Дикая магия

Когда я вошёл в кабинет, до звонка оставалось несколько минут. В классе стояла непривычная тишина. Малфой почти вплотную подошёл к Спеллман. Поттер с Уизли уже были готовы вмешаться, но пока не двигались. Этого хватило, чтобы понять, что произошло до моего появления. Она выглядела спокойной. Слишком спокойной. Левую руку держала чуть напряжённо, пальцы были согнуты сильнее обычного. Последние месяцы я наблюдал это достаточно часто, чтобы не ошибиться. Ещё немного — и удерживать силу ей стало бы значительно труднее. Малфой немедленно заявил, что они всего лишь разговаривали. Затем выяснилось, что предметом разговора стала её магия. Само по себе это не удивило. Удивило другое: он явно получал удовольствие, продолжая давить именно туда, где последствия могли оказаться самыми неприятными. Он даже не пытался закончить разговор, когда увидел её реакцию. Редкое легкомыслие. Пришлось вмешаться раньше, чем ситуация окончательно вышла из-под контроля. Судя по выражению его лица, услышать замечание в свой адрес он не рассчитывал. Впрочем, подобные неожиданности иногда бывают полезнее длинных нравоучений. Уизли, разумеется, не сумел промолчать. Пришлось снять пять очков. Если бы после разговора с Малфоем я проигнорировал его выкрик, вопросов возникло бы значительно больше, чем мне было нужно. После этого я снова посмотрел на неё. Рука уже опустилась. Дыхание выровнялось. Она успела взять себя в руки. Этого было достаточно. Сегодня выброса удалось избежать.

***

Поздний вечер. Спеллман снова пришла после отбоя, хотя продолжает делать вид, будто каждый раз это случайность, а не уже сложившаяся привычка. Я услышал её шаги задолго до стука. Она ходит тише большинства учеников, но коридор возле моего кабинета слишком хорошо передаёт звук, особенно когда замок к ночи наконец перестаёт изображать рынок. Постучала три раза, как обычно. Я позволил ей войти и сразу понял, что она пришла не за занятием. Впрочем, она всё чаще приходит не за ним. Сначала я считал это опасной глупостью с её стороны и непростительной слабостью с моей. Теперь приходится признать: глупость никуда не делась, но слабость стала регулярной. Она улыбнулась, едва закрыв дверь. Это раздражает. Не сама улыбка, а то, что я начинаю ждать её, как последний идиот. Спеллман спросила, не надоело ли мне, что она приходит. Вопрос был задан слишком спокойно, значит, она думала об этом не первый день. Видимо, решила, что её присутствие занимает место, на которое она не имеет права. Забавно. В моей жизни слишком многие занимали место без разрешения, но почти никто не спрашивал, можно ли остаться. Я сказал ей, что если бы она меня раздражала, она бы об этом знала. Это правда. Я умею быть достаточно неприятным, чтобы даже самые настойчивые ученики быстро находили более тёплые помещения и более терпимых собеседников. Она, конечно, решила услышать в этом больше, чем я сказал. У неё редкий талант вытаскивать признание даже из фразы, составленной как предупреждение. Я перевёл разговор на практику. Проще заставить её держать огонь и воздух, чем объяснять, почему я не закрываю дверь, когда она приходит. Круг пришлось усилить. После последних всплесков прежний контур был уже недостаточен, а я не намерен однажды объяснять Альбусу, почему кабинет защиты превратился в обугленную дыру с героической студенткой посередине. Она заметила усиление почти сразу. Разумеется. Спеллман слишком быстро учится чувствовать чужую магию, особенно мою. Я сказал ей правду: круг синхронизирует её силу с моей и помогает удерживать выбросы. Она посмотрела так, будто я только что признался в чём-то более личном, чем стабилизирующие чары. Возможно, так оно и есть. Я держал её магию чаще, чем следовало. Слишком внимательно отслеживал каждое колебание. Слишком рано замечал, когда она устала, зла или испугана. Профессиональная необходимость — удобная ложь, но она уже плохо держится. Её