Та, о ком не расскажут портреты.

      — Круцио!       Мужчина рухнул на холодный каменный пол, тело его выгнулось дугой. Крик разорвал тишину подземелья.       Он извивался, пытаясь вдохнуть, пальцы судорожно скребли камень.       — Встань!       Голос был тихим, но в нем звучала такая власть, что мужчина, едва дыша, попытался подняться. Колени дрожали. Из разорванного рукава по руке стекала кровь, капая на пол.       — Мы искали… — прохрипел он. — Искали везде, где только можно было…       Фигура в длинной черной мантии медленно шагнула вперед. Лицо оставалось скрытым тенью.       — Помимо Гарри Поттера… есть кто-то ещё.       Пауза повисла в воздухе.       — Вы меня очень расстроили… У вас было предостаточно времени, чтобы отыскать этого ребёнка.       — Мой Лорд…       — Авада Кедавра!       Вспышка. Крик.       Я резко села в постели, хватая ртом воздух. Сердце колотилось так сильно, будто я сама только что стояла в том подземелье.       Сны становились все реалистичнее и мне это совсем не нравилось. Чья-то смерть постоянно показывалась мне, будто я должна была её увидеть.       Снова и снова. Словно кто-то нарочно прокручивал передо мной этот момент, не позволяя отвернуться.       Я провела ладонями по лицу, пытаясь прийти в себя. Ощущение сна всё ещё не отпускало.       Я до сих пор чувствовала запах сырости и холод каменных стен того подземелья. Слышала глухие шаги и чей-то голос - тихий, холодный голос, от которого внутри всё сжималось.       И каждый раз сон обрывался в одном и том же месте. В тот момент, когда зелёная вспышка освещала комнату.       Я зажмурилась.       Почему именно это? Почему я вижу то, чего никогда не происходило со мной?       И главное - почему с каждым разом я начинаю узнавать людей в этом сне…       Нет, этого не может быть.        Я встала с постели, поняв, что уже вряд ли усну.        6:03 утра.        Из спальни я вышла в гостиную и села на диван. Я подтянула колени к себе и попыталась успокоить дыхание.       Просидев так примерно час, я невольно начала прокручивать в голове весь этот месяц - всё, что успело со мной произойти за такое короткое время.       Портреты. Снейп. Вечные правила Амбридж. Казалось, что скоро запретят даже просто дышать. А ещё она заострила на меня зуб, после того, как я отказалась писать «отчет о дисциплине».        Я уставилась на темную гладь озера за окном. Медленные тени водорослей лениво колыхались в воде, и иногда мимо проплывали рыбы, на секунду разбивая ровный полумрак серебристым отблеском.       Ещё месяц назад всё было обычным. Привычным. Понятным.       А теперь казалось, будто я случайно сделала шаг куда-то не туда…       Чей-то писклявый смех вывел меня из раздумий: — Драко, подожди… — Пэнси повисла на его плече, когда они выходили из коридоров, ведущих к спальням.        Они оба уставились на меня.  — Более блевотного зрелища я сегодня уже не увижу, — сказала я, все также восседая на диване.        Паркинсон лишь хмыкнула и вышла из гостиной.  — Мда, Драко, — протянула я. — Твой папа точно будет в восторге от такой «прекрасной» невестки. — Между нами ничего нет, — усмехнулся он, — но, похоже, она меня обожает. Впрочем, я нисколько не удивлён, — самодовольно протянул Малфой. — А ты что это? Ревнуешь?       — Мечтай, — я улыбнулась, поддразнивая его.       — А что? — продолжал он с лукавой ухмылкой. — Я не против буду посмотреть, как вы дерётесь за меня, прямо, как тогда в Большом зале. Кстати, хорошо ты ей тогда навтыкала - красота!       