Всё объясню. Но...       Она запнулась. Эльф спокойно ждал, не двигаясь, не перебивая. Это пугало сильнее, чем если бы он наседал с вопросами.       — Ты должен кое-что пообещать.       Бровь приподнялась дугой над едва заметным шрамом.       — Я должен?       — Ты обещаешь выслушать. До конца. И.… — она сглотнула. — Не трогать меня.       Тишина.       Очень долгая тишина.       Девушка вдруг остро осознала, насколько он выше. Спокойнее. Древнее. От него исходило ощущение такого огромного времени, что человеческая жизнь в нём терялась, как песчинка.       — Ты просишь обещания, — произнёс он наконец, — у незнакомца, в незнакомом месте, после того как упала из разрыва.       — Да.       — Это разумно.       Она не ожидала такого ответа.       — Я слушаю, — сказал Солас. И добавил после паузы: — И не трону тебя. Пока.       «Пока» прозвучало многозначительно. Но выбирать не приходилось.       Девушка глубоко вздохнула.       — Хорошо. Тогда... с чего начать? С того, что я не отсюда? Или с того, что я знаю, кто ты?       — Начни с того, откуда ты знаешь моё имя.       — Я знаю не только имя, — тихо сказала она. — Я знаю, кем ты был. Кем станешь. И...       Она запнулась.       — И я знаю, что ты не просто эльф-отступник, который любит бродить по Тени.       Ветер затих. Девушке показалось, что воздух между ними стал плотнее, тяжелее.       Мужчина молчал.       Секунду. Две. Пять.       Он смотрел на неё так, что захотелось сделать шаг назад. Спрятаться. Исчезнуть. Но ноги будто приросли к земле.       Где-то в ветвях резко и не вовремя каркнула птица.       А потом Солас очень тихо, почти спокойно, спросил:       — И что же ты знаешь?       Девушка провела рукой по волосам, пальцы запутались в мокрых прядях, и это помогло собраться. Вдох-выдох. Она всё ещё дрожала, то ли от холода, то ли от адреналина, то ли от всего сразу. Но голос прозвучал уверенее, чем она ожидала.       — Я знаю о тебе многое, — сказала она. — Об эванурисах. О том, что ты пленил их тысячи лет назад, создав Завесу.       Эльф даже не шелохнулся. Но что-то в его лице едва заметно изменилось, на грани.       — Это отняло у тебя слишком много сил, и ты впал в утенеру, — продолжила девушка. — И судя по виду, проснулся не так уж давно.       При слове «утенера» его взгляд чуть дёрнулся и девушка отчётливо поняла: слово попало.       Она встретилась с ним взглядом. Серые глаза с фиолетовым оттенком у зрачка изучали внимательно, непроницаемо.       — Сколько прошло? — спросила она тихо. — После твоего пробуждения.       Где-то далеко шумел водопад. Ветер шевелил мокрую листву. Девушка сразу поняла, что не слышит собственного дыхания, потому что задержала его.       — Полгода, — ответил он наконец. Просто. Без эмоций.       Шесть месяцев. Значит, время ещё есть. Она заметно выдохнула, от чего Солас посмотрел искоса.       — Ты знаешь то, чего знать не можешь, — продолжил он спокойным и ровным голосом, в котором появились новые интонации. — Ты произносишь слова, которых не слышал ни один смертный за тысячи лет. Ты падаешь из разрыва, который открылся и закрылся, не оставив следа.       Эльф сделал медленный, плавный шаг вперёд.       — И ты просишь обещания, будто понимаешь, с кем имеешь дело.       Девушка отступила ровно на шаг. Ноги слушались плохо. Казалось, они вот-вот подкосятся. Но она держалась.       — Понимаю, — тихо ответила девушка. — Поэтому и прошу.       Солас остановился. Внимательно оглядел её с ног до головы.       — Ты замёрзнешь здесь раньше, чем мы закончим, — заметил эльф. — И уже начала синеть.       Она посмотрела на свои руки. Пальцы действительно побелели и плохо слушались.       — Я в порядке, — соврала девушка.       — Ты плохо врёшь.       Она неожиданно нервно фыркнула, даже для себя.       — А ты должен быть в этом экспертом, да?        В глазах Соласм отразилась легкая смесь удивления и любопытства.       — Ты из другого мира, — уверенно сказал он.       