это, кажется, тронуло. Или позабавило. У Спеллман иногда оба чувства выражаются одинаково, что крайне неудобно для человека, предпочитающего понимать, где именно начинается бедствие. Она сказала, что я переоцениваю опасность быть рядом с ней. Ошибка. Я не боюсь её магии. Я боюсь того, что рядом с ней начинаю считать собственную жизнь чем-то большим, чем расходным материалом в чужом плане. Она этого не знает полностью, но чувствует достаточно, чтобы лезть дальше. Спросила, не считаю ли я её ребёнком. Пришлось ответить честнее, чем хотелось: в этом вопросе — да. Семнадцать лет и формальная взрослость ничего не меняют. Закон вообще редко имеет отношение к здравому смыслу. Особенно магический закон, который с радостью признаёт взрослым человека, едва научившегося не умирать при трансгрессии. Я сказал ей то, что должен был сказать давно. Если я переживу войну, если она после всего увиденного всё ещё останется рядом, я больше не стану её останавливать. До тех пор — нет. Не потому, что не хочу. Именно потому, что хочу слишком сильно. Ей это, разумеется, не понравилось. Она смотрела на меня так, будто упрямством можно отменить возраст, школу, войну, Альбуса, Тёмного Лорда и моё прошлое вместе взятые. Возможно, в её голове это действительно выглядит выполнимым. Потом она зацепилась за слово «если». Слишком внимательная. Слишком умная. Слишком моя — и именно эту мысль следует немедленно уничтожать каждый раз, когда она появляется. Она сказала, что я говорю так, будто моя смерть уже включена в расписание. Неприятно слышать точное обвинение от человека, которого пытаешься защитить от этой самой точности. Я ответил про реализм. Она назвала это дорогой на смерть. Почти права. Война не оставляет приличных формулировок, а я никогда не был хорош в утешительных. Она попросила обещать, что я постараюсь выжить. Не вообще. Для неё. Вот в этом вся Спеллман: просит невозможное так, будто речь идёт о дополнительной книге из библиотеки. Я не мог обещать ей жизнь. В моём положении подобное обещание было бы дешёвым фарсом. Но я сказал, что постараюсь. Слово слабое, почти жалкое. Тем не менее я произнёс его и сразу понял, что оно весит больше, чем должно. Я добавил, что не пойду на смерть добровольно. Это максимум, который можно дать, не превращая разговор в ложь. Она приняла. Просто решила, что пока этого достаточно. Упрямая девчонка. Упрямая женщина. И это различие становится всё опаснее с каждым днём. После её ухода я ещё долго смотрел на защитный круг. Серебряные линии погасли не сразу, словно магия тоже не хотела признавать окончание вечера. Контур всё ещё держал слабый след её силы. Тёплый. Неровный. Живой. Я должен был стереть его сразу.

***

Сегодня я завершил её занятия. Формально — занятия по контролю двух стихий. Фактически — последние недели я уже не столько обучал, сколько проверял, насколько далеко она способна зайти без моей руки на её магии. Ответ оказался неприятно очевидным: дальше, чем я рассчитывал. Она вошла без стука в привычном смысле этого слова; дверь была приоткрыта, и я знал, что она придёт. Я, разумеется, перебирал пергаменты, хотя не прочитал ни строки. Глупая декорация занятости, полезная лишь для того, чтобы не смотреть на дверь слишком явно. Я спросил о трансгрессии. Насмешка получилась почти обычной, но вопрос был настоящим. После её последних попыток я ожидал чего угодно: трещины в стенах, смещённого пространства, очередного доказательства, что Министерство выпускает в Хогсмид инструкторов, едва способных удержать собственные ботинки на месте. Она ответила, что стены Хогвартса на этот раз пережили её. Значит, справилась. Я не сказал, что был рад это услышать. Некоторые вещи лучше оставлять за зубами, особенно если они начинают напоминать заботу. Круг вспыхнул под её ногами ровно. Я усилил его ещё раньше, хотя сегодня в этом почти не было необходимости. Огонь появился чисто, без дыма и рывка, воздух лёг вокруг