Когда стрела появится у сердца

      К нему приехала Кира. Нет, Полли, конечно, понимал, что она приехала и к брату тоже, но насколько же здорово было её увидеть после стольких месяцев виртуального общения. Обнять, вдохнуть её невероятный, опьяняющий аромат ванильной орхидеи, который, казалось, кружил голову альфам не меньше, чем сама Кира своей экзотичной внешностью и ярким, но вспыльчивым нравом.       Сегодняшний день они решили провести как в старые добрые школьные годы: омеги отправились по торговым центрам, а Энди подъехал к ним в ресторан после работы.       Обсудив с братом наставления матери и критику отца, Кира вновь полностью переключила своё внимание на Полли. Хитро поглядывая на Энди, она расспрашивала, нормально ли омеге работается на такого «сухаря», каким стал братец после получения диплома. Интересовалась, не перестал ли альфа разбрасывать вещи по комнате, и если нет, то она готова лично отчитать его, как мать в детстве, и лишить десерта на несколько дней, пока тот не исправится.       Полли смущался, смеялся и отшучивался. А когда разговор коснулся детских воспоминаний, он вообще расцвёл. Они хихикали с Кирой, прикрывая рты ладошками, кормили друг друга десертами, пока кто-то из них листал на телефоне старые фотографии – снимки их совместных вылазок, сделанные ещё под бдительным присмотром помощницы Киры.       И Энди, сам того не замечая, не мог оторвать взгляда от них – живых, раскрепощённых и сияющих. От своего «жениха».       — О, а я здесь видела такое изысканное болеро из жемчуга, помнишь, мы подобное рассматривали в каталоге свадебных нарядов? — Кира допила свой сок и потянулась к салфетке. — Вот найдём твоего соулмейта, и частью свадебного подарка от меня тебе будет наряд на церемонию.       — Я, похоже, нашёл… — Полли украдкой бросил взгляд на Энди, заметив, как тот непроизвольно стиснул зубы, напрягая желваки. — Но тут же потерял…       — Это как? — Кира нахмурилась, не донеся сложенную напополам салфетку до губ.       — Ну, — Полли опустил взгляд на свои пристроенные сцепленными на коленях пальцы, приведённые в порядок пару часов назад в маникюрном салоне. — У меня метка обернулась плющом, а я в тот день много с кем за руку здоровался. — Он облизнул пересохшие губы. — Там все в возрасте были, и я всё равно никого не запомнил.       Кира слишком демонстративно громко вздохнула.       — Это ты виноват, — она ткнула пальцем в сторону брата, заставив Энди перевести на неё взгляд. — Это ты на него «ауру неудачника» распространил. Сам просрал… — она запнулась и прокашлялась, — упустил свою половинку, и вокруг тебя такое с людьми теперь происходит.       — Да я как-то не переживаю, — Полли перехватил, опустил её вытянутую в сторону альфы руку и сморщил нос. — Я не верю в соумейство. Да там, повторюсь, всё равно все старые были и, скорее всего, женатые.       — Ну, смотри сам, если что, мы наведём справки, только скажи, — Кира ласково погладила его по щеке. — Может, повезёт больше, чем этому остолопу, — она кивнула на брата и повернулась к проходящему мимо официанту. — Ой, а можно нам ещё по одному десерту повторить, но на вынос.       Молодой альфа – темноволосый, смуглый метис, остановился, окинул сидевших за столиком оценивающим взглядом, задержал его на Полли и расплылся в довольной улыбке.       — Я уточню ваш заказ и повторю, — бросая быстрые взгляды на рыжего омегу, сделал пометку в своём блокноте и отошёл.       — Я в дамскую комнату, — Кира встала из-за стола, отводя взгляд от официанта. — Полли?       Полли мотнул головой в ответ на её вопросительный взгляд.       — Ты же про приём имел в виду, когда говорил про метку? — Энди наклонился к столу, приближаясь к нему.       — Да, — тот принялся ковырять почти недоеденное тирамису.       — А почему мне не сказал?       — А зачем? — Полли поднял на него свои карие, внимательные глаза. Энди стушевался, выпрямился и нервно схватился за салфетку.       — Ну просто…       — Просто это не важно. Ты же, например, сестре не сказал, что у нас контракт? Это же тоже не важно. И я молчу.       К столу тем временем подошёл официант, аккуратно выставил на край два прозрачных контейнера с пирожными внутри.       — Ваш заказ, — он ловко сложил тарелки со стола на поднос, не сводя глаз с омеги. — Может, нужно было что-то другое предоставить? Вы даже половину десерта не осилили.       — Нет-нет, — Полли живо замотал головой, забавно потряхивая ярко-рыжими кудрями. — Всё очень вкусно, просто в меня уже не лезет. Но приготовлено действительно замечательно.       — Надеюсь, не сочтёте за бестактность, — на стол лёг аккуратно сложенный, вырванный из блокнота листок и слегка подтолкнулся под нижний контейнер. — Я с удовольствием проконсультирую вас по всем десертам нашего заведения.       — Для этого есть меню, — Энди не понравилось, как пристально официант рассматривал Полли своими тёмными, почти чёрными глазёнками, как закусывал нижнюю пухлую губу, слушая ответы омеги. — Счёт принесите, пожалуйста.       Официант едва заметно кивнул им и отошёл. Энди перехватил записку, прежде чем омега успел неуверенно протянуть к ней руку.       — О, десерты принесли, — вернувшаяся Кира живо заправила прядь распущенных тёмных волос за ухо и присела.       — Можете идти к машине, — Энди положил на стол ключи от авто. — Я оплачу и догоню.       Кира подскочила, сунула выходившему из-за стола Полли один контейнер, а второй, вместе с ключами, взяла сама и направилась к выходу.       Альфа, привстав, остановил омегу за руку.       — Я помню про условия контракта, — Полли осторожно убрал его ладонь со своего предплечья, не давая Энди ничего произнести. — Я бы всё равно ему не позвонил.       Омега нагнал остановившуюся в дверях ресторана подругу. Энди проводил их долгим взглядом, и когда они, выйдя на улицу, скрылись из виду, снова сел на место, дожидаясь счёт. Развернул записку, усмехнулся, прочитав имя и набор цифр, смял бумажку и закинул её в пустой стакан из-под сока.

