Любовь, которую мы воспитываем

Ей следовало пойти к Ангелу. Ей следовало пойти к Ангелу и попросить его помочь выяснить, что произошло. Он привлёк бы своих друзей, поскольку понял бы, что это ненормально. Но главное — ей следовало пойти к Ангелу, потому что ей придётся умереть, чтобы их сын выжил, а Дарла хотела, чтобы о ребёнке позаботились. Но Ангел не знал и теперь уже никогда не узнает. Однако она не могла махнуть на сына рукой. Не могла. Ведь он был единственным добрым делом, которое она совершила, ведь он был единственным созданием, которое она по‑настоящему любила. Поэтому Дарла позвонила в приют для беременных, помогший ей когда‑то — сразу после того как она поняла, что её душа связана с душой сына, и у неё случился нервный срыв. Она попросила девушку, которая делала ей УЗИ и предлагала детские вещи, прийти в этот переулок. Медленно она расстелила одеяло и легла так, чтоб живот был над ним. Она погладила место, где был ребёнок, и зашептала ему. «Я люблю тебя». «Ты будешь в порядке». «Твой папа полюбил бы тебя». «Пожалуйста, будь в безопасности». А когда она услышала приближающиеся лёгкие шаги, Дарла вонзила кусок дерева в своё сердце. «Я люблю тебя». _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Для Кит это был первый опыт в качестве социального работника, отвечающего за младенца, и самый странный из всех, что она видела. — Она оставила его в переулке? Девушка — Келли — кивнула, на её лице смешались противоречивые эмоции. — Я не понимаю. Она позвонила и попросила прийти, вместо того чтобы просто принести его. — У Вас есть её имя или что‑то, что могло бы помочь её опознать? Келли покачала головой. — А что насчёт отца ребёнка? Она пожала плечами. — Она говорила сбивчиво, но сказала, что не рассказала отцу, хотя хотела бы. — Келли помолчала. — Кажется, она называла его ангелом. Кит вздохнула. — Значит, бывший парень. — Думаете, Вы сможете его найти? — Я постараюсь. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ — Простите, по какому делу Вы здесь? — спросила Келли. — По делу ребёнка, — ответила темноволосая девушка. — Мне сказали, что я могу найти его здесь. — Чьего ребёнка? — Моей семьи, — ответила девушка с грустным выражением лица. — Дарлы и Ангела. Она ведь назвала вам своё имя? Глаза Келли расширились. — Вы… Вы его тётя? Темноволосая улыбнулась. — Я семья. — Мне… мне нужно позвонить его социальному работнику, но… Девушка жалобно захныкала, и Келли задалась вопросом, насколько девица в здравом уме. — Можете хотя бы сказать Коннору, что его тётя Дру здесь? — Коннору? — Так его зовут, глупышка. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ — «Дарла», «Ангел» и тётя Дру, которая вряд ли пройдёт психологический тест, даже если соизволит явиться на назначенную встречу, а не будет стучаться в дверь посреди ночи. — Кит вздохнула. — У нас нет шансов кого‑либо найти. — Значит, Коннора отдают на усыновление? Кит кивнула, потом замерла. — Вы оставляете ему имя Коннор? Келли пожала плечами. — Думаю, у него должно быть что‑то от его семьи. Кроме этого. - Она протянула Кит фотографию: беременная блондинка в красной рубашке с обожанием смотрит на УЗИ-изображение. — Его мать? — спросила Кит. Келли кивнула. — Он заслуживает, чтобы у него было что-нибудь. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Первое усыновление Коннора провалилось. Оказалось, что некоторые люди в окрестностях совершенно неадекватны, и пара не смогла с этим справиться. Кит сочувствовала им, и, поскольку ребёнок был ещё мал, ему быстро нашли новых родителей. Но неадекваты продолжали преследование, и Кит занервничала сильнее. А потом Коннор случайно сломал палец теперь уже бывшей маме, просто сжав его. (Кит не была уверена, что верит в это, но такова была версия пары.) Неадекваты не отставали, а инциденты, связанные с Коннором, продолжали происходить. И это не считая смерти (и Кит ох как старалась это забыть). Спустя почти шесть лет Кит была на грани, когда получила сообщение, что кое-кто впрямь может взять Коннора. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Баффи Саммерс была одинока, что не приветствовалось, но она была женщиной, что считалось приемлемым (явный двойной стандарт, но от него никуда не денешься). У неё имелась постоянная работа и отличные рекомендации от множества людей. Её опыт в приёмном родительстве насчитывал лишь пару лет, но, помимо воспитания младшей сестры после смерти матери, она, судя по всему, была известна тем, что брала детей, с которыми происходили «инциденты». Но всё это не имело значения, если она не сможет позаботиться о Конноре. Поэтому Кит назначила встречу. И с первого взгляда поняла: она сорвала джекпот. Баффи была милой, обаятельной и излучала непоколебимость. Она с обожанием рассказывала о своих прошлых приёмных детях и начала играть с Коннором, как только он предложил. Кит была готова убить любого, кто испортит это устройство. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ — Как идут дела? — Хорошо, — ответила Баффи на другом конце телефонного провода. — Он осваивается, и похоже, ему теперь более комфортно. — Это хорошо. Есть что‑то ещё, о чём мне следует знать? — Думаю, нет. — Пауза. — Ты не против, если я поподробнее расспрошу тебя о его семье? — Конечно, — ответила Кит. — Есть какая‑то причина? — Коннор сказал, что я похожа на его маму. Кит нахмурилась. — Я… полагаю, так и есть. Я видела только фото, но вы обе блондинки. — На фото она в красном? — Откуда ты… Да. — Сегодня на мне была красная рубашка, — пояснила Баффи. — О. Да, она была в красной рубашке. Судя по всему, девушка из центра для беременных нашла её и привела туда. Мать прошла УЗИ, прежде чем сбежать, а потом позвонила в центр и попросила кого‑нибудь прийти в конкретный переулок. Девушка пришла и нашла только Коннора. — Это… — Ага. — А что насчёт тёти, о которой ты упоминала? Кит нахмурилась снова. — Потенциально сумасшедшая. Она никогда не приходила на встречи, только стучалась в дверь посреди ночи. Но она дала Коннору имя и проследила, чтобы мы его правильно написали. — Кит фыркнула, вспомнив слегка испуганное лицо Келли, когда та пересказывала указания Дру. — Это мило — то, что он получил имя от своей семьи. — Да. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ — Коннор?        Это был обычный проверочный визит. Кит и Коннор находились в его комнате, а Баффи вышла посмотреть, как там дела с ужином. — Да, мисс Кит? — Разве ты обычно не выставляешь фото своей мамы у себя в комнате? Коннор покраснел и уставился в пол, теребя футболку. — Я не захотел. — Почему? Он продолжал смотреть куда угодно, только не на неё, и Кит дала ему время собраться с мыслями. Наконец он прошептал: — Я хочу, чтобы Баффи была моей мамой. Кит слегка улыбнулась. — А как это связано с фото? Он переступил с ноги на ногу, после чего вдруг выпалил: — Если выставить, она увидит фото, вспомнит, что у меня есть мама, и тогда она не сможет быть моей мамой, потому что у меня уже есть мама. Но если она не увидит, то сможет забыть и стать моей мамой. — Милый, у человека может быть больше одной мамы. Коннор посмотрел на неё, наморщив нос. — Нет, не может. — Коннор… — Она запнулась. — Ты не против, если мы поговорим об этом с Баффи? — Нет. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Примерно через неделю Кит получила звонок от Баффи: Коннор поднял тему, и Баффи попросила свою сестру поговорить с ним. — Как говорит сама Дон, у неё было четыре мамы, так что она в этом эксперт. — Четыре мамы? — Мама, я и мои подруги Уиллоу и Тара, которые помогали растить её после… смерти мамы в Саннидейле. Кит кивнула и выдала что-то типа «ага». — Так… значит, теперь ты «мама»? — Да. — Я подготовлю документы на усыновление. — Спасибо. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Усыновление требовало много времени, но каждый этап процесса того стоил. Кит продолжала навещать Коннора и Баффи и в итоге даже познакомилась с парнем Баффи. Судя по многочисленным бессвязным восторженным рассказам, которые Кит едва могла разобрать, Коннор обожал его так же сильно, как и Баффи. Пусть на это ушли годы, но наконец‑то, наконец‑то у Коннора будет семья. И тут раздался звонок. — Баффи? Кит услышала вздох на другом конце провода. — Надеюсь, ты готова к тому, что твоя бумажная работа усложнится в пятьдесят раз. …Зря она радовалась раньше времени. — Что случилось? — Я нашла папу Коннора. — …Ты ведь шутишь. — Не-а. Кит уронила голову на стол.