Будущее не высечено на камне

В понедельник утром я была сплошным комком нервов. Сегодня — мой первый день в школе Форкса, и мне предстояло заново пережить травму, которую я испытала, став новенькой. Хотя формально я не была новенькой, я, конечно, не могла им об этом сказать. День выдался туманным, моросил мелкий дождь. Завтрак прошёл в тишине: я слишком нервничала, чтобы поддерживать беседу. Чарли всё понял и попытался поднять мне настроение — рассказал о своём первом дне в предпоследнем классе средней школы Форкса. Наши ситуации были совершенно разными, но я была благодарна ему за попытку меня подбодрить. После того как Чарли, пожелав удачи, отправился на станцию, я села на разномастный стул в нашей столовой и задумалась. Сегодня мне предстояло встретиться с Эдвардом, Элис и остальными Калленами. Была ли я готова к этой встрече? За прошедшую неделю я многое осознала — и теперь пребывала в ужасном замешательстве. Была ли я действительно влюблена в Эдварда — или мне просто нравилась мысль о том, что он будет рядом и будет любить меня до безумия? В Аризоне я была одиночкой: больше времени уделяла книгам и домашним обязанностям, чем вечеринкам и парням. Эдвард стал первым парнем, который проявил ко мне интерес. Приняла ли я своё влечение к нему за любовь? К тому же он сам говорил, что вампиры обладают способностью ослеплять людей… Или я просто слишком много об этом думаю? Вчера, наблюдая за Гарри и Сью, я поняла, что такое настоящая любовь. По их глазам было видно: даже спустя двадцать лет совместной жизни они счастливы и влюблены друг в друга. Если бы мы с Эдвардом поженились, любила бы я его и через двадцать лет — или это чувство со временем угасло бы? Эти вопросы крутились в голове, не давая покоя. Я всё ещё не была уверена в своих чувствах к Полу. Он забавный — вызывает улыбку всякий раз, когда рядом. И, если быть честной с собой, довольно симпатичный. Я могла бы по уши в него влюбиться… Но не хотела повторять одну и ту же ошибку дважды. С Эдвардом я влюбилась с первого дня. Мы были серьёзно увлечены друг другом с самого начала— и это привело к тому, что, когда он меня бросил, я вела себя как наркоманка в состоянии ломки. Нет, с Полом я не стану торопиться. Дам нам обоим время получше узнать друг друга, прежде чем думать о следующем шаге. Во‑вторых, меня сбивали с толку мои отношения с семьёй Калленов. Приняла ли я их всем сердцем, потому что любила, или потому что они стали первыми людьми, которые приняли меня такой, какая я есть? То самое признание, которого я жаждала — и не получила ни от кого, включая родителей. Элис была моей единственной лучшей подругой, не считая мамы. Действительно ли я хотела наряжаться и ходить по магазинам — или делала это, чтобы доставить ей удовольствие? Но в одном я была абсолютно уверена: мои отношения с Чарли изменились к лучшему. И что бы нислучилось, они такими и останутся. Чтобы дать Полу шанс — как я обещала Эмили и Джареду — и развеять свои сомнения, я приняла решение: буду держаться на расстоянии от Калленов, особенно от Эдварда. Мне нужно время подумать, а рядом с ними это было бы невозможно — даже если бы мы оставались друзьями. Бросив взгляд на настенные часы и осознав, что опоздаю, если не выйду прямо сейчас, я села в грузовик и поехала в сторону школы. Парковка была почти заполнена — я припарковалась и поспешила к офису, не обращая внимания на любопытные взгляды других учеников. За стойкой сидела миссис Коуп. — Чем могу помочь? — спросила она. — Я Изабелла Свон, сегодня мой первый день, — ответила я. Её взгляд мгновенно изменился — она поняла, что я дочь Чарли, которая ушла с его бывшей женой. Я закатила глаза от этой предсказуемой реакции. — Конечно, — пробормотала миссис Коуп и протянула мне школьную карту и расписание. Я быстро изучила расписание. — Миссис Коуп, у меня к вам просьба… Она громко вздохнула и раздражённо бросила: — Да. Я помнила расписание Эдварда и Элис наизусть. Эдвард был со мной на биологии, а Элис — на испанском. Розали, Эммет и Джаспер притворялись старшеклассниками, а значит, не ходили со мной на одни занятия. — Я бы хотела перенести урок биологии на другое время, — сказала я. — И вместо испанского для начинающих я хотела бы изучать продвинутый уровень. Я уже проходила всё это раньше и уверена, что справлюсь. Одной из главных причин, по которой я решила изменить расписание, были воспоминания о моём первом дне в школе Форкса — они прочно засели в памяти. Тогда я была «пищей» для Эдварда, и, ксчастью, он