***

      Дни в компании Киры словно пролетали. Она пару раз уезжала к родителям и в университет, надеясь наверстать упущенное и сдать несколько дисциплин экстерном. Но при первой возможности тут же неслась ближайшим рейсом обратно, в ставшую такой родной квартиру брата.       Энди всё чаще шутил, что он уже и не хозяин в собственном доме. Разрешив омегам перекроить гостиную и гостевую, а затем и комнату Полли, он, кажется, сам себе подписал приговор: целых пять дней вечерами ему в уши вливали потоки информации о последних тенденциях и самых актуальных новинках в обустройстве пространства.       Но, как ни странно, эти вечера стали удивительно уютными. Домой хотелось, домой тянуло. Когда, спустившись после освежающего душа, оставив все тяготы рабочего дня вместе с костюмом в спальне, внизу его ждал не только сытный ужин, но и заливистый смех сестры, и та самая, искренняя, располагающая улыбка Полли. Когда, перебравшись в гостиную, он включал новости с котировками и итогами закрытия биржи, ему в руки мягко опускалась кружка с горячим какао, принесённая будто бы невзначай проходящим мимо омегой, а утром мягкий голос, лишённый секретарской чёткости, но от этого гораздо лучше запоминающийся, напоминал о необходимости позвонить отцу.       И оттого совершенно не хотелось улетать в очередную командировку, сопровождать мать просто для поддержания их семейной репутации, а не по настоящей необходимости.       Кира собиралась вернуться к учёбе. Вопреки всем её стараниям учиться дистанционно у неё всё равно не получалось в полной мере.       Тёплая, почти летняя осень скорее наводила тоску на Полли, нежели радовала долго держащейся пёстрой листвой. За бесконечной суетой ремонта, за бытом и нервным напряжением во время видеопереговоров с арабской четой основных инвесторов, на которых он поначалу присутствовал лишь фоном, а затем начал созваниваться с Алимом для обычной болтовни, Полли совершенно не заметил, как перестал следить за своим циклом.       Первый день течки застал его врасплох без подавителя. Жар охватил всё тело, начиная от кончика носа и заканчивая поджимающимися пальчиками на ногах. Самоудовлетворение не приносило успокоения ни душе, ни телу. Кира, уже паникующая и готовая вызвать службу спасения, затем эскорт или, на худой конец, скупить ассортимент онлайн-сексшопа, была рядом. Полли, только пришедший в себя от разрядки пальцами в прохладной ванной, попросил её связаться с его лечащим врачом и привезти назначенный ему подавитель. И пока Кира, бледная и взволнованная, мчалась за нужными лекарствами, Полли проревел целый час в подушку, отчаянно проклиная свою омежью сущность, познавшую прикосновение соулмейта и требовавшую альфу.       Они заснули вместе. Полли, приняв наконец подавитель, свернулся в темноте, поджав колени к груди, крепко обхватив подушку, и Кира, уставшая, отпаивающая его весь вечер чаем с успокоительным.       А рано утром Киру разбудил странный, непривычный звук – будто кто-то коротко и глухо взвыл. Проверив спящего рядом омегу, убедившись, что тот дышит ровно, она осторожно выбралась из постели. Поправив съехавшую пижаму, крепко сжала в руке скрученную тетрадь друга с его фирменными рецептами и, стараясь не издать ни звука, подкравшись на цыпочках к двери, приоткрыла её. Она чуть не взвизгнула от неожиданности. На полу, прислонившись к дверному косяку, сидел Энди, укрывшись пиджаком. Брат поднял на неё свой уставший взгляд.       — Как он? — прохрипел он, и Кира не узнала родного голоса – скрипящего, будто альфа не пил пару дней ни капли воды.       — А ты тут откуда? — Кира мельком взглянула на кровать, где ещё спал Полли, и выскочила из комнаты. — Ты же ещё должен два дня быть с мамой.       — Но ты же сама написала, что ему плохо, — Энди с трудом поднялся, отряхивая брюки. — А мама там уже все свои дела уладила и решила остаться город посмотреть как обычная туристка, — он обошёл сестру, направляясь на кухню. — Он же на лекарствах сейчас?       — А, да, принял только на ночь. Теперь гормоны войдут в норму.       — Я всё равно уеду сейчас на работу, — альфа заглянул в холодильник, осмотрев содержимое, закрыл дверцу. — Ты же не готовишь? Я закажу вам доставку. Проследи, чтобы он поел нормально.       Он потрепал и так взъерошенную голову сестры, подхватил дорожный чемодан и сумку для ноутбука. Уже почти у самой двери остановился и развернулся к Кире:       — Не говори ему, что я приехал раньше времени. Я переночую в отеле. Он только будет переживать. И проветри тут...

