Истинный Директор Хогвартса

Глава 100

Весь сентябрь главной темой для обсуждений оставались уроки Защиты от Тёмных искусств профессора Грюма. Шутка ли — Грозный Глаз прямо в классе демонстрировал студентам Три Непростительных проклятия! Это было куда более захватывающе, чем возня с Красными колпаками, боггартами и прочими магическими существами, которым их учил Люпин. Помимо этого, единственным, что занимало умы студентов Хогвартса, было томительное ожидание октября и грядущего Турнира Четырех Волшебников. Разумеется, Гермиона со своим П.У.К.Н.И. — Обществом «Против Угнетения Колдовских Народов Изгоев» — тоже наделала немало шума. Она даже вынесла этот вопрос на повестку дня во время собрания Общества Единого Сердца. Увы, Гермиона не обладала харизмой и лидерскими качествами Лока, да и сама тема не вызывала у подростков ни малейшего сочувствия. В итоге, на данный момент П.У.К.Н.И. состояло ровно из одного человека — самой Гермионы. Когда же она попыталась завербовать Лока, тот разбил в пух и прах ее двухнедельную подготовку одной-единственной фразой: «Жалость и подачки никогда не приведут к истинному равенству. Твоему П.У.К.Н.И. нужны домовые эльфы, которые сами осознают свое положение и захотят бороться!» Лока совершенно не волновало, обидится Гермиона или нет. И дело было не только в том, что П.У.К.Н.И. являлось донельзя наивной и оторванной от реальности политической утопией. Просто Безносый был уже в шаге от полноценного воскрешения, и у Лока банально не оставалось времени на постороннюю возню. Сейчас его заботило лишь одно: как в кратчайшие сроки удвоить свою боевую мощь. Ради этого он по восемь раз на дню маниакально проверял системный интерфейс. … Объявление, вывешенное в вестибюле, гласило, что делегации Шармбатона, Дурмстранга и Ильверморни прибудут в пятницу, 30 октября, ровно в шесть часов вечера. В этот день занятия должны были закончиться на полчаса раньше. Для многих студентов это стало настоящим подарком судьбы, ведь последним уроком в пятницу стояло Зельеварение. Но по мере приближения заветной даты замок охватывала всеобщая лихорадка. Ученики до хрипоты спорили о том, кто станет чемпионом Хогвартса, а преподаватели изводили себя страхами, как бы их нерадивые подопечные не опозорили школу перед иностранными гостями. 29 октября в Хогвартсе началась грандиозная генеральная уборка. Рыцарские доспехи в коридорах начистили до ослепительного блеска, так что они перестали скрипеть при каждом движении. Покрытые вековой копотью портреты отмыли до неузнаваемости, хотя их обитатели были от этого далеко не в восторге. Но главным сюрпризом для учеников стал Большой зал, преобразившийся за одну ночь. Стены украсили колоссальные шелковые знамена факультетов: алое с золотым львом для Гриффиндора, синее с бронзовым орлом для Равенкло, желтое с черным барсуком для Хаффлпаффа и, наконец, изумрудно-зеленое с серебряным змеем для Слизерина. Повсюду мерцали и переливались изящные магические украшения, а за преподавательским столом растянули самое огромное полотно — с гербом Хогвартса, в точности таким же, какой красовался на письмах, рассылаемых будущим первокурсникам. — Ничего себе! — ахнул Гарри, озираясь по сторонам. — Впервые вижу Большой зал таким нарядным. — Я Хогвартс вообще не узнаю, — пробормотал Рон. — Хватит глазеть по сторонам, — Гермиона дернула обоих оболтусов за мантии. — Стройтесь быстрее, профессор МакГонагалл уже несколько раз на вас посмотрела. — Уизли, вернитесь в строй! — тут же раздался строгий окрик МакГонагалл. Тем временем в шеренге Хаффлпаффа Лок невозмутимо стоял прямо за спиной профессора Спраут, бок о бок со старостами факультета — Седриком Диггори и Меланией Макмиллан. Никто из «барсуков» не видел в этом ничего зазорного. В отличие от безрассудных гриффиндорцев или вечно грызущихся за первенство слизеринцев и когтевранцев, Хаффлпафф продемонстрировал завидное единодушие. Они молниеносно