Девушка застыла. Она и подумать не могла, что эльф за несколько минут разговора, сам дойдет до этой мысли. Хотя это же Солас, для него это было необычнее, чем прогулки в Тени.       — И в твоём мире знают обо мне.       —Да. И не только о тебе.       Эльф повернул голову, рассматривая её с новым интересом. А потом сделал то, чего она не ожидала, — отступил. Разорвал дистанцию первым.       — Тогда, — сказал он, — предлагаю продолжить разговор в месте, где ты не превратишься в сосульку. Я знаю, где можно обсохнуть.       Девушка настороженно смотрела на него, слушать предложение помощи от существа, которое через несколько лет...       Она отогнала эту мысль.       — И ты думаешь, я пойду с тобой?       — Я думаю, что у тебя немного вариантов, — ответил эльф. — Ты в незнакомом лесу, без еды, без тепла, без оружия. А я — единственный, кто видел твоё падение и не убил тебя на месте.       Последние слова он произнёс так буднично, что девушка вздрогнула.       — Утешает, — пробормотала она.       — Я не пытаюсь утешать. Лишь говорю, как есть.       Солас развернулся и сделал несколько шагов в сторону, откуда пришёл. Потом остановился, не оборачиваясь.       — Ты идёшь? Или предпочитаешь замёрзнуть и выяснять, кто найдёт тебя сначала — волки или бандиты?       Девушка подняла взгляд на тёмный лес, потом опустила на свои побелевшие пальцы, на раздавленный окурок под ногами.       Потом снова подняла глаза на спокойную и прямую его спину.       — Иду, — сказала она тихо.       Девушка сделала шаг, потом второй. Ноги слушались плохо, колени всё ещё подгибались после разговора, который мог закончиться чем угодно. Она вдохнула поглубже и двинулась следом.       Эльф шёл быстро. Не слишком — она успевала, но чувствовала: если бы захотел, мог бы уйти вперёд и скрыться за деревьями за пару минут. Не захотел. То ли проверял, то ли правда вёл.       Девушка молчала. Дыхания всё равно не хватало. Ноги в мокрых кедах скользили по прелой листве, ветки цеплялись за ветровку, пальцы давно онемели и плохо сгибались. Она снова поскользнулась на мокром корне и мысленно послала свою обувь куда подальше.       — У тебя есть имя? — спросил Солас, не оборачиваясь.       Она споткнулась, выровнялась и нагнала его.       — Виктория, — ответила она. — Можно просто Вика.       Мужчина остановился на секунду, повернул голову. В полумраке леса глаза казались почти серыми.       — Виктория, — повторил он, пробуя слово на вкус. — Звучит по-орлесиански.       — Я не из Тедаса.       — Это я уже понял.       Он снова двинулся вперёд. Девушка пошла следом, стараясь не отставать и одновременно не наступать ему на пятки.       — А ты всегда такой... — она запнулась, подбирая слово, — разговорчивый?       — Нет, — ответил он. — Обычно я молчаливей. Но ты — исключение.       — В хорошем смысле или в плохом?       Эльф не ответил. Только едва слышно хмыкнул.       Они вышли на небольшую поляну. Деревья стали реже, под ногами вместо мха и листвы — камень. Серые плиты, почти полностью скрытые землёй и корнями, но всё ещё угадываемые.       — Здесь что-то было, — озвучила свои мысли Вика. — Здание. Или город.       Солас остановился и обернулся. Посмотрел на неё в упор.       — Ты видишь это?       — Ну... — девушка повела плечом. — Плиты под ногами. Ровная линия вон там, — она махнула рукой в сторону, где угадывался остаток стены. — Раньше здесь была дорога. Или площадь.       Эльф молчал несколько секунд. Потом кивнул, будто подтверждая что-то для себя.       — Полезный навык. В твоём положении.       И добавил, уже отворачиваясь:       — Нам туда.       Они обогнули скальный выступ, и Вика увидела узкий проход между камнями, почти скрытый нависающим козырьком. Тёмный, холодный, совершенно не гостеприимный.       — Пришли, — бросил Солас через плечо и скрылся внутри.       Девушка замерла на пороге.       Логово Фен’Харела. Ужасного волка.       Сзади — лес, холод и смерть. Внутри — неизвестность. Но неизвестность хотя бы говорит.       — Если бы я хотел тебя убить, — раздалось изнутри, — я бы сделал это ещё в лесу. Не тратил бы время на прогулку.       Вика перевела дух и шагнула внутрь.       Внутри оказалось теснее, чем она ожидала.       Одна комната или пещера, которую немного обжили. Стены из камня, кое-где прикрытые тканью. В углу узкая лежанка, застеленная чем-то, что отдалённо напоминало одеяло. У стены грубый деревянный стол, заваленный свитками, книгами, какими-то склянками. В углу чадила масляная лампа, на столе горела толстая свеча. Света хватало ровно на то, чтобы не спотыкаться. Пахло травами, старой бумагой и ещё чем-то древесным.       И камин. Настоящий камин, в котором уже потрескивал огонь.       Вика чуть не застонала от облегчения.       Она шагнула к огню, протянула руки. Пальцы медленно отогревались и вместе с теплом приходила боль. Хорошая живая боль.       — Садись, — голос Соласа раздался откуда-то сбоку. — И сними мокрое.       Вика обернулась. Хозяин убежища стоял у стола, перебирая свитки. Делал вид, что не смотрит на неё. Но она чувствовала взгляд. Кожей, затылком, всем телом.       — Я в порядке, — сказала она по привычке.       — Ты синяя, — ровно ответил он. — И дрожишь так, что услышит даже глухой.       Девушка окинула взглядом свои руки. Действительно дрожали. И цвет был нездоровый.       Она стянула ветровку, пальцы едва справлялись с молнией, пришлось повозиться. Повесила на спинку стула, который стоял у камина. Под ветровкой оказалась фиолетовая футболка оверсайз, с лицом аниме-девушки.       Вика поймала взгляд Соласа, скользнувший по футболке. Эльф ничего не сказал, но в его лице мелькнуло любопытство, попытка понять, что за существо изображено на ткани.       — У вас там такие... духи? — спокойно поинтересовался он.       — Аниме, — ответила Вика. — Потом как-нибудь расскажу.       Солас кивнул, будто это всё объясняло.       Девушка села на стул, стянула кеды, носки. Из носков можно было выжимать. Поставила их поближе к огню, подвинула стул ближе к теплу и подтянула колени к груди. Несколько минут они молчали.       Вика уставилась на огонь, чувствуя, как тепло растекается по телу. Пальцы понемногу отходили, боль утихала, сменяясь привычным покалыванием. Солас стоял у стола и кажется, ждал, когда она придёт в себя.       Как я здесь оказалась?       Память отозвалась глухой болью в висках. Девушка поморщилась, потёрла лоб.       — Я помню... — начала она и запнулась. — Вечер. Я пришла с работы. А дальше...       Дальше была пустота. Как будто кусок жизни просто вырезали.       — Ничего, — сказала она растерянно. — Я не помню, что было после.       — Совсем ничего? — в его голосе появилось любопытство.       Девушка покачала головой.       — Только голова болит. И в ушах звенит.       Солас задумчиво кивнул, будто запоминая.       — Прохождение через разрыв не проходит бесследно. Даже для тех, кто родился в этом мире. А ты...       Он не закончил.       Вика снова уставилась в огонь. Мысли не собирались в связную картину.       Слишком много всего. Слишком быстро. Слишком.       Она провела ладонями по лицу, зажмурилась.       Я в Тедасе. Меня нашел Солас. Он меня не убил. Пока.       Вика прикусила губу и отвернулась к огню. Краем глаза заметила, что он продолжает смотреть на неё — изучающе, спокойно, без угрозы. Потом отошёл к столу, взял что-то и вернулся.       — Выпей.       Вика посмотрела на кружку, которую он протягивал.       — Что это?       — Отвар. Согреет и поможет с головой.       Она уже собралась взять её, когда взгляд зацепился за край. По ободку кружки вился тонкий узор. Знаки, похожие на те, что она видела в игре.       — Это... руны? — спросила она, не отрывая взгляда.       Солас чуть склонил голову в едва заметном удивлении.       — Да. Простейшая. Сохраняет тепло.       — Ты сделал это сам?       — Конечно.       Вика взяла кружку, осторожно касаясь пальцами тёплой глины. От жидкости шёл пар, но стенки не обжигали — руна работала, удерживая ровную температуру. Она поднесла кружку к лицу, вдохнула запах. Мята и еще какие-то чуть горьковатые травы.       