"Звездная пыль"

      Проект «Сапфировая коллекция» набирал обороты. Т/и приходила в офис раньше всех и уходила позже большинства сотрудников. Эскизы множились, обрастали деталями, превращались в трехмерные модели. Она почти не замечала времени, когда работала, — и тем более не замечала, что в отделе дизайнеров стали чаще появляться двое мужчин. Крис сделал вид словно той поездки и пиццерии не было, Т/и с пониманием к этому отнеслась.       Первым был Себастиан. Он находил тысячу поводов заглянуть: то кофе выпить, то нужен совет по подарку для знакомой, то просто проходил мимо и останавливался поболтать. Т/и была неизменно вежлива, но держалась на расстоянии вытянутой руки — ровно настолько, чтобы не поощрять, но и не обидеть родственника босса. — Т/и, твой эскиз колье обсуждают все девушки в офисе, — Себастиан облокотился на ее стол, заслоняя свет. — Ты должна пойти с нами в пятницу отметить начало работы над коллекцией. — Я не отмечаю рабочие успехи до сдачи проекта, — улыбнулась Т/и, не отрываясь от планшета. — Суеверная. — Тогда после сдачи, — не сдавался он. — Обещаю, будет весело. — Посмотрим, — дипломатично ответила она, давая понять, что разговор окончен. Себастиан ушел, насвистывая, явно не привыкший к отказам. Т/и закатила глаза и вернулась к работе. Вторым посетителем был Крис. Он появлялся всегда неожиданно и всегда по делу. Никогда не задерживался дольше, чем требовалось для обсуждения правок. Но в последнее время его визиты участились ровно настолько, чтобы это нельзя было объяснить производственной необходимостью.       В среду он зашел с черновиком технического задания. — Мисс Остин, посмотрите третий пункт. Ваше мнение? Т/и взяла документ, пробежала глазами. — Здесь лучше использовать другой тип застежки, если мы хотим сохранить воздушность эскиза, — сказала она, возвращая бумаги. Крис кивнул, принимая документ. Их пальцы на секунду соприкоснулись. Оба сделали вид, что ничего не заметили. — Хорошо. Исправлю, — он уже развернулся уходить, но остановился. — Кстати, в субботу будет аукцион антикварных украшений. Можете съездить, посмотреть на старую школу. Пригодится для вдохновения. — Спасибо, — Т/и подняла глаза. — Обязательно схожу. — Если хотите, — Крис говорил ровно, глядя куда-то поверх ее головы, — могу дать контакт организатора. У них есть закрытый показ до аукциона. — Было бы замечательно, — искренне обрадовалась Т/и. — Сброшу на почту, — коротко ответил он и вышел.       Синди наблюдала эту сцену из-за угла, сжимая в руках папку. Она видела, как задержался взгляд Криса на Т/и на долю секунды дольше допустимого. Как он сам нашел повод зайти. Как голос его стал чуть мягче, хотя со стороны это было почти незаметно. — Интересно, она уже положила глаз на босса? — процедила Синди, входя в комнату отдыха, где Скарлетт наливала себе кофе. — Кто? — Скарлетт обернулась, прекрасно понимая, о ком речь. — Эта новенькая, Остин. Ходит тут в своих ярких тряпках, эскизы рисует, — Синди поправила идеально уложенные волосы. — Думает, если умеет камни рисовать, то и на босса может претендовать? Скарлетт усмехнулась в чашку. — Синди, она эскизы рисует, а не сети на босса расставляет. У тебя паранойя. — Посмотрим, — многозначительно протянула секретарша и выплыла из комнаты. Скарлетт закатила глаза и пошла предупредить Т/и, чтобы держалась настороже.

