Протокол Эдо тенсей

Они шли дальше. Коридор тянулся бесконечной серой кишкой. Аварийные лампы горели через одну — полосы света чередовались с островками тьмы. В тишине было слышно только собственное дыхание и редкие шаги, но даже их старались делать бесшумными. Никого. Ни зомби. Ни учёных. Ни охраны. Пустота. — Странно, — прошептала Ребекка, когда они прошли очередной перекрёсток коридоров. — Очень странно. — Что именно? — так же тихо спросил Крис. — Зомби. Их слишком мало. База такого размера должна кишеть заражёнными. А мы встретили только двоих. — Может, эвакуировались? — предположил Леон. — Учёные не эвакуируются с базы, полной вируса. Они либо умирают, либо становятся вот этим, — Ребекка кивнула назад, туда, где остались два трупа. Сакура нахмурилась. — Ты хочешь сказать, что кто-то их... убрал? — Или они сами ушли, — Ребекка обвела рукой пустой коридор. — Но куда? Джилл шла чуть впереди, держа MP5 наготове. — Может, вирус сбежал наружу через систему вентиляции? — Возможно, — Ребекка задумалась. — Но те жители в деревне... они были не просто зомби. Они двигались осознанно. Бормотали что-то. Действовали скоординированно. — И что это значит? — спросил Наруто. Ребекка переглянулась с Сакурой. — Это значит, что вирус мог попасть в их организм не через укус. А через что-то другое. Воду. Еду. — Огород, — вдруг сказала Сакура. — Там же были огороды. Они копались в земле. — Точно, — Ребекка остановилась на мгновение. — Если учёные сливали отходы в грунт или в колодец... вирус мог попасть в растения. В воду. Жители ели, пили и постепенно... — Травились, — закончил Какаши. — Не сразу. Постепенно. Поэтому они вели себя почти как люди. До определённого момента. — А потом пришли мы, — усмехнулся Крис безрадостно. — И этот момент настал. Наруто поморщился. — Мы их убили, потому что они напали. Но они не специально. Они просто... заболели. — Они были мертвы, Наруто, — жёстко сказала Джилл. — Вирус убил их личность. Осталась только оболочка и программа — убивать. — Я знаю, — Наруто вздохнул. — Просто... неприятно. — Привыкай, — Леон похлопал его по плечу. — Здесь всё будет неприятно. Итачи, шедший впереди, поднял руку. — Стоп. Сектор. Все замерли. Впереди коридор заканчивался массивной металлической дверью. Над ней — табличка с иероглифами и английским текстом: "ADMINISTRATIVE SECTOR" "AUTHORIZED PERSONNEL ONLY" Административный сектор. — Похоже, мы пришли, — сказал Крис. Какаши подошёл к двери, осмотрел её. — Электронный замок. Питание есть — лампочка горит. — Джилл? — Крис обернулся. Джилл уже была рядом. Достала свой инструмент, подключила к панели. — Минута. Все прижались к стенам, рассредоточились. Наруто и Леон встали по бокам от двери, готовые ворваться. Итачи отошёл чуть назад, снял с плеча SR-25 — на случай, если за дверью встреча. Щелчок. Зелёный свет. — Готово, — выдохнула Джилл. Крис посмотрел на Какаши. Тот кивнул. — На счёт три. Крис показал пальцы. Три. Два. Один. Дверь открылась. За ней было большое помещение. Лаборатория. Или то, что от неё осталось. Вдоль стен — пустые капсулы. Стеклянные, в человеческий рост, с разбитыми крышками и свисающими проводами. Жидкость из них вытекла, застыла на полу синими лужами. Цистерны. Огромные, в рост человека, с иллюминаторами. Внутри — пустота. Только разводы на стекле. Химия на полу. Склянки, пробирки, осколки. Кровь — везде. Брызги на стенах, следы на полу, отпечатки ладоней с длинными пальцами — не