него правильно, не подавляя и не разрывая поток. Она больше не сражалась с силой. Это было видно по рукам: пальцы не белели от напряжения, плечи не поднимались, дыхание оставалось ровным. Несколько месяцев назад она держалась на упрямстве и злости, а я ждал, когда придётся гасить очередной выброс. Сегодня она просто стояла в центре круга и делала то, чему я пытался её научить. Ненавижу моменты, когда успех ученика приносит неудобные последствия. Я сказал, что достаточно. Потом сказал и остальное: мои уроки закончены. Она спросила про три стихии — слишком быстро, слишком прозрачно. Ей нужен был повод оставить всё как есть. Мне тоже. Именно поэтому я не дал ей этого повода. Третью стихию нельзя вложить в руку, как палочку, и нельзя объяснить голосом у доски. Она либо откроет это сама, либо нет. Я уже дал ей форму, границы, способ не развалиться под собственной силой. Дальше она будет идти без меня. По крайней мере, в магии. Она спросила, значит ли это, что мы больше не будем видеться так. Я должен был ответить сухо. Расписание, конец занятий, разумные ограничения, школьные правила. Подобных формулировок у меня достаточно, чтобы похоронить под ними любую человеческую слабость. Вместо этого я обнял её. Не запланировал. Не разрешил себе заранее. Просто сделал шаг и положил руки ей на спину. Она замерла так, будто боялась спугнуть меня движением. И в этом было что-то почти невыносимое. Спеллман, которая спорит с Малфоем, Дамблдором, мной, собственной магией и здравым смыслом, вдруг стояла неподвижно, потому что я впервые позволил себе не только удерживать её силу, но и её саму. Я сказал, что летом буду появляться. Пятнадцатого июля, поместье Дамблдоров. Дата, место, обещание, достаточно точное, чтобы его нельзя было принять за вежливое утешение. Я добавил — даже если она возненавидит меня. Она снова ответила, что принимает меня. Сейчас — да. Сейчас она принимает версию правды, которую способна вынести. Позже будет хуже. Позже не останется кабинета, круга, тихих вечеров, возможности объяснить всё до того, как Поттер и весь остальной мир сделают выводы за неё. Я знаю, как быстро меняется взгляд человека, когда любовь сталкивается с отвращением. Не в книгах знаю. Потом она сказала, что любит меня. Я не слышал этих слов в свой адрес так давно, что сперва даже не нашёл привычного яда. Возможно, никогда не слышал именно так. Лили не говорила этого мне. Мать не говорила почти ничего, кроме усталых предупреждений и просьб не раздражать отца. А Гренория стояла передо мной в моём кабинете, после последнего урока, с уже погасшим огнём на ладонях, и произнесла это так, будто имела право. Самое страшное — она действительно считала, что имеет. Я ответил, что это крайне неразумное заявление. Лучшая защита из доступных, жалкая и недостаточная. Она не отступила. Разумеется, нет. Спеллман вообще редко отступает, особенно когда было бы полезно проявить хоть каплю инстинкта самосохранения. Она сказала, что понимает, кому это говорит. Не понимает. Не до конца. Никто в семнадцать не понимает, что значит любить человека, которому предстоит стать убийцей в глазах всех, кого она считает своими. Но она смотрела прямо, и я не смог сказать ей, что она ошибается так жестоко, как следовало бы. Я предупредил, что не отвечу тем же. Она сказала, что не ждёт. Это почти рассердило меня. Принимает обрывки, паузы, оговорки, краткие прикосновения, чужую осторожность, будто всё это достаточно. Возможно, для неё сейчас и достаточно. Для меня — уже нет, и именно поэтому я должен быть осторожнее. Я сказал только, что слишком поздно убеждать её в обратном. Она ушла не сразу. Я сказал, что поздно и ей нужно спать. Смешно: после признания в любви, после последнего урока, после моего первого настоящего объятия я нашёл в себе силы произнести только банальность о сне. Затем взял флакон для Альбуса, и она сказала, что ей всё равно, что с ним. Слишком резко. Слишком