***

      В пятницу вечером, когда Т/и собиралась домой, в отдел снова заглянул Себастиан. — Т/и, ну пожалуйста, — сложил он руки в молитвенном жесте. — Один коктейль. В честь начала выходных. Я обещаю вести себя прилично. — Себастиан, — вздохнула она, — я правда устала. Всю неделю рисую, хочу просто лечь и не двигаться. — Тогда кофе, — не отступал он. — Кофе — это не развлечение, это топливо. Через дорогу от офиса открылась новая кофейня. Двадцать минут, и я отпускаю тебя до понедельника. Т/и посмотрела на него. В его глазах было столько неподдельного энтузиазма, что отказаться стало почти жалко. — Двадцать минут, — сдалась она. — И это не свидание. — Конечно, нет, — расплылся в улыбке Себастиан. — Просто коллеги пьют кофе. Они вышли из офиса вместе. Крис как раз парковал машину у входа — вернулся с переговоров. Он видел, как Т/и улыбнулась чему-то, что сказал Себастиан, как тот галантно открыл перед ней дверь кофейни. Крис заглушил двигатель и несколько минут сидел неподвижно, глядя на витрину. Потом набрал сообщение Синди: «Задержись, нужно разобрать отчеты». Отправил и сам удивился. Отчеты могли подождать до понедельника. Но возвращаться в пустую квартиру не хотелось. А Синди… Синди была привычной. Предсказуемой. Она не вызывала в нем этого странного, неуместного чувства, от которого хотелось то ли зайти в кофейню, то ли развернуться и уехать. В кофейне было уютно и полутемно. Себастиан заказал два латте и пирожное, которое Т/и даже не пыталась есть. — Расскажи о себе, — попросил он, откидываясь на спинку дивана. — Только честно. Я же вижу, что ты не просто дизайнер, ты вкладываешь душу в эти эскизы. Т/и пожала плечами. — Люблю камни. С детства. У меня была... — она запнулась, — была брошь мамы. Потерялась. С тех пор я ищу ее в своих рисунках. — Потерялась? — мягко переспросил Себастиан. В его голосе впервые не было кокетства, только искренний интерес. — Давно. Я была маленькая, — Т/и сделала глоток кофе. — Неважно. — Важно, — серьезно сказал он. — То, что мы ищем, всегда важно. Т/и удивленно посмотрела на него. В этот момент он совсем не походил на того легкомысленного ходока, о котором предупреждала Скарлетт. — Спасибо за кофе, — она мягко улыбнулась. — Правда. Мне пора. — Проводить? — Нет, я на такси, — Т/и поднялась. — До понедельника, Себастиан. — До понедельника, — он не стал настаивать, только смотрел, как она выходит. В машине, припаркованной напротив, Крис наблюдал за этой сценой дольше, чем следовало. Он видел, как Т/и садится в такси, как Себастиан машет ей рукой. И чувствовал что-то, чему не мог найти названия. Не раздражение. Не злость. Что-то более тонкое, более липкое, отчего внутри неприятно тянуло. Он наконец вышел из машины и пошёл к Синди, к отчетам, к привычной пустоте, которая, как оказалось, перестала его устраивать. Т/и приехала домой и застала Лиззи выбирающей наряд. — Пошли со мной в бар? — Лиззи критично оглядывала себя в зеркале, натягивая розовое облегающее платье, которое, по ее мнению, творило с ее фигурой чудеса. — Ты не против, если я позову коллегу с работы? — Т/и облокотилась о стену, наблюдая за сестрой. — Я хотела только по-девчачьи, — Лиззи вскинула бровь, но в глазах плясали чертики. — Без мужиков, которые потом клеятся и портят вечер. — Это девушка! Скарлетт, — Т/и закатила глаза, но улыбнулась. — Зови, конечно! — Лиззи довольно хлопнула в ладоши. — Компания пополнится! Будет кому обсуждать, Криса Эванса. — Лиззи! — Т/и почувствовала, как щеки заливает краской. — Что? Я просто констатирую факт, — сестра невинно захлопала ресницами. Бар назывался «The Velvet», и он действительно оказался тем местом, где можно было раствориться в полумраке, громкой музыке и забыть о рабочих эскизах. Им невероятно повезло: последний свободный столик в углу, с