человеческими. Шкафчики с вещами. Чьи-то личные ящики, распахнутые, разграбленные. На полу — чей-то ботинок, очки в треснувшей оправе, стопка бумаг, залитая синим. Запах. Химия, формалин, гниль. И что-то ещё — сладковатое, тошнотворное. Вирус. Отряд втянулся внутрь, рассредоточился. Наруто прошёл вдоль капсул, заглянул в одну. На стекле — царапины. Изнутри. — Тут кто-то выбирался, — тихо сказал он. — Не через дверь. Леон осмотрел цистерны. — В них что-то было. Живое. Джилл держала сектор, прикрывая группу. Её USP смотрел в тёмный угол, где за стеллажами пряталась тьма. Крис огляделся, оценил обстановку. — Ребекка. Работай. Ребекка кивнула, опустилась на корточки у ближайшей лужи. Достала пробирку, аккуратно, кончиками пальцев, собрала образец синей жидкости. Посмотрела на свет — жидкость переливалась, пузырилась. — Вирус, — сказала она. — Активный. — Осторожнее, — Крис нахмурился. — Я знаю. Какаши подошёл к Сакуре. — Подключайся. Нужно собрать максимум за короткое время. Сакура сбросила рюкзак, достала стерильные контейнеры, перчатки. — Ребекка, что брать в первую очередь? — Кровь. И эту синюю дрянь. И если найдёшь записи — хватай всё. Сакура кивнула и приступила. Две женщины, два учёных, работали быстро, чётко, не отвлекаясь на окружающий кошмар. Итачи не двигался. Он стоял у входа, сканируя помещение. Его глаза — чёрные, пустые — цеплялись за детали, которые другие пропускали. Следы на полу. Направление. Кто-то вышел из капсулы, пошёл туда. Потом упал. Потом встал и пошёл дальше. Несколько раз. Кровь на стенах — брызги под острым углом. Не капли. Выстрел? Взрыв? Удар? И тут его взгляд остановился на полке. Стеллаж у стены. Обычный металлический стеллаж с остатками чьих-то вещей. Книги, бумаги, кружка, фотография в рамке, перевёрнутая лицом вниз. И на самом краю, аккуратно сложенные, — солнцезащитные очки. Тёмные. Стильные. Такие не носят учёные в лаборатории. Итачи подошёл ближе. Остановился. Посмотрел на них. Потом обернулся к Крису. — Крис. Голос тихий, но Крис услышал сразу. Подошёл. — Что? Итачи указал на очки. Крис посмотрел. Сначала не понял. Потом до него дошло. Он замер. — Твою мать, — выдохнул он. Наруто, услышав это, подошёл ближе. — Что там? Крис не ответил. Он смотрел на очки, и в его глазах было что-то, чего Наруто раньше не видел. Страх? Нет. Узнавание. И гнев. — Я такие уже видел, — тихо сказал Крис. — В особняке. В лабораториях под Арклей. Леон подошёл, встал рядом. — Альберт Вескер, — сказал он. Крис кивнул. — Он носил такие. Всегда. Даже ночью. Тишина повисла в лаборатории. Сакура и Ребекка замерли с пробирками в руках. Джилл обернулась. Какаши нахмурился. — Вескер? — переспросил Наруто. — Кто это? — Предатель, — жёстко сказал Крис. — Бывший капитан S.T.A.R.S. Убил своих. Слил наших «Амбрелле». Исчез после особняка. — Мы думали, он мёртв, — добавила Джилл. — Но он не мёртв, — Итачи взял очки с полки, покрутил в руках. — Чистые. Без пыли. Их оставили недавно. — Он был здесь, — Крис сжал дробовик. — Сукин сын был здесь. Какаши подошёл к Итачи, взял очки, осмотрел. — Если он здесь, значит, «Амбрелла» не просто бросила базу. Они что-то готовили. — Вескер не работает на «Амбреллу», — покачала головой Джилл. — Он работает на себя. — Тогда зачем ему эта дыра? Никто не ответил. Ребекка поднялась с колен, подошла к стеллажу. Осторожно, стараясь не дышать на пыль, взяла фотографию, перевернула. На фото были люди. Группа учёных в белых халатах. И