Чужой

      С грацией подвыпившей институтки высадившись из авто, Аластор потянулся во весь рост, хрустнул чьим-то сухим скелетом под ботинком, и неспешно огляделся в знакомом месте. Парадный вход в «Кармайн Индастриал», всегда рад встречать посетителей, приятным антуражем из вечно полного, дурнопахнущего мусорного бака за углом и тремя, наглухо закрытыми лифтами с заведенными детонаторами. И полнейшим обезлюдиванием окружающей местности. Весь квартал славился токсичными выхлопами круглосуточно коптящих труб из цехов металлургического комбината.       Отдавая распоряжение водителю, Вокс неторопливо перелистывал бумаги в захваченной папке, удостоверяясь, что все на месте и правильно составлено. Потом он поправил на себе шляпку, пиджак, и обратил придирчивый взор на протеже. — На пару слов, милый Аластор, — телемагнат притянул радиоведущего к ближе за лацканы, пригладил ему встрепанные волосы, недовольно отметил, как тонкая рубашка прилипла от крови на груди к коже, заботливо перевязал галстук бантиком, и отойдя на пару шагов, еще раз смерил его с ног до головы. Сойдет. Потасканный, но не сломленный — то, что надо! В ответ услышал раздраженный, глухой рык. — Итак, мы идем вместе, как компаньоны. Ты можешь не молчать, поддерживать настроение, отпускать свои тупые шуточки, но не касаться деловой темы. Оставь бизнес приличным людям.       Сжав губы в кривой усмешке, и полу-прикрыв веки, Аластор послушно кивал головой, как болванчик. Все его демоническое и личное естество выворачивало и протестовало, но игру необходимо довести до конца. — Я буду вести себя хорошо, — уверил он Вокса, легко соглашаясь со всеми требованиями. Будто ему поверили. — И не вздумай сбежать, — предупредил телемагнат, для эффекта пустив искру между антенн. — Я тебя и в седьмом кругу Ада найду. — Ну что Вы, мистер Уиттмен, сэр, как можно! Кстати, а как? — не мог не поинтересоваться радио-демон, подходя к одному из лифтов. Вместо ответа, телеголовый легко кивнул на камеру над входом. Оттуда моргнул глаз. — Хмм, — задумчиво произнес Аластор. Когда Вокс вошел в открывшиеся двери лифта первым, демонический олень приостановился, посмотрел в упор на камеру и сжег её в зеленом пламени к херам. Плосколицый заценил вновь обретенные способности, но про себя оценил ущерб за сломанное оборудование. По возвращению, нужно будет взыскать в тройной стоимости.       Удовлетворенный техно-вандализмом, Аластор убрал остроносый ботинок от двери и присоединился к компаньону, с сиятельной улыбкой на морде лица. Очень хотелось настучать ему по рогам, но Вокс весь подтянулся и после нескольких попыток, нарисовал на табло улыбку тертого торгаша.       Кармилла Кармайн — это яркий образ нелюбимого в прошлом ребенка в строгой семье потомственных технарей. Когда хотела стать балериной, но родители заставили учиться в политехе на инженера-конструктора, и первую половину жизни, ты проработала в военном бюро испытаний оружия массового уничтожения.       Эффектная, цельнометаллическая женщина-циркуль простучала остроносыми пуантами по кабинету, грациозно приземлилась в удобное кресло и недовольно посмотрела на посетителей из-под длинных ресниц. Необычный и редкий дуэт: Вокс Попули Теле-демон и Аластор Как-его-Там Радио-демон. — Вы опоздали, — поприветствовала она, явно ожидая унизительных оправданий. Глава медиаиндустрии корпорации «Ви» даже не споткнулся, а бродячая радиоточка лишь задорно навострил ушки на макушке. — Покупатели не опаздывают, синьора, они задерживаются, — хищная улыбка не сползала с экрана телемагната. Он отодвинул кресло, приглашая сначала присесть Аластора, а сам направился на «гостевую» сторону стола, где расположился на пустое место в свободной позе хозяина, будто ему здесь миллион баксов задолжали. — У меня очередь из таких как вы, — парировала железная леди. — О, да неужели, — искренне удивился Вокс, его ухмылка сместилась вбок, а глаз сощурился до размера щелки. — Что-то не вижу толп желающих. — Что надо? — разговор переходил в деловое русло. По столу, посланная одним махом, проехала папка с документами, и остановилась ровно перед женщиной. Кончиком пальца она перелистнула страницу и снизошла до прочтения сразу нижней строчки, под подчеркиванием и жирным шрифтом. После подняла красные глаза из-под шикарных ресниц и без интереса посмотрела на застывший наглостью синий экран. — Сырье не продается, — сразу обозначила позицию комбината Камилла. — Только готовые изделия. — Все продается, синьора. Вопрос