Я фыркнула и скрестила руки на груди, ощущая одновременно раздражение и тихое удовлетворение. — Да уж, — протянула я. — Пэнси явно этого не забудет.       Драко сел напротив. — Слушай, а тебе уже писали родители по поводу тусовки в Малфой Мэноре?       Точно. Я совсем забыла о существовании писем.        Я на секунду замерла, мысленно проклиная себя. Сова, скорее всего, уже давно ждёт меня там. — Нет, — наконец сказала я, стараясь звучать, как можно спокойнее. — Видимо, ваша сова решила устроить себе отпуск.       Драко прищурился, явно не особо поверив. — Странно. Мама говорила, что отправила приглашение ещё пару дней назад.       Я лишь пожала плечами, делая вид, что это меня совершенно не волнует, хотя в голове уже складывался простой план.       После завтрака придётся идти в совятню. И надеяться, что письмо всё ещё там.       На входе в Большой зал мистер Филч заколачивал в стену очередное правило. Уже потемневшие от времени таблички тихо скрипели каждый раз, когда он вбивал новый гвоздь.        — Вот так… — пробормотал он себе под нос, аккуратно поправляя табличку. — Будете знать, как нарушать порядок.       Несколько учеников замедлили шаг, читая свежую надпись. Кто-то тихо фыркнул, кто-то закатил глаза.       Я остановилась на мгновение, пробежав взглядом по строчкам. Новое правило выглядело таким же бессмысленным, как и десяток предыдущих: длинный перечень запретов, написанный аккуратным, слишком правильным почерком.        Как же знатно достала эта Амбридж…       Филч, заметив, что возле стены начали скапливаться ученики, резко обернулся.        — Проходим, проходим! Нечего тут толпиться! — прошипел он, прижимая молоток к груди.       Я уже собиралась войти в зал, когда вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд.       Запах трав появился раньше, чем я подняла глаза.       Наш декан стоял совсем близко, наблюдая за тем, как Филч с презрением разглядывает учеников. Его черная мантия почти не двигалась.        — Мистер Филч, — произнес он тихо. — Боюсь, вы перекрываете вход в Большой зал.       Филч вздрогнул, глядя на Снейпа с высоченной лестницы.         — П-профессор Снейп… я всего лишь выполняю распоряжение профессора Амбридж…       Снейп лениво скользнул взглядом по новому пергаменту на стене.        — Несомненно, — сухо сказал он. — И все же было бы разумно позволить студентам хотя бы попасть на завтрак, прежде чем они начнут нарушать ваши новые правила.       Несколько учеников тихо засмеялись.       Я уже собиралась пройти мимо, но в этот момент темные глаза Снейпа неожиданно остановились на мне.        — Мисс… — произнес он медленно.        Я замерла.        На секунду его взгляд стал внимательнее, почти изучающим.        — Задержитесь на мгновение.       Несколько учеников сразу же притихли. Я почувствовала, как на нас начинают коситься.        — Профессор? — тихо спросила я.       Снейп слегка наклонился ближе, так, чтобы его слова слышала только я.        — Любопытная вещь, — произнёс он тихо. — Сегодня утром один из портретов утверждал, что видел вас в коридоре…       Он сделал короткую паузу.        — В то время как другой портрет на том же месте уверяет, что коридор был абсолютно пуст.       Моё сердце на секунду сбилось.       Его глаза сузились.        — Вам не кажется это… странным?       Я не успела ответить.        — Селеста!       Знакомый голос прозвучал за моей спиной.        Я обернулась и увидела Драко, который быстрым шагом подошёл к нам. Его светлые волосы были немного растрёпаны, будто он только что спешил через весь коридор.        — Вот ты где, — сказал он и остановился рядом со мной, бросив короткий взгляд на декана. — Я тебя искал.       На секунду между ними повисло молчание.       Снейп медленно перевёл взгляд с меня на Драко.        — Мистер Малфой?       Драко едва заметно усмехнулся.        — Профессор?       Его взгляд снова скользнул ко мне.        — Мы собирались на завтрак, — спокойно сказал Драко. — Моя мать писала утром… она просила передать кое-что Селесте.       Он явно говорил первое, что пришло в голову.       Снейп наблюдал за нами ещё пару секунд.       Потом тихо произнёс:        — Разумеется.       Но прежде чем отойти, он снова посмотрел на меня.        — Мы продолжим этот разговор позже, мисс Брауз.        И только после этого декан направился в Большой зал.       Когда его фигура исчезла за дверями, Драко тихо выдохнул.        — Что он хотел? — спросил он, нахмурившись.       Я всё ещё чувствовала на себе холод его взгляда.        — Эмм… это на счет экзаменов, — придумала я. — А ты что, правда принёс мне письмо?          — Конечно, нет. Сочинил на ходу. За письмом сама попрешься, — мы рассмеялись и зашли в Большой зал.          — Тогда зачем ты меня искал?          — Да… хотел кое-что рассказать тебе, — Драко подозрительно покосился на меня. — Но, кажется, сейчас не лучшее время.          — Говори уже! — я начинала терять терпение.        Он стрельнул глазами в сторону слизеринского стола, так быстро, что со стороны это выглядело, как случайный взгляд.       Я машинально проследила за направлением.       Несколько старшекурсников и пару пятикурсников почти незаметно косились на меня.       Я почувствовала это сразу - эти короткие взгляды, быстрые перешёптывания, которые внезапно стихали, стоило мне повернуть голову.        — Видишь… — тихо прошептал Драко, наклоняясь ближе, чтобы никто не услышал. — Походу, твоя мама разослала письма всем родителям.       Я медленно повернулась к нему.        — Что?!        Он едва заметно усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то раздражённое.        — Я случайно услышал в гостиной, как они обсуждали… — он сделал паузу и тихо добавил: — за кого из них ты выйдешь замуж.       На секунду я даже не поняла, что он сказал.        — Чего? — выдохнула я.       Драко лениво повёл плечом.        — Похоже, это теперь главная тема разговоров у Слизерин. Старшекурсники уже строят предположения.       Он бросил быстрый взгляд вдоль стола.        — Забини считает, что это будет кто-то из чистокровных семей. Нотт уверен, что всё уже решено, просто нам не говорят.       Драко наклонился ещё ближе и почти неслышно добавил:        — А Гойл вообще заявил, что если твоя мать написала его родителям, то у него есть шанс.        — Блять! Гойл?! Мама совсем сбрендила?!       Драко уголком губ улыбнулся, но потом его лицо снова стало серьёзным.        — Но знаешь, что самое странное?       Я посмотрела на него.        — Что?       Он слегка нахмурился.        — Моя мать ничего не говорила об этом.       Это прозвучало странно. Потому что Нарцисса обычно знала всё раньше остальных.       Драко постучал пальцами по столу и тихо добавил:        — Либо письмо еще не дошло… — он подмигнул.  — Какой ты идиот… — я схватилась за голову. Мысль о том, что мама добралась уже и до Хогвартса, рассказав всем о нашей традиции, сводила меня с ума. Она так настойчиво желает выдать меня замуж, что становится не по себе!        Драко лишь усмехнулся и начал есть завтрак. 

