История Любви и Огня

Глава 6: Месть сладка. Через несколько недель Деймон и Рейнира сидели в библиотеке, просматривая список кандидаток в фрейлины, составленный принцессой. Между ними возник спор: Рейнира хотела лишь одну или двух помощниц, в то время как её дядя настаивал на том, что необходимо по одной из каждого королевства, предпочтительно из великих Домов. В итоге они решили написать Лорду или Леди-протектору каждого региона, чтобы осведомиться об их дочерях или попросить рекомендаций среди вассалов. Таким образом, правители земель не почувствовали бы себя ущемленными, а напротив — ощутили бы свою значимость, даже если не смогут прислать кого-то из членов своей семьи. Рейнира настояла на том, что она также напишет принцессе Рейнис и спросит о Лейне. Хотя Деймону совсем не хотелось в ближайшем будущем постоянно видеть юную версию своей покойной жены, он не мог не согласиться с логикой племянницы. В конце концов, Визерис уже нанес Лейне оскорбление, выбрав Алисенту вместо неё. Второе пренебрежение со стороны Рейниры Веларионы бы точно не приветствовали. Порочный принц втайне гордился её проницательностью: он уже видел в ней задатки великой королевы, которой ей предстояло стать. Когда всё было решено и принцессе осталось только написать письма, Деймон заметил, что пора отправляться в город. Было решено устроить небольшое празднование в честь открытия продовольственного центра и приюта. Выйдя из библиотеки, они сразу заметили суету: по коридорам бегали взволнованные слуги, неся в руках разные вещи. Рейнира остановила одну из молодых горничных. — Что происходит? — Принцесса! — воскликнула девушка; её глаза нервно бегали, а пальцы теребили ткань, которую она несла. — Я не уверена, что мне стоит говорить… — Будущая королева задала тебе вопрос, — вмешался Деймон, отчего глаза служанки расширились от ужаса, и она отступила на шаг. Бросив еще один взгляд на опустевший коридор, она выпалила: — Это королева! У неё выкидыш. Король, Десница и мейстеры уже там, весь замок на ушах. «Туда и дорога моему монструозному племяннику!» — с глубоким удовлетворением подумал принц. Его переполняло чувство праведного возмездия от того, что он полностью стер Эймонда из реальности. Ему не придется противостоять ему и рисковать жизнью в бою, если этот племянник даже не родится. Деймон с трудом скрывал свой восторг. Похоже, слуга, которому он поручил подлить королеве зелье, наконец сумел пробраться в её покои или временно заменил кого-то из людей Алисенты. Судя по докладу служанки, смесь Тессарии сработала идеально. Сначала Порочный принц думал использовать лунный чай, но в итоге отказался от этой идеи. Даже если бы Алисента не почувствовала его вкус или запах (что сомнительно, учитывая резкость напитка), мейстеры обязательно нашли бы следы, и началось бы расследование. Этого Деймон хотел избежать любой ценой, особенно сейчас. Горничная убежала по делам, и племянница повернулась к нему. — Нам стоит пойти и узнать, что случилось? — спросила она с тревогой в глазах за свою так называемую подругу. — Мы ничем не можем помочь сейчас, Рейнира. У нас есть обязательства в городе, которые нельзя откладывать, — напомнил он ей. — Навестишь её, когда вернемся в замок. Уверен, к тому времени ей станет лучше, — добавил Деймон, видя, что племянница всё еще колеблется. Конечно, принц ни в чем не был уверен. Целью зелья была смерть ребенка в утробе, но всегда существовали риски, и оно вполне могло убить и саму мать. Принцесса уступила, и они уехали. В карете Деймон пытался отвлечь её, но не слишком преуспел. К счастью, как только они прибыли на место и Рейнира вошла в здание, её внимание тут же переключилось: её окружили дети всех возрастов, жаждущие увидеть принцессу. Деймон видел, как малыши цепляются за юбки его племянницы. Несмотря на согласие помочь ему на совете, Рейнира поначалу неохотно соглашалась сопровождать его в город и встречаться с людьми. Сперва Деймон не понимал причины. В конце концов, Рейниру нельзя было назвать застенчивой! Лишь позже он осознал, что она просто боялась, что не сможет найти общий язык с простым людом. Он иногда забывал, насколько молода была Рейнира. Однако хватило всего нескольких поездок, чтобы принцесса освоилась в своей роли и обрела уверенность. Она особенно привязалась к брошенным детям в приюте и после первого визита отказывалась приходить без сладостей или игрушек. Она никогда не уходила, не рассказав им сказку и не поиграв с ними. Большинство детей, впрочем, побаивались его, поэтому Деймон обычно оставался на заднем плане или обсуждал практические вопросы с людьми, которых он назначил управлять центрами. Два здания, которые они выделили под эти цели, находились близко друг к другу, но этого было крайне мало для