Идущая за Тенью

Марк вылавливает меня на лестнице. Весь запыхавшийся и вспотевший. – Быстро за мной! – Но Кирилл сказал... Мужчина хватает меня за руку и разворачивает в обратную сторону. – Анна уже ушла. Тебе нужно к лекарям. Я стараюсь не отставать, хотя это довольно сложно. В лечебнице все бегают и суетятся. – Что мне нужно взять? – Бинты, чистую воду. – Марк помогает мне найти всё необходимое. – Ранение? – Кажется, сотрясение. Я не задаю лишних вопросов. Собираю побольше материи для перевязки и пару тазов. Марк подхватывает большой кувшин с водой. – Нет, только Радана, – останавливает он главного лекаря. – И пусть несут ещё воду. Мы что есть сил мчимся по коридору. На втором этаже мужчина останавливается напротив одной из небольших гостевых комнат. – Заходи, – бросает мне, открывая дверь. Замечаю Анну, которая в истерике бьётся в руках Северина. И... Аарона. От него меня тут же бросает в дрожь. Но больше всего меня ужасает Мара, лежащая на кровати, без сознания. Всё лицо её залито кровью. И, кажется, она не дышит. Быстро делаю поклон и подхожу к кровати. Расставляю на полу тазы, а Марк наливает воду. Аарон, державший руку на лбу Мары, замечает меня. Стараюсь не выдать волнение и сосредоточиться на девушке. Нужно смыть всю эту кровь. Аарон кивает мне и отходит, чтобы не мешать. В его глазах плещется тревога и волнение. Неужели испугался за неё? – Что с ней сделали? – не отрываясь от работы, спрашиваю я. – Один из стражников решил показать королю свою преданность, - язвит Марк. В комнату входят младшие лекари с кувшинами. Я отдаю одной из них таз с окровавленной водой, а вторая тем временем наливает в другой чистую. – Нужно переодеть её, - говорю им я. – Принесите чистую сорочку. Девушки спешно выходят. – Радана, помоги ей, – всхлипывает Анна. – Прошу тебя. – Анна, она будет жить, – рычит сквозь зубы Аарон. – Я сделал всё, что нужно. Радана лишь снимет симптомы. – Вы лечили её с помощью силы Морока? – Снова меняю воду. Повисает тишина. Я не хотела говорить, что знаю об их секрете. – Да. – Голос Аарона звучит спокойно. – Тогда действительно не о чем волноваться. Своим спокойным тоном и ободряющим взглядом я стараюсь унять волнение Анны. Когда слуги возвращаются с чистой одеждой, мужчины выходят. Нам легко удаётся переодеть девушку. А вот с волосами приходится повозиться . Некоторые пряди слишком сильно испачкались в крови. Очистить их мне помогает Анна. Она с такой бережностью и нежностью это делает, что я невольно улыбаюсь. Слуги оставляют нас, и в комнату возвращается Аарон. – Я приготовлю отвар с мятой и ромашкой, – говорю я Анне. – И сделаю настой для компрессов. – Спасибо. – Анна не отрывает взгляд от девушки. Я собираю тазы, тряпки и направляюсь к выходу. Однако останавливаюсь, чтобы спросить. – Ваше величество, кто она? – Это Агата, – со слезами на глазах говорит Анна. – Это моя сестра. И следующее, что я слышу, в повисшей тишине, это грохот тазов, выпавших из моих рук.