прекрасно владел собой и сумел избежать катастрофы. Но теперь, зная, что должно было произойти, я не хотела искушать судьбу и рисковать повторением подобной ситуации. К тому же было бы жестоко заставлять Эдварда испытывать такую боль, если этого можно избежать. Миссис Коуп некоторое время перебирала бумаги. — Хорошо, я переведу тебя на биологию в четвёртый урок, — наконец сказала она. — Но насчёт испанского… Ты уверена? Это будет непросто. — Да, я уверена, — твёрдо ответила я. Она кивнула, внесла изменения и вручила мне обновлённое расписание и квитанцию, которую нужно было вернуть в конце дня. Я улыбнулась ей и вышла из кабинета, направляясь на свой первый урок. Как и в прошлый раз, все уставились на меня, будто я была экспонатом в музее. Эрик оказался первым, кто заговорил со мной. После неловкой светской беседы он проводил меня до класса, хотя я уверяла, что сама найду дорогу. Во время ланча я сидела за столом с Анджелой, Джессикой, Лорен, Майком, Эриком, Беном и Тайлером и на этот раз внимательно прислушивалась к разговору. Джессика и Лорен, как всегда, обсуждали одежду и косметику — ничего удивительного. Анджела увлечённо говорила с Беном об эссе, которое написала для урока английского. Из всех присутствующих она была самой тёплой и приветливой по отношению ко мне — как и в прошлый раз. Это ещё раз убедило меня, что она действительно замечательный человек. Майк не оставлял попыток флиртовать со мной, несмотря на мои неоднократные намёки, что он мне не интересен. Эрик и Тайлер оживлённо обсуждали студенческую вечеринку, на которую собирались поехать в Порт‑Анджелес на выходных. Вдруг я почувствовала на себе чей‑то взгляд. Обернувшись, я увидела Калленов. Все пятеро сидели за угловым столиком в кафетерии, далеко от того места, где была я. Перед ними стояли подносы с едой, но, очевидно, они к ней не притрагивались. Они выглядели так же, как и раньше — застывшие в своём совершенстве. Но в отличие от прошлого раза я больше не была очарована их красотой. Да, они оставались бесконечно прекрасными, но теперь я видела скрытые несовершенства под этой маской. Я замечала: страдания Розали из‑за невозможности иметь детей; боль и жажду Джаспера — ему было тяжело находиться среди такого количества людей; скуку Эммета от монотонности вечной жизни одиночество Элис, у которой не было настоящих друзей; мучения Эдварда — ему приходилось выслушивать мерзкие мысли подростков двадцать первого века, оставаясь парнем из двадцатого. И в кои‑то веки я была искренне рада, что я всего лишь человек. У меня есть свобода быть собой, без необходимости вести эту претенциозную жизнь. — Это Каллены, — тихо сказала Джессика, заметив, куда я смотрю. — Эдвард и Эммет Каллены, Розали и Джаспер Хейл. А это Элис Каллен. Они все живут вместе с доктором Калленом и его женой, — пояснила она. Я лишь кивнула в ответ. — Джаспер и Элис вместе, Розали и Эммет тоже, — продолжила Джессика. — Эдвард — единственный, кто не состоит в паре. Но не трать зря время: он ни с кем не встречается. Очевидно, ни одна из девушек здесь недостаточно хороша для него, — с горечью добавила она. Эдвард теперь смело смотрел на меня, вероятно, ожидая моего ответа. — Я не думала об этом, — ответила я. И на этот раз я действительно так думала. Остаток дня пролетел незаметно. Прежде чем отправиться домой, я вернула квитанцию в офис. На следующее утро я проснулась немного раньше обычного и сразу заметила: двор покрыт тонким слоем снега. Чарли закреплял цепи противоскольжения на моём грузовике. Я бросила взгляд на календарь — 25 марта. День моего несчастного случая: тогда фургон Тайлера врезался в мой грузовик, а Эдвард героически спас меня, невольно раскрыв свой секрет. Я бросилась вниз по лестнице, пока Чарли ещё не ушёл на работу. — Папа! Он поднял голову — он как раз собирался выйти из дома. — Я знаю, занятия в школе начались только вчера, но я чувствую себя не очень хорошо. Можно я пропущу школу сегодня? Чарли обеспокоенно посмотрел на меня: — Ты в порядке? Хочешь показаться врачу? — Нет, папа. Мне просто нужно немного отдохнуть, — успокоила я его. — Хорошо, бери выходной. Я сообщу в школу. Только позвони мне, если что‑нибудь понадобится, — сказал он. Я кивнула, и Чарли отправился на работу. Остаток дня я провела за незавершёнными делами и просмотром телевизора — пыталась отвлечься, но мысли то и дело возвращались к дате на календаре. Вечером за обедом Чарли выглядел так, будто хотел что‑то сказать. Он бездумно перемешиваледу в тарелке, но