такого огромного города, как Королевская Гавань. Принц рассчитывал на успех этих заведений, чтобы получить поддержку короля для открытия новых. Им также требовалась поддержка горожан. Поэтому Рейнира вызвалась произнести небольшую речь на ближайшей площади в надежде, что слух разойдется быстрее и проект станет популярным. Поймав взгляд Рейниры, он подал знак, что пора. Деймон нежно улыбнулся, когда она с трудом выбралась из окружения детей и подошла к нему. — Ты готова, принцесса? — Только не отрубай никому голову, если я запнусь, — нервно рассмеялась племянница. — Если они посмеют бросить в тебя грязью, я не могу этого обещать, — поклялся он. Деймон взял её за руку и ободряюще сжал. — Ничего подобного не случится. Они полюбят тебя. Я буду рядом всё время. Когда они вышли на площадь, та была забита до отказа. Обращение особы королевской крови, да еще и Отрады Королевства, случалось нечасто. Они поднялись на помост, сооруженный специально для этого случая. Когда Рейнира вышла вперед, над толпой воцарилась тишина. — Граждане Королевской Гавани, я здесь сегодня не для того, чтобы просить или приказывать. Я здесь, чтобы заверить вас: как наследница престола и будущая королева Семи Королевств, я намерена продолжить наследие моей прабабушки, Доброй королевы Алисанны, и посвятить свою жизнь благополучию страны и улучшению жизни всех её граждан. Деймон заставил себя оторвать взгляд от Рейниры и осмотрел толпу. Все завороженно смотрели на принцессу. Кто-то со скепсисом, кто-то с надеждой, но внимание каждого было приковано к ней. Она была великолепна. Её голос немного дрожал в начале, но по мере речи она становилась всё страстнее и увереннее, её голос звучал чисто и властно. — Сегодня — лишь начало, но это немалое достижение. Брошенные дети и страдающие люди заслуживают защиты короны не меньше, чем любые другие подданные. Я надеюсь, что приют и продовольственный центр принесут капельку комфорта и безопасности в этот великий город, и что с вашей поддержкой мы сможем расширить наши усилия. Да благословят вас Боги и Семь Королевств! На несколько мгновений на площади воцарилась полная тишина, а затем толпа взорвалась аплодисментами и криками в честь принцессы. Овации не смолкали, пока Деймон и солдаты провожали Рейниру к карете, и даже после их отъезда. Рев толпы был слышен еще долго, пока они удалялись в сторону Красного Замка. Рейнира была видением, от которого он не мог отвести глаз, думал Деймон. Истинная Королева-дракон с огнем в венах. Яростная энергия, исходящая от неё, отражалась в её фиолетовых глазах, горевших страстью и решимостью ради своего народа. Слишком долго Визерис и его Малый совет идиотов подавляли её пламя. Дядя и племянница еще покажут им мощь драконов. Принцесса, без сомнения, чувствовала его взгляд. Когда она посмотрела на него, огонь в её глазах не угас, но в них появилась мягкость. Деймон удивился, почувствовав, как её маленькая рука скользнула в его ладонь и сильно сжала её. Племянница не произнесла ни слова, но это было и не нужно. Не было слов, способных выразить этот момент и их чувства. Когда они достигли замка и карета остановилась, принц хотел открыть дверь, но Рейнира остановила его, почти больно схватив за руку. Деймон нежно поцеловал её в лоб и прошептал на ухо: — Не бойся, маленький дракон, это только начало! Это я тебе обещаю! Войдя в Красный Замок, Рейнира остановила первого же слугу и спросила о состоянии королевы. Оказалось, что худшее позади, и Алисента отдыхает в своих покоях. Принцесса объявила, что идет навестить её, и была немало шокирована, когда Порочный принц вызвался её сопровождать. Когда они дошли до коридора, ведущего к апартаментам королевы, Деймон свернул налево, и Рейнира остановила его. — Комнаты Алисенты в другой стороне, — она указала в противоположном направлении. — Не волнуйся, принцесса. Королева сама придет к нам, — загадочно произнес Деймон. Его лицо было непроницаемым. Рейнира постояла в замешательстве несколько секунд, прежде чем поспешить за дядей. Он ворвался в детскую юного принца и принцессы и коротко скомандовал слугам: «Вон!». Одна из нянек замялась, но одного взгляда Деймона хватило, чтобы она пулей вылетела за дверь. Оставшись наедине со сводной сестрой и дядей, маленький Эйгон расплакался и закричал во всю глотку. Когда сухое «Тихо!» не помогло, принц подхватил его с пола. Всего пара шепотков на ухо — и Эйгон внезапно перестал хныкать. — Бери вторую мелюзгу и иди сюда! — приказал Деймон. Рейнира не шелохнулась. — Я не понимаю. Что происходит? Её дядя подошел ближе. — Ты веришь мне, Рейнира? Он выглядел смертельно серьезным, поэтому принцесса не стала спорить. — Верю, — ответила она. — Тогда делай, что я говорю. Пожалуйста. Принцесса подчинилась, хотя и с видимым