Будущее не высечено на камне

Чарли был в ярости. Он расхаживал по гостиной, бормоча что‑то себе под нос. Его лицо побагровело, и я заметила, как на лбу вздулась вена. Никогда в жизни я не видела его таким разъярённым. — Как ты могла, Белла? — выплюнул он. Я ясно прочла на его лице глубокое разочарование. Я сидела, обхватив голову руками. Прошлая ночь вспоминалась обрывками, словно сквозь туман. Последнее, что чётко отпечаталось в памяти, — как Джессика настойчиво уговаривала меня выпить. Я знала: нужно было прислушаться к голосу разума, но моё эго оказалось сильнее. Утром я проснулась с чудовищной головной болью, всё ещё в той же одежде, что и накануне. Это заставиломеня лихорадочно соображать: что же произошло прошлой ночью и почему я дома? Разве я не должна была остаться у Анджелы? Чарли дождался, пока я проснусь, прежде чем ворваться в мою комнату и приказать принять душ и спуститься вниз через десять минут для, цитирую, «семейного собрания». Я едва успела сделать глоток кофе, как на меня обрушились его взгляды — наполовину разочарованные, на половину гневные. — Тебе, чёрт возьми, семнадцать лет, или ты забыла? — крикнул он. — Представь моё положение: обезумевший преподобный Вебер звонит мне в два часа ночи и спрашивает, добралась ли моя единственная дочь домой, потому что она ушла с вечеринки без его дочери. И позволь мне сказать тебе: вишенка на торте — это то, что моя пьяная дочь появляется в моём доме без сознания в объятиях Пола Лахоте. Я думал, ты более зрелая, Изабелла Мари Свон, — выпалил он. Чёрт возьми. Чарли называл меня полным именем только тогда, когда был по‑настоящему зол. Стоп, что? Пол привёз меня домой? Я даже не помнила, чтобы видела его вчера на вечеринке. — Тебе есть что сказать в своё оправдание? — спросил Чарли своим фирменным полицейским тоном, от которого я сразу почувствовала себя преступницей под арестом. — Прости, папа. Я не хотела напиваться. Наверное, я просто увлеклась, — честно призналась я, неподнимая глаз. Он кивнул. — Вообще‑то, я бы наказал тебя за это, но я знаю, что ты не собиралась так себя вести. Так что отпускаю тебя с предупреждением. Но в следующий раз, если сделаешь что‑то подобное, будут последствия. — Спасибо, папа. Я обещаю, что в будущем буду осторожнее, — сказала я. — Кстати, папа, — осторожно начала я. — Пол действительно подвёз меня домой прошлой ночью? Он снова кивнул. — Бедный парень. Он был в ужасе, что я застрелю его. Я почти это сделал, пока он не объяснил, что нашёл тебя в таком состоянии — одну на вечеринке. «Чёрт…» — пронеслось у меня в голове. По опыту пьяных рассказов других людей я знала: под воздействием алкоголя человек совершает как минимум одну глупость, о которой потом сожалеет. И, к счастью, я совершенно не помнила своего фиаско. — Могу я пойти и извиниться перед Полом прямо сейчас? А ещё я хотела поблагодарить его за то, что он благополучно доставил меня домой прошлой ночью, — пробормотала я. Он кивнул: — Беллс, — сказал он через пару минут, — почему бы тебе не пригласить Пола на ужин завтра вечером? Даже я хотел бы официально поблагодарить его и извиниться за то, каким грубым был прошлой ночью. Я улыбнулась. Учитывая всё, что могло произойти в будущем, мне хотелось, чтобы мои родители полюбили Пола и приняли его как своего. С Рене было бы легко — она хотела только одного: чтобы я была счастлива, неважно с кем и где. Но Чарли было угодить сложнее. Возможно, моё пьяное фиаско оказалось не совсем бесполезным. — Конечно, папа, — сказала я и бросилась в свою комнату. Переоделась во что‑то более презентабельное и слегка подкрасилась, чтобы скрыть тёмные круги под глазами, прежде чем сесть в свой потрёпанный грузовик и отправиться в резервацию. Найти дом Пола оказалось непростой задачей, даже несмотря на то, что резервация была небольшой. Я понятия не имела, где он живёт, и никогда не бывала ни у кого, кроме Джейка и Сэма, когда проводила время со стаей. Когда мой грузовик проезжал мимо маленького причудливого красного домика, я решила остановиться и спросить дорогу у Билли. Как вождь племени, он наверняка знал, где остановился Пол. — Привет, Билли, привет, Джейк, — сказала я, входя в открытую дверь. Билли смотрел телевизор, а Джейк что‑то готовил на их открытой кухне. — Привет, Беллс, — отозвался Джейк, одарив меня широкой улыбкой. — Привет, Белла, — произнёс