к ней не притрагивался. — Папа, ты в порядке? Ты выглядишь напряжённым, — настороженно спросила я. Чарли вздохнул: — Сегодня на школьной парковке произошёл несчастный случай, Белла. У меня замерло сердце. — О… — прошептала я. — Все в порядке? — Я искренне надеялась, что Тайлер не сильно пострадал. — Фургон Тайлера занесло на льду, он потерял управление и врезался в стену. Получил травмы, его госпитализировали, но, к счастью, ничего серьёзного. Я хочу, чтобы ты была осторожна зарулём, Белла. Я поставил цепи на твой грузовик, но всё же… На его месте могла бы быть ты. — Да, папа, я всегда осторожна за рулём, — искренне заверила я его, стараясь не выдать облегчения. Остаток января и большая часть февраля прошли без каких‑либо трудностей. Я по‑прежнему не общалась ни с кем из Калленов — и, похоже, они тоже держались на расстоянии. В школе я подружилась с Анджелой, Беном, Эриком и, к своему удивлению, с Лорен. Оказалось, она вовсе не такая, какой я её раньше считала. С Эмили мы тоже стали близкими подругами и встречались за ужином раз в несколько дней. Она всё ещё жила у Клируотеров, но они с Сэмом недавно начали встречаться. Каждую субботу у нас был ритуал — ходить на ужин к Коллам. Эмбри быстро стал мне кем‑то вроде младшего брата, которого у меня никогда не было. По выходным, когда Чарли и Билли отправлялись на рыбалку, я проводила весь день в резервации: либо у Клируотеров — разговаривала с Эмили и Лией (они недавно помирились), либо с Джейком, Квилом и Эмбри в гараже Джейка. Единственное, чего мне сейчас не хватало — это Пола. Я не видела его с той вечеринки на Первом пляже. Мы не общались в одной компании, и где‑то в глубине души я даже немного ревновала — мне почти хотелось, чтобы он поскорее превратился. Но, похоже, до этого ему было ещё далеко. С другой стороны, у Джареда уже проявлялись некоторые ранние симптомы, о которых Сэму поминал при нашей последней встрече. Если Эмбри стал для меня младшим братом, то Сэм — старшим. Он пока не расспрашивал, откуда я знаю про оборотней, импринтинг и вампиров. Правда, однажды я случайно оговорилась: когда Сэм рассказывал про Калленов, я сказала, что уже знаю — они вампиры‑вегетарианцы. Но Сэм, как заботливый старший брат, велел мне держаться от них подальше. И хотя он пока не сталкивался с «пиявками», я знала: он часто патрулирует возле моего дома. Сегодня вечером мы с Чарли собирались в Ла‑Пуш — на прощальный ужин в честь Лии. Она переезжала в Сиэтл, чтобы поступить в колледж и выучиться на медсестру. Кроме нас, были приглашены только Блэки и Коллы. Ужин устроили на заднем дворе, а Гарри готовил барбекю. Когда Эмили открыла дверь, я бросилась её обнимать. Чтобы избежать путаницы, я стала называтьеё «Эм», а Эмбри — «Брай». — Привет, Беллс, — она обняла меня в ответ. — Сэм сегодня снова работает? — спросила я, заметив, как грустно она выглядит. — Да, как всегда, — вздохнула она. На тот момент Сэм был единственным волком, поэтому ему приходилось патрулировать почти по десять часов в день — времени на что‑либо ещё почти не оставалось. — Я знаю, это эгоистично, но мне бы хотелось, чтобы кто‑то ещё присоединился к нему и облегчил его ношу, — сказала Эмили, оглядевшись по сторонам. Мы должны были быть осторожны в том, что говорили при других: никто больше не знал правды, и мы не могли рисковать разоблачением. — Я знаю. Они скоро появятся, — тихо прошептала я. — Привет, Белла! — Лия широко улыбнулась и обняла меня. За эти дни она полностью изменилась — стала такой, какой была до расставания, как и говорил Сет. — Привет, Ли. Ты рада, что поступаешь в колледж? — спросила я. Она рассказывала, что это — воплощение её мечты. — Не могу передать, как я взволнована, — улыбнулась она. — Я буду скучать по тебе, — честно призналась я. Если бы кто‑то раньше сказал мне, что я буду так говорить о Лии Клируотер, я бы не поверила. Но это была правда — мне будет не хватать её присутствия рядом. — Я тоже буду скучать, — ответила Лия. — И не волнуйся: не успеешь оглянуться, как я вернусь сюда тебя навестить. — Тебе лучше так и сделать, — сказала я самым серьёзным тоном. — Давайте, девочки, все на задний двор! — позвала Сью, выходя из кухни с миской салата в руках. Я села на один из свободных стульев и огляделась. Чарли, Гарри и Билли вспоминали детство ивесело смеялись. Джейк, Эмбри и Сет увлечённо обсуждали супергероев. Сью и Тиффани делились рецептами, а Лия пыталась подбодрить Эмили, которая ужасно скучала по Сэму. Я улыбнулась про себя. Это моя семья.