холодно для неё. Когда я спросил, не будет ли она жалеть, когда его не станет, она ответила: для неё он уже умер. Закрыла дверь, оставив меня с зельем в руке и с весьма ясным пониманием, что старик умудрился разрушить ещё одну привязанность до того, как физически покинул мир. Талант, достойный отдельной книги. В башне директора он выглядел хуже, чем утром. Проклятие поднимается выше, рука темнеет быстрее. Я поставил зелье на стол, он выпил без жалоб. Потом спросил о ней, как будто не знал, что я приду именно с этим разговором. Я сообщил, что занятия закончены. Он поднял брови, будто удивился. Ложь. Альбус редко удивляется тому, что сам же подталкивает к завершению. Мы снова вернулись к его совету: наложить на неё заклятие, рассказать ровно столько, чтобы она не полезла вслепую дальше, и позволить ей сделать выбор. Он назвал это лучшим выходом. Я назвал бы это иначе, но в кабинете директора и так слишком много портретов для непечатных выражений. Он не отрицал, что рассчитывал на её реакцию. Знал её характер. Знал мой. Предполагал, что правда приведёт её ко мне. В этом весь Дамблдор: он может произнести фразу «людям нужно сделать выбор» так, будто не расставил перед этим все двери, кроме одной, ловко заперев. Я сказал ему, что он строит слишком много планов вокруг людей. Он, кажется, не счёл это оскорблением. Возможно, потому что это правда. Потом он попросил не говорить ей, насколько его рука приложена и к этому. Причина была почти забавной: она может взорвать ему кабинет. Наконец-то в его оценке ситуации появилось что-то реалистичное. Если Гренория узнает, что даже её движение ко мне оказалось частью дедовского расчёта, одной башней дело не ограничится. И я, к собственному стыду, не уверен, что стал бы её останавливать сразу. Альбус сказал, что рад. Что я получил второй шанс. Потом произнёс имя Лили. Тихо, почти бережно, как будто бережность даёт ему право открывать старые раны. Я ответил, что это не его дело. Разумеется, он продолжил. Он считает, что у меня есть шанс быть счастливым. Счастливым — после того, как я убью его, вернусь к Тёмному Лорду и стану для всего ордена тем, кем они всегда с удовольствием считали меня в глубине души. У старика либо поразительное чувство юмора, либо полное отсутствие милосердия. Вероятно, и то и другое. Он сказал, что Гренория уже выбрала. Меня. Я не ответил. Что тут можно ответить? Что её выбор не выдержит будущего? Что она слишком юна, слишком упряма и слишком добра к тому, кто не умеет принимать доброту без подозрения? Что я хочу поверить ему и именно поэтому готов ненавидеть его ещё сильнее? Всё это не годится для разговора с умирающим директором, который уже назначил меня своим убийцей и теперь, видимо, решил заодно устроить мою личную жизнь. Я вернулся в кабинет поздно. Шёл медленно, хотя не было причин тянуть. Коридоры пусты, факелы догорали, замок наконец молчал. Но её голос не молчал. «Я люблю тебя». Упрямое, невозможное, совершенно беззащитное заявление, которое оказалось опаснее любого заклинания. Я вспомнил её в круге, её руки, огонь, воздух, то, как она наконец перестала бояться собственной силы. Вспомнил, как она приходила вечерами и садилась у камина, пока я работал. Вспомнил её первый смех в моём кабинете — осторожный, будто она проверяла, не будет ли за него наказана. Вспомнил поцелуй, которого не должен был позволять, и то, как её магия вспыхнула вместе с дыханием. У двери кабинета я остановился. Дерево ещё хранило тепло. Внутри почти догорел камин, защитный круг на полу едва светился остаточным следом. Я сел за стол, взял перо и не написал ни строки. Думал о лете. О пятнадцатом июля. О том, что пообещал ей попытаться выжить. И о том, что впервые за долгие годы это обещание не кажется пустым. Не потому, что я верю в благополучный исход. Я не идиот. Просто теперь существует человек, который будет ждать. А это, как выяснилось, гораздо страшнее смерти.

