Врата Духов

Корабль «Красный феникс» медленно входил в бухту острова Савирион. Малдеред стоял на носу судна, вцепившись когтями в деревянный поручень. Свежий морской бриз приятно холодил лицо, но в душе юного Фекса бушевал пожар. Три года назад он, его братья и родители жили счастливой жизнью в Виолсе, а теперь… Теперь он был один, с духом мстительного человека в теле и жаждой крови в сердце. ​Савирион встретил его буйством красок. Остров был знаменит своим гигантским красным деревом, чья крона покрывала почти всю территорию, словно огненный купол. Листья, опадая, устилали землю багряным ковром, создавая иллюзию вечного заката. В воздухе витал сладковатый аромат экзотических цветов и соленой воды. ​— Красиво, — прошептал Малдеред, но в его голосе не было восхищения, только холодная решимость. ​— Наслаждайся пейзажем, парень, — раздался в голове голос духа. — Это последнее красивое, что ты увидишь перед тем, как утопишь этот остров в крови. ​Малдеред не ответил. Он знал, зачем прибыл сюда. Духи поведали братьям правду о «героях» Великой войны, которые на самом деле были жестокими палачами, истязавшими беззащитных людей ради забавы. Один из этих «героев», Лорд Вальтор, теперь правил Савирионом, упиваясь своей властью и богатством. ​— Вальтор будет первым, — мысленно произнес Малдеред. ​Корабль пришвартовался, и Фекс сошел на берег. Савирион был процветающим островом. Улицы были чистыми, а дома — богато украшенными. Полулюди, жившие здесь, выглядели счастливыми и беззаботными. Малдеред чувствовал на себе их взгляды. Белая шерсть у Фексосониумов была редкостью, и многие принимали его за альбиноса, подобного его матери. Это злило его еще больше. ​Он направился к замку Лорда Вальтора. Путь лежал через рынок, наполненный шумом и суетой. Торговцы зазывали покупателей, а уличные музыканты играли веселые мелодии. Малдеред шел, не обращая внимания ни на что, его взгляд был устремлен вперед. ​Внезапно дорогу ему преградила стража. ​— Стой, парень! — грубо крикнул один из стражников, огромный Кеглус с перевязанным глазом. — Замок закрыт для посещения. ​Малдеред остановился и медленно поднял взгляд на стражника. Его глаза вспыхнули бирюзовым пламенем. ​— У меня назначена встреча с Лордом Вальтором, — тихо произнес он, но в его голосе была такая сила, что стражник невольно отступил. ​— К-с кем? — заикаясь, переспросил Кеглус. ​— С Лордом Вальтором, — повторил Малдеред. ​Второй стражник, поменьше и постройнее, вмешался: ​— Послушай, парень, мы не знаем, кто ты, но к Лорду Вальтору так просто не попасть. У него много врагов. ​Малдеред усмехнулся. ​— Я знаю. И скоро одним из них станет меньше. ​Прежде чем стражники успели отреагировать, Малдеред телепатически поднял свой двуручный меч и одним резким движением отрубил им головы. Бездыханные тела упали на землю, а голова Кеглуса покатилась по брусчатке, шокируя прохожих. ​Паника охватила рынок. Люди кричали и разбегались в разные стороны. Малдеред, не обращая внимания на хаос, продолжил свой путь к замку. ​— Неплохо для начала, — прокомментировал дух. ​Малдеред молча шел вперед. Он знал, что это только начало его мести. Вальтор ответит за все свои преступления. За всех людей, которых он замучил и убил. И Малдеред не остановится, пока не исполнит свое предсмертное слово. ​— Я вернусь и отомщу за всех людей, — прошептал он, и его слова эхом отозвались в его голове. ​История каждого из братьев только начиналась. И Малдеред был готов написать свою, заливая ее кровью своих врагов. Убийство стражников у ворот замка было подобно камню, брошенному в осиное гнездо. Мирный, утопающий в багряных листьях Савирион взорвался криками ужаса и звоном тревожных колоколов. Паника на рынке нарастала: торговцы бросали лавки, аристократы в богатых одеждах в страхе бежали, давя друг друга. ​Малдеред шел сквозь эту толпу, словно ледокол. Вокруг него кружился вихрь из красных листьев, поднятый невидимой магической силой. Его двуручный меч, теперь парил за его спиной, управляемый телепатией, и на его стальном лезвии пульсировали бирюзовые руны. ​— Охрана! Убийца у ворот! — доносились крики со стен замка. ​Тяжелые кованые ворота начали медленно опускаться, преграждая путь. В узкую щель Малдеред увидел десятки арбалетчиков, занимающих позиции. ​— Слишком медленно, — проронил он. ​Он вскинул руку. Бирюзовое сияние в его глазах стало нестерпимо ярким. Дух внутри него взревел, делясь своей первобытной яростью. Малдеред резко сжал кулак, и огромная невидимая рука с силой ударила в опускающиеся ворота. Раздался оглушительный скрежет металла. Многотонная конструкция сорвалась с петель и рухнула внутрь двора, придавив нескольких арбалетчиков. ​Путь был свободен. ​Малдеред ступил во внутренний двор замка. Здесь его ждала элита гвардии Вальтора — закованные в латы Фексосониумы с алебардами и щитами. Они были готовы к бою, но вид молодого Фекса с горящими глазами и парящим мечом заставил их замешкаться. Белая шерсть Малдереда, впитавшая