***

      К концу месяца Кира вернулась в университет. И жизнь потекла своим чередом: созвоны с четой арабов прямо из дома, тихие вечера в гостиной. Полли читал, устроившись в кресле с ногами, Энди, потягивая чай, разбирал документы или следил за выпусками новостей.       Созвоны с подругой и братом стали реже – наступала пора предновогодних хлопот.       Рождественскую ель решено было поставить прямо в гостиной. Увы, отец сорвал Энди в срочную международную командировку, и Полли пришлось наряжать деревце одному. Правда, Кира, принимавшая активное участие через экран монитора ноутбука, давала ценные рекомендации и делилась идеями, хоть и находилась за сотни километров.       В двадцатых числах декабря Полли прошёл стандартное ежегодное обследование, сменил подавители и просто сдал анализы, чтобы убедиться, что со здоровьем всё в порядке.       Вернувшись домой от врача, он долго крутился перед зеркалом, недовольно тыкая себя в щёки и задирая край футболки. За полгода он слегка набрал вес, но как-то сам этого не заметил. Омега предпочитал по дому бегать в удобных спортивных вещах, а на выход и прогулку выбирался в аналогичном – практичном и не сковывающем движений, зачастую в чём-то безразмерном. Его «парадный» наряд, которым он воспользовался лишь однажды, был куплен непосредственно перед тем самым выходом в свет.       Полли ущипнул себя за бок, сжав губы – недаром Кира в последнее время постоянно его тискала и поддразнивала, заметив перемены.       Телефон, поставленный по привычке на беззвучный, вдруг ожил на кровати. Полли одёрнул край футболки, набрал воздуха, выдохнул и, усевшись в изголовье постели, принял видеозвонок.       Вот уже третью командировку подряд ему звонил Энди. Это было непривычно, но и волнительно. Первые месяцы их совместного проживания они созванивались всего-то раза три: первый раз – альфа попросил поискать оставленные им документы и сообщил, что заедет за ними. Второй – уточнил, к скольки Полли нужно быть готовым для встречи с важными инвесторами. Третий раз – сообщил, что срочно уезжает на сутки с отцом, и готовить ужин на него не нужно, чтобы Полли не тратил время зря.       И вот – спустя всего два дня после последней течки Полли, альфа вдруг позвонил ему просто так. И отчего-то будничный вопрос «Как ты?» заставил омегу потерять дар речи. Запинаясь в трубку и заливаясь краской, пока Энди его не видел, Полли выдал банальное «Всё хорошо», а затем, неожиданно для себя, сбросил вызов, оставив альфу в недоумении.       А в прошлый отъезд Энди позвонил впервые по видеосвязи. Кира, увидев входящий звонок, не раздумывая приняла его. И пока Полли, подобно рыбе, безмолвно открывал и закрывал рот, возмущаясь её беспардонности, альфа расхохотался над их видом: омеги сидели перед камерой в пижамах, с натянутыми на голову мягкими резинками и обмазанными в глине лицами. И опять Полли сбросил первым вызов, чувствуя, как щёки снова горят, стоило Энди начать их называть «милыми» в таком виде.       Потом были ещё звонки и расспросы – сначала про сестру, будто Кира и Энди сами не общались ежедневно; потом про прочтённую книгу, словно не из личной библиотеки альфы Полли их брал на чтение. Разговоры о незначительных мелочах постепенно перерастали в долгие, искренние диалоги. Энди начал присылать снимки местных достопримечательностей, кои он проезжал, мотаясь по многочисленным встречам. Рассказывал о сервисе в отелях, о необычных блюдах, которые ему доводилось пробовать, и обо всём, что привлекало его внимание. И находил в лице Полли невероятно внимательного и благодарного слушателя.       И вот очередной видеозвонок.       — Уилл сделал мне подарок, — омега даже не поздоровался, стоило только появиться изображению улыбающегося Энди. — Он купил мне билеты к нему и обратно. Я очень хочу полететь, увидеть брата.       — Ты так говоришь, будто я тебя удерживаю насильно, — Энди сидел в удобном кресле в малой гостиной отеля, уже сменив деловой костюм на домашний комплект. — Я после Нового года хотел взять небольшой отпуск, можем вместе слетать, если хочешь.       — Я улетаю послезавтра. Как раз на Рождество.       Энди закинул ногу на ногу и подался вперёд к стоящему перед ним ноутбуку. Сцепил пальцы в замок и расположил их на коленке.       — Надолго? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.       — На неделю. Он обещал свозить меня в пару близлежащих старинных городков.       — Хорошо, — Энди закусил щёку изнутри, стараясь скрыть волнение. — Я как раз уеду к родителям.       Разговор плавно вернулся к обычным, привычным темам, но оба чувствовали, что между ними повисло невысказанное.

