"Звездная пыль"

      Вторник начался с холодного душа. В прямом смысле — у Т/и с утра сломался водонагреватель, и пришлось обходиться ледяной водой. В переносном — с первого же шага в офис она поняла: что-то изменилось.       Крис стоял у стойки ресепшн с чашкой кофе. Увидел её — и демонстративно отвернулся, продолжив разговор с охранником, которого обычно игнорировал. — Доброе утро, мистер Эванс, — вежливо поздоровалась Т/и, проходя мимо. — Мисс Остин, — сухо бросил он, даже не взглянув. Она пожала плечами и направилась к своему столу. Начальник имеет право быть не в духе. Ничего личного. Через час он ворвался в отдел дизайнеров без стука. — Мисс Остин, где эскизы браслета? Я просил их в пятницу. — Я отправила их вам на почту в пятницу вечером, — ровно ответила Т/и. — В 22:43, если нужно уточнить.       Крис на секунду замер. Видимо, проверять не стал — и так знал, что она права. — Значит, плохо искал, — отрезал он. — Пришлите ещё раз. И впредь будьте внимательнее с дедлайнами. — Хорошо, — спокойно кивнула Т/и.       Крис вышел, хлопнув дверью. Коллеги переглянулись. Скарлетт подняла бровь и показала жестом: «Что это было?» Т/и только пожала плечами, но внутри неприятно кольнуло.       В обед она отправила эскизы повторно и получила ответ через пять минут: «Получил. В следующий раз не заставляйте себя ждать».       Т/и перечитала сообщение три раза. Она не заставляла — она отправила вовремя. Но спорить не стала.       Себастиан заглянул в отдел после обеда с двумя стаканами кофе. — Ты как? — спросил он, ставя перед ней стакан. — Слышал, брат сегодня с утра не в духе. — Бывает, — улыбнулась Т/и. — Спасибо за кофе. — Это тебе спасибо за вчерашний вечер, — он присел на край её стола. — Давно так хорошо не проводил время.       Т/и улыбнулась, вспоминая вчерашний ресторан. Было легко и просто — как с другом, с которым не нужно ничего играть. Себастиан хотел спросить про Лиззи, но в дверях материализовался Крис. Увидел Себастиана, сидящего на её столе, два стакана кофе, улыбку на её лице. — Себастиан, — ледяным тоном позвал он. — Твоя встреча через десять минут. Ты опоздаешь. — Иду-иду, — легко поднялся кузен. — Т/и, увидимся. — Увидимся, — кивнула она.       Крис проводил брата взглядом, потом перевел его на Т/и. Взгляд был тяжёлым, изучающим, почти неприятным. — Мисс Остин, зайдите ко мне в шесть. По поводу коллекции. — Хорошо, — ответила она, чувствуя, как по спине пробежал холодок. В шесть вечера она постучала в дверь его кабинета. Тишина. Постучала ещё раз. — Войдите.       Крис сидел за столом, но не работал — просто смотрел в окно. Вечерний свет падал на его лицо, делая черты ещё резче. — Садитесь, — не оборачиваясь, сказал он. Т/и села. Молчание затягивалось. — Мистер Эванс, вы хотели обсудить коллекцию? — напомнила она. — Хотел, — он наконец повернулся. — Но перед этим хочу спросить. Как прошёл вчерашний вечер? Т/и опешила. — В смысле? — В прямом, — Крис смотрел на неё в упор. — Вы были с моим братом в ресторане. — Это был просто ужин, — осторожно ответила Т/и. — Себастиан предложил отметить окончание скандала. — Отметить, — повторил Крис с непонятной интонацией. — С шампанским. В дорогом ресторане. До полуночи. — Мы ушли в одиннадцать, — поправила Т/и, начиная злиться. — И я не понимаю, какое это имеет отношение к работе. — Самое прямое, — Крис подался вперёд. — Вы работаете в моей компании. Вы — лицо нового проекта. И если вас видят в ресторанах с моим братом, это создаёт определённую репутацию.       