Девушка сделала глоток. Горячая жидкость с терпким послевкусием обожгла горло приятным теплом.       — Спасибо, — сказала она тихо. И добавила, всё ещё разглядывая руны: — Это красиво. И практично.       Эльф кивнул и отошёл обратно к столу.       Девушка пила маленькими глотками и смотрела на огонь. Отвар кончился быстрее, чем хотелось бы. Она замерла с пустой кружкой в руках, не зная, куда её деть. Солас, словно почувствовав её замешательство, подошёл и молча забрал кружку. Поставил на стол и вернулся обратно. Плавным, почти незаметным движением опустился на каменный пол, скрестив ноги. Протянул руки к огню.       — Итак, — сказал он. — Теперь можем поговорить.       Несколько секунд Вика просто сидела, чувствуя, как тепло разгоняет остатки холода. Тело наконец перестало дрожать.       Она положила ладонь на лоб, прикрыла глаза.       — Мне... Надо собрать всё в кучу и разложить по порядку.       Пауза. Вдох.       — Тот разрыв, из которого я выпала, был необычным. Скорее всего... ну, мне так кажется, — она поморщилась, — он был мостом. Между моим миром и Тедасом.       Она чуть раздвинула пальцы, глянула на него сквозь щель. Солас сидел у камина, неподвижный, внимательный. Слушал.       — И да. Я осознаю, где нахожусь. Тедас, — Вика снова закрыла глаза. — В моём мире это была выдуманная история в картинках. Мы придумали этот мир. Всех вас.       В тишине пещеры было слышно только треск огня.       — Но ведь это бред, — сказала она тише. — Оказаться здесь... В том, что придумали люди, которые даже не верят в магию.       Вика глубоко вздохнула и провела рукой по лицу. Потом ещё раз. Ситуация не становилась понятнее, сколько ни дыши.       — Звучит... — раздался рядом голос Соласа, — как начало очень долгого разговора.       Вика убрала руку от лица и перевела взгляд на него.       — Ты мне веришь?       — Я видел, как ты упала из разрыва, которого не должно было существовать. Ты знаешь моё имя. Имена, которых никто не знает. — Он сделал паузу. — У меня больше вопросов, чем ответов. Но «верю» или «не верю» ... это не те слова, которые я сейчас использую.       — А какие используешь?       — Пока — «слушаю».       Гостья раздражённо застонала и откинулась на спинку стула.       — Это просто какой-то пиздец... Не могу сфокусироваться. В голове каша из теорий о кротовых норах, о чёрных дырах и прочей лабуде с пространственными перемещениями.       Она замолчала, пытаясь найти, от чего оттолкнуться. Потом посмотрела на своего собеседника. Эльф сидел у камина, ждал, не торопил.       — Ладно. Попробуем по-другому. Спрашивай, что тебе интересно, а я постараюсь ответить. Так проще.       Вика медленно выпустила воздух из легких, сбрасывая напряжение с плеч. Солас помолчал несколько секунд, обдумывая.       — Хорошо, — сказал он наконец. — Тогда первый вопрос... Твой мир. Расскажи о нём. Там есть магия? Другие расы? Боги?       Девушка задумалась, упёрла локоть в колено, подпёрла ладонью подбородок.       — Магия? Вроде есть, а вроде нет. Если и есть, то скрыта от лишних глаз. Как нечто эфемерное. Есть люди, практикующие магию, но в большинстве случаев это шарлатаны. Есть религии, мифические боги, существование которых не доказано. Я не верю в богов — это не моя стихия. Как говорится, пока не доказано, не еб…не волнует, что сказано. Другие расы?.. Хммм. У нас это скорее относится к разновидностям людей, живущих в разных местах. Эльфов, гномов, кунари и других биологически отличающихся рас у нас нет.       Эльф слушал внимательно, не перебивая. Когда Вика замолчала, он несколько секунд молчал, обдумывая.       — Значит, ваш мир можно назвать миром без магии, — произнёс он. — По крайней мере, без той, в которой можно убедиться.       Пауза.       — И при этом вы создали историю, в которой всё это есть. Вы придумали нас.       Он повернул голову, встретился с ней взглядом. В его глазах читалось чистое холодное любопытство.       — Зачем?       