неприязнью. Пока они стояли там с маленькими Эйгоном и Хелейной на руках, перед глазами Деймона всплыло видение из прошлого: он и его жена держат своих детей, Эйгона и Визериса. У него перехватило дыхание от боли этого воспоминания. Он не мог дождаться момента, когда это снова станет явью! Вскоре в комнату влетела королева — бледная, с дрожащими руками. Деймон с величайшим удовольствием и удовлетворением отметил её растрепанный вид. Он всё еще помнил рассказ жены о том, как «эта сука-королева» приказала показать ей Джоффри сразу после его рождения, и мучительный путь Рейниры, отказавшейся отпустить новорожденного. Он днями кипел от ярости, узнав об этом, и хотя тогда не мог ничего сделать, теперь Деймон брал реванш. Он искренне надеялся, что Алисента почувствует хотя бы малую долю той боли, которую когда-то причинила его дорогой племяннице. — Ваше Величество, вам не стоило проделывать такой путь, — произнес Порочный принц ровным голосом. — Мы как раз собирались навестить вас, когда Рейнира попрекнула меня тем, что я до сих пор не видел своих новых племянника и племянницу. Вот мы и сделали небольшой крюк. И, повернувшись к Эйгону, добавил с легкой усмешкой: — Давно я не держал таких маленьких детей. Совсем забыл, насколько они хрупкие. Алисента недоверчиво уставилась на него. И так случилось, что в этот самый момент Рейнира перехватила малышку Хелейну, и на мгновение показалось, будто она может её выронить. Деймон не смог бы подстроить это лучше, даже если бы они репетировали неделю. Он мог поклясться, что королева побледнела еще на несколько тонов и поспешно бросилась забирать дочь из рук Рейниры. — Спасибо за визит, принц Деймон, Рейнира… но детям пора спать, — пробормотала Алисента торопливым, колеблющимся тоном. Когда она остановилась перед ним, нервно переминаясь с ноги на ногу, Деймон в полной мере насладился её страхом и дискомфортом. Это было меньшее, что она заслужила. — На вашем месте я бы очень внимательно за ними присматривал, — закончил он зловеще и поставил Эйгона на пол, чтобы тот мог ухватиться за юбки матери. ~*~*~*~*~*~ Позже тем же вечером Деймон пробирался по потайным переходам Красного Замка, направляясь в город: он не хотел афишировать свой уход. Вокруг царила глубокая тишина, поэтому, проходя мимо одного из коридоров, которым он не пользовался очень давно (если вообще когда-либо пользовался), он услышал голоса и, как ему показалось, узнал голос королевы. Недолго думая, он нырнул в проход и приблизился к источнику звука. — …и ты ничего не собираешься делать? — Алисента кричала почти истерически. — Деймон угрожал жизни моих детей! — Алисента, успокойся! — Деймон замер, узнав голос Десницы. — У тебя был тяжелый день, но ты должна контролировать свои эмоции и думать логически… — Я не в истерике и я не преувеличиваю! Деймон… — Деймон — не более чем мужлан и убийца. Возможно, он решил, что напугать тебя будет забавным, или, может быть, он просто рисовался перед принцессой Рейнирой, но он не причинит вреда твоим детям. Даже он не настолько глуп! — объяснял Хайтауэр медленным, размеренным тоном. — Но… — попыталась снова его дочь. — Достаточно! Послушай меня, Алисента, проблема в другом, и она гораздо серьезнее. То, что Деймон здесь, чтобы попытаться прибрать к рукам трон через Рейниру, ясно как день. Однако этот имбецил не смог бы спланировать и осуществить всё, что он сделал до сих пор, если бы не следовал чьим-то указаниям. Клянусь Семерыми, за последние два месяца он добился большего, чем за всю свою жизнь! — закончил Десница с явным раздражением. Деймон почувствовал, как кровь закипает от оскорбления, но в то же время испытал триумф от того, что этот чертов Отто Хайтауэр, мнивший себя маэстро политики и Игры Престолов, так сильно в нем ошибался. Наступила тишина. Королева что-то сказала, но слишком тихо — возможно, она отошла слишком далеко, и принц не смог разобрать слов. Однако следующие слова Хайтауэра он расслышал вполне отчетливо. — Это наверняка лорд Корлис! Он и Деймон провели последние несколько лет вместе, а у Морского Змея точно хватит и мозгов, и амбиций для такого. Не представляю, что принц ему пообещал — вероятно, брак между своими детьми от Рейниры и внуками Корлиса. «А идея не так уж плоха», — подумал Деймон, хотя он не собирался обручать своих детей ни с кем, кроме членов семьи, разве что в самом крайнем случае. — …но сейчас это не имеет большого значения. Мы должны действовать быстро, чтобы противодействовать его ходам, пока не стало слишком поздно, — заключил Десница. Убедившись, что Хайтауэры действительно покинули комнату, Деймон вернулся по своим следам и отправился в город, погруженный в раздумья. Пожалуй, было бы неплохо предупредить Веларионов о планах Десницы на их семью.