Т/и почувствовала, как краска заливает щёки — от гнева, не от смущения. — Моя репутация безупречна, — твёрдо сказала она. — И то, с кем я ужинаю в нерабочее время, не ваше дело. — Всё, что касается моей компании — моё дело, — отрезал Крис. — И если вы продолжите... Он не договорил. В дверь постучали, и в кабинет заглянула Синди. — Крис, я ухожу. Ты хотел, чтобы я напомнила про ужин с партнёрами завтра, — она перевела взгляд на Т/и, и в глазах мелькнуло довольное выражение. — Ой, я не вовремя? — В самый раз, — Крис откинулся в кресле. — Мисс Остин, мы закончили. Т/и поднялась, чувствуя, как дрожат руки. — До свидания, мистер Эванс.       Она вышла, даже не взглянув на Синди. В коридоре прижалась спиной к стене и закрыла глаза. Что это было? Почему он напал на неё? Из-за ужина с Себастианом? Это же абсурд. — Т/и? — Скарлетт вышла из лифта. — Ты чего тут стоишь? Бледная вся. — Всё нормально, — выдохнула Т/и. — Просто день тяжёлый. — Пошли, провожу до выхода, — подруга взяла её под руку. — И рассказывай. По дороге к парковке Т/и рассказала всё. Скарлетт слушала, хмурилась, а потом выдала: — Т/и, дорогая. Кажется, наш ледяной король ревнует. — Что? — Т/и даже остановилась. — С чего ты взяла? Он на меня орал из-за работы. — Он орал на тебя из-за ужина с его братом, — поправила Скарлетт. — Разница есть. Он не сказал ни слова про эскизы, только про ресторан и шампанское. Т/и хотела возразить, но слова застряли в горле. — Это бред, — наконец сказала она. — Он меня терпеть не может. — Ой, — закатила глаза Скарлетт. — Вы, умные девушки, иногда такие дурочки. Ладно, иди домой, выспись. Завтра разберёшься.       Среда была хуже вторника. Крис игнорировал Т/и весь день. Проходил мимо, не здороваясь. На совещании обращался ко всем, кроме неё. А под вечер прислал сообщение: «Эскизы не понравились. Переделать. К утру». Т/и посмотрела на эскизы, которые она отправила утром. Они были идеальны. Она знала это. И Крис знал — он разбирался в этом лучше всех. Она переделала. Не потому что нужно, а, чтобы не дать ему повода для новых претензий. В четверг утром она положила новые эскизы ему на стол лично. Крис даже не взглянул. — Оставьте, посмотрю позже, — бросил он, не отрываясь от документов. — Хорошо, — тихо ответила Т/и и вышла. В коридоре столкнулась с Себастианом. — Т/и! — обрадовался он. — Ты как? Я слышал, брат тебя загонял? — Всё в порядке, — улыбнулась она через силу. — Слушай, может, поужинаем сегодня? — предложил он. — Я знаю отличное место с живой музыкой. — Себастиан, я... — Т/и! — раздалось за спиной. Крис стоял в дверях кабинета, сжимая в руках её эскизы. — Зайдите. Немедленно. Т/и вздохнула. — Прости, — шепнула она Себастиану и пошла за Крисом. В кабинете Крис молчал, глядя на неё. Долго. Невыносимо долго. — Вы собираетесь снова ужинать с моим братом? — спросил он наконец. — Это не ваше дело, — устало ответила Т/и. — Сколько можно? — Пока вы работаете в моей компании — моё, — отрезал он. — Себастиан — часть совета директоров. Связи с сотрудниками могут создать конфликт интересов. — Какие связи? — Т/и почувствовала, как терпение лопается. — Мы просто ужинаем! Как коллеги! Как друзья! — Друзья ужинают в кафетерии, а не в ресторанах с шампанским, — парировал Крис. — Откуда вы знаете, где и с кем мне ужинать? — вспылила Т/и. — Вы следите за мной? Крис промолчал. Но взгляд его стал ещё тяжелее. — Идите работайте, — тихо сказал он. — Эскизы приняты. Т/и вылетела из кабинета, хлопнув дверью. Впервые позволила себе это. В приёмной Синди проводила её довольным взглядом. — Проблемы, мисс Остин? — мурлыкнула она. — Никаких, — отрезала Т/и и пошла к себе.

