Проблемы на виду или месть в живую
29 марта 2026 г., 13:43
***
Майкл шёл по коридору приюта быстрыми, широкими шагами. Он не направлялся в свою комнату. Ему нужно было остыть, побыть одному. Ярость всё ещё клокотала внутри, но теперь к ней примешивалось что-то ещё. Раздражение на самого себя. Он не должен был так реагировать. Он не должен был втягивать в это Мэттью Он толкнул дверь на задний двор — небольшую бетонную площадку, где стояли баки для мусора и старый ржавый турник. Здесь пахло сыростью и прелыми листьями. Идеальное место. Он подошёл к стене и с силой ударил по ней кулаком. Боль была резкой и отрезвляющей. — Чёрт! — выругался он сквозь зубы. Он сделал это снова. И ещё раз. Костяшки пальцев начали саднить, но физическая боль помогала заглушить ту, другую — глухую тоску и злость на этот проклятый мир, который снова и снова пытался отнять у него то немногое, что он начал ценить. «Ты слишком много болтаешь», — сказал он Кевину. Но на самом деле он злился на себя за то, что позволил словам этого идиота задеть его за живое. Мэттью смотрел на него с таким доверием... Майкл не мог его подвести. Он сполз по стене на холодную землю и обхватил голову руками. Ему нужно было подумать. Кевин не из тех, кто прощает публичное унижение. Он злопамятный и подлый. Он будет ждать момента для удара в спину. «Скука смертная», — так он сказал напоследок. Это была ложь. Ему было далеко не скучно. Ему было страшно. Майкл вернулся в общую спальню поздно, когда большинство мальчишек уже спали или притворялись спящими. В воздухе висел тяжёлый запах сырости и старых матрасов. Он тихо прошёл к своей койке у окна. Его место было самым неудобным — здесь всегда дуло, но зато отсюда был виден клочок ночного неба. Мэттью уже лежал под одеялом на своей кровати через проход. Он не спал. Его глаза блестели в полумраке. — Майкл? — прошептал он едва слышно. Майкл замер на секунду, но потом молча подошёл к его кровати и сел на край. Он выглядел уставшим. — Ты как? — спросил он тихо, глядя куда-то в сторону. — Нормально... — соврал Мэттью. — А ты? Ты... ты не сильно ударил руку? Майкл посмотрел на свои сбитые костяшки в тусклом свете фонаря с улицы.— Ерунда. Они помолчали несколько минут. Тишина больше не была напряжённой, она была уютной, как старое одеяло. — Ты правильно сделал, что ушёл, — вдруг сказал Мэттью очень серьёзно. — Ты был... крутым. Майкл хмыкнул и наконец посмотрел мальчику в глаза.— Я просто не хотел тебя пугать ещё больше. — Я не испугался! Ну... не тебя испугался. Майкл слабо улыбнулся уголком губ. — Знаю. Спи давай. Завтра будет новый день. Он уже собирался встать и уйти к себе, когда Мэттью неожиданно схватил его за край рукава своей маленькой ладошкой.— Майкл... можно я... можно я буду спать сегодня здесь? С краю? В его голосе слышалась такая мольба и страх остаться одному, что Майкл не смог отказать. Он кивнул и лёг рядом с ним поверх одеяла, оставив между ними небольшое пространство для тепла и уважения личных границ маленького человека. Мэттью свернулся калачиком и почти сразу же провалился в сон, чувствуя себя в безопасности впервые за долгое время. Майкл лежал с открытыми глазами, глядя в темноту потолка. Он слышал ровное дыхание мальчика рядом и чувствовал ответственность за этот хрупкий покой. «Спи», — подумал он про себя. «Я посторожу». Он не знал тогда, что пока они пытались найти покой этой ночью, Джозеф уже докладывал Кевину план расположения коек в спальне. И что план мести уже начал обретать свои очертания в темноте приюта.***