***

Сегодня Альбус выглядел почти довольным. В его случае это обычно означает, что кто-то другой сделал за него грязную работу, а он теперь может с самым благостным видом называть это необходимым шагом. Поттер всё-таки добыл у Слизнорта настоящее воспоминание. Старик сообщил мне об этом вечером, слишком спокойно, будто речь шла не о крестражах, а о расписании дежурств. Я знал, что этот момент придёт. Знал с тех пор, как Альбус впервые заговорил о мальчике, о пророчестве, о кусках чужой души, спрятанных в мире, как гной в плохо вскрытой ране. И всё равно услышать подтверждение оказалось неприятно. Просто теперь Поттер знает достаточно, чтобы ещё охотнее лезть туда, где его смерть будет не трагедией, а вопросом времени. Альбус намерен взять его с собой, если найдёт один из крестражей. Разумеется, намерен. Он умеет говорить о доверии так, будто доверие не является ещё одной формой использования. Поттер, без сомнения, воспримет это как честь. Возможно, уже воспринял. Мальчишка всегда был готов броситься в любую дыру, если рядом стоит Дамблдор и достаточно проникновенно говорит о долге. Я не испытываю к Поттеру той нежности, которую от меня, возможно, ожидали бы святые люди с избытком свободного времени, но даже мне ясно: его ведут по дороге, конец которой ему не называют. Как и Гренории. Как и мне. В этом у нас с мальчиком, к его несчастью, больше общего, чем я хотел бы признавать. Гренорию я сегодня не видел до вечера, но мысль о ней возвращалась чаще, чем следовало бы. Если Поттер уже знает о крестражах, значит, вокруг неё снова начнут сгущаться вопросы. Она и без того слишком быстро соединяет отдельные куски правды. Её нельзя назвать ребёнком, как бы удобно мне ни было за это прятаться. Она смотрит, запоминает, возвращается к сказанному через недели и вытаскивает из одного неосторожного слова больше, чем большинство взрослых из целого признания. Именно поэтому заклятие молчания было необходимо. Не приятно. Не благородно. Не достойно красивых речей. Необходимо. Вечером она пришла, как приходит теперь слишком часто для моего здравого смысла и слишком редко для той части меня, которую следовало бы придушить ещё в зародыше. Я заметил усталость сразу. Тени под глазами, слишком ровный голос, слишком долгое молчание перед ответом. Она не сказала, что произошло утром, и не могла сказать всего, даже если бы захотела. Заклятие держит. Её раздражает это, разумеется. Меня тоже, хотя по другим причинам. Неприятно видеть, как она упирается в невидимую стену, которую поставил я. Ещё неприятнее понимать, что без этой стены её могли бы убить за первую же попытку сказать правду не тому человеку. Она спросила о Поттере. Достаточно осторожно, чтобы заклятие не сработало сразу, и достаточно упрямо, чтобы я понял, куда она ведёт. Я не ответил. Мне нечего сказать ей такого, что не прозвучало бы как признание в соучастии. Да, Поттер пойдёт. Да, Альбус готовит его к войне. Да, когда всё случится, мальчик будет смотреть на меня как на убийцу. И да, Гренория уже понимает больше, чем должна. Я сказал только, что не все решения можно остановить вмешательством. Прекрасная фраза. Пустая, аккуратная, годная для протокола. Она посмотрела на меня так, будто прекрасно это поняла. Я не сказал ей, что боюсь не её ненависти. Ненависть была бы понятной, почти удобной. Я боюсь другого: что она останется. Что узнает достаточно, чтобы уйти, и всё равно не уйдёт. Что Поттер, Орден, весь этот проклятый мир однажды назовут меня убийцей, а она будет стоять рядом не из неведения, а по выбору. Такая преданность опаснее обвинений. От обвинений можно закрыться. От неё — нет. Когда она ушла, кабинет ещё некоторое время хранил след её запаха. Я сидел за столом и пытался вернуться к проверке работ. Через двадцать минут понял, что читаю одну и ту же строку. Уизли, к слову, по-прежнему пишет так, будто дементор высосал из него не душу, а пунктуацию. Даже это не смогло меня достаточно разозлить. Альбус считает, что Поттер теперь сделал важный шаг. Возможно. Я же вижу другое: шаг сделан всеми нами, и назад дороги нет. Поттер знает о крестражах. Драко всё ближе к провалу. Альбус всё ближе к смерти. Гренория всё ближе ко мне, хотя это худшее направление из возможных. А я, вопреки разуму, всё чаще думаю не о том, как выполнить приказ, а о том, как дожить до пятнадцатого июля.

