Меткой на его шее

POV Эрида       — Сегодня я продемонстрирую вам несколько приёмов, которые могут помочь в рукопашном бою. Есть желающие?       Желающие, чтобы их отколошматил лидер? Спасибо, не надо. Мы, как-нибудь, и теорией обойдёмся. Мы хоть и мыслим себя бесстрашными, но уж точно не самоубицами.       — Никто? — язвительно тянет Эрик, обводя нас холодным взглядом, как и всегда полным презрения. — Первый прыгун. На ринг.       Да блядь. Ну почему я? Что я тебе плохого сделала, ну ты скажи? Когда дорогу перейти успела?       Может, можно отказаться?       Он сверлит меня взглядом, пока я нехотя выхожу из толпы и поднимаюсь на платформу. Сколько раз он собирается повалять меня по полу, прежде чем вырубит? Или и умереть спокойно тоже нельзя?       Хотя чего сразу умирать? Забыл, как я Эла положила, хотя тот в несколько раз больше меня был? Думаешь, тебя уложить не смогу? Не будь столь самоуверенным, лидер, я так-то тоже с зубами. И без боя сдаваться не планирую.       Встаю в боевую стойку, готовая защищаться. Я тебе не груша для битья, понятно?!       — Первое, о чём нужно всегда помнить, — говорит он, медленно двигаясь в мою сторону и не сводя с моего лица взгляда. Ну, откуда бить будешь? Как считать его действие и успеть среагировать, когда он вообще ничего не делает?! — Бой — это не игра. Это способ выжить. Чем быстрее он закончится, тем лучше для вас.       Он останавливается в шаге от меня, всё ещё не показывая и малейших подсказок о том, что собирается делать. Полное спокойствие и расслабленность.       Но стоит мне только на миг моргнуть, как он делает резкий выпад вперёд, хватая мою руку, которую я выставила перед собой для защиты, и больно сжимает запястье, внезапно подсекая ноги. Я падаю, не успевая выставить руки для смягчения удара, ведь вторую он отпустил практически перед самым моментом удара! В глазах звёздочки пляшут, а затылок простреливает тупой болью.       — Вы стоите на ногах, — как ни в чём не бывало, продолжает Эрик. — И ваш противник тоже. Стоит только забыть об этом, и ваш труп будут жрать крысы.       Зажмуриваюсь, упорно поднимаясь. Хорошо, я поняла тебя, командир. Ноги так ноги. И стоит мне только выпрямиться, принимая боевую стойку и сфокусировав на нём взгляд, как он вновь шагает ко мне. Я замахиваюсь коленом, но он ловко уворачивается и хватает меня рукой за опорную ногу, опрокидывая и даже не замечая мою жалкую попытку сохранить равновесие.       — Для особо тугих повторяю, — злится он, стоя надо мной, вновь распластавшейся на ринге. — Никогда нельзя забывать про ноги и то, что на них надо стоять! — повышает он голос, а у меня и так в ушах звенит от двух падений.       Попытка напасть провалилась напрочь. Стоять — бесполезно, нападать — бессмысленно, но я упорно встаю на ноги. Если покажу, что сдалась, он просто размозжит мне голову своим ботинком, с него станется. Встаю, отряхивая ладони, и стараюсь сжечь его взглядом.       — Следующее, — говорит он, вновь не показывая и малейшего намёка на свои дальнейшие действия.       А есть ли мне смысл бороться, если он в любом случае решил повалять меня по полу как тряпичную куклу? Но вопреки собственным слабым мыслям встаю в стойку. Хрен тебе, не сломаешь меня! Только если позвоночник. Улыбаюсь собственным мыслям и тем самым, кажется, ещё сильнее его злю. Ладно-ладно, всё, никакой радости, поняла.       — Важно быстро обездвижить, — он хватает меня за руку, выворачивая её назад и прижимая предплечье к выемке между лопаток, — и вывести противника из строя, — выдыхает он мне в затылок.       Сука! Больно то как! Плечевой сустав сводит, словно он мне руку оторвать пытается. Предпринимаю попытку вырваться, но делаю только хуже. Чувствую его дыхание на своём затылке и сжимаю зубы, чтобы не произнести ни звука. Не дождёшься. Умолять тебя я точно не буду.       — Хватит, Эрик, — говорит Фор, издалека следя за всем происходящим. — Часть приёмов можно показать на ком-то другом. Ты и так ей уже мозги вправил.       Пальцы мужчины крепче сжимают моё запястье и почти также быстро отпускают. Я мгновенно отхожу от него, встряхивая пострадавшей рукой.       — Были бы мозги, не перешла бы в Бесстрашие, — фыркает Эрик.       