в цене. Разумно, выслушать мое предложение, пока оно действует для вас, — Вокс подался вперед, и поставил локти на стол, сложив замком когтистые пальцы. А вот теперь начнем! Сейчас он нагнет ее раком и отымеет в стальную манду. — Слушаю, — через губу сказала женщина, про себя уже решив, что только зря сегодня время потеряла. Пусть обе корпорации и связаны перекрестными технологиями, но Кармилла на данном этапе ни в чем, что производит ВоксТех, не нуждалась. Однако, лучшее средство избавится от надоедливого телевещателя, просто выслушать его и по-хорошему спровадить подальше и надолго. — Мне нужно двадцать тонн меди и частный доступ к прокатке вашего комбината. — Хочешь поменять всю проводку в своем квартале? — индифферентно произнесла железная леди и перевела взгляд с самодовольного Вокса на Аластора. Ушастый выглядел не совсем здоровым, подозрительно тихим и старался не отсвечивать даже тенью. — Тебя ищут. — Кхм, недавно у него сменился хозяин, — громче, чем позволяет хороший тон в приличном обществе Оверлордов, перебил телемагнат и глянул на встрепенувшегося Аластора. Открывший рот и уже поднявший палец кверху для остроумного комментария радиоведущий, захлопнулся, опустил руку и тяжко вздохнул, отвернувшись. Прибившийся к чужому двору бродяжка, только что получил пинка новым сапогом. Какая прелесть. — И при чем тут тогда медные провода? Иным способом оленя удержать не сдюжишь? В другую сторону за поводок дергают, — не смогла сдержать издевки леди. Обычно Оверлорды в зависимость к другим не попадали, но все изменилось, когда сюда явился Аластор. Но долго никто даже не подозревал, что страх и ужас Пентаграмм-сити — сам сидит на поводке. — Я убью ее, — не стал уклоняться Вокс, и сменил учтивую улыбку на прямой оскал. — Откуда в тебе столько удивительной наивности вдруг появилось? Давно техобслуживание матрицы проходил, термопасту менял — могу подсказать хорошего специалиста. Ну-ну, не искри! Роузи — адорожденный демон, таких как ты… вы оба, она разорвет на части, сожрет и не подавится. Конечно, от Вокса случится несварение, и она выблюет твои коррозийные запчасти, где-нибудь по пути в Каннибиал-таун. А вот тебя, — она указала на дернувшего оскалом радио-демона, — когда заново отрастишь потерянные части, посадит на короткую цепь и строгий ошейник, шипами вовнутрь. Я, так и быть, даже намордник в подарок пришлю, с зажимом для языка.       Эти два idiotos замыслили опасную затею. Неужели Вокс настолько ослеплен желанием обладать радио-демоном, что готов смахнуться за его гнилую душу с самой гарпией. Чего ради, так рисковать? Аластор грозный Оверлорд, в недавнем прошлом воистину наводящий трепет на весь круг Гордыни. Но крайне непредсказуемый и малонадежный, как партнер. Псих-одиночка с повадками дикого зверя, и очень хорошо, что Роузи держит его под жестким контролем. Страшно представить, на что он способен этот змей, без поводка. Тупоголовый Вокс с ним не справится, пусть и никогда себе этого не признает. Гордость — над ней у мужчин еще меньше власти, чем над членом. Нужно остудить его пыл и вежливо отказать. Глядишь — отлепит разжиженные мозги от пластмассового зада, прихватит за шкирку улыбашку и свалит подальше, со своими безумными идеями. — Буду честна с вами, господа. Помогать, даже гипотетически убить Роузи я не хочу. — А Зестиала Морде? — Да как ты смеешь! — вскинулась Кармилла, и саданула кулаками по столу так, что вбила вмятину на стали. — Ты совершенно рехнулся, думай о чем говоришь!       Тонкое чувство умелого торгаша, легко позволило Воксу определять грань между доведением до кондиции потенциального инвестора, не переступая ту невидимую черту, когда любые будущие договоренности пойдут по пизде, и дверь будет закрыта. Винсент уважал Кармиллу, как коллегу, и при обычных обстоятельствах, не стал бы настаивать на сотрудничестве, но если она захлопнет перед ним сейчас дверь, он вернется и обрушит на нее, и ее семью, не только всю свою технологическую мощь Корпорации, а колоссальный опыт, прижизненный и посмертный, в устранении конкурентов и неудобных инвесторов. Свое он берет всегда, и не важно какой ценой, и по чьим головам. С ленивой грацией сытого хищника, Вокс поднялся, неторопливо обошел стол, противно скрипя по нему когтем и остановившись позади сидящего Аластора, осторожно положил ему ладони на плечи. Радио-демон заметно напрягся, но стерпел посягательство на личное пространство. Аластор лишь надеялся, что у телеящика хватит