***

      В пятницу всё продолжилось — Крис оставался холодным. На совещании не смотрел в её сторону, говорил сухо, официально. А вечером, когда она собиралась домой, прислал: «Хороших выходных. Надеюсь, вы проведёте их с пользой». И следом, через минуту: «С кем — неважно».       Т/и устало посмотрела на экран. Эти качели выматывали больше, чем работа. — Т/и! — Себастиан появился в дверях с двумя стаканчиками кофе. — Ты ещё здесь? Отлично! У меня к тебе предложение. — Какое? — насторожилась она, принимая кофе. — У меня билеты на джаз, — он прямо светился от восторга. — Тройной комплект! Я, ты и... — Себастиан сделал паузу и хитро прищурился. — Я подумал, может, твоя сестра захочет составить компанию? А то вдвоём мы с тобой уже были, надо расширять горизонты. Т/и удивлённо подняла брови. — Лиззи? — Ну да. — Себастиан пожал плечами с максимально невинным видом. — Ты же говорила, она любит живую музыку. А у меня как раз лишний билет. Т/и внимательно посмотрела на него. Слишком невинный вид. Слишком случайное предложение. Но, в конце концов, почему бы и нет? Лиззи действительно любит джаз. — Ладно, — сдалась она. — Я спрошу. Но ничего не обещаю. — Ты лучшая! — Себастиан просиял. — Держи билеты, на всякий случай. Если что, встречаемся у клуба в восемь. И я вас потом отвезу домой, даже не думайте отказываться. Он вложил ей в руку три бумажных билета и упорхнул, насвистывая что-то жизнерадостное. Т/и посмотрела на билеты, потом на телефон с сообщением Криса. «С кем — неважно». Что ж, возможно, он прав. Действительно неважно. Она набрала Лиззи: «У тебя какие планы на вечер?» Ответ пришёл через минуту: «Работаю до семи, а что?» «Хочешь на джаз? Себастиан пригласил. У него три билета». Пауза. Потом ещё одна. Т/и уже хотела набрать что-то ещё, как телефон завибрировал: «Нужно подумать…» Т/и закатила глаза. «Не строй из себя дурочку. Берёшь билет?» «Беру!!! Во сколько? Где встречаемся? Что надеть?» Т/и улыбнулась. «В восемь у клуба. Надень что-нибудь красивое. И да, он обещал нас отвезти домой, так что можешь расслабиться». «О-о-о, развозит? Какой джентльмен! Увидимся!» Т/и убрала телефон. Почему-то на душе стало легче. Компания — всегда лучше, чем просто «она и коллега».       Она не видела, как за ней наблюдали. Как Крис сжал кулаки так, что побелели костяшки, глядя на то, как Себастиан кружит вокруг неё с этими билетами. Как Синди подошла сзади и положила руку ему на плечо. — Крис, пойдём, — тихо сказала она. — Выпьем. Забудемся. Он не ответил. Просто смотрел, как Т/и улыбнулась чему-то в телефоне, как убрала билеты в сумку, как выключила свет в отделе и ушла. — Забудемся, — повторил он эхом. — Да. Пошли.       В баре был приятный полумрак и дымно. Крис пил виски, который мгновенно ударил в голову, всё из-за того, что он давно не употреблял алкоголь. Синди сидела рядом, что-то говорила, но слова пролетали мимо. Перед глазами стояла одна картина: Т/и, улыбающаяся в телефон. — Ты даже не слушаешь меня, — обиженно протянула Синди. — Слушаю, — соврал Крис, делая очередной глоток. — Крис, посмотри на меня, — она развернула его лицо к себе. — Я здесь! — Поехали ко мне, — вдруг сказала Синди. — Не надо больше пить. Просто поедем ко мне. Крис хотел отказаться. Хотел сказать, что поедет домой, один, и будет смотреть в потолок до утра. Но вместо этого кивнул.       