А я чувствую, как злость кипятит кровь внутри меня. Безрассудно? Наверно, я и вправду без мозгов, но об этом я успеваю подумать уже после того, как шагаю к Эрику, желая разбить гаду его высокомерный нос, и едва замахнувшись, промазываю, напарываясь корпусом на его твёрдую руку. Он переворачивает меня, используя инерцию замаха, даже не напрягается, и я вновь падаю спиной на землю. Позвоночник простреливает острой болью, а затылок глухо бьётся о каменный пол. Сука!       — Ты точно из Эрудиции перешла? — слышу его насмешливый голос над собой и пытаюсь сфокусировать на нём размытый взгляд.       Сжимаю зубы, прикладывая ладонь к затылку. Похоже, последняя извилина вытекла из уха вместе с прошлым ударом, иначе объяснить своего безрассудства, вызванного мгновенной агрессией на его слова, я не могу.       Эрик наклоняет голову в бок, смотря на меня сверху вниз. Ждёшь, когда я расплачусь? Опять эта довольная ухмылка. Бесит, сука, очень бесит.       — Собираешься уползать или мне тебе помочь?       — Я сама, — мгновенно хриплю я в ответ, перекатываясь на бок и с трудом переставляя ноги.       Знаю я твои воспитательные методы и заботу. Висеть над пропастью как Кристина не хочется. Отпинаешь меня с платформы, и ускорения придашь под зад в конце. Спасибо, сама как-нибудь.       Не смотрю на него, стиснув зубы схожу с платформы, всё ещё держась за затылок. Кристина мягко кладёт ладонь на моё плечо, когда я встаю рядом с ней, а Трис сочувствующе поджимает губы.       — Ну? — тянет Эрик, смотря на нас. Веришь, что появится доброволец? Самому не смешно? — Если так и будете стоять, трусливо хвосты поджав, всех нахер к изгоям отправлю.       Никто в глаза ему смотреть не хочет. Никто даже дышать не рискует. Одна я, с отбитой, в прямом смысле, головой, пялюсь на него, не прекращая попыток прожечь дыру в нём, но теперь он меня словно и не видит, к моему счастью. Чем же мы его довели-то так, что он злой такой? Или он всегда такой?       Фор заходит на платформу молча, спасая нас от гнева Эрика. Ну что, лидер, такой противник тебе по зубам? Или ты только на девчонках отыгрываться можешь?       — Фор, — Эрик растягивает губы в хищной ухмылке, но глаза остаются ледяными, — надо же.       — Я тоже не против показать новичкам пару приёмов, — говорит инструктор спокойно и снимает свою куртку, разминая шею. — Пойдёт им на пользу. Ты ведь не против?       — Что ты? — мужчина разводит руками в стороны, а после демонстративно убирает их за спину, словно показывая, что Фор для него даже и близко не соперник. — Я только рад. Заодно посмотрю, чему ты учишь этих сопляков. Может так пойму, проблема в них или в их инструкторе.       Они обмениваются молчаливыми взглядами. Какой конфликт произошёл между ними, что они так сильно ненавидят друг друга? Я ведь не одна вижу эти молнии, летающие между ними? Или это я так сильно головой о пол приложилась?       — Нападай, — небрежно произносит Эрик, оставаясь абсолютно расслабленным. Почему Фор никак не воспользуется этим?       Инструктор делает шаг в сторону, начиная кружить по рингу. Лидер зеркалит его движение, но руки по-прежнему за спиной. По залу идёт тихий шёпот.       — Боишься? — усмехается Эрик, растягиваясь в улыбке-оскале. — Я же сказал — нападай.       Фор делает пробный выпад, и командир легко уворачивается, всё ещё держа руки за спиной. Он вообще не боится? Они вновь обходят друг друга, не сводя взгляда с соперника, глаза в глаза. Ставлю на Фора. Должен же хоть кто-то стереть с лица Эрика эту самодовольную ухмылку.       — Давай, Фор! — кричит Трис.       — Вмажь ему! — поддерживает Кристина, и их возгласы поддерживают ещё несколько ребят.       — Заткнулись, — рявкает Эрик, не оборачиваясь, и все тут же стихают.       — Тебя они любят, — смеётся Фор и бросает вызов, кивая головой. Желваки на лице лидера недобро напрягаются.       Инструктор нападает, целится кулаком в печень, но Эрик отклоняется, нанося ответный удар в плечо. Оба задевают друг друга. Несильно. Но лица их принимают действительно серьёзный вид. И тут Фор делает подсечку и одновременно бьёт кулаком под дых. Качественно, грязно, неожиданно. Нога лидера уходит в сторону, он отклоняется назад, становясь на колено, и резко тянет за собой противника. Тот, явно не ожидая этого, в следующее мгновение оказывается перекинут через плечо. Инструктор делает кувырок, вставая на ноги и вновь принимая боевую позицию. Эрик выпрямляется, приложив ладонь к солнечному сплетению.       