***

      Квартира встретила его тёмной тишиной. Энди закатил чемодан, щёлкнув выключателем в прихожей, и огляделся.       Они разминулись всего на полтора часа – рейс альфы задержали на взлёте из-за непогоды, и прибытие пришлось перенести.       Энди скинул обувь и прошёл в гостиную. Нарядная ель стояла в полумраке, с отключёнными гирляндами. И из-под её пушистых ветвей выглядывала бордовая коробка, перевязанная золотистой лентой, с запиской на жёлтом листке-стикере.       «Для Энди» — с коробкой в руках альфа сел на мягкий диван, не снимая пальто. Подарком оказался толстый шарф, новый, ещё пахнущий шерстью.       Зато вся квартира пропахла топлёным молоком. И Энди понял – он скучал.

***

      Даже изредка общаясь по видеосвязи, Полли успел привязаться к Алиму, всё больше поражаясь мудрости и спокойствию этого омеги. Алим не только мастерски вёл дела небольшой туристической фирмы, но и, без всякой няньки, вырастил четырёх детей. По сей момент он лично занимался домашней готовкой, не доверяя кухню никому из прислуги – его фирменные травы и специи знал лишь он сам.       И на долгожданной встрече, случившейся после новогодних праздников, Полли уже без всякого стеснения грелся в крепких объятиях Алима, стоило им только завидеть друг друга. Их небывалая прыть привела в лёгкую растерянность Энди, пришедшего с ним. Мехмеди же, шутливо закатив глаза и бросив с ухмылкой: «Омеги…», предложил обсудить ход строительства общего объекта, перейдя за двери кабинета. В то время как Алим, звонко потряхивая браслетами, пытался изобразить Полли необъятный размер ароматных сладостей, испечённых им собственноручно перед самым отъездом.       Последовав примеру альф, они удобно устроились в просторной гостевой комнате арендованного на время прибытия коттеджа за чаепитием.       — Ещё пришлю тебе рецепт, маамуль, — Алим сразу же полез в телефон, пролистывая галерею, — вот, смотри, печенье из нежной манной крупы с медовыми финиками, но можно и с грецкими орехами или инжиром. Твоему Энди точно понравится, гарантирую.       — Надеюсь, — Полли улыбнулся, опустив глаза в почти нетронутую кружку.       — Ну что ты, янтарный наш, — Алим мягко накрыл его ладонь своею. — У вас что-то случилось? Разлад какой?       Полли едва заметно мотнул головой.       — Всё обычно, стабильно и спокойно, — добавил он после паузы.       — Вай, но вы же такие молодые, такие красивые, какое ещё «обычно и стабильно»? Это же не по возрасту, — Алим удивлённо приподнял бровь.       — Наверное, — Полли пожал плечиками. — Это из-за того, что мы не истинные. У Энди же… — он запнулся и сжал губы.       — Но если у Энди есть соулмейт, почему он тогда с тобой? — Алим подсел ближе, не выпуская его ладони из своей. — Я бы не сказал, что это так выглядит. Со стороны вы смотритесь как очень близкая, почти супружеская пара.       — Он нашёл и потерял его ещё в школе. А я… Я даже не хочу своего искать, — признался тихо Полли.       — Мой дорогой, я тебе расскажу одну важную вещь, — Алим нежно потянул его, чтобы тот удобнее устроился на мягком диванчике.       Полли оставил в покое кружку с недопитым уже остывшим чаем и, скинув лёгкие туфли, подтянул ноги под себя.       — Ни у меня, ни у Мехмеди не проявилась метка на груди, — начал Алим. — Но если ты посмотришь на нас – мы живём в гармоничном браке уже не один десяток лет. Души друг в друге не чаем, и наша поддержка – это незыблемый фундамент. Поверь, большинство крепких пар складывается именно из людей, которые ни разу в жизни не встретили своих истинных соулмейтов. Метка – это не главное, Полли. Главное находится вот здесь. — Он положил свою тёплую руку себе на грудь, прямо на сердце.