В квартире пахло её духами — резкими, сладкими, совсем не такими, как лёгкий цветочный аромат, который он замечал, когда проходил мимо стола Т/и. Синди помогла ему снять пиджак, расстегнула рубашку. Крис позволил. Он вообще перестал контролировать происходящее — тело действовало само, пока мысли были далеко. Она целовала его — жадно, требовательно, привычно. Он отвечал, но где-то на автомате. Руки помнили, что делать. Губы помнили. Тело откликалось — оно всегда откликалось, это было проще, чем думать.       Синди увлекла его в спальню. Крис закрыл глаза и представил, что это не её волосы рассыпаются по подушке, не её кожа под пальцами. Представил то, чего не мог иметь. То, что сводило с ума.       Синди чувствовала его отстранённость, но молчала. Пусть будет так. Пусть думает о ком хочет — главное, что он здесь, с ней.       А в это время в джаз-клубе было темно, уютно и пахло дорогим виски и сладковатым дымом от чьих-то сигар. Т/и с Лиззи приехали вместе и у входа их уже ждал Себастиан — сияющий, в идеально сидящем пиджаке. — Леди! — торжественно провозгласил он. — Прошу за мной. У нас лучшие места. Лиззи окинула его быстрым взглядом — Т/и заметила этот взгляд, хотя сестра тут же сделала безразличное лицо. — Ну, посмотрим, — протянула она и первой направилась ко входу. Себастиан задержался на секунду, провожая её взглядом, и Т/и пришлось кашлянуть, чтобы вернуть его к реальности. — Что? — спохватился он. — Ничего, — усмехнулась Т/и. — Идём уже.       Они сидели за столиком у сцены, и саксофонист выводил грустную мелодию. Лиззи устроилась рядом с Т/и, потягивая какой-то замысловатый коктейль. Себастиан сидел напротив и, кажется, вообще не слушал музыку — он смотрел на Лиззи. Правда, делал это настолько деликатно, что Т/и заметила это только к середине второго отделения. Лиззи, впрочем, тоже не подавала виду. Они общались легко и непринуждённо — обсуждали музыку, смеялись над шутками Себастиана, спорили о марках виски. Ни одного лишнего взгляда, ни одной затянувшейся паузы. Только когда Себастиан на секунду отвлёкся на официанта, Т/и перехватила взгляд сестры — тот самый, быстрый, изучающий. Ага. Вот оно.       Но Лиззи тут же отвернулась, делая вид, что рассматривает люстру, и Т/и решила не вмешиваться. — Т/и, — Себастиан повернулся к ней, — а как продвигается коллекция? Я слышал, Крис совсем загонял тебя с правками? — Продвигается, — уклончиво ответила она. — Крис... он просто требовательный. — Требовательный — это мягко сказано, — фыркнул Себастиан. — Я своего брата знаю. Если ему кто-то нравится, он готов замучить до смерти. Лиззи поперхнулась коктейлем. — В смысле — нравится? Себастиан посмотрел на неё, потом на Т/и, и вдруг осёкся. — В профессиональном смысле, — быстро поправился он. — Как дизайнер. Она же талант. Он всегда так с теми, кого ценит. — А-а-а, — протянула Лиззи с таким видом, будто ни секунды не поверила. — Ну конечно. Т/и послала ей предупреждающий взгляд, но Лиззи уже уткнулась в свой коктейль. Оставшийся вечер пролетел незаметно. Когда музыка стихла и зажгли свет, они вышли на улицу — слегка уставшие, расслабленные, с лёгким туманом в голове от выпитого вина. — Ну что, леди? — Себастиан галантно распахнул заднюю дверь своей машины. — Прошу. Обещаю ехать аккуратно. Лиззи хмыкнула, но без возражений скользнула на заднее сиденье. Т/и села рядом с ней. Себастиан занял место водителя, и машина плавно тронулась. В салоне играла тихая музыка — тот самый джаз, что они слушали в клубе. — Ну как вам вечер? — спросил он, поглядывая в зеркало заднего вида. — Отлично, — честно ответила Т/и. — Давно так не отдыхала. — А вы, Лиззи?       