удобными диванами, словно ждал именно их. Элизабет и Скарлетт спелись мгновенно. Сработал какой-то древний женский механизм, идентифицирующий «своего» человека по одному взгляду на туфли и тому, как она пьет свой первый коктейль. Для разогрева они заказали по «Космополитену» — в честь секса в большом городе, как выразилась Лиззи. Потом пошли «Маргариты», а за ними и шоты Б-52, которые Скарлетт предложила запивать апельсиновым соком, «чтобы печень не догадалась». — Т/и, а куда это вы с боссом ездили на прошлой неделе? Вроде как по работе, а слухи ходят разные, — Скарлетт подалась вперед, сверкая глазами. Алкоголь сделал её голос громче, а вопросы — прямее. — В смысле «ездила с боссом»? — Лиззи аж поперхнулась «Маргаритой». — Т/и, ты молчала?! — Мы ездили в мастерскую к ювелиру. Это чисто рабочие моменты, — Т/и старалась сделать максимально нейтральный голос, но предательский румянец уже пополз от шеи к щекам. — Ну да, конечно-конечно, — Скарлетт и Лиззи переглянулись с таким понимающим видом, будто только что раскрыли заговор века. Кивки их были полны сарказма. — Работа у них, понимаешь, — протянула Лиззи. — В мастерской. Вдвоем. С камнями. Очень интимный процесс. — Правда, сегодня я пила кофе с мистером Стэном, — Т/и предприняла отчаянную попытку сменить тему, надеясь, что имя Себастиана переключит внимание сестры на более безопасный объект. — О-о-о! Вот это козырь! — Лиззи аж подпрыгнула на диване. — Вот он красавчик! Я, кстати, подписалась на него в соцсетях. Он такой… мясистый. В хорошем смысле! — она засмеялась. — Надёжный. Как шкаф. — Забей, — Скарлетт авторитетно махнула рукой, допивая Б-52. — Ходок тот ещё. Я же в офисе работаю, всё вижу. Он как пылесос: всасывает всё, что движется и симпатичное. Но! — она подняла указательный палец. — Есть вопрос поважнее. Я вот не могу понять, что Эванс нашёл в этой Синди. В груди у Т/и что-то предательски кольнуло. Остро и неприятно. Словно ледяной иголочкой. Но она была профессионалом в том, чтобы не подавать виду. Она сделала большой глоток своего «Секса на пляже», позволив кисло-сладкому вкусу заглушить этот укол. — А давайте глянем, — Лиззи, как истинный исследователь человеческих душ, мгновенно выхватила телефон и застучала по экрану. — Как её аккаунт? Синди… фамилия какая? — Суини, — буркнула Скарлетт, подсаживаясь ближе. Лиззи нашла страницу. Фотографии были красивые, но до ужаса однотипные: губы бантиком в кофейне, губы бантиком в спортзале, губы бантиком на фоне моря. Но одна фотография заставила Т/и замереть. Мужские руки на руле дорогой машины. Крупным планом. С идеальным маникюром. Т/и узнала бы эти руки из тысячи — длинные пальцы, уверенная хватка. Она узнала их даже сквозь экран телефона сестры. — Она его не выкладывает, — прокомментировала Скарлетт, потягивая уже «Лонг-Айленд». — Типа интрига. Типа «я девочка-загадка». Но все в офисе знают, что она намертво вцепилась в нашего Ледяного Короля. — Может, у неё просто талант не в соцсетях, а в других, более прикладных вещах? — Лиззи многозначительно повела бровью, откладывая телефон. — Может, она хорошо работает ртом или у неё там, простите, «золотой вареник»? — и она зашлась таким звонким смехом, что на них обернулся соседний столик. Т/и поперхнулась коктейлем. Скарлетт взвизгнула от восторга. — Лиззи, ты гений! — Скарлетт схватилась за живот. — «Золотой вареник»! Господи, теперь я не смогу смотреть на неё в офисе без слёз! — Она теперь у нас будет не Синди Суини, а Золотой вареник! — хохотала Лиззи. — Или просто Вареник! — подхватила Скарлетт. — Представляешь, она проходит мимо, а я шепчу Т/и: «О, Вареник наш челночный пробег совершает». — Сосёт вечный леденец Эванса, поэтому он такой ледяной и невозмутимый, — выдала новую порцию перлов Лиззи, утирая слёзы. — Он же Ледяной