История Любви и Огня

Глава 12: Празднование Рейнира проснулась от прикосновения губ дяди к её виску. Она поняла, что это он, когда знакомый древесный аромат коснулся её ноздрей. Когда она зарылась поглубже в подушку, Деймон накрыл её рот своим в поцелуе, от которого перехватило дыхание. Он выпрямился, и Рейнира последовала за ним, вцепившись в его плечи и отказываясь прерывать поцелуй. Принцесса наконец открыла глаза и обнаружила, что на дворе ночь, а черты лица Деймона тонут во тьме. Только его серебристые пряди ловили лунный свет, делая их отчетливо заметными. Её губы изогнулись в озорной улыбке в предвкушении какой-нибудь эротической причины полуночного визита дяди. Но когда она потянула его в уютный кокон одеял, он воспротивился. — Нет, маленький дракон! Давай, одевайся! — произнес он низким голосом. Растерянную и всё еще немного упирающуюся Рейниру дядя выудил из постели и сунул ей в руки сверток с одеждой. Поскольку она не проявляла особого желания одеваться, Деймон мягко помог ей, пользуясь каждым случаем, чтобы нежно ласкать её тело. К тому времени, как дядя протащил её по потайным ходам Красного Замка на прохладный ночной воздух, принцесса окончательно проснулась. Во дворе Деймон повел её в сторону, противоположную главным воротам, и они вышли через небольшой проем, который Рейнира никогда раньше не замечала. Первое, что она увидела снаружи замка, были золотые чешуйки Сиракс, сияющие белизной в лунном свете. Она и Караксес сплелись вместе, отдыхая прямо у стен. Пальцы Рейниры всё еще были переплетены с пальцами Деймона, поэтому, когда он потянул её вперед, она двинулась автоматически. — Куда мы летим? — пробормотала принцесса, когда они подошли к двум драконам. — Просто следуй за мной, принцесса! — ответил Деймон с лукавой ухмылкой. Прежде чем Рейнира успела задать другие вопросы, её дядя уже вскочил на своего дракона и побудил его взлететь. Никогда не отступая перед вызовами дяди, принцесса взобралась в седло. Словно чувствуя её мысли, Сиракс мгновенно бросилась в погоню за Деймоном и Караксесом. Рейнира никогда не летала ночью, так что в каком-то смысле это было похоже на первый полет: огромная серебристая луна в чернильной тьме, огни города, становящиеся всё меньше и меньше, пока не превратились в подобие далеких звезд. Возбуждение жгло её желудок и разливалось по всему телу, подобно огню от крепкого вина, которым Деймон поил её в честь их помолвки. Это чувство на мгновение сменилось паникой, когда принцесса поняла, что больше не видит силуэт Караксеса впереди. Через несколько секунд красный дракон выпустил струю пламени, сигнализируя о своем присутствии. Рейнира рассмеялась, пришпоривая Сиракс, с лица её не сходила улыбка. Они летели недолго, когда она заметила множество огней, рассыпанных по полю внизу. Её дядя сделал несколько кругов, опускаясь всё ниже и ниже, давая понять, что собирается приземлиться там. Когда Рейнира последовала за ним и приблизилась к земле, она обнаружила, что то, что казалось маленькими огоньками с неба, на самом деле было огромными кострами. Она приземлилась рядом и подошла к дяде. — Четырнадцать Пламен, — ответил Деймон на её немой вопрос и протянул руку. Рейнира не колебалась, и вместе они вошли в круг огней. — Когда мне исполнилось шестнадцать, дед подарил мне Темную Сестру — я много раз рассказывал тебе эту историю. Но я никогда не упоминал то, что поведала мне в тот день бабушка, королева Алисанна. Во времена, когда наши предки жили в Валирии, существовал обычай: когда юноша или девушка достигали совершеннолетия, они проходили среди Четырнадцати Пламен и молились богам. Они выбирали, в зависимости от того, чего желали достичь в жизни, одного из богов, которого будут почитать превыше остальных. И они подтверждали это, окуная ткань в свою кровь и бросая её в пламя этого бога в качестве знака и жертвы. Пока дядя говорил, Рейнира повернулась к нему, наблюдая за отблесками пламени в его глазах. Слушая рассказ, принцесса поняла, что это подарок Деймона, и её сердце переполнилось радостью и благодарностью. — Сегодня твой восемнадцатый день именин, — продолжил Деймон, — и я хотел дать тебе свободу и привилегию отпраздновать его так, как праздновали наши предки. С этими словами дядя протянул ей полоску белой ткани. Она достала кинжал, который всегда носила при себе. — А что выбрал ты — тогда, когда королева Алисанна учила тебя? — спросила Рейнира. — Я скажу тебе позже. Ты должна сделать свой собственный выбор! — посоветовал Деймон. Принцесса повернулась к одному из огней и мысленно оглядела свою жизнь до этого момента: мать и отец, назначение наследницей, одиночество прошлых лет, любовь к Деймону, а также будущее — её замужество, жизнь с дядей и становление правящей королевой. Она обнаружила, что, как только она привела всё в порядок в своей голове, ответ оказался совсем простым. Рейнира сделала надрез на ладони и сжала белую ткань в руке, пока та не покраснела от её крови. Затем она разрезала ткань надвое и бросила каждую часть в разные костры. — Что ты сделала, маленький дракон? — спросил её дядя, когда она вернулась к нему. — Я выбрала двух богинь. Как будущая королева, я выбираю Тираксес. Как твоя будущая жена — Мейлис! — гордо заявила она. — Богиня мудрости, мира и войны, и богиня любви и плодородия! Я горд и польщен одновременно! — прошептал Деймон ей в губы, а затем поцеловал её почти благоговейно, нежно касаясь её челюсти. Внезапно Рейнира игриво прикусила его губу, выскользнула из его объятий и исчезла за одним из огней, выдавая себя лишь смехом. Деймон бросился в погоню.