***

Вечером она снова пришла в мой кабинет. Я поднял температуру заранее и мог бы назвать это заботой о рабочей обстановке, если бы не знал точнее: она мёрзнет почти всегда, а признавать это считает ниже собственного достоинства. Вошла тише обычного. Не устало в том смысле, в каком устают после уроков, а так, будто уже несколько ночей подряд лежит с открытыми глазами и спорит с тем, о чём не может никому сказать. Я не спросил. Вопрос дал бы ей повод соврать, а мне — сделать вид, что я поверил. Она остановилась у стола и какое-то время смотрела на мои руки. Я не сделал замечания. Потом спросила о заклятии молчания: действует ли оно и на меня. Нет. Оно наложено на неё. Я могу говорить. Другое дело, что мои слова не должны оказаться в головах Поттера, Грейнджер или Уизли. Особенно Поттера. Его разум и без того слишком часто напоминает распахнутую дверь. Она поняла сразу. Злость мелькнула, но не на меня. Скорее на сам факт, что необходимость вообще существует. Для неё это уже прогресс. Потом она сказала, что Поттер получил воспоминание Слизнорта. Значит, мальчик знает о крестражах. Слизнорт всё-таки выдал то, что столько лет прятал под слоем вина, тщеславия и удобной забывчивости. Она спросила, знаю ли я, какие крестражи создал Тёмный Лорд. Я сказал правду: нет. Это её удивило. Видимо, она решила, что бывшим Пожирателям смерти раздают списки самых сокровенных мерзостей с подписью и указанием места хранения. Если бы я знал, Поттеру не пришлось бы носиться по замку с видом человека, которому наконец разрешили умереть с пользой. Разговор коснулся Слизнорта и внезапных успехов Поттера в зельеварении. Я заметил, что старик всегда питал слабость к тем, кого считал будущими украшениями своей коллекции. Она слишком быстро отвела взгляд. Давить на неё я не стал. Она не сказала бы. К тому же, если это та книга, о которой я думаю, Поттер рано или поздно сам наткнётся на последствия. Некоторые уроки доходят только через кровь. Я спросил о Паркере. Не лучшая смена темы, но, по крайней мере, честная. Я видел их утренние пробежки. Видел достаточно, чтобы понять: мальчик снова рядом. Молодой, здоровый, без Метки, без приказов, без будущего, в котором половина магического мира будет требовать его смерти. Подходящий вариант, если смотреть трезво. Оттого и раздражающий. Она назвала это ревностью. Неприятное слово. Ещё неприятнее то, что оно не было полностью ошибочным. Она сказала, что любит другого. Старше, умнее и с «загадочной тёмной душой». Формулировка чудовищная. Почти оскорбительная. Я должен был оборвать её, напомнить о возрасте, войне, субординации, здравом смысле и ещё десятке причин, по которым она обязана держаться от меня подальше. Вместо этого позволил ей подойти. Она поцеловала меня первой. Коротко, почти осторожно. Этого оказалось достаточно. Затем сказала, что теперь я не один. Простая фраза. Слишком простая, чтобы быть безопасной. Я коснулся её щеки раньше, чем успел остановить себя. Я всё же попытался вернуть разговор туда, где он должен был быть. Сказал, что она не понимает последствий. Что в её возрасте чувства часто принимают за окончательную истину. Она выслушала с выражением человека, которому надоело слышать одну и ту же лекцию. И была права. Я слишком часто повторяю ей одно и то же: она возненавидит меня, мир назовёт меня убийцей, ей будет проще поверить всем остальным. Она сказала, что услышала это уже первые пять раз. Неприятно, когда ученики начинают считать твои собственные защитные механизмы. Она напомнила о Дамблдоре. О том, что именно он предложил наложить заклятие, потому что, по-видимому, считает её способной выдержать знание. Я сказал, что она слишком уверена в старике. Она ответила, что сейчас меньше всего уверена в нём, но если даже он думает, что она не сломается, мне стоит перестать решать за неё. После этого снова поцеловала меня. Так же коротко. Спокойнее. Упрямее. Когда она ушла, в кабинете стало слишком тихо. Я сел за стол, взял перо, написал несколько слов и понял, что не помню, о чём они. Мысли вернулись к Паркеру. Я видел его рядом с ней