Иней на ресницах

      Мустафу встречало Рил серым небом и мелкой моросью. Воздух был пропитан холодом, который она любила всем сердцем. Стоя на перроне метро, Рил поправила лямку спортивной сумки на плече. Внутри, аккуратно сложенный, лежал её геройский костюм. Всё, что нужно для первой стажировки.       Она вышла из вагона на пересадочной станции и направилась к линии, ведущей на остров Кюсю в Фукуоку. Метро гудело. Обычное утро буднего дня. Пассажиры спешили по своим делам, кто-то читал газеты, кто-то клевал носом, прислонившись к стене.       Рил села на свободное место у окна, поставила сумку между ног и достала телефон. На экране высветилось сообщение от Кацуки, отправленное полчаса назад:       «Не опозорься перед курицей».       Она улыбнулась и напечатала ответ:       «Постараюсь. Ты кого выбрал в итоге?»       Три точки замигали, потом исчезли. Рил вздохнула. Этот Взрывокиллер так и не сказал ей, к кому пойдёт на стажировку. Скрытничал. Это было на него похоже.       – Мейер.       Рил подняла голову и встретилась взглядом с тёмными глазами. Перед ней стоял Фумикаге Токоями в своей обычной мрачной манере, с сумкой через плечо и лёгким кивком вместо приветствия.       – Токоями-кун? – Удивилась она. – Ты тоже едешь в Фукуоку?       – Да, – коротко ответил он и, не спрашивая разрешения, сел рядом. – Ястреб пригласил нас обоих.       – Обоих? – Рил моргнула.       – Похоже на то. – Токоями посмотрел в окно на проплывающие мимо туннели. – Странно. Он никогда не брал стажёров раньше. А теперь взял двоих. Сразу.       Рил задумалась. Это действительно было странно. Ястреб, герой номер три, всегда работал один. Он не любил команды, не любил напарников, не любил, когда кто-то мешался под крылом. И вдруг – два стажёра.       – Может, он решил, что пора меняться? – предположила Рил.       – Может, – согласился Токоями. – Или мы ему просто приглянулись.       Они замолчали. Рил смотрела на отражение Токоями в стекле – его птичья голова, мрачный профиль, тень, которая колыхалась за спиной даже в покое.       – Токоями-кун, – сказала она.       – М?       – Ты волнуешься?       Он повернулся к ней. В его глазах – красных, глубоких – мелькнуло что-то, похожее на удивление.       – ...Да, – признался он после паузы. – А ты?       – Очень, – улыбнулась Рил. – Но это хорошее волнение. Как перед выходом на лёд.       –Твой танец над каньоном... это было необычно и красиво.       Рил почувствовала, как щёки заливает румянец.       – Спасибо. Твоя Тень... это было мощно. Я никогда не видела ничего подобного.       Токоями чуть заметно улыбнулся – настолько незаметно, что Рил подумала, не почудилось ли ей. Тёмная Тень издала довольный урчащий звук.       – Моя тень – проблема, – сказал он. – Она живёт своей жизнью. Я не всегда могу её контролировать.       – Может, Ястреб научит тебя, – сказала Рил. – Он же летает. У него тоже есть... ну, крылья. Часть тела, которая живёт своей жизнью.       Токоями посмотрел на неё долгим взглядом.       – Ты странная, – сказал он.       – Если бы я откладывала по десять иен, когда слышу это… Я была бы богата, – улыбнулась Рил.       Поезд вынырнул из туннеля, и солнечный свет залил вагон. Фукуока приближалась.       Агентство Ястреба находилось на верхних этажах высотного здания в центре города. Когда Рил и Токоями вышли из лифта, их встретила секретарша – молодая женщина с идеальной причёской и таким же идеальным голосом.       – Герой номер три ждёт вас. Проходите.       Они вошли в кабинет и замерли.       Ястреб сидел в кресле, забросив ноги на стол, и потягивал кофе из бумажного стакана. На нём была его фирменная куртка песочного цвета, волосы торчали в разные стороны, жёлтые очки сдвинуты на лоб, а на лице застыло выражение ленивого спокойствия. Увидев стажёров, он оставил стаканчик и широко улыбнулся.       – О, пришли! А я уж думал, вы заблудились. – Он встал и обошёл стол, рассматривая их с неподдельным интересом. – Токоями, да? Тень. Любишь темноту. – Он перевёл взгляд на Рил. – Мейер. Ледяная принцесса. Дочь Морозного Вепря. Тот самый танец над каньоном.       – Здравствуйте, Ястреб-сама, – сказали они хором и поклонились.       Ястреб закатил глаза и махнул рукой.       – Без формальностей. Я не люблю, когда мне кланяются. Я люблю, когда работают. – Он подошёл к огромному окну, за которым раскинулась Фукуока. – Город большой. Злодеев много. А я один. Ну, теперь нас трое.       Он обернулся, и его улыбка стала острее.       – Вы готовы работать?       – Да, – сказал Токоями.       – Да, – сказала Рил.       – Отлично. – Ястреб хлопнул в ладоши. – Тогда переодевайтесь в свои костюмы. Через десять минут вылетаем.       – Вылетаем? – переспросила Рил.       Ястреб подмигнул.       – А ты как думала, стажёр? Мы будем летать. Это Фукуока. Здесь не ходят – здесь парят.       Рил и Токоями переглянулись. В глазах Токоями она увидела смесь страха и предвкушения. Хотя, в её собственных было то же самое.       Через десять минут они стояли на крыше небоскрёба. Ветер трепал волосы Иней, развевал перья Ястреба. Внизу простирался город – огромный, шумный, живой.       – Слушайте меня, – сказал Ястреб, и его голос вдруг стал серьёзным. – Стажировка продлится неделю. За это время я научу вас тому, чему не учат в академии. Летать. Думать. Сражаться в реальных условиях. – Он посмотрел на Цукуёми. – Ты – тень. Твоя причуда – это не проклятие. Это крылья. Научись ими пользоваться.       Цукуёми кивнул.       Ястреб перевёл взгляд на Иней.       – А ты – лёд. Ты думаешь, что твоя сила в холоде. Но настоящая сила – в свободе. Заморозить противника может любой. А ты попробуй заморозить его так, чтобы он даже не понял, что произошло. Тихо. Быстро. Изящно.       Иней сжала кулаки.       – Я попробую.       – Не пробуй. Делай. – Ястреб шагнул к краю крыши и расправил свои огромные красные крылья. – Ну что, птенчики? Полетаем?       И он прыгнул.       Ветер подхватил его, и Ястреб взмыл в небо, оставляя за собой алый след. Цукуёми замер на краю, его тень заметалась за спиной.       – Я не умею летать, – сказал он.       – Я тоже, – призналась она. – Но мы научимся.       Она посмотрела на небо, где Ястреб кружил над зданием, дожидаясь их. Потом перевела взгляд на одноклассника.       – Цукуёми.       – М?       – Если упадём – упадём вместе. Договорились?       Он посмотрел на неё долгим взглядом. Потом кивнул.       – Договорились.       И они прыгнули.       Иней не стала создавать лёд – Ястреб запретил.       «Ты должна чувствовать ветер, а не замораживать его», – бросил он перед прыжком.       И она чувствовала. Ветер бил в лицо, трепал волосы, куртку её геройского костюма. Сердце ухнуло вниз, как камень.       А потом – полёт.       Ястреб подхватил её за куртку и потащил вверх, смеясь.       – Ну как, стажёры? Страшно?       – Н-н-нет, – соврала Рил, чувствуя, как дрожат колени.       Цукуёми, висевший на второй руке героя, вцепился в нее и завертел головой.       – Врёте! – засмеялся Ястреб. – Но ничего. Через неделю вы будете летать сами. Обещаю.       Он отпустил их, и Иней с Цукуёми снова ухнули вниз. Но теперь она не боялась. Теперь она знала, что её поймают. Что Ястреб – странный, ленивый, болтливый – не даст ей разбиться. Потому что он – герой, а она – его стажёр.       После прыжка с крыши, который Иней запомнила, как самый страшный момент в своей жизни (даже страшнее, чем бой с Кацуки в детстве, когда он случайно подпалил ей волосы), они приземлились на оживлённой улице в центре города. Ястреб – грациозно, на одной ноге, как заправский акробат. Иней – на пятую точку, больно ударившись о тротуар. Цукуёми – чуть лучше, но его тень заметалась в панике, едва не опрокинув мусорный бак.       – Ястреб! – Возмутилась Рил, поднимаясь и отряхиваясь. – Вы могли бы предупредить, что… просто скинете нас?       – А ты думала, полёт – это всегда красиво? – Ястреб усмехнулся, складывая крылья за спиной. – Иногда полёт – это падение. Главное – вовремя расправить крылья.       – Но у нас нет крыльев, – мрачно напомнил Цукуёми.       – Есть, – Ястреб указал на его спину, где под плащом пряталась Тёмная Тень. – Просто ты не умеешь ими пользоваться.       Он огляделся по сторонам. Улица была оживлённой. Люди спешили по своим делам, кто-то уже узнал героя и начал шептаться, показывая пальцами.       – Ладно, хватит болтовни. – Ястреб сделал шаг назад. – Первое задание, стажёры. Догоните меня.       – Что? – Не поняла Иней и резко повернула голову в сторону героя, уставившись на него синими глазами.       – Догоните меня, – повторил Ястреб, и его улыбка стала шире. – Я буду летать по городу. А вы – бегать. Или ползать. Или лететь, если сможете.       Он подмигнул.       – Встретимся у агентства. Кто последний – тот убирает перья в моём кабинете!       – Но мы не умеем летать! – крикнул Цукуёми.       – Так научитесь! – Засмеялся Ястреб и взмыл в небо.       Его красные крылья расправились во всю мощь, и он умчался вперёд, оставляя за собой алый след и крик:       – ДОГОНЯЙТЕ!       В пронзительно-синим небе, Ястреб уже превратился в крошечную алую точку. Иней и Цукуёми стояли посреди оживлённой улицы, задрав головы, и провожали взглядом своего наставника, который с каждой секундой становился всё меньше и меньше. Его крылья – огромные, красные, похожие на языки пламени – рассекали воздух с ленивой грацией. Он даже не обернулся. Просто растворился в вышине.       Иней опустила взгляд на серый асфальт, покрытый мокрыми пятнами после недавнего дождя. Вдоль улицы тянулись невысокие здания с рекламными вывесками на японском и английском. Люди обходили их стороной, косясь на геройские костюмы и перешёптываясь. Кто-то уже узнал – вон тот парень с птичьей головой и девчонка с белыми волосами с недавнего фестиваля.       – Он издевается, – сказал Цукуёми, выдохнув.       Его тень под плащом нервно колыхалась, будто разделяя его раздражение.       – Возможно, – ответила Иней, поправляя край своей геройской куртки. – Но это наша стажировка.       Она сделала глубокий вдох и рванула вперёд. Цукуёми – следом.       Улицы Фукуоки оказались лабиринтом. Узкие переулки сбегали к каналам, где лодки покачивались на тёмной воде, и снова взбирались вверх по крутым лестницам, петляя между старыми деревянными домами и стеклянными высотками. Рил бежала по мокрому тротуару, чувствуя, как каждый шаг отдаётся в пятках. Её геройский костюм, белый комбинезон с курткой, был рассчитан на бой, а не на марафон, и уже через пять минут она ощутила, как ткань прилипает к телу от пота.       Цукуёми двигался рядом. Его тень, живая и непослушная, стелилась по земле, цеплялась за фонарные столбы и края крыш, иногда обгоняя хозяина, а иногда отставая, будто капризный ребёнок. Он дышал тяжело, но ровно – сказывалась привычка к долгим тренировкам.       Впереди, высоко над крышами, мелькнул красный силуэт. Ястреб не торопился. Он парил в небе, описывая ленивые круги, иногда снижаясь на несколько этажей, чтобы проверить, как продвигаются его стажёры. Иней готова была поклясться, что чувствовала этот насмешливый изгиб губ наставника.       – Он нас дразнит, – выдохнула она, перепрыгивая через лужу.       – Очевидно, – согласился Цукуёми, сворачивая за угол.       Они выбежали на широкий проспект, где движение было оживлённее. Иней пришлось лавировать между пешеходами, извиняться на бегу и несколько раз чуть не врезаться в велосипедистов. Цукуёми, с его птичьей головой, привлекал ещё больше внимания – дети показывали пальцами, а какой-то бизнесмен в строгом костюме выронил телефон, уставившись на проплывающую мимо тень.       – Нам нужно сократить дистанцию, – сказал Цукуёми, когда они остановились на перекрёстке, дожидаясь зелёного сигнала светофора. Тёмная тень заметалась вокруг него, словно нетерпеливая собака.       – Как? – спросила Иней, согнувшись и уперев руки в колени. – Крылья мы еще не отрастили.       – Тогда придумаем что-то другое.       Он посмотрел наверх, где между зданиями тянулись линии электропередач, балконы и пожарные лестницы. В его глазах зажглась идея.       – По крышам, – сказал он. – Будем быстрее, чем по улицам.       Рил выпрямилась и проследила за его взглядом. Крыши – вотчина воров и ниндзя. Но она не была ни тем, ни другим. Иней глубоко вдохнула.       – Давай, – сказала она.       Первый прыжок дался тяжело. Иней пришлось создать короткую ледяную дорожку, чтобы зацепиться за край низкой крыши и подтянуться вверх. Цукуёми взлетел на своей Тени – она выбросила его в воздух, как катапульта, и он приземлился на несколько метров дальше, едва удержав равновесие на покатой черепице.       – Осторожнее, – крикнула Иней, карабкаясь следом.       – Я в порядке, – ответил он, но Тёмная Тень заметалась сильнее, выдавая волнение.       