***

«Дорогая Селеста, Я надеюсь, что учебный год проходит для тебя спокойно и что Хогвартс по-прежнему остаётся для тебя таким же домом, каким он был все эти годы. Я была бы очень рада видеть тебя в нашем поместье на этих выходных. Прошло уже слишком много времени с тех пор, как ты гостила у нас, и мне кажется, что небольшой семейный ужин пошёл бы всем на пользу. Драко, разумеется, тоже будет дома, и я уверена, что он не станет возражать против твоего визита. К тому же, мне бы хотелось лично услышать, как у тебя идут дела в школе - письма редко передают всё так, как живой разговор. Если у тебя не будет занятий или других обязательств - карета будет ждать тебя в Хогсмиде в субботу после обеда. Буду искренне рада твоему приезду. С теплом, Нарцисса Малфой»       Я отложила письмо.       До выходных оставалось четыре дня.        Проведу это время, пожалуй, с пользой, в уже полюбившемся мне месте, в библиотеке.        После уроков я сидела за столом между книжных рядов, делая домашнее задание по З.О.Т.И. Перо тихо скрипело по пергаменту, а вокруг стояла почти полная тишина - только где-то вдалеке перелистывали страницы.       Но сосредоточиться никак не получалось.       В голову снова и снова вкрадывались слова Снейпа:       — «Одна из картин утверждала, что видела вас…»       Вообще-то, в обычной ситуации, в этом не было бы ничего странного.       Но в моём случае - это было почти невозможно.       Я закрыла учебник и на секунду задумалась.       Если хотя бы один портрет сказал, что видел меня… значит произошло что-то новое.       И это почему-то беспокоило меня сильнее, чем должно было.       Я поднялась из-за стола и медленно прошлась между книжных рядов, пытаясь успокоить мысли.       Мой взгляд остановился на секции «Чар и Заклинаний»       Я сделала ещё несколько шагов вдоль полок.       И вдруг заметила толстый, тёмный том, стоящий немного глубже остальных, будто его не ставили на полку уже много лет.       Книга называлась: «Скрытые стороны магии»       Я осторожно потянула её на себя.       Тяжёлый переплёт тихо скрипнул.       В тот самый момент тишину между стеллажами прорезали чьи-то неторопливые шаги.       Я резко обернулась.       Из глубины книжных рядов выступила высокая тёмная фигура. Чёрная мантия почти бесшумно скользила по полу.       Разумеется… мой любимый декан появляется ровно в тот момент, когда это особенно «нужно».       Он остановился в конце ряда и несколько секунд просто смотрел на меня.       — Любопытно, — тихо произнёс он. — Я почему-то был уверен, что найду вас именно здесь.       Его взгляд скользнул по книге в моих руках.       — И что же вы ищете, мисс Брауз?       Он сделал короткую паузу, словно снова проверяя мою реакцию.       — Хочу убедиться в том, что я не умерла, а просто заколдована, — тихо усмехнулась я. — Уверяю вас, что вы живы, — наконец произнёс он ровно, с оттенком сухого юмора, который я не сразу могла распознать.       Я скривилась и опустила взгляд на книгу. Его присутствие всегда заставляло меня чувствовать себя… под наблюдением, даже когда я была уверена, что остаюсь незаметной. — Тогда остаётся только одно, — продолжила я с лёгкой улыбкой, — выяснить, почему портреты вдруг решили меня заметить.       Декан подошёл ближе ко мне и осторожно взял мою ладонь. Его тёмные глаза не отрывались от меня, когда он положил в руку аккуратно свернутую бумажку. — То, что вы ищете, вы не найдёте даже в запретной секции, — его голос стал тише, почти шёпотом. — Я изучил всё, что библиотека способна предложить. Такие книги не хранятся в школе.       Я слегка опустила взгляд, чтобы посмотреть на свёрток. Я осторожно развернула его, ощущая, как сердце начинает биться быстрее.       Снейп продолжил, не делая паузы: — Попросите эти книги у мистера Малфоя… разумеется, у младшего. В Малфой Мэноре они точно должны быть.       Я замерла. Откуда он знает о моих планах?! — У… младшего? — переспросила я.       Он кивнул, всё ещё не отводя взгляда. — Советую не распространяться о ваших поисках. Скажите об этом только Драко, — он сделал короткую паузу. — Он найдет всё без лишних вопросов.       Я сжала свёрток в руке, чувствуя, как растёт одновременно и любопытство, и тревога. — Но будьте осторожны, — тихо добавил Снейп. — Некоторые вещи лучше узнавать постепенно.       И прежде чем я успела что-то ответить, он сделал шаг назад и, словно растворившись в тени между стеллажами, повернулся и ушёл.       В библиотеке осталась только я, свёрток и чувство, что впереди начинается что-то совершенно необычное.