такта, не доказывать свою власть над ним на этом столе, при свидетельнице. Вот же будет смех… А пока, Вокс умело вел переговоры, медленно стягивая узлы. — Дорогая сеньора Кармилла, давайте без лишних эмоций, пожалуйста. Только голые факты. Учитывая последние события нескольких недель назад, традиция истребления грешников подошла к концу. Ангелы получили заслуженную кару и уже не вернутся, из-за опасения разрыва золотого очка их же разработками. Ад набирает мощь, а с ним и все Оверлорды. И если перефразировать в понятный вам формат первый закон термодинамики: свято место пусто не бывает. Если где-то убыло, то где-то прибыло. Когда заведенный веками сдерживающий фактор исчезает, порядок не терпит пустоты, и на его месте появляется нечто иное, новое с теми же функциями. Раньше нас разъединял страх перед экзорцистами, теперь перед открывшимися перспективами взять власть. Мы ведь в кругу Гордыни! И не остановимся, пока последний из нас не останется стоять на вершине горы побежденных. И кто им станет? Всесильный грешник, управляемый чужими руками, — Вокс перебрал пальцами и ласково погладил Аластора по плечам. — Честно ли это? Готовы ли вы к новому этапу прекрасной традиции истребления, синьора, уже между своими. Прежние договоренности, дружба, семейные узы — радио-демон уничтожит все, стоит лишь нежной руке отдать ему четкий приказ. А конечным бенефициаром окажется, попивающее чай в своем квартале архаичное существо, для которого мы — корм. — И чем ты лучше, Винсент, — закономерно поинтересовалась леди, и еще раз пробежалась глазами по договору. Медь, прокатка и ничего свыше. Технологически Вокс не особо изменится, но мощь наберет несомненно и станет еще опаснее. — Я предотвращу назревающую бойню, забрав Аластора под свой контроль. Как и вам, дорогая, мне важен бизнес и устойчивые доходы для безбедного проживания тут. А для этого нужны люди, много-много людей, — он повысил голос. — Я изничтожу чудовище раньше, чем она погубит всех нас! Вот это шоу! Радио-демон наклонил голову к столу, чтобы волосы упали на лицо и начал противно хихикать, давя на динамики резонансом. Вокс всегда хотел стать героем, и вот ему выпал такой шанс. Развевающегося плаща не хватает за спиной, чтобы обосранный зад прикрыть. — А потом? — Я ждал, когда вы зададите этот вопрос, — Вокс щелкнул пальцами, возле уха радио-демона, чтобы тот пришел в чувства, пока не задохнулся от хохота. — Мы устроим свою зачистку. В чем она выражается? Уберем лишних Оверлордов, что могут представлять опасность для нашего комфортного проживания. Общество пора встряхнуть, пока это не сделали за нас другие, чьи желания примитивны, а угроза реальна. Касательно вашего приятеля Зестиала, я предоставлю выбор вам, моя синьора. Только скажите мне честно, положа руку на сердце, когда начнется побоище 24/7 насколько вы готовы доверить ему свою спину? — Безоговорочно, но… — Кармилла впервые задумалась о другой черте старейшего Владыки. Он умело плел мягкие сети, и пока их легко разорвать сталью, но нитей становится все больше. Но паук, есть паук, кроме старомодных манер, человеческих желаний, в нем осталось мало. — Я сама приму решение, и ты будешь уважать мой выбор, даже если оно противоречит твоим желаниям. — Так мы договорились? — воздух заметно посвежел от озона. Вокс был в ударе. — Последний вопрос, Вокс: ты уже заключил сделку с этим, — она даже не удосужилась посмотреть на объект побочного продукта торгового соглашения, почти все переговорное время скромно сидящего за столом и скалящегося в пространство, будто ему швабру в зад вставили. Хотя, учитывая одержимость телемагната, она бы не удивилась некоторым издержкам их взаимодействия. — Я бы не хотел обременять нежную шейку Аластора всякими ненужными побрякушками. Это портит вкус победы. С него достаточно долга жизни и беспрекословного подчинения моей команде, так ведь, дорогой?       С застывшим взглядом, радио-демон позволил легонько хлопнуть себя ладонью, между лопаток, а потом весело склонив голову набок, снова захихикал как придурошный. Широко улыбаясь Вокс уверенно показал большой палец кверху, но Кармиллу истеричное поведение радио-демона насторожило. Обычно это оказывалось преддверием неизбирательного геноцида. — Без цепи, он убьет всех нас. Насколько ты хорошо его контролируешь? — В процессе приручения. Но я зашел довольно далеко. Аластор мне подчиняется. — Продемонстрируй, — бескомпромиссно объявила стальная Оверледи, и постучала когтями по столу.