Билли, разворачивая инвалидное кресло так, чтобы оказаться лицомко мне. Я обняла Билли, прежде чем взъерошить волосы Джейка. Несмотря на то что после его недавнего роста он стал выше меня, я всё равно могла дотянуться до его макушки — хотя раньше это было куда проще. — Эй, прекрати! — раздражённо воскликнул он, отводя мою руку. — Белла, подойди, сядь. Останешься на ланч? — предложил Билли. — Нет, меня ждёт Чарли. Но мне нужна твоя помощь кое в чём, — ответила я. Билли молча кивнул, ожидая продолжения. — Мне нужен адрес Пола Лахоте. Он взял листок бумаги и быстро набросал на нём несколько строк. — Беллс, а зачем тебе адрес Пола? Он тебя беспокоит или что‑то в этом роде? — настороженно спросил Джейк. — Нет-нет, ничего подобного. На самом деле он помог мне вчера, и я просто хочу поблагодарить его, — успокоила я его. — Он нехороший человек, Беллс. Тебе стоит держаться от него подальше, — презрительно бросил Джейк. Прежде чем я успела что‑либо ответить, Билли вмешался: — Джейкоб, я уже говорил тебе: не стоит судить о книге по обложке, — строго произнёс он. Джейк нахмурился и вернулся к готовке. — Белла, я думаю, тебе стоит заглянуть к старику Квилу. Он рассказал мне кое‑что, что касается тебя, и хотел бы с тобой познакомиться, — сказал Билли. Его тон звучал как предложение, но я прекрасно понимала: это приказ. — Хорошо, я навещу его на следующей неделе, — пообещала я. Билли кивнул, и я направилась к двери. — Белла, подожди, — окликнул он меня. — После разговора с Полом возвращайся сюда. Я позвоню твоему отцу, и ты пообедаешь с нами. — Хорошо, — улыбнулась я. Пол жил в одном из отдалённых районов Ла Пуш. Вокруг почти не было жилых домов, лишь редкие постройки терялись среди деревьев. На подъездной дорожке стоял его байк. Я постучала вдверь и подождала несколько минут. — Привет, Белла, — наконец открыл дверь Пол. — Входи. Я невольно замерла: на нём было только полотенце, волосы ещё влажные — очевидно, он только что вышел из душа. Моё лицо залила краска, когда я невольно отметила его подтянутое, мускулистое тело. — Присаживайся, я сейчас вернусь, — усмехнулся он, заметив моё смущение. Я села на диван и огляделась. Дом был небольшим, снаружи выглядел слегка запущенным, но внутри царили чистота и уют — здесь чувствовалось настоящее домашнее тепло. — Ну, как похмелье? — спросил Пол, входя в комнату уже полностью одетым. — Я… насчёт этого, — смутилась я. — Успокойся, тебе не нужно ничего стесняться, — мягко сказал он. — Кофе? — Да, спасибо, — кивнула я. Он отправился на кухню готовить две чашки кофе, а я последовала за ним — так будет удобнее поговорить. — Я хотела извиниться за вчерашний вечер. Я была пьяна и не помню, как себя вела. К тому же Чарли сказал, что ты подвёз меня домой, — так что спасибо тебе за это. — Без проблем, — улыбнулся он, протягивая мне чашку. — Но скажи мне одну вещь, Белла: почему ты так много выпила? — Честно говоря, я и сама не знаю. Наверное, просто увлеклась, — вздохнула я. — Бывает, — он одарил меня спокойной, искренней улыбкой. — Кстати, кто такая Эндж? — вдруг спросил он. — Эндж? О, ты имеешь в виду Анджелу? Она моя школьная подруга. А что? — Ты говорила, что была с ней вчера, и я пытался её найти, но не смог. — О, она, наверное, просто растворилась в толпе, — пожала плечами я. В душе я чувствовала горечь: мои так называемые друзья даже не попытались остановить меня, когда я явно теряла контроль. Да, я сама виновата в своём состоянии, но разве настоящие друзья не должны были уберечь меня от глупостей? — Может, ты расскажешь мне теперь, какие глупости я совершила вчера? — слегка хихикнула я. — Уверена? — уточнил он, и я решительно кивнула. — Ну… Ты танцевала довольно… сексуально, — ухмыльнулся он. «Танцы и я? Да у меня две левых ноги!» — пронеслось в голове. — Сексуально? — переспросила я, широко раскрыв глаза. — Я никогда не слышала, чтобы ко мне применяли это слово! Я обхватила голову руками и с ужасом посмотрела на него. — Это ещё не всё, — продолжил Пол. — Ты играла в пив‑понг и обозвала меня занудой на вечеринке. Он слегка надулся, изображая обиду, но в глазах плясали смешинки — это заставило меня рассмеяться. — Что ещё? Давай уже, сорви пластырь одним махом, — выдохнула я. — А ещё ты пела в караоке. — Я ужасно пою. — Да. Теперь об этом знают все в Форксе и Ла Пуш, — подмигнул он. Я игриво