Любовь, которую мы воспитываем

— Ты нашла папу Коннора. — Да. — Потому что узнала его маму, которую видела во времена старшей школы. — Да. — Потому что она была бывшей твоего парня. — Да. — Того самого парня, с которым вы снова вместе. — Да. — У которого была связь на одну ночь, и он даже не знал, что в результате появился ребёнок. — Да. Пожалуйста, прекрати повторять всё, что я только что рассказала. Кит застонала. — Нелепо. — Поверь, мы с Ангелом только что обсуждали то же самое. Ангел. Она ведь знала, что отца Коннора зовут Ангел, но совершенно забыла об этом за прошедшие шесть — почти семь — лет. Кит вздохнула и спросила: — Что он хочет делать? — Само собой, он хочет остаться в жизни сына. — Хорошо, но что насчёт того, с кем будет жить Коннор? — Секунду. Кит дала им минуту на обсуждение, после чего Баффи снова заговорила в трубку: — Мы считаем, что ему лучше остаться со мной, поскольку он здесь уже обустроился и ему комфортно. — Надеюсь, ты понимаешь, что теперь тебе не избавиться от Ангела. — Если честно, я и до этого не планировала его отпускать. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Едва Коннор вышел из комнаты и увидел Ангела на кухне, он понял: что‑то случилось. — Доброе утро, Коннор, — сказал Ангел с неуверенной улыбкой. — Доброе. — Он огляделся. — Где мама? — Здесь, — отозвалась она, заходя. — Ангел пришёл вчера ночью, — объяснила она, целуя Коннора в щёку. — О. Почему? Ангел взглянул на маму, затем встал и присел рядом с ним. — Вообще-то, мне нужно с тобой поговорить. Страх пронзил его. — Ты уходишь? Ангел совершенно не ожидал такого вопроса. — Что? Нет. Нет, я не ухожу, вовсе нет. Коннор расслабился. — Ладно. Это хорошо. — Коннор… — Ангел сделал глубокий вдох. — Мы с твоей мамой кое‑что выяснили вчера ночью, и мне очень, очень жаль, что это заняло так много времени. Коннор ждал, пока Ангел подбирал слова. — Коннор… я твой отец. Коннор моргнул. — Ты мой… — Я твой отец, — повторил Ангел, боясь, что Коннор… он не был уверен — что. Может, закричит на него? — Баффи узнала твою маму, когда ты показал ей фотографию, и… — Ты мой папа. Анг… папа кивнул. — Мне очень жаль, что я не узнал раньше. — Почему ты не знал? — Твоя мама — Дарла — мне никогда не говорила. — Мою маму звали Дарла? Папа кивнул. — И ты мой папа. — Да. Он помолчал мгновение. — Ты в порядке насчёт этого? Коннор просто заключил своего папу (своего папу) в объятья. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ — Так что, хотя по закону ты имеешь… за неимением лучшего термина, первоочередное право, поскольку я уже утверждена как его приёмная мать, он останется со мной, пока всё не уладится, — Баффи вздохнула. — Это будет сущий кошмар, да? Ангел лишь кивнул. Баффи принялась ходить по комнате. — Не знаю, как отреагирует судья, особенно учитывая, что никто, кажется, не понимает, насколько мала вероятность того, что мы с тобой расстанемся. Но я не хочу, чтоб он переезжал, потому что ему здесь комфортно. И у тебя хоть есть вторая спальня в квартире? Она повернулась к нему и остановилась, увидев задумчивое выражение на его лице. — Что? Он помедлил. — У меня есть идея, и я уверен, что она упростит всё. Она подняла бровь. — И какая же? Он достал кольцо Кладдах, и её глаза расширились. — Это не так романтично, как я надеялся, — сказал он с лёгким смехом. — Но думаю, ты уже давно это предвидела. Баффи улыбнулась. — Значит, поторопимся с гражданской церемонией, а свадьбу проведём позже? Ангел улыбнулся в ответ и сказал: — Я люблю тебя. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Коннор обезумел. (В хорошем смысле. Она надеялась.) — Вы женитесь? — Он прыгал вверх‑вниз, его глаза были круглыми, как блюдца. Ангел кивнул, а Баффи протянула левую руку, чтобы показать Коннору кольцо. (Очевидно, то, что кольцо на левой руке, и то, что сердце направлено наружу, означало, что она помолвлена. Баффи заставила Ангела потратить пятнадцать минут на объяснение всех деталей, которые он упустил, когда дарил ей кольцо в первый раз.) — Ух ты, — сказал Коннор, глядя на её руку. — Мы надеемся, брак упростит все юридические вопросы, связанные с тем, что Ангел — твой папа, поэтому мы, вероятно, поженимся, а потом устроим большую свадьбу, — сказала она. — Две свадьбы? — спросил он. — Вероятно, — ответил Ангел. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ «Вероятно» превратилось в «определённо», когда Кит расплакалась от облегчения, услышав их новость. — Это самый странный случай в моей практике, — сказала она, сморкаясь в бумажный носовой платок. — Это самая странная вещь, которую я когда‑либо делала, — сказала Баффи. — А я делала много странных вещей. — Не знаю, — сказал Ангел. — Я всё же считаю, что злая близняшка Уиллоу была страннее. Баффи фыркнула. — Справедливо. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ — Думаю, тебе стоит перестать ждать, что твоя жизнь станет нормальной, — сказала Дон по телефону после того, как Баффи описала события дня. Баффи рассмеялась. — Пожалуй, это помогло бы. — Я всего в часе езды, так что не женитесь, пока я не приеду. — У нас будет настоящая свадьба позже. — Всё равно это не повод пропускать свадьбу моей старшей сестры, — ответила Дон. Баффи улыбнулась. — Как насчёт пятницы, в три часа? _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ — Привет, Коннор. Коннор посмотрел на свою тётю Дон. Это был первый раз, когда он общался с ней не по телефону. — Привет. — Ты рад? На его лице появилась улыбка. — Ага. Тётя Дон улыбнулась в ответ. — Я тоже. — Она перешла на шёпот. — Плюс, думаю, всё будет немного масштабнее, чем ожидали твои мама и папа, так что, наверное, потом будет еда. Коннору нравилась тётя Дон. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Ангел с самого начала знал, что их «небольшая» гражданская церемония окажется масштабнее, чем планировалось, но на деле она была меньше, чем он ожидал. — Как ты удержала Уиллоу от того, чтобы она принесла пятиуровневый торт? — Я сказала ей, что, раз позже у нас будет большая церемония, сегодня ничего такого не нужно. Ангел поднял бровь, и Баффи сдалась. — И я сказала, что подберу уродливые платья для подружек невесты, если она принесёт что‑то больше одноуровневого торта. Он ухмыльнулся, а затем к нему подошла Корделия и сказала, что цветы наконец на месте, Ганн обсуждает с Коннором, как сделать оружие из «Лего», так что «иди останови его», а потом поправила галстук-бабочку Ангела и пошла узнавать, почему судья задерживается. — Вижу, у тебя такого рычага воздействия нет, — заметила Баффи. Ангел пожал плечами. — Это же Корделия. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Формально папа всё ещё переезжал в дом, где они жили с мамой, но на четвёртый день Коннор перестал удивляться, выходя из комнаты и видя, как папа готовит завтрак на кухне. — Что ты делаешь? — Омлет. Коннор кивнул и сел, а папа закончил готовить и поставил перед ним тарелку. Коннор попробовал омлет и округлил глаза. — Эт очнь вкусн! Папа улыбнулся во весь рот, накладывая ещё две тарелки. — Мама! — воскликнул Коннор, когда она вошла на кухню. — Доброе утро, приятель. — Мама, папа готовит очень вкусный омлет! — Правда? — Она улыбнулась и взяла вилку. — Мне нужно это проверить. — Гораздо лучше, чем у тебя. Она посмотрела на него преувеличенно драматично. — Предана! И кем - моим собственным сыном! Коннор захихикал, откусывая ещё омлета. Ему нравилась новая нормальность. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ — …Какое‑то время тебе не должны давать слишком уж сумасшедшие дела, — сказала Кит, заканчивая показывать новому социальному работнику, Линде, офис. — Сумасшедшие? — переспросила Линда. — Например? — Ну, есть одно дело, которое я только что закончила. Я не могу рассказать тебе всё без алкоголя, — Кит фыркнула. — Но если коротко, то в итоге приёмная мама поняла, что встречается с биологическим папой. Глаза Линды расширились. — Серьёзно? Кит кивнула. — И что случилось? Кит улыбнулась и пожала плечами. — Они поженились. — То есть всё закончилось счастливо, — сказала Линда. — Да, — ответила Кит. — Да. Думаю, так и есть.