Король, тогда уж надо говорить — «сосульку сосёт»! — не отставала Скарлетт, и они с Лиззи снова попадали друг на друга от смеха. — Ну, хватит, девочки, — Т/и пыталась их остановить, но и её губы предательски растягивались в улыбке. Образ Синди, сосущей сосульку, был до того абсурдным, что устоять было невозможно. — А если она узнает, что мы так ржем? — А кто ей скажет? Ты? — Скарлетт икнула. — Не ссы, прорвемся. Мы — женщины, которые хранят тайны. Особенно пьяные. — А давайте выложим фото! — Скарлетт вдруг осенило, и она хлопнула ладонью по столу, заставив стаканы подпрыгнуть. — Прямо сейчас! Нас прекрасных! И посмотрим, приедет ли Эванс спасать Т/и из лап похотливого бара! — Нет! — Т/и возразила слишком громко и слишком резко. Сердце пропустило удар.       Но Лиззи уже выхватила у неё телефон. Один щелчок — и на фото три счастливые, разрумянившиеся девушки. Т/и в центре с бокалом, Лиззи строит глазки, а Скарлетт показывает рожки. — Вуаля! — Лиззи нажала «опубликовать». — Подпись: «Девичник! Соскучились, мужики?» Минута тянулась бесконечно. Т/и с замиранием сердца смотрела в телефон, надеясь и боясь увидеть уведомление. Первым пришёл лайк от Стэна. Он даже оставил комментарий: «А меня не позвали?» и смайлик с подмигиванием. — О, твой новый ухажёр, — фыркнула Скарлетт. Потом лайкнул Том. Какой-то коллега из другого отдела. Потом ещё несколько человек. Но Криса Эванса среди них не было. Ни лайка, ни комментария. Т/и почувствовала, как глупая, нелепая надежда, о существовании которой она даже не подозревала, сдувается, как воздушный шарик. Стало пусто и немного обидно. Она сделала вид, что ей всё равно, и беззаботно пожала плечами. — Видите? Ему неинтересно, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно, и потягивая через соломинку уже тёплый «Секс на пляже». — Абсолютно. Но внутри этот «ледяной король» снова кольнул её острой сосулькой. Они просидели в баре еще часа два, пока Скарлетт не начала клевать носом прямо в свой «Лонг-Айленд». Алкоголь сделал свое дело, и теперь девушки напоминали трех сонных, но очень довольных коал. — Всё, девочки, я пас, — Скарлетт попыталась встать, но гравитация сыграла с ней злую шутку, и она снова плюхнулась на диван. — Мне завтра к маме в Нью-Джерси ехать. — Вызывай такси, — Лиззи, как заправский стратег, уже открыла приложение на своем телефоне. Мысль о том, чтобы сесть за руль в таком состоянии, даже не рассматривалась. Девушки кое-как собрались, расплатились (Лиззи победила в споре, кому платить, заплетающимся языком доказывая, что она «старшая сестра, мать Тереза и вообще у неё зарплата выше»). Они вышли на улицу, и ночной воздух, влажный и прохладный, ударил в голову, заставив их синхронно поежиться. Скарлетт уже ловила машину, как вдруг Лиззи толкнула Т/и локтем: — О, смотри, какая тачка. Мечта. Т/и подняла глаза и замерла. У обочины, метрах в двадцати от входа в бар, стоял знакомый черный внедорожник. Тот самый, руки из которого она полчаса назад разглядывала в телефоне Лиззи. Сердце пропустило удар, а потом забилось где-то в горле. — Так, всё, целую, люблю, — Скарлетт, не заметившая реакции подруг, чмокнула их по очереди в щеки и, пошатываясь, нырнула в подъехавшее такси. Машина фыркнула и скрылась за поворотом. Т/и и Лиззи остались стоять на тротуаре. Т/и отчаянно надеялась, что водитель внедорожника их не заметит. Что это просто совпадение. Что Крис Эванс просто проезжал мимо и остановился ответить на сообщение. Но внедорожник мягко тронулся с места и через несколько секунд плавно затормозил прямо напротив них. Темное стекло со стороны водителя бесшумно поползло вниз. — Мисс Остин, — раздался знакомый низкий голос, от которого по спине Т/и побежали мурашки. Крис смотрел прямо на неё, и в свете уличного фонаря его лицо казалось высеченным