Лиззи, которая смотрела в окно, медленно повернула голову. Их взгляды встретились в зеркале — всего на секунду. — Тоже неплохо, — ровно ответила она. — Спасибо за приглашение. — Всегда пожалуйста, — тихо сказал Себастиан и снова уставился на дорогу. Т/и сидела и чувствовала себя лишней. Этот короткий обмен взглядами в зеркале сказал больше, чем любой долгий разговор. Но оба делали вид, что ничего не происходит.       Машина остановилась у их дома. Себастиан вышел, открыл дверь, помог выбраться сначала Т/и, потом Лиззи. Когда Лиззи проходила мимо, их руки на секунду соприкоснулись — случайно, нечаянно, но Т/и заметила, как Себастиан замер. — Спокойной ночи, — Лиззи коротко кивнула ему и, даже не взглянув лишний раз, направилась к дому. — Спокойной ночи, — ответил он ей вслед. Т/и задержалась на секунду. — Себ, спасибо. Правда. Было здорово. — Тебе спасибо, что согласилась, — он улыбнулся, но взгляд его был прикован к двери, за которой только что скрылась Лиззи. — И... передай сестре, что она... ну... в общем, ничего не передавай. Ладно. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, Себастиан.       Он уехал, а Т/и вошла в дом. Лиззи уже была на кухне — делала вид, что ищет что-то в холодильнике. — Ну? — Т/и облокотилась о косяк. — Что «ну»? — не оборачиваясь, буркнула Лиззи. — Ты весь вечер на него смотрела. — Я на музыку смотрела. — Ага. А в машине вы в зеркало чуть не прожгли дыру. Лиззи резко обернулась. Щёки у неё слегка порозовели. — Ничего мы не прожигали. Просто... посмотрели. — Угу, — Т/и прошла к столу и села. — Лиззи, он хороший парень. Правда. Если он тебе интересен... — Мне никто не интересен, — отрезала Лиззи, но как-то неубедительно. — И вообще, с чего ты взяла? Мы просто сходили на джаз, втроём. Всё. — Всё, — эхом повторила Т/и с улыбкой. Лиззи фыркнула и ушла к себе, но через минуту вернулась. — Т/и? — М? — А он... он вообще ни с кем не встречается? Т/и рассмеялась. — Не знаю, Лиззи. Спроси у него сама. — Вот ещё, — буркнула сестра и окончательно скрылась в своей комнате. Т/и допила воду и посмотрела в окно. Ночной город мягко светился огнями. Где-то там, в этом городе, Крис пил виски с Синди. Или не пил. Или делал что-то ещё. «С кем — неважно».       Она достала телефон. Одно непрочитанное. Себастиан прислал фото из джаз-клуба — они с Лиззи крупным планом. Оба смеются, Лиззи что-то говорит, Себастиан слушает. Подпись: «Отличный вечер! Спасибо, что согласились составить компанию. Передай Лиззи, что она отлично разбирается в джазе. И вообще... ладно, не передавай». Т/и улыбнулась. «Хорошо. И да, она правда отлично разбирается». Ответ пришёл через минуту: «Я заметил».       Коротко, ёмко. И снова эта дурацкая улыбка, которую Т/и поймала на лице, читая сообщение. Она убрала телефон и пошла спать.