***

– Матушка, чем помогает мята? – Злат тщательно растирает в ступке засушенную траву, пока я кипячу воду. – Она снимает головную боль. – А ромашка зачем? – Чтобы снять воспаление. Я сварю отвар, чтобы помочь гостье её величества. – Это та светловолосая девушка? – Сын с необычайно серьёзным выражением лица пыхтит над делом. – Да. Её очень сильно ударили по голове. Нужно её полечить. – Она такая красивая! И так похожа на Ан.. Её величество. Всего один раз её мельком видел, а всё приметил. Внимательный какой. В комнате, где лежит Мара, я нахожу Аарона. Он сидит в кресле напротив девушки и не отрывает от неё взгляд. На его лице отражается тоска вперемешку с тревогой. Всё-таки беспокоится. Аарон поворачивает голову и замечает меня. Я кланяюсь, а он приветственно кивает в ответ. Ставлю поднос с лекарствами на столик с противоположной стороны кровати и принимаюсь за дело. Нужно скорее всё сделать и уйти. Мне не очень комфортно оставаться с Мороком в одной комнате, можно сказать, наедине. Сначала наливаю мятно-ромашковый отвар в небольшой стакан. Сажусь на кровать и уже собираюсь открыть рот Мары, как мужские руки бережно приподнимают её голову и разжимают челюсти. Стараясь не смотреть на Аарона, я осторожно заливаю отвар. Рефлекторно девушка проглатывает. Отлично, теперь компресс. Вымачиваю в миске с отваром полыни льняную тряпицу и аккуратно укладываю на лоб Агаты. Она так мирно спит. И действительно есть сходство с Анной. Только вот волосы у всех Мар по преданиям чёрные. Почему у неё они седые? – Это полынь? – Внезапный вопрос заставляет меня вздрогнуть. – Да. – Надеюсь, это звучит так легко и непринуждённо, как я и хочу. – От «тяжести в голове». Вы, конечно, сделали основную работу. Моя же задача унять боль и воспаление. Я скажу слугам, чтобы меняли компресс иногда. – Спасибо. – Голос Аарона звучит тихо и немного устало. – Вы боитесь меня, Радана? Вопрос вводит меня в замешательство. Я смотрю на мужчину и по внимательному взгляду его зелёных глаз, понимаю, что лукавить нет смысла. – Да. – Давно вы знаете, что я Морок? – На одной из охот на нежить вы остались на ночлег вместе со всеми. Я велела Злату проводить всех в баню. И он, конечно же, сам остался с вами. – Да, я помню, – лёгкая улыбка трогает губы Аарона. – У тебя чудный ребёнок. От этих приятных слов я улыбаюсь и продолжаю. – После бани Злат мне шепнул, что заметил одну маленькую странность. Ваша татуировка располагалась не на том же месте, где и у остальных. А Марк рассказывал, что у всех они выполнены одинаково. И я поняла, что вы не просто исполняете обязанности командующего в отсутствии Морока. Вы и есть Морок. – Так вот почему вы меня сторонились, – догадывается мужчина. – Вы ведь знаете, что говорят о Мороках. Эти рассказы и могучих воинов пугают, а я простая деревенская женщина. – Тогда думаю, нам стоит познакомиться вновь, – говорит Аарон, подходя ко мне. Мои глаза широко распахиваются, когда он протягивает мне руку и слегка кланяется. – Я Александр Ласнецов. Старший брат короля Серата, ставший Мороком. Но для вас я просто Аарон. Я кладу руку в его ладонь и кланяюсь в ответ. – Радана. Ваша верноподданная. Простая деревенская знахарка. От этого его жеста становится немного спокойнее. Я вижу перед собой не ужасного слугу Тени, а живого человека. Однако... – Почему вы рассказали мне всё? Я думала, что старший принц умер много лет назад. – Анна раскрыла вам свой секрет. Северин безоговорочно принял в своём доме. Вы не раз давали кров моему отряду. И именно вас Марк сказал позвать на помощь Агате. Вам доверяют все дорогие мне люди. А значит, и я могу.

***

Я каждый день прихожу к Агате, чтобы дать лекарства и сделать компрессы. Аарон говорит, что она пробуждалась пару раз, но он снова погружал её в сон. Обычно именно Аарон сидит возле неё. Также приходит Анна. Северин заглядывает. Но в этот вечер все были заняты. Уверена, что это ненадолго, поэтому решаю воспользоваться ситуацией. Вливаю лекарство и слежу, чтобы Агата проглотила. Так, теперь нужно сосредоточиться. – Велес, покровитель наш, отец наш мудрый, избавь от недуга, отведи хворь, дай силу дочери твоей. Как солнце над землёй поднимается, так и Агата после сна просыпается. Держа руку на лбу, девушки я повторяю молитву три раза. – Поправляйся скорее, Агата. Все за тебя очень беспокоятся. Встав с постели, я собираю все принадлежности на поднос. И уже поворачиваюсь, чтобы уйти, но обнаруживаю в дверях Аарона и Марка. Они что даже двери умеют беззвучно открывать? Или я слишком сосредоточилась на молитве? – Знаешь, Александр, мне кажется, что в этом дворце слишком много колдунов, - с ехидной улыбкой говорит Марк. – И все они поклоняются разным божествам. Как бы у нас тут великая Богобрань не началась. Александр красноречиво закатывает глаза и обращается уже ко мне: – Эта молитва поможет? – Да, если действительно верить. – Не уверен, что Морана обрадуется, если Велес будет совать нос на её территорию, – шутит Марк. – Я прямо вижу, как они стоят и ругаются в этой комнате. – Морана не единственная, кого мы можем просить о помощи, – объясняю я. – К тому же лекарям и знахарям покровительствует Велес. – Вы не делали этого раньше. – Аарон внимательно изучает меня, но на лице я не замечаю ни капли враждебности. – Боялась, что вы будете против. И я обычно не прибегаю к таким методам. Не на людях, уж точно. – Ты переживала, что мы тебя за колдовство в Тень отправим? – скептически говорит Марк. – Нет, думала, что спальню ночью подожжёте. Александр начинает смеяться, а Марк удивлённо вскидывает брови. Он старается не упоминать о произошедшем в моей деревне. И моя шутка явно ставит его в тупик. Однако уже через пару мгновений мужчина улыбается и кивает мне, демонстрируя, что мою подначку одобряет.