из мрамора. — Поздний вечер для прогулок. — Мистер Эванс, — Т/и постаралась, чтобы голос звучал ровно. — Мы… просто проветриваемся. Лиззи, которая до этого момента с открытым ртом разглядывала профиль Криса, вдруг обрела дар речи. Причем, судя по блеску в глазах, алкоголь придал ей смелости. — Ой, да ладно, Т/и, — она бесцеремонно махнула рукой. — Мистер Эванс, вы нас подвезете? А то мы тут стоим, как две сиротки, а сестра моя завтра с утра пораньше эскизы рисовать должна. - Завтра выходной, что ты несешь, - шипела Т/и. Т/и мысленно взмолилась, чтобы земля разверзлась и поглотила её прямо здесь и сейчас. Но Крис, к её крайнему удивлению, не выглядел раздраженным. Он чуть заметно приподнял одну бровь, и в уголках его губ мелькнуло нечто, отдаленно напоминающее усмешку. — Садитесь, — коротко бросил он и потянулся открыть заднюю дверь. Лиззи, не дожидаясь повторного приглашения, бодро запрыгнула внутрь, утягивая за собой Т/и, которая чувствовала себя так, будто идет на эшафот. В салоне пахло кожей, кофе и едва уловимо — мужским парфюмом. Т/и забилась в угол, стараясь занять как можно меньше места. Лиззи же, напротив, чувствовала себя как рыба в воде. — А вы, я смотрю, любите ночные покатушки, мистер Эванс? — жизнерадостно поинтересовалась она, когда машина плавно тронулась. — Поздний вечер, центр города, один в машине… Романтика! — Лиззи! — шикнула Т/и. Крис бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида, встретившись глазами с Т/и. Всего на секунду, но ей показалось, что в этом взгляде промелькнуло что-то… теплое? Или ей просто показалось? — Рабочий день закончился поздно, — ответил он ровно. — Ехал домой. Увидел знакомых девушек у бара. — Увидел и решил не проезжать мимо? — не унималась Лиззи. — Благородно. А то некоторые боссы только и умеют, что задачи раздавать. А вы какой заботливый. — Лиззи, заткнись, пожалуйста, — прошептала Т/и, вцепляясь в руку сестры. Крис молчал, но Т/и готова была поклясться, что видела, как дрогнули мышцы на его скуле. Он сдерживал улыбку. Или смех.       Всю дорогу до дома Т/и просидела как на иголках, боясь лишний раз вздохнуть. Лиззи же успела обсудить погоду, пожаловаться на пробки и дважды спросить Криса, не хочет ли он зайти на чай (Т/и была готова её убить). Когда машина остановилась у их дома, Т/и вылетела из салона быстрее, чем позволяли приличия. — Спасибо, мистер Эванс, — выпалила она на одном дыхании. — Очень любезно с вашей стороны. До понедельника. — До понедельника, мисс Остин, — его голос был спокоен. Лиззи, вылезая следом, на прощание помахала рукой: — Заезжайте, если что! У нас холодильник полный!       Т/и втащила сестру в дом, захлопнула дверь и только тогда позволила себе выдохнуть. Внедорожник Криса всё еще стоял у дома. Не уезжал. Просто стоял. — Чего ты так испугалась? — Лиззи смотрела на неё с недоумением. — Нормальный мужик. И смотрел он на тебя, кстати, совсем не по-боссовски. — Замолчи, — выдохнула Т/и. — Просто замолчи.       Она поднялась в свою, подошла к окну и выглянула на улицу. Черный внедорожник всё еще был там. И только спустя несколько минут он бесшумно растворился в ночи. В машине Крис наконец позволил себе улыбку. Он достал телефон, открыл Инстаграм и снова посмотрел на фото, которое Лиззи выложила из бара. Три счастливые, пьяные девушки. Т/и в центре, с бокалом, с распущенными волосами и такой улыбкой, которую он никогда не видел в офисе. Живая. Настоящая. Он видел это фото час назад. Видел лайк и комментарий Себастиана. И специально не поставил свой — не хотел, чтобы кто-то понял, что он следит за её страницей. Но он сохранил его. Просто чтобы еще раз посмотреть. Крис завел двигатель и поехал домой — в свою пустую квартиру, где его никто не ждал. Но теперь, кажется, пустота стала не такой уж желанной.