С крыши открывался другой вид на город. Фукуока простиралась до горизонта – бетонные джунгли, прорезанные синими лентами каналов и зелёными пятнами парков. Вдалеке виднелась телебашня, сверкающая на солнце, а над ней крошечная красная точка, которая медленно двигалась в сторону порта.       Ястреб уходил. Им нужно было спешить.       Они побежали по крышам, перепрыгивая с одной на другую, перелезая через парапеты, огибая вентиляционные шахты и антенны. Иней использовала лёд как трамплин – создавала небольшие платформы, чтобы оттолкнуться выше и дальше. Цукуёми помогал Тёмной Тенью – она вытягивалась, становясь мостом между зданиями, позволяя им перебираться через слишком широкие пролёты.       Ветер бил в лицо, трепал волосы Иней, вырывая их из хвоста, и развевал края плаща Цукуёми. Сердце колотилось где-то в горле, лёгкие горели, но они не останавливались. Каждый прыжок – риск сломать ногу или рухнуть вниз, на проезжую часть. Каждое приземление – проверка на прочность костей и суставов.       Иней почувствовала, как подошва её ботинка скользнула по мокрой черепице. На секунду она потеряла равновесие, и мир перевернулся – небо оказалось внизу, а земля – вверху. Она успела выбросить руку, создав ледяной шип, который вонзился в стену соседнего здания, удерживая её от падения. Цукуёми схватил её за капюшон куртки и дёрнул вверх, поставив на ноги.       – Спасибо, – выдохнула она.       – Смотри под ноги, – ответил он, отпуская её.       Они побежали дальше.       К финишу они пришли вместе. Запыхавшиеся, потные, с ссадинами, убитыми ладонями и дырами на костюмах. У Иней треснул рукав куртки, у Цукуёми Тень порвала штанину. Оба выглядели так, будто только что выбрались из мясорубки.       Ястреб ждал их у входа в агентство. Он стоял, прислонившись плечом к стеклянной двери, потягивая энергетик. На его идеальной куртке не было ни пылинки, волосы лежали как уложенные, а на лице сияла довольная улыбка. Да и вообще он выглядел так, будто готовился к фотосессии.       – Тридцать минут, – сказал он, глядя на часы. – Я думал, вы будете дольше.       Иней хотела ответить, но вместо этого согнулась пополам, пытаясь отдышаться. Цукуёми просто стоял, тяжело дыша, и смотрел на Хоукса взглядом, который обещал долгую и мучительную месть.       – Вы порвали форму, – заметил Ястреб, указав на их костюмы. – В первый же день.       – Вы сказали догонять, – прохрипела Иней, выпрямляясь.       – Почти догнали, – признал Ястреб. – Не идеально, но почти.       Он бросил им две бутылки воды, которые они поймали на автомате.       – Пейте. Через час продолжим.       – Продолжим? – простонала Иней, прижимая холодную бутылку к горящему лбу.       – А ты думала, стажировка – это только утренняя пробежка? – Ястреб усмехнулся и толкнул дверь. – Нет, птенчики. Это только начало.       Он повернулся к дверям и бросил им через плечо, махнув рукой:       – Жду в кабинете. И захватите щетки – мои перья разлетелись по всему полу.       Он скрылся в здании, оставив их на улице. Иней опустилась на корточки и сделала большой глоток воды. Тёплая, но живительная. Вода стекала по подбородку, смешиваясь с потом.       – Он ненормальный, – выдохнул Цукуёми, садясь прямо на асфальт.       – Да, – согласилась она, чувствуя, как мышцы начинают ныть. – Но он наш ненормальный.       Она посмотрела на небо. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая облака в розовые и золотые тона. Ястреб, герой номер три, заставил их бегать по городу, как нашкодивших щенков. Но они бежали. Они прыгали. Они не сдались.       – Токоя… Кхм, Цукуёми, – сказала Иней, вставая.       – М?       – Спасибо. Без тебя я бы упала с той крыши.       Цукуёми поднялся, отряхнул штаны и посмотрел на неё своим обычным мрачным взглядом.       – Без тебя я бы не догадался про крыши, – ответил он. – Мы команда. Ястреб нас так выбрал.       Они вошли в здание, оставив за спиной вечернюю Фукуоку. В городе зажигались первые огни, где-то вдалеке завыла сирена – возможно, где-то орудовал злодей, возможно, просто спешила скорая.       Первый день стажировки запомнился им надолго. Не потому, что они узнали что-то важное о геройстве. А потому, что они узнали кое-что о себе. Они могут больше, чем думают. Им нужно только немного времени. И немного веры. А Ястреб даст им и то, и другое. В своей особенной, сумасшедшей манере.