один человек в чёрном, с тёмными очками, стоял чуть в стороне, улыбаясь в камеру. — Это он, — тихо сказала Ребекка. Крис посмотрел на фото. Его лицо окаменело. — Вескер. — Он координировал что-то здесь, — Ребекка указала на дату в углу снимка. — Сентябрь этого года. Две недели назад. Тишина. — Значит, — медленно сказал Какаши, — он знал, что базу зачистят. Знал, что мы придём. И оставил нам подарок. — Какой подарок? — спросил Наруто. И в этот момент где-то глубоко под ними, в недрах базы, загудело. Низкий, вибрирующий звук. Будто включали генератор. Или открывали что-то большое. — Твою мать, — выдохнул Леон. — Готовьтесь, — Крис передёрнул затвор дробовика. — Что бы это ни было — оно просыпается. Итачи уже был у двери, смотрел в коридор. — Чисто пока, — сказал он. — Но звук идёт снизу. — Туда и пойдём, — Крис кивнул на дверь в противоположной стене. — Лестница вниз. Вескер хотел, чтобы мы туда спустились. — Тогда мы туда и пойдём, — Какаши поправил маску. — Но на своих условиях. Отряд построился. За спиной остались пустые капсулы, синие лужи, и очки на полке — молчаливое доказательство того, что в этом аду есть кто-то пострашнее зомби. Ребекка закончила последней. Она аккуратно упаковала пробирки в герметичный контейнер, проверила каждый — не течёт, не разбит, этикетки на месте. Потом убрала контейнер в специальный отсек рюкзака, который носила за спиной. — Готово, — сказала она, поднимаясь. Сакура помогла ей собрать оставшееся оборудование, протёрла перчатки, убрала их в отдельный пакет для биологических отходов. Всё по протоколу. — Чисто, — кивнула она Крису. — Хорошо. Уходим. Отряд двинулся к двери в противоположной стене. Джилл открыла её без проблем — замок был простой, механический. За дверью оказался ещё один коридор. Такой же серый, такой же бесконечный, с теми же аварийными лампами через одну. — Есть у кого-нибудь план этого здания? — спросил Наруто, оглядываясь. — Нет, — ответил Крис. — «Амбрелла» не раздаёт туристические карты. — Жаль. Я бы хотел знать, куда мы идём. — Туда, где монстры, — усмехнулся Леон. — Куда же ещё. Они двинулись по коридору. Итачи шёл первым, как всегда. Его глаза сканировали стены, пол, потолок. Иногда он останавливался, прислушивался, потом снова шёл. — Что ты ищешь? — спросила Джилл, заметив его поведение. — Лестницу вниз, — тихо ответил Итачи. — Гул идёт снизу. Значит, есть спуск. — И где он? — Не скоро. Итачи показал рукой вперёд. — Коридор идёт прямо ещё метров двести. Потом поворот. За ним — развилка. Лестница где-то дальше. — Откуда ты знаешь? — удивилась Ребекка. Итачи не ответил. Просто пошёл дальше. Джилл посмотрела на Какаши. Тот пожал плечами. — Он просто знает. Не спрашивай как. Они шли. Двести метров коридора. Потом поворот. Потом развилка. Итачи оказался прав. — Налево? Направо? — спросил Крис. Итачи прислушался. Гул был везде — проникал сквозь стены, сквозь пол, сквозь вентиляцию. — Направо, — сказал он. — Там дальше. Лестница не здесь, но туда ведёт. — Веди. Отряд свернул направо. За спиной остались пустые коридоры, пустые лаборатории и очки на полке — напоминание о том, что кто-то играет с ними в кошки-мышки. Итачи впереди. Гул становился громче. Они двигались почти бесшумно. Почти. Твёрдый бетон не прощал ошибок. Шаги — даже самые осторожные — отдавались глухим эхом в пустых коридорах. Оружие на ремнях мягко постукивало о бронежилеты. Снаряжение — подсумки, магазины, гранаты — всё это жило своей