***

      В понедельник утром Т/и обнаружила на столе небольшую коробку. Внутри — редкий каталог старинных сапфиров с пометками на полях и записка: «Для вдохновения. Без подписи».       Она улыбнулась, перелистывая страницы. Почерк показался смутно знакомым. В кабинет заглянула Скарлетт. — Ого, от кого такие подарки? — Без понятия, — честно ответила Т/и. — Без подписи. Скарлетт хитро прищурилась. — А я, кажется, догадываюсь. Вчера вечером видела Себастиана в книжном, он выбирал какие-то старые каталоги. Т/и удивленно подняла брови. Себастиан? Неожиданно.       В этот момент в отдел вошел Крис. Увидел коробку на столе Т/и, каталог в ее руках. На секунду его взгляд стал жестче, но он тут же отвел глаза. — Мисс Остин, через час совещание по коллекции. Подготовьте эскизы, — сухо бросил он и вышел. В приемной его ждала Синди с ежедневником. — Крис, у тебя встреча в полдень с партнерами, — начала она, но он перебил. — Отмени. — Но это важные... — Я сказал, отмени, — отрезал он, проходя в кабинет и плотно закрывая дверь. Синди замерла с ежедневником в руках. Что-то изменилось. Она чувствовала это нутром. И это что-то имело имя — Т/и Остин. — Ну ничего, — прошептала она, глядя на закрытую дверь. — Я так просто не сдамся. На совещании Т/и представляла финальные эскизы коллекции. Крис слушал, задавал вопросы по делу, ни разу не посмотрев на нее дольше пары секунд. Себастиан тоже присутствовал — и, в отличие от кузена, не сводил с Т/и восхищенных глаз. — Вопросы есть? — Крис обвел взглядом присутствующих. — У меня, — поднял руку Себастиан. — Т/и, а почему именно сапфир стал центральным камнем? Были другие варианты? Т/и на секунду замялась. — Сапфир — камень мудрости и верности, — начала она официально. — Но для меня лично... Он напоминает о том, что внутри даже самого холодного камня может быть свет. Если присмотреться. Крис отвел взгляд. Эти слова — почти дословно то, что он писал ей в сообщениях неделю назад. Она помнила. Себастиан кивнул, явно впечатленный. — Гениально, — выдохнул он. — Есть еще вопросы? — холодно перебил Крис. — Нет? Тогда совещание окончено. Мисс Остин, зайдите ко мне через час — обсудим производственные мощности. Т/и кивнула, собирая эскизы. Себастиан подошел к ней, пока Крис разговаривал с кем-то из отдела маркетинга. — Ты потрясающе выступала, — тихо сказал он. — Правда. — Спасибо, — улыбнулась Т/и. — Насчет каталога... — начал он, но его перебили. — Себастиан, тебя ждут в бухгалтерии, — Крис возник рядом незаметно. — Срочно. Кузен вздохнул, развел руками и вышел. Т/и осталась стоять с эскизами, чувствуя на себе взгляд Криса — тяжелый, изучающий. — Хорошая работа, — коротко сказал он. — Через час жду. И вышел, не оборачиваясь.       Т/и смотрела ему вслед и не могла понять, почему от этой холодности у нее внутри разливается тепло. Ничего личного. Просто работа. Просто босс. Но каталог на столе, ночные сообщения и поездка в его машине говорили об обратном.