Вика пожала плечами.       — Мой мир достиг той точки развития, когда людям стало скучно. Появился спрос. Стала быстро развиваться индустрия развлечений. Ну и соответственно люди стали придумывать разные миры, чтобы потешить публику.       Солас смотрел на неё ещё несколько секунд. Потом отвёл взгляд к огню.       — Вы придумываете миры, — сказал он тихо. — Для развлечения. Целые вселенные с историями, войнами, богами. Просто потому, что вам скучно.       Эльф помолчал.       — А мы здесь живём. Рождаемся, страдаем, умираем. И для вас это... развлечение.       В его голосе не было обиды. Только утверждение и лёгкое удивление перед абсурдностью этого факта.       — И ты, — он снова повернул голову в ее сторону, — ты знаешь нашу историю. Наши тайны. Мои тайны. Потому что кто-то в твоём мире сел и придумал их.       Еще одна короткая пауза.       — Зачем вы выбрали именно такую мрачную историю? С войнами, предательствами, богами, которые... не идеальны.       — Я не знаю, Солас. Учёные в моём мире сами на многое не могут дать ответов. Может, мы и не придумываем миры… а лишь создаём их из эха вселенных, которое доносится до наших мыслей. Но факт остаётся фактом: Тедас существует на самом деле, и я каким-то образом оказалась здесь.       Солас задумался.       — Эхо вселенных, — медленно повторил он. — Которые доносятся до ваших мыслей.       После, обдумав свои слова, он продолжил.       — В Тедасе есть Тень, отражение реальности. Духи наблюдают за смертными, впитывают их эмоции, их мысли, их истории. Иногда они начинают верить в эти истории настолько сильно, что... меняются. Становятся тем, кем их видят.       Эльф смотрел на неё внимательно, изучающе.       — Ты говоришь, что ваш мир придумал нас. А если... — он искоса посмотрел на девушку, — если всё было наоборот? Если Тень дотянулась до ваших мыслей? Если вы не придумали нас, а увидели?       Вика молчала, переваривая.       — Я не могу точно объяснить, как это случилось, — продолжил Солас. — Но я знаю, что Тень связана со всеми, кто спит и видит сны. Если ваш мир существует и в нём есть спящие...то возможно, они видели нас. И назвали это выдумкой.       Он сделал паузу.       — Возможно, вы не создатели. Вы — свидетели.       Мужчина отвёл взгляд к огню, давая ей время осмыслить.       — Но это не отвечает на главный вопрос, — сказал он тише. — Что ещё ты знаешь? Обо мне. О том, что будет.       Вика задумалась, двигая губами в стороны, перебирая варианты и не зная, с чего начать.       — Прости, — сказала она наконец. — О будущем говорить опасно.       Солас чуть склонил голову, ожидая пояснений.       — Если я расскажу все, это создаст непредсказуемые последствия. Нарушится хронология. Я не могу рисковать.       Вика некоторое время молчала, собираясь с мыслями.       — Будущее Тедаса весьма хрупкое. Из-за некоторых… обстоятельств.       Эльф спокойно и внимательно смотрел на неё и девушка вдруг поймала себя на мысли, что не чувствует угрозы. Он слушал. Принимал.       — Но, — она усмехнулась, — вот о прошлом могу рассказать всё, что знаю.       Гостья откинулась на спинку стула, чуть расслабляясь. Предложение было честным и Соласу оно тоже показалось интересным.       — Прошлое, — повторил он. — Ты знаешь прошлое Тедаса. Моё прошлое.       — Да.       Древний помолчал, обдумывая.       — Тогда расскажи мне, что ты знаешь об эванурисах. О том, что было до Завесы.       Вика кивнула, собираясь с мыслями. Дрова в камине тихо потрескивали, тени плясали на каменных стенах.       — Хорошо. Но предупреждаю сразу: я знаю это всё из скажем так, написанной истории. Могу ошибаться в деталях.       — Я учту, — сухо ответил Солас.       Она усмехнулась и начала:       — Сначала не было эльфов. Были духи. И титаны — огромные существа из камня и лириума, древнее всего.       Солас внимательно слушал, но Вика заметила, как при слове «титаны» его пальцы, лежащие на колене, едва заметно сжались.       — Эльфы появились позже. Духи принимали физическую форму используя лириум, кровь титанов, чтобы обрести плоть. Так появились первые эльфы. И ты был среди них.       Она посмотрела на него.       — Ты был духом Мудрости. И принял облик по просьбе Митал. Она нуждалась в тебе.       Солас серьезно и не отрываясь посмотрел на девушку.       — Знаю, — сказала она тихо, опережая его вопрос. — И это тоже.       Он повернул голову в сторону камина. Вика не могла прочитать его — злость, удивление, боль? С ним вообще невозможно было понять.       — Титанам не понравилось, что их кровь используют, — продолжила она. — Началась война. Долгая, кровавая. Эльфы проигрывали, пока вы с Митал не придумали, как победить.       Девушка сделала паузу.       — Вы создали лириумный кинжал. И с его помощью отделили сны титанов от них самих.       Солас чуть заметно напрягся.       — Сны обратились в скверну, — сказала Вика тише. — А титаны пали.       В глухой тишине пещеры слышился лишь треск поленьев в камине.       — Эльфы победили, — продолжила гостья. — Самые сильные из них стали называть себя эванурисами. Они возгордились, поработили собственный народ. Тебе это не понравилось.       Она глядела на него в упор.       — И решил возглавил восстание.       Солас долго молчал. Потом он перевёл взгляд с огня на неё.       — Ты знаешь больше, чем я ожидал, — произнёс он спустя пару секунд. — И говоришь об этом так, будто я был героем. Будто я ушёл, потому что был лучше них.       Он чуть склонил голову.       — Что было дальше? Что я сделал, чтобы их остановить?       — Ты создал Завесу, — шепотом ответила Вика. — И запер их в Тени. В Черном городе, как его называют сейчас.       — Да. — Его голос был спокоен, почти без эмоционален. —Я не просто запер богов. Я — тот, кто разрушил империю, чтобы спасти её от тиранов. И ты...не боишься?       Вика молчала несколько секунд. Потом ответила.       — Боюсь. Но не поэтому.       — А почему?       — Потому что я знаю, что ты сделаешь дальше.       Солас смотрел на неё не мигая.       — И что же? — спросил он тихо. В свете камина его глаза казались тёплыми, почти человеческими.       Девушка выдержала паузу. Слова давались тяжело.       — Я скажу только то, что ты планируешь, — начала она медленно. — Ты проснулся. Увидел, что случилось с миром. С Арлатаном. С эльфами.       Она сглотнула.       — И теперь ты хочешь разрушить Завесу. Чтобы вернуть всё, как было. Ценой целого, нового мира, созданного на пепелище твоего.       Солас сидел неподвижно. Вика вдруг остро осознала, что он может сделать с ней одним движением пальца. Что никто не придёт на помощь. Она сидит в его логове, в мокрых джинсах и футболке, и говорит древнему богу, что знает о его планах уничтожить всё.       — Я права? — тихо и неуверенно спросила она.       Мужчина долго молчал. Потом очень медленно, почти незаметно, кивнул.       — Права.       Вика выдохнула. Пальцы вцепились в край стула так, что костяшки побелели.       — И ты всё ещё сидишь здесь рядом со мной, — продолжил Солас. — И говоришь это вслух.       — Ты обещал не трогать меня, — напомнила она. Голос дрогнул сильнее, чем хотелось бы.       — Я обещал выслушать.       Солас не отрываясь смотрел на огонь.       — И пока не решил, что с тобой делать.       Они сидели в тишине. Мысли эльфа текли медленно, но цепко. Он привык анализировать, взвешивать, просчитывать варианты. Сейчас их было немного.       Убить её — просто, безопасно, но… глупо. Она знает слишком много, и ее убийство ничего существенно не изменит для него.       Значит, надо использовать.       Эльф покосился на неё краем глаза.       Девушка сидела на стуле, поджав босые ноги. В свете камина её лицо казалось спокойным. Пальцы сжимали край стула — она не расслаблялась до конца. Умно.       Странная. Вся её одежда, манера говорит. Она не лгала — он чувствовал ложь, когда её видел. А здесь был только страх, смешанный с отчаянной смелостью.       