***

      Местное арабское вино, привезённое в подарок, показалось Полли терпким, но до безумия вкусным, идеально дополненное фруктами. И то, что он слегка перебрал, его даже развеселило. Привычная зажатость испарилась, а все насущные мысли вылетели из головы. Алим долго раскланивался перед Энди, искренне извиняясь в своём неведении, не предполагая, какой эффект на Полли окажут даже пара бокалов.       Остановившись на подземном паркинге под их домом, альфа наклонился к Полли, отщёлкнув ремень безопасности. Омега развернулся к нему. Тонкие руки взлетели к шее Энди, пальцы зарылись в густые чёрные локоны на его затылке. Полли притянул его за холку к себе и поцеловал. Просто, без лишних слов. Неумело, поверхностно, но настолько искренне, что Энди не воспротивился. Он сам придвинулся ближе, обхватив Полли за талию, прижал его настолько, насколько позволяло тесное пространство салона, и ответил. Его губы встретились с губами Полли, языком проникая в его влажный жаркий рот.       Ладони Энди скользнули вверх по изгибам поясницы, по впалым бокам, ощущая под лёгкой тканью блузки очертания рёбер.       Полли выдохнул в его губы тихий стон, и салон наполнился сладковатым ароматом топлёного молока. Вдохнув его, голова альфы слегка закружилась, и Энди сильнее стиснул омегу в своих руках. Возбуждение разливалось по телу, доходя до кончиков пальцев лёгким покалыванием, и возвращалось, концентрируясь в солнечном сплетении.       Альфа резко отстранился. Схватив за плечи подавшегося было за ним омегу, опустил голову.       — Полли, стоп. Ты мне правда нравишься. Но я не хочу всё портить разовым сексом. Ты же знаешь, я не отказывался от поиска своей пары. Да и завтра ты, может, решишь, что я воспользовался твоим состоянием. Прости…       Его слова, словно внезапно включённый контрастный душ, отрезвили мгновенно. Полли облизнул припухшие губы, пытаясь сфокусировать взгляд на лице альфы. На смену эйфории возбуждения нахлынула обжигающая волна обиды. «Конечно. Ягода», — мелькнула мысль.       — Я понял, — омега движением плеч освободился от его рук. — Я поднимусь первым, тебе ещё подарки забирать и тащить, если мы их вообще забрали…       Выпорхнув из машины, Полли, не оборачиваясь, прямиком помчался к лифтам. Кабинка спустилась быстро. Омега шагнул внутрь и резко развернулся. Энди быстрым шагом уже шёл в его сторону. Полли, не став его дожидаться, нажал на кнопку нужного этажа. И только когда лифт двинулся наверх, увозя его одного с парковки, он позволил себе выдохнуть. Входную дверь он оставил не запертой, скинул туфли и скрылся в своей комнате. Залез на кровать, укрылся с головой одеялом и только тогда, наконец, шмыгнул носом, смахнув с рыжих ресниц набежавшую, вопреки всем стараниям сдержаться, слезу, и прикусил ноготь на большом пальце.       — Ненавижу… — он не узнавал свой собственный голос, глухо затухавший без эха под толстым слоем одеяла. — Ищешь призрака, совершенно не видя реальности.       Но сон, под действием остатков алкоголя, сморил его быстро, не дав разгуляться в мыслях.

***