ещё тогда, когда не имел права даже замечать. Видел в коридорах, в Хогсмиде, видел, как она пыталась быть обычной девочкой с обычным мальчиком. Я отворачивался и убеждал себя, что мне безразлично. Ложь была удобной, но держалась плохо. Потом было Министерство. Её сила сорвалась, а Паркер посмотрел на неё как на опасную вещь. Не на человека. На вещь. Она это увидела. Люпин встал рядом с ней быстрее, чем большинство взрослых способны принять решение. Тогда я назвал свою реакцию профессиональной тревогой. Сейчас на пергаменте можно быть точнее: я хотел защитить её. От Паркера. От чужого страха. От Дамблдора. От войны. От неё самой. От себя — в первую очередь, но именно это у меня получается хуже всего. Я ходил по кабинету, пока в коридоре не начали гаснуть факелы. Вспомнил ранние тренировки у озера. Пять утра, холод, бег, дыхание. Тогда это было методом. Её магия требовала выхода, и физическая усталость держала её лучше любых нравоучений. Потом это стало привычкой. Я знал, что она будет там. Знал, как она злится на втором круге, как упрямо ускоряется на третьем, как делает вид, что не задыхается. Иногда я наблюдал издалека после собственных занятий. Достаточно далеко, чтобы никто не заметил. Как будто расстояние что-то меняло. Теперь она говорит, что я не один. И хуже всего то, что часть меня почти верит. Холод понятен. Одиночество управляемо. Ненависть привычна. А это — нет. Это делает человека уязвимым, а уязвимость на войне обычно заканчивается могилой. Я знаю. И всё равно сегодня не смог отступить.

***

Вечером я шёл со Спеллман по коридору после разговора, который при возможных свидетелях пришлось оставить в пределах приличия: книги, программа, дополнительные материалы. Она несла свои тома под рукой и снова подбиралась к тому, что ей пока лучше не трогать. Спросила о книгах по защите от тёмных искусств, не входящих в школьный курс. Формулировка аккуратная, почти невинная. Она быстро учится просить так, будто речь идёт не об опасных текстах, а о лишнем параграфе к занятию. Я сказал, что большинство учеников не извлекут из таких книг ничего полезного. Она напомнила, что не большинство. В этом и состояла проблема. Глупому ученику можно отказать без сожалений. Умному — приходится думать, чем именно он успеет себя погубить. Я уже собирался назвать пару книг, достаточно сложных, чтобы занять её, и достаточно безопасных, чтобы не дать повода экспериментировать с некромантией в школьном коридоре, когда впереди прогремел взрыв. Тяжёлый звук, звон стекла, крики. Палочка оказалась в руке сразу. Спеллман остановилась рядом, ближе, чем следовало. Я шагнул вперёд и велел ей идти в гостиную. Не обсуждать, не проверять, не изображать из себя ещё одну героическую идиотку с благородными намерениями. Она начала возражать, но услышала мой тон и подчинилась. Редкое проявление благоразумия. Я запомню его как историческое событие. В ванной Миртл был Поттер, мокрый, бледный, с лицом человека, который только что понял, что магия не игрушка. Малфой лежал на полу в крови. Раны я узнал сразу. Такое не забывается. Слишком ровный разрез, слишком быстрая потеря крови, слишком знакомая работа проклятия, которое я когда-то записал на полях, не рассчитывая, что через много лет Поттер произнесёт его вслух с обычной для себя самоуверенностью и пустой головой. Он не знал, что делает. В этом весь Поттер. Сначала действие, потом ужас, потом попытка сделать вид, что намерения как-то отменяют последствия. Я остановил кровь и отправил Малфоя к Помфри. Потом потребовал у Поттера сумку. Учебник оказался не тот. На обложке значилось «Рундил Уозлик». Ложь была такой жалкой, что на её фоне даже Уизли временами кажется стратегом. Поттер пытался не смотреть мне в глаза и, судя по выражению лица, вспоминал окклюменцию. Поздно. Его разум по-прежнему закрыт примерно так же надёжно, как дверь, оставленная нараспашку. Я назначил ему субботы до конца семестра. Квиддич пострадает. Пусть считает это первым полезным последствием собственной глупости. Но книгу подменили слишком быстро. Сам Поттер в таком состоянии не