Фор вращает плечом. Видимо, или Эрик слишком сильно задел его, либо упал неудачно. Ну же, Фор, ты ведь задел его! Нападай! Уложи его!       — Размялся? — хмыкает лидер. — Или ещё на полу поваляться хочешь?       — Как ты тогда?       Инструктор делает ещё один выпад, намереваясь нанести удар в бок и по ногам одновременно, но я даже понять не успеваю, как Эрик перехватывает его руку и переворачивает Фора через плечо, с силой кидая на землю, словно тот ничего и не весит. Блять. И это я пыталась ещё что-то сделать ему?       — Слабо, Фор, очень слабо, — тянет он, разочарованно качая головой. Фор быстро тянет руку к стоящей рядом с его головой ноге Эрика, собираясь повалить его следом за собой. Вот сейчас. Ещё чуть-чуть, он схватит его и уронит. Но лидер не отступает назад, а ставит ногу сверху на запястье инструктора, придавливая его к полу тяжёлым ботинком. Ну же, дёргай его вторую ногу! Ну же, Фор, пожалуйста, дай ему отпор! Умоляю! — Тоже к изгоям хочешь следом за неофитами? Могу устроить.       Он лежит, тяжело дышит.       — Добивать собираешься? — лишь сухо спрашивает Фор. Почему он не пытается сопротивляться? Хотя, кажется, один удар Эрика в голову и тот покойник.       — Береги руку, Фор, — лидер сильнее давит на неё ботинком. На долю секунды на лице инструктора появляется гримаса боли, но он всё ещё смотрит на Эрика снизу вверх, плотно сомкнув губы. — Я твою работу выполнять не собираюсь.       Эрик убирает ногу, отходя в сторону. Фор прыжком поднимается на ноги, вращая запястьем. Не верится, что инструктор дал Эрику отпор и всё закончилось так... Он ведь учит нас! Он наш авторитет и поддержка! Не может быть, чтобы он так просто проиграл. Я не верю.       — Хватит с вас на сегодня, — холодно бросает Эрик, окидывая нас взглядом. — Надеюсь, урок все поняли.       Мы стоим. Прийти в себя не можем. Смотрим то на лидера, то на инструктора.       — Хотите продолжить? — язвительно спрашивает мужчина, скрестив на груди руки, и останавливает взгляд на мне.       Почему ты видишь только меня?! Меня здесь нет! Опускаю голову, смотря на носки своих ботинок. Отстань от меня! Я не такая крепкая, как Фор. Питера вон отмутузь. Или Уилла. Не меня!       — Идите тренироваться, — говорит Фор и, подняв с пола свою куртку, спускается с ринга. — Отрабатывайте приёмы в парах.       Спокойно выдыхаем, стараясь скорее скрыться от взгляда Эрика. Вновь касаюсь своего затылка, тихо шипя сквозь зубы. Смотрю на пальцы. В крови. Чёрт.       — Твою мать, — едва слышно выдыхаю, собираясь вытереть кровь о штанину, но Кристина перехватывает мою руку.       — Эрида, — беспокоится она, бросая взгляд на мой затылок, — тебе не стоит...       — Эрида! — окрикивает меня Фор. Спасибо, что не Эрик. — Подойди.       Разворачиваюсь на месте и плетусь к нему. Взглядом ищу Эрика. Он сел на край ринга, следя за остальными неофитами, и потеряв ко мне всякий интерес. Вот вроде радоваться должна, но чувствую, как в груди обида жмётся. Почему я перестала быть объектом твоего внимания?       — Ты в порядке? — спрашивает Фор, осматривая меня с ног до головы и останавливая взгляд на красных пятнах на подушечках пальцев. Я быстро вытираю руку, как и собиралась. — Иди в лазарет. Завтра продолжишь тренировки.       — Нет, нет, всё в порядке, — спешу уверить его я. — Мне даже не больно. Просто царапина. Пройдёт.       — Это не шутки, Эрида, — настаивает Фор. Мне приятно, что ты беспокоишься, но Эрик меня потом с потрохами сожрёт за проявленную слабость. Потерплю.       — Всё нормально, — говорю я, затылком чувствуя на себе взгляд Эрика. Или мне это уже мерещится? Но обернуться и проверить страшно. — Я могу тренироваться, — с уверенностью добавляю я, поправляя тугой хвост, и стараюсь беззаботно улыбнуться, стиснув зубы. Выходит с трудом, но кажется, Фор верит.       — В лазарет. Потом на тренировку, — раздаётся сухой приказ за моей спиной. Я нехотя оборачиваюсь, пересекаясь взглядом с ледяными глазами лидера. — Бегом!       Спорить с Эриком у меня даже мыслей не возникает. Ноги сами несут из тренировочного зала. Это вам не душечка Фор. Приказ — значит приказ. Тем более тренироваться с разбитой головой сомнительное удовольствие. Ещё этот лёгкий звон в ушах...       Я тихо усмехаюсь, сворачивая в холодный коридор, ведущий в лазарет.       Спасибо за заботу, Эрик.