Вика поймала себя на том, что тоже поглядывает на него. В профиль, при свете огня, он казался… почти обычным. Уставший эльф средних лет. Но она знала, кто он на самом деле. Фен'Харел. Ужасный волк. Тот, кто разрушил целую цивилизацию. И тот, кто собирался сделать это снова.       Странное чувство шевельнулось в груди. Она знала его так долго — по играм, по обсуждениям на форумах, по фанфикам, по спорам о том, герой он или злодей. И сейчас, глядя на живого, настоящего Соласа, она вдруг поняла. Он не герой и не злодей. Он просто… уставший. Очень уставший.       Глупо, — одёрнула себя девушка. — Жалеть того, кто собирается уничтожить мир. Смотреть на него и видеть…       Она не додумала.       Резко встала, обжигая ступни холодом камня. Напряжение требовало движения, не давало сидеть на месте.       — Я не знаю, как убедить тебя, что я тебе не враг и не шпион, — сказала девушка, начиная медленно ходить туда-сюда. — Ты, наверное, думаешь, что я опасна. Или что сошла с ума.       Три шага в одну сторону, разворот, три шага обратно. Камень холодил пятки и это помогало думать. Или хотя бы не смотреть на него.       — Только если… — она остановилась и повернулась к нему. — Как насчёт сделки?       Солас поднял голову. В его глазах отразилось удивление и ирония.       — Сделки?       — Да. Сделки. — Вика снова пошла, но теперь медленнее, собираясь с мыслями. — Я буду рассказывать о будущем, но только незаметными намеками. Это и не нарушит временную линию, и даст тебе некоторое преимущество.       Она замолчала, ожидая реакции.       Эльф долго разглядывал ее.       — Ты предлагаешь мне информацию о будущем. В обмен на что?       Вика остановилась и встретила его взгляд.       — Взамен я прошу лишь одно условие. Не убивать меня и помочь выжить в этом мире.       Солас молчал так долго, что девушка начала замерзать — на этот раз не от холода.       — Ты просишь защиты, — произнёс он наконец. — У того, кого считают богом лжи и предательства.       — Я прошу сделку, — поправила она. — Ты получишь информацию, я — шанс не сдохнуть в ближайшие дни. А там видно будет.       Эльф едва заметно усмехнулся одними уголками губ.       — Ты действительно веришь, что я сдержу слово?       Вика пожала плечами.       — Я знаю, кто ты на самом деле. Фен'Харел умеет плести интриги, ждать и наносить удар, когда нужно. Но предавать того, кто может быть полезен, прямо сейчас, без причины... — она покачала головой. — Это было бы глупо.       Солас какое-то время сидел молча, взвешивая все риски, потом наконец поднялся и подошёл к ней. Теперь они стояли лицом к лицу — она босиком на холодном камне, он в своих странных одеждах, высокий, спокойный, древний.       — Хорошо. Я согласен.       Вика непонимающе посмотрела на эльфа.       — Вот так просто?       — Ты права: выбор у тебя небольшой. Но и у меня его не так уж много…Ты знаешь то, чего не знает никто. Ты можешь быть полезна. А если окажется, что ты врёшь… — он чуть склонил голову, — я всегда могу передумать.       — Обнадеживает, — нервно усмехнулась девушка. — По рукам?       Она машинально протянула руку, по привычке. И только когда эльф посмотрел на её ладонь с лёгким недоумением, поняла, что ляпнула.       — А, прости. У нас так принято. Скреплять сделку.       Солас с легким интересом разглядывал жест.       — Любопытно. Прикосновение как знак доверия. Здесь так не принято.       — Ну... да. У нас это обычное дело.       Он помедлил, разглядывая её протянутую ладонь. Потом коротко кивнул.       — Я запомню. Но позволь ответить так, как привык я.       Он встретил её взгляд и просто сказал.       — Ты получишь мою защиту. Пока будешь полезна. Даю тебе слово.       Вика убрала руку и неуверенно продолжила.       — Ну вот…. Теперь мы официально напарники. Или как это называется?       — Пока не знаю, — ответил Солас. — Но, полагаю, узнаем.       Они стояли друг напротив друга — девушка из другого мира и древний эльф, за плечами которого были тысячи лет войны, предательства и одна разрушенная цивилизация.       Огонь трещал.       Тишина больше не была напряжённой.