придумал бы ничего достаточно аккуратного. Уизли мог дать свой учебник, если его попросили, но не спланировать это. Грейнджер устроила бы нравоучение на полчаса и, вероятно, попыталась бы сдать книгу Макгонагалл. Оставалась Спеллман. Я велел Поттеру привести её с учебником. Он побледнел сильнее, чем при виде Малфоя на полу. Значит, попал близко. Она пришла спокойно. Слишком спокойно. Осмотрела воду, кровь, осколки, потом меня. Не Поттера, не следы проклятия — меня. Этот взгляд я уже знаю. Так она смотрит, когда часть ответа у неё есть, а остальное она собирается вытащить из чужих пауз. Её учебник оказался настоящим: аккуратные записи, исправления, пропорции, пометки на полях. Местами раздражающе верные. Она не переписывает рецепты, она разбирает их. На внутренней стороне обложки я увидел латинскую фразу: Maledictus natus. «Проклятый от рождения». Слишком юная драматичность, чтобы быть удачной. Слишком точная, чтобы назвать её простой глупостью. Я не стал переводить при Поттере. Только сказал, что подпись любопытная. Она выдержала взгляд. Я спросил, знакомо ли ей заклинание. Она ответила отрицательно. Я не поверил полностью. Она могла не знать самого проклятия, но уже понимала, в какую сторону смотреть. Её книга не содержала ничего подобного. Это пришлось признать. Поттер, конечно, решил, что её оправдали. Он всегда слышит только удобную часть. После его ухода я спросил прямо, знает ли она, откуда он взял заклинание. Она сказала: «Нет, Северус». В ванной, где ещё пахло кровью и сыростью, она произнесла моё имя так, будто мы были в моём кабинете у камина, а не среди последствий проклятия, которое я сам когда-то создал. Я снова пролистал её учебник, уже без необходимости. Почерк её. Исправления её. Ум — тоже её. Я вернул книгу и велел ей идти. Напоследок сказал, чтобы она убедила Поттера не трогать того, чего он не понимает. Вероятность успеха невелика, но от неё он хотя бы иногда способен услышать человеческую речь. На следующий вечер она пришла раньше обычного. Села с книгой, притворилась, что читает, потом закрыла её слишком резко. Я ждал. Она заговорила о проклятии: не назвала, но описала почти верно. Мгновенные глубокие раны, сильная кровопотеря, действие не как у обычных режущих чар. Потом сказала: авторское проклятие. Созданное для себя. Я сказал, что выводы построены на недостатке сведений. Она согласилась так, как обычно соглашаются перед тем, как продолжить в ту же сторону. Я дал ей единственное правило, которое Поттер обязан был усвоить ещё ребёнком: не произносить заклинаний, природу которых не понимаешь. Она заметила, что Поттеру стоило бы написать это на лбу. В этом, как ни досадно, мы сошлись. Она ушла за сорок минут до отбоя. Обняла меня быстро, будто боялась, что задержится дольше дозволенного, и вышла. Я не спросил, куда она пойдёт. И без того было ясно: искать книгу. Если найдёт, узнает. Не сразу, может быть. Но узнает. Тон пометок, исправления, презрение к Слизнорну, сокращения — всё это слишком моё. Я мог остановить её. Не остановил. Возможно, устал прятать от неё каждый грязный кусок прошлого. Возможно, захотел узнать, останется ли она после этого. Жалкое желание. Моё, следовательно, особенно неприятное. Поздно ночью я всё ещё сидел за столом. Перо лежало передо мной, чернила высыхали, а я не написал ни строки. Поттер спрятал мою книгу. Спеллман, вероятно, уже видела её. Значит, ещё одна часть прошлого перестала быть закрытой. Я помню мальчишку, который писал «От врагов» и считал, что точная формула боли делает его сильнее. Помню злость, из которой выросло это проклятие. Теперь Поттер едва не убил Малфоя моим почерком. И всё же больше всего меня беспокоит не Поттер.Беспокоит то, что она, узнав, скорее всего, не отвернётся. Это должно было бы быть облегчением. Вместо этого стало хуже. Если она видит Принца и Снейпа одним человеком, без удобного деления на приемлемое и отвратительное, значит, её выбор опаснее, чем я думал. Для неё — прежде всего. Для меня — тоже. Она слишком умна, чтобы долго обманываться. И слишком упряма, чтобы уйти, когда поймёт.