брызги крови стражников у ворот, делала его похожим на демона из старинных легенд. ​— Смерть предателю! — выкрикнул капитан гвардии, бросаясь вперед. ​Гвардейцы слаженно двинулись на него, стена щитов ощетинилась остриями алебард. ​Малдеред даже не шелохнулся. Он лишь слегка повел пальцем, и его двуручный меч, повинуясь телепатической команде, со свистом сорвался с места. Меч не просто рубил — он танцевал смертельный вальс. Дух человека, живший в теле Малдереда, был мастером клинка в своей прошлой жизни, и теперь его опыт, помноженный на магическую силу Фекса, творил невообразимое. ​Лезвие с легкостью рассекало стальные щиты вместе с руками, которые их держали. Гвардейцы падали один за другим, не в силах даже приблизиться к убийце. Малдеред шел вперед, переступая через тела, и его лицо оставалось бесстрастным, как маска. В его сердце не было ни жалости, ни сомнений. Была только цель. ​— Ты слишком жесток, парень, — раздался в голове насмешливый голос духа. — Это мне нравится. Не оставляй никого в живых. ​Малдеред прорвался сквозь двор и вошел в главный зал замка. Здесь царила тишина, нарушаемая лишь отдаленными криками и звоном оружия снаружи. Зал был огромен, с высокими потолками и стенами, украшенными гобеленами, прославляющими «подвиги» Вальтора в Великой войне. На них были изображены поверженные люди, молящие о пощаде, и торжествующие полулюди. ​Малдеред с презрением взглянул на эти гобелены. Он знал правду. Эти «подвиги» были пытками, а «герои» — палачами. ​В конце зала, на троне из красного дерева, сидел сам Лорд Вальтор. Это был старый, могущественный Фексосониум с густой, седой гривой и шрамом, пересекающим все лицо. Он не выглядел испуганным. Напротив, в его глазах горел хищный интерес. ​— Значит, это ты устроил этот беспорядок? — голос Вальтора прозвучал хрипло, но властно. — Белый Фекс с силой человека… Интересно. Я думал, мы истребили всех этих тварей. ​Малдеред остановился в нескольких шагах от трона. Парящий меч завис рядом с ним, готовый к удару. ​— Ты ответишь за свои преступления, Вальтор, — тихо, но отчетливо произнес Малдеред. — За каждого убитого человека. За каждую разрушенную жизнь. ​Вальтор расхохотался. Громкий, сухой смех эхом разнесся по залу. ​— Глупый щенок! Ты пришел сюда, чтобы говорить о справедливости? Справедливость — это право сильного. Я был сильным тогда, я силен и сейчас. Я убивал людей, потому что мог. И я убью тебя по той же причине. ​Вальтор резко поднялся с трона. В его руках появился массивный боевой молот, украшенный рубинами. Старый лорд был героем войны не просто так — он обладал колоссальной физической силой и магией земли. ​Битва началась мгновенно. Вальтор с неожиданной для его возраста скоростью бросился на Малдереда, обрушивая молот. Пол под ногами Фекса пошел трещинами, из земли вырвались острые каменные шипы. ​Малдеред уклонился от удара, телепатически посылая меч в контратаку. Но Вальтор был опытен. Он блокировал удар молотом, вызывая сноп искр. Камень и сталь столкнулись в яростном танце. Вальтор крушил все вокруг, пытаясь достать юного противника силой своих ударов и магией земли. ​— Твоя магия слаба, щенок! — ревел Вальтор. — Ты лишь бледная тень того, кем были люди! ​Но Малдеред не сдавался. Он чувствовал, как дух внутри него делится силой. Магические руны на теле вспыхнули ярче. Он перестал просто управлять мечом — он стал единым целым с ним. Меч летал так быстро, что превратился в размытую бирюзовую полосу. ​Малдеред подловил момент, когда Вальтор замахнулся для мощного удара. Вместо того чтобы уклониться, Фекс вскинул руку, создавая телепатический щит. Молот Вальтора с грохотом ударился о невидимую преграду. Старый лорд на мгновение замер от неожиданности. ​Этого мгновения было достаточно. ​Двуручный меч Малдереда вонзился в грудь Вальтора, пробивая доспехи и плоть. Старый лорд застыл, его глаза округлились от шока. Кровь хлынула из его рта, заливая седую бороду. ​— Э-этого… не может быть… — прохрипел Вальтор. Молот выпал из его слабеющих рук. ​Малдеред подошел к поверженному врагу. Бирюзовое сияние в его глаз медленно угасало, сменяясь холодной, мертвой пустотой. ​— Это только начало, — произнес Малдеред, выдергивая меч. ​Вальтор упал на колени, а затем рухнул лицом в пол. «Герой» Великой войны был мертв. ​— Отличная работа, Малдеред, — голос духа звучал удовлетворенно. — Первый из списка вычеркнут. Но не расслабляйся. Впереди еще много работы. ​Малдеред вышел из замка, переступая через трупы гвардейцев. Снаружи уже стемнело. Савирион был охвачен хаосом. Дома горели, люди в панике бежали. Остров, который когда-то был райским уголком, превратился в ад. ​Малдеред направился к порту. Он исполнил свою месть здесь. Теперь его путь лежал дальше. Духи Таичи и Каичи ждали их в других королевствах. Братья должны были выполнить свое предсмертное слово. Ни один зверолюд-преступник не уйдет от ответа. И Малдеред знал, что ничто не остановит их на этом пути. История мести только начиналась.