Солнце

За час до начала боя Харпер нашла Ямамото в раздевалке. Он методично обматывал рукоять своего меча — Шингурэ Кинтоки. Его обычная улыбка была на месте, но в глазах застыла серьезность, которую Харпер видела только у тех, кто готов переступить порог смерти. — Ты не сможешь победить его на мечах, Такеши, — произнесла она, выходя из тени. — Скуало — не просто мечник. Он — воплощение ярости, отточенной годами убийств. Ямамото обернулся, его взгляд встретился с янтарными глазами «Ренато». — Ха-ха, Ренато-кун, ты всегда такой пессимист. Мой отец сказал, что стиль Шингурэ Соэн непобедим. — Непобедимых стилей нет. Есть только непобедимые люди, — Харпер подошла вплотную и коротким, резким движением ударила его ладонью в грудь, вливая крошечную дозу Пламени Солнца. — Почувствуй это. Твое сердце забилось быстрее? Это Активация. Скуало будет использовать Пламя Дождя, чтобы замедлить тебя. Он превратит твою кровь в клей. Если ты почувствуешь, что твои руки тяжелеют — вспомни этот импульс. Заставь свою волю активировать мышцы вопреки «Спокойствию» его пламени. Она протянула ему маленький флакон с прозрачной жидкостью. — Если он ранит тебя... а он ранит... разотри это по коже. Это слабый раствор «Икара». Он не убьет тебя, но даст твоим нервам временный иммунитет к замедлению. Ямамото принял флакон, его улыбка стала теплее. — Спасибо, Ренато. Ты действительно заботишься о нас, да? — Я забочусь о результате, — отрезала она, разворачиваясь, чтобы уйти. Но в глубине души она знала: она просто не хочет видеть еще одну смерть под дождем. Битва была чудовищной. Весь этаж школы был превращен в аквариум, в котором плавали голодные акулы. Скуало доминировал с первой секунды. Его «Scontro di Squalo» разрезал воду и воздух, создавая вакуумные ловушки. Харпер стояла на мостике рядом с Тсуной, её пальцы до белизны сжали перила. — ВООООЙ! Это всё, на что ты способен, мечник-самоучка?! — крик Скуало эхом отдавался от мокрых стен. — Ты мусор! Такой же мусор, как этот недоделанный Кавальери, который прячется за твоей спиной! Ямамото был тяжело ранен. Его левое плечо было глубоко рассечено, а движения становились всё более вялыми — Пламя Дождя Скуало делало своё дело. — Он проигрывает... — прошептал Тсуна, сжимая кулаки. — Ренато, сделай что-нибудь! — Нет, — Харпер не отрывала взгляда от Ямамото. — Если я вмешаюсь сейчас, он никогда не станет воином. Он должен найти свое «Небо» внутри этого ливня. Когда Скуало занес меч для финального удара «Attacco di Squalo», Ямамото вспомнил слова Ренато. Он разбил флакон прямо о свою рану на плече. Харпер увидела это. Её Туман позволил ей почувствовать, как яд вступил в реакцию с Пламенем Дождя Скуало. Вместо того чтобы убить Ямамото, «Икар» под действием холодной воды и замедляющего пламени создал уникальный эффект — он «заморозил» нервные окончания Такеши в состоянии постоянной готовности. Ямамото двигался уже не как человек, а как часть самого океана. Его новая атака — стиль Шингурэ Соэн, 9-я форма — была совершенной. Он использовал брызги воды как зеркала, создавая иллюзии, которые сбили Скуало с толку. — Это... это Туман? — изумился Гокудера. — Нет, — Харпер едва заметно улыбнулась. — Это чистая Ловкость, усиленная Активацией. Он превратил замедление Дождя в свою силу. Ямамото победил. Скуало рухнул в воду, признав превосходство стиля Шингурэ Соэн. Но когда Червелло объявили о появлении акулы, которая должна была «поглотить проигравшего», Ямамото, верный своей природе, бросился спасать врага. — Дурак! — выдохнула Харпер. Она увидела, как Скуало отталкивает Ямамото, предпочитая смерть позору спасения от «мусора». В момент, когда огромная тень акулы метнулась к серебро-волосому капитану, Харпер сорвалась с места. Она не могла позволить Скуало умереть здесь. Не потому, что сочувствовала ему, а потому, что он был ключом к прошлому её семьи. Он знал что-то о нападении на Кавальери. Её рывок был настолько быстрым, что никто не успел среагировать. Она пронеслась по поверхности воды, используя Пламя Солнца как реактивный двигатель под стопами. В её руке мелькнула игла с мощнейшим зарядом Активации. Она не ударила акулу. Она ударила в воду перед Скуало, создавая направленный взрыв энергии. Ослепительная вспышка света на мгновение дезориентировала хищника. В эту секунду Харпер схватила Скуало за воротник и рывком отбросила его к выступу, где его подхватили подчиненные Варии. Когда Харпер вернулась на мостик, её брюки были мокрыми по колено, а Туманная маска на лице едва заметно мерцала, восстанавливаясь после резкого выброса силы. Скуало, лежа на руках своих бойцов, приоткрыл один глаз и посмотрел на «Ренато». — ВООООЙ... — прохрипел он. — Ты... ты пахнешь так же, как тот старик Алессандро перед смертью. Чистая... бешеная Активация... Кто ты такой, черт возьми?! Харпер ничего не ответила. Она лишь поправила свои очки. — Победитель — Такеши Ямамото! — объявили Червелло. Вечером, когда раненого Ямамото увозили в больницу, он поймал Харпер за руку. — Ренато... тот яд. Он спас меня. Но почему ты спас Скуало? Харпер посмотрела на закатное солнце, которое окрашивало небо Намимори в цвета её собственного пламени. — Потому что мертвецы не дают ответов, Такеши. А у меня накопилось слишком много вопросов к Варии. Она чувствовала, как её роль наблюдателя окончательно рассыпается. Она больше не была в стороне. Она была частью этой семьи — Неба Савады Тсунаёши. И впереди была битва Тумана, где её скрытые таланты должны были проявиться в полной мере. Но сейчас она просто хотела смыть с себя запах хлорки и чужой крови. «Скуало узнал стиль отца», — думала она. — «Значит, Вария была там. В ту ночь. Скоро, Занзас... Скоро мы встретимся лицом к лицу».