"Звездная пыль"

      Час растянулся в бесконечность. Т/и перебирала эскизы, делала пометки, но мысли то и дело ускользали. Зачем Крис позвал ее? Обычно производственные вопросы решались через отдел закупок, а не лично с дизайнером. Ровно через час она постучала в дверь его кабинета. — Войдите.       Крис сидел за столом, но не работал — смотрел в окно. Перед ним остывала чашка кофе. Т/и впервые видела его таким — задумчивым, почти уязвимым. Но длилось это мгновение. Он обернулся, и маска деловитости вернулась на место. — Садитесь, мисс Остин. Она села напротив, положив папку на колени. — По поводу производства, — начал Крис, но замолчал. Пауза затянулась. — Скажите, каталог, который вы получили утром... он полезен? Т/и удивленно подняла брови. — Очень. Там редкие экземпляры, спасибо... — она запнулась, не зная, благодарить его или Себастиана.       Крис кивнул, словно прочитав ее мысли. — Себастиан умеет выбирать подарки, — сказал он ровно. — Всегда знает, что понравится. В голосе не было ничего — ни насмешки, ни ревности. Но Т/и почему-то захотелось объяснить. — Мы просто зашли в кофейню после работы, — сказала она и тут же пожалела. Зачем она оправдывается?! — Это не мое дело, — Крис действительно выглядел равнодушным. — Вернемся к производству. Ваши эскизы требуют особой огранки. Я договорился с мастерской, они берутся. Но нужны правки под их технологии.       Он развернул чертежи, и следующие полчаса они говорили только о работе. О металлах, закрепках. Т/и забыла о неловкости, погрузившись в знакомую стихию. Крис слушал внимательно, задавал точные вопросы, и в какой-то момент она поймала себя на мысли, что ей нравится с ним работать. Нравится этот деловой ритм, эта общая цель. — На сегодня всё, — Крис откинулся в кресле. — Эскизы переделать к среде. — Хорошо, — Т/и собрала бумаги и встала. У двери она обернулась. Крис снова смотрел в окно, и в вечернем свете его профиль казался высеченным из камня. — Мистер Эванс, — неожиданно для себя сказала она. — Спасибо. За каталог. Если это вы. Он медленно повернул голову. Взгляд темных глаз остановился на ней, и Т/и показалось, что время замерло. — Идите работать, мисс Остин, — ответил он, не подтверждая и не отрицая. Она вышла, чувствуя, как колотится сердце. В коридоре ее ждала Синди. — Задержалась, — сладко улыбнулась секретарша, разглядывая Т/и с головы до ног. — Долго же вы обсуждали производство. — Сложные эскизы, — спокойно ответила Т/и, проходя мимо. — Угу, — протянула Синди ей вслед. — Конечно.       На следующий день в отделе дизайнеров появилась коробка конфет. Дорогих, из кондитерской в центре Манхэттена. Записка гласила: «Чтобы рисовалось слаще. Себастиан». Коллеги заинтересованно зашумели. Т/и покраснела и убрала коробку в ящик стола. — Ого, — присвистнула Скарлетт, заглянув к ней в обед. — Стэн развернулся не на шутку. Конфеты, каталог... Что дальше? — Каталог? — переспросила Т/и. — Ты же сказала, что видела его в книжном. Значит, каталог тоже от него? — Ну да, — кивнула Скарлетт. — А ты думала, от кого? Т/и пожала плечами. Она действительно думала... сама не знала, что думала. Но почему-то стало чуточку грустно. Себастиан подошел к ней после работы, когда она собиралась домой. — Конфеты понравились? — Себастиан, это слишком, — мягко сказала Т/и. — Мы же договорились — просто коллеги. — А коллегам нельзя дарить конфеты? — удивился он. — Т/и, я ничего не требую взамен. Просто хочу, чтобы тебе было приятно. Она вздохнула. — Приятно. Спасибо. Но правда, не нужно. — Как скажешь, — легко согласился он. — Но хотя бы кофе со мной выпьешь? Сегодня без уговоров, просто по-дружески? Т/и посмотрела на него. В его глазах не было привычной хитринки, только искреннее желание побыть рядом. — Хорошо, — сдалась она. — Но ненадолго.       Они вышли вместе и снова не заметили машину Криса, припаркованную у обочины. Он видел, как они смеются, как Себастиан берет Т/и под руку, переходя дорогу. Видел и чувствовал, как внутри закипает что-то темное, липкое, чему он отказывался давать имя. Вместо того чтобы ехать домой, Крис вернулся в офис. Синди уже собиралась уходить, удивленно замерла, увидев его. — Крис? Ты чего вернулся? — Работа, — коротко бросил он, проходя в кабинет. Синди вошла следом, прикрыла дверь. — Крис, что происходит? — спросила она в лоб. — Ты сам не свой последние дни. Он молчал, глядя в стол. — Это из-за нее? — Синди подошла ближе. — Из-за этой дизайнерши? — Не говори ерунды, — холодно ответил Крис. — Я вижу, как ты на нее смотришь, — в голосе Синди зазвенела обида. — Как ищешь поводы зайти к ней в отдел. Как забываешь обо всем, когда она рядом. — Синди, — предупреждающе начал Крис. — Что? Что ты мне скажешь? Что я ошибаюсь? — она усмехнулась. — Крис, я сплю с тобой два года. Я знаю тебя лучше, чем ты сам. И я вижу, что между вами что-то есть. Даже если вы оба это отрицаете. Крис медленно поднял на нее глаза. Взгляд был тяжелым, почти пугающим. — Ты права, — тихо сказал он. — Между нами ничего нет. И не будет. Синди замерла, не ожидая такого ответа. — Тогда почему... — Потому что я не позволяю себе того, чего не могу контролировать, — перебил Крис. — А теперь оставь меня.       Синди хотела возразить, но передумала. Вышла, хлопнув дверью. Крис остался один. В тишине кабинета его слова звучали фальшиво даже для него самого. В кофейне Т/и и Себастиан сидели у окна. Разговор тек легко, без напряжения. Себастиан рассказывал смешные истории из жизни офиса, Т/и смеялась, впервые за долгое время чувствуя себя просто девушкой, а не дизайнером, не старшей сестрой, не ответственной за всё на свете. — Т/и, — вдруг серьезно сказал Себастиан. — Я понимаю, что ты не ищешь отношений. Но можно я просто буду рядом? Без ожиданий, без давления. Просто друг. Она посмотрела на него. В его глазах не было игры. — Можно, — тихо ответила она. — Спасибо.       Он улыбнулся, и в этот момент Т/и поняла, что, кажется, обрела настоящего друга в этом огромном сером городе. Домой она вернулась поздно. Лиззи уже спала, на кухне остывал ужин. Т/и села за стол, достала телефон. Одно непрочитанное сообщение. «Сапфиры в каталоге — те, что на 47 странице. Посмотрите огранку. Она называется «звезда». Ваш эскиз напомнил. К.»       Т/и закусила губу. Открыла каталог, нашла 47 страницу. И правда — огранка «звезда», редкая, почти забытая. На полях карандашом было выведено: «Для Т/и. Пусть светит». Почерк совпадал с тем, что был на записке, когда она только получила каталог. Каталог все-таки от Криса.       Т/и долго смотрела на эти слова, потом набрала ответ: «Увидела. Спасибо. Но каталог был без подписи». Ответ пришел через минуту: «Я знаю».       Т/и улыбнулась в темноте кухни. Ничего личного. Просто начальник помогает дизайнеру с вдохновением. Она почти заставила себя в это поверить.