хлопнула его по руке, и мы оба рассмеялись. — Но знаешь что, Свон? — сказал он совершенно серьёзно. Я подняла глаза и замерла в ожидании. — Ты была счастлива. На самом деле сияла. Тебе следовало бы быть такой почаще, — произнёсПол. Я вопросительно посмотрела на него, не зная, как реагировать. — Боже, Свон, я не имею в виду чаще напиваться, — усмехнулся он. — Пой, танцуй, смейся, отпускай дурацкие шутки. Короче говоря, будь собой. Жизнь слишком коротка, чтобы быть претенциозным напыщенным ослом. Я улыбнулась — его слова отозвались во мне чем‑то тёплым и настоящим. — И, кстати, тебе кто‑нибудь когда‑нибудь говорил, что ты выглядишь ещё красивее, когда смеёшься и веселишься? — прошептал он, приблизив губы к моему уху и понизив голос. Моё лицо залила краска. Я почувствовала, как по рукам и ногам побежали мурашки — тело предательски отреагировало на его близость и эти слова. Пол усмехнулся — он явно знал, какой эффект производит. — Ммм, Чарли хотел пригласить тебя на ужин завтра вечером, — поспешила я сменить тему. — Чтобы поблагодарить за то, что ты вчера благополучно доставил меня домой. — Твой отец — страшный человек, Свон. Я почти мысленно попрощался с жизнью, пока объяснял ему, что произошло, — со смешком ответил он. Я шутливо ударила его по руке: — Он полицейский и отец. Так ты придёшь завтра? — Конечно. — Значит, увидимся в шесть? Он кивнул: — Да, кстати… Ты почему‑то продолжала называть меня «Поли». Ужасное прозвище, если хочешь знать моё мнение. А ещё ты называла меня милашкой, — добавил он с фирменной ухмылкой. Я решила последовать его совету — отпустить страхи и направить внутреннюю уверенность в нужное русло. — Ты милый, Поли, — подмигнула я ему и направилась к двери. Следующее утро в школе показалось мне дежавю из прошлого. Это был тот самый день, когда Майк, Эрик и Тайлер пригласили меня на весенние танцы. Я снова ощутила вспышку ярости, когда Майк подошёл с предложением пойти с ним. У него хватило наглости сделать это после той глупой шутки с Джессикой — не говоря уже о том, что он уже несколько месяцев неофициально встречался с ней. Мой ответ был таким же твёрдым, как и в прошлый раз. Единственное отличие — Эдвард снова необратил на меня внимания. Я почему‑то всё ещё оставалась вне его поля зрения, и, признаться, была этому рада. Медленно, но верно Пол прокладывал себе дорогу в моём сердце. За весь день запомнился лишь один разговор — с Анджелой перед обедом. — Белла, подожди, — окликнула она меня, когда я шла в кафетерий. С утра у нас не было времени поговорить. — Да, Анджела. Чем могу помочь? — спросила я официальным тоном. Я всё ещё злилась на неё идаже не пыталась это скрыть. — Прости, ладно? Я знаю, что всё испортила, — сказала она. — Где ты была? — прямо спросила я. — Мы с Беном… немного увлеклись, и одно повлекло за собой другое. Мы ушли, чтобы вернуться кнему, — смущённо объяснила Анджела. Я замерла, переваривая информацию. С одной стороны, я была искренне рада за подругу — они с Беном уже несколько недель думали о том, чтобы сделать этот шаг. Но с другой… Она оставила меня в затруднительном положении, хотя мы договаривались, что я останусь у неё на ночь. — Мне просто нужно время, чтобы всё это обдумать. Увидимся завтра, — сказала я и направилась прочь. После обеда атмосфера стала какой‑то странной. Никто не разговаривал друг с другом. Анджела бросала на меня печальные взгляды, Лорен сверлила меня каким‑то непонятным взглядом, а Эрик с Беном то и дело переглядывались, наблюдая за нами. Я шла к своему грузовику, когда заметила Лорен — она стояла прямо перед ним, преграждая путь. — Да, Лорен, — вздохнула я. — Откуда ты знаешь Пола Лахоте? — резко спросила она. — Ммм, он мой друг, — ответила я, не понимая её любопытства. — Держись от него подальше. Он мой, — усмехнулась Лорен. «Ух ты, какой бред», — пронеслось у меня в голове. Я закатила глаза: — Да, и именно поэтому он решил провести время со мной, а не с тобой, — спокойно ответила я. Лорен бросила на меня сердитый взгляд, но всё же отошла в сторону. Я ещё раз вздохнула и села всвой пикап. Той ночью я читала книгу в своей комнате, когда раздался звонок. Я проверила телефон — звонила Эмили. — Привет, Эм, — ответила я. — Белла, — её голос дрожал, в нём явно слышалась паника. — Что случилось, Эмили? — встревоженно спросила я. — Джаред… — её голос сорвался.