определились со своими кандидатами: среди старшекурсников их надеждой был Седрик, а среди тех, кому еще не исполнилось семнадцати, — Лок. Под предводительством деканов факультеты организованно спустились по парадной лестнице и выстроились перед дубовыми дверями замка. Лок обратил внимание, что даже статуи крылатых вепрей у ворот натерли до такого состояния, что в них можно было смотреться как в зеркало. Сгущались сумерки, воздух становился морозным. Некоторые ученики непроизвольно ежились — то ли от пронизывающего холода, то ли от нервного возбуждения. — Почти шесть, — Мелания бросила взгляд на наручные часы, вглядываясь в подъездную аллею. — Интересно, как они появятся? — Наверняка устроят какое-нибудь помпезное шоу, — хмыкнул Лок. — Иначе какие же они волшебники? — Шоу? Прилетят на «Молниях»? — Седрик запрокинул голову, разглядывая усыпанное звездами небо. — Вряд ли. Лететь в такую даль на метлах — то еще удовольствие. Площадка перед замком оставалась безмятежно тихой, ничто не нарушало привычного спокойствия. — Студенты, внимание! Кажется... делегация Шармбатона уже здесь! — внезапно провозгласил Дамблдор. Услышав это, ребята, стоявшие в задних рядах, начали вытягивать шеи и вставать на цыпочки, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в темноте. — Вон там! — крикнул Седрик, указывая рукой в сторону Запретного леса. Что ни говори, а зрение у ловца Хаффлпаффа было просто феноменальным. Высоко в ночном небе стремительно пронеслась темная тень. Она неумолимо приближалась к замку, с каждой секундой становясь все больше и больше. — Мерлинова борода, да это же целый летающий дом! — ошарашенно выдохнул Захария. Когда гигантская тень пронеслась над верхушками деревьев Запретного леса и попала в полосу света, падавшего из окон замка, студенты Хогвартса наконец смогли разглядеть ее во всей красе. Это была исполинская пастельно-голубая карета, запряженная дюжиной крылатых коней с серебристыми гривами, каждый из которых размером не уступал слону. Захария был абсолютно прав — экипаж действительно был размером с добротный особняк. Спустя мгновение копыта огромных коней с грохотом опустились на землю. Следом, издавая тяжелый скрип, приземлились массивные колеса кареты. На ее дверце красовался герб: две скрещенные золотые волшебные палочки, из которых вылетали три звезды. Дверца со скрипом отворилась. Из кареты выпрыгнул мальчик в бледно-голубой мантии и поспешно откинул золотую винтовую подножку. Затем он почтительно отступил на пару шагов, и из экипажа показалась женщина поистине исполинских размеров. Лок, как и стоявшие позади него первокурсники Хаффлпаффа, синхронно ахнули. Раньше, глядя на Хагрида, Лок не испытывал особого трепета, но теперь, воочию узрев эту великаншу, он проникся искренним уважением к отцу лесничего. В конце концов, управлять таким «крупногабаритным транспортом» без соответствующей категории прав — задача не из легких. Дамблдор уже шагнул вперед, приветствуя директрису Шармбатона — ту самую необъятную мадам Максим. Лок с интересом рассматривал дюжину юношей и девушек, спускавшихся по ступенькам вслед за своей наставницей. И дело было вовсе не в банальной похоти. Просто когда перед тобой распускаются столь прекрасные цветы, было бы верхом невежества не оценить их красоту. Увы, Флер Делакур среди них Лок так и не разглядел. — Смотрите на озеро! — внезапно закричал кто-то из толпы. Все взгляды мгновенно устремились к Черному озеру. В самом центре водоема забурлила вода, поднялись огромные волны, и образовалась гигантская воронка, из которой медленно показалась мачта. Следом на поверхность всплыл целый корабль. Он выглядел жутко, словно корабль-призрак или остов затонувшего судна, который только что подняли со дна и который вот-вот развалится на куски. Тем не менее, двигался он на удивление резво и уже через пару минут пришвартовался к берегу. — Матерь Божья, да это же ловец сборной Болгарии — Виктор Крам!