жизнью, издавая микроскопические звуки, которые в абсолютной тишине подземелья звучали как гром. Но они старались. Восемь теней скользили по коридору, держа дистанцию, контролируя сектора. Итачи впереди — бесшумный, как призрак. За ним Наруто и Леон, потом девчонки, потом Крис и Какаши. Никто не разговаривал. Только жесты, только взгляды. Коридор привёл их к очередной двери. Джилл открыла её за десять секунд. За ней оказалась комната — небольшая, техническая. Трубы, вентили, распределительные щитки. И в углу — лестница вниз. Металлическая. Ржавая. Уходящая в темноту так глубоко, что света фонарей не хватало, чтобы увидеть дно. — Туда, — одними губами сказал Итачи. Крис кивнул. Какаши тоже. Начали спуск. Лестница была старой. Ступени скрипели под ногами, даже когда на них наступали максимально осторожно. Перила шатались. Кое-где ступеней вообще не было — пролёты, через которые приходилось перешагивать или перепрыгивать. Бронежилеты давили на плечи. Сейчас, после пятнадцати часов без сна, после марш-броска по лесу, после перестрелки в деревне, после всего этого дерьма — броня весила тонну. Каждый шаг отдавался болью в спине. Лямки врезались в плечи даже через тактическую одежду. Под пластинами было мокро — пот, адреналин, просто усталость. Наруто чувствовал, как ноют ноги. Он не жаловался. Никогда. Но сейчас даже ему было хреново. HK416 висел на груди, и каждый шаг заставлял его чуть подпрыгивать, бить прикладом по броне. Наруто придерживал автомат рукой, но рука тоже уставала. Глок 19 на бедре казался кирпичом. Кунай — просто лишним грузом, хотя Наруто знал, что без него не обойдётся. Впереди Леон дышал тяжело, но ровно. M4A1 он держал так, чтобы не стучал, но всё равно каждый шаг отдавался металлическим лязгом где-то в механизмах. Леон не спал, кажется, ещё дольше, чем остальные. Его лицо в свете фонаря выглядело серым, осунувшимся. Но он шёл. Сзади Сакура еле переставляла ноги. Рюкзак с медикаментами весил под 9 килограммов. MP5A5 на ремне — ещё пять. Броня — десять. Обливаясь потом, чувствуя, как дрожат мышцы, Сакура просто ставила ногу за ногой, ступенька за ступенькой. Ребекка рядом держалась за поручень. Ей было хуже всех — она не боец, она учёный. Но она шла. Потому что выбора не было. Джилл чувствовала себя не лучше. MP5, USP, броня, гранаты — всё это весило столько же, сколько у остальных. Но Джилл была старая школа. Она привыкла к дерьму. Она просто терпела. Крис и Какаши замыкали. Крис нёс AA-12 — сам по себе тяжёлый, как кувалда. M1911A1 на поясе казался игрушкой по сравнению с ним. Но Крис шагал широко, уверенно, не показывая усталости. Какаши, как всегда, был спокоен. Sig SG 552 Commando висел на груди. SIG P226 на поясе. Броня, подсумки, гранаты. Какаши нёс всё это с таким видом, будто вышел на прогулку. Только шрам на правом глазу чуть заметно пульсировал — выдавал усталость. Они спускались. Минута. Пять. Десять. Лестница не кончалась. — Сколько ещё? — прошептал Наруто, глядя вниз. Итачи покачал головой. — Не знаю. Но глубоко. Они продолжили спуск. Усталость наваливалась на плечи вместе с бронежилетами. Глаза слипались. Мышцы дрожали. Адреналин, который нёс их через деревню и первые коридоры, давно выветрился. Осталась только воля. И чувство долга. — Идём, — тихо сказал Крис. — Осталось немного. Он врал. Но никто не возражал. Лестница уходила вниз, в темноту, в самое сердце базы. Туда, где ждал гул. Туда, где ждал Вескер. Или что-то похуже.