Ночь в приюте — это особое время. Это не тишина, а скорее приглушённый гул: скрип старых половиц, чей-то далёкий кашель, шёпот из угла, где кто-то не может уснуть от страха или голода. Для Майкла эти звуки были привычным фоном, белым шумом, который обычно помогал ему отключиться. Но не сегодня. Он лежал, чувствуя тепло спящего Мэттью, который во сне подполз ближе и теперь доверчиво сопел ему в плечо. Майкл боялся пошевелиться, чтобы не разбудить мальчика. Он смотрел в темноту, но видел не потолок, а ухмыляющееся лицо Кевина. «Ты слишком много болтаешь». Слова эхом отдавались в голове. Майкл знал этот тип людей. Кевин был трусом, но трусом умным. Он никогда не нападал в лоб, если чувствовал реальную угрозу. Он бил по слабым местам. А самым слабым местом Майкла сейчас был этот маленький мальчик, спящий рядом. «Спи», — снова мысленно повторил Майкл, стараясь вложить в это слово всю свою волю, словно мог передать его Мэттью телепатически. «Я посторожу». Но его собственные глаза начали слипаться. Напряжение дня, драка, а потом это странное, непривычное чувство ответственности вымотали его сильнее, чем он думал. Тело требовало отдыха. Он позволил себе закрыть глаза всего на минуту. Ему снился дом. Не тот дом, который он помнил до приюта, а какой-то другой — огромный, пустой и холодный. Он шёл по длинному коридору, и его шаги гулко отдавались от стен. В конце коридора была дверь. Он знал, что за ней кто-то есть. Кто-то ждёт. Он подошёл к двери и взялся за ледяную ручку. Дверь была тяжёлой, металлической. Она не поддавалась. — Майкл... — раздался тихий, испуганный голос из-за двери. Это был голос Мэттью. Майкл дёрнул ручку изо всех сил. Дверь с грохотом распахнулась. Он резко открыл глаза. В спальне было темно, но что-то изменилось. Воздух стал другим — тяжёлым, наэлектризованным. Майкл не двигался, но все его чувства обострились до предела. Он слышал не сонное сопение, а тихое, крадущееся дыхание нескольких человек. Кто-то был в комнате. Он медленно повернул голову и увидел их. У входа в спальню стояли три силуэта. Даже в темноте он узнал бы эту сутулую фигуру и тёмные волосы, заплетённые в хвостик. Боже, как же как же это напоминает девчонку, но это... Кевин. Рядом с ним маячили его вечные тени — Джозеф и ещё один парень, кажется, Куинн. Они не включали свет. Они двигались в темноте как крысы, стараясь не издавать звуков. Майкл почувствовал, как Мэттью во сне крепче сжал край его футболки. Сердце пропустило удар. Они шли прямо к ним. «Спи», — прошептал Майкл одними губами в макушку мальчика. «Пожалуйста, спи». Кевин остановился у соседней койки и что-то тихо прошептал своим подручным. Дэнни быстро наклонился и что-то поднял с пола — пустую пластиковую бутылку из-под воды. Кевин кивнул в сторону Майкла и Мэттью. Они разделились. Дэнни с бутылкой начал обходить кровати с другой стороны, стараясь зайти Майклу за спину. Томми остался стоять в проходе, блокируя путь к отступлению. Кевин же медленно и уверенно направился прямо к койке Мэттью. Майкл действовал на инстинктах. Он не стал ждать, пока они подойдут вплотную. Резким, но плавным движением он высвободил край футболки из руки Мэттью и одним рывком сел на кровати. Кевин замер в двух шагах от них. — Проснулся? — прошипел он из темноты. В его голосе не было прежней наглости, только холодная злоба. — А мы тут решили проверить, как вы устроились. — Отвали, Кевин, — голос Майкла был низким и спокойным, но в нём звенела сталь. Он уже стоял на ногах, загораживая собой кровать Мэттью. — Уходите по-хорошему. — По-хорошему? — Кевин сделал ещё один шаг вперёд. — Ты мне тут условия ставишь? Ты никто! Ты просто... Он не договорил. В этот момент Джозеф, подкравшийся зади, замахнулся пластиковой бутылкой, целясь Майклу в затылок. Майкл словно спиной почувствовал движение воздуха. Он резко развернулся на пятках и перехватил руку Джозефа в воздухе. Хрустнула кость или пластик — было непонятно. Джозеф вскрикнул от боли и неожиданности и рухнул на пол между кроватями. Куинн испуганно попятился назад к двери. Кевин на секунду опешил от такой скорости реакции, но его ярость была сильнее страха. — Взять его! — рявкнул он на Куинна. Но Куинн уже пятился к выходу.— Я... я пас, Кев... он псих... Кевин остался один против Майкла. Его план внезапного нападения провалился с треском. — Ты покойник! — выплюнул он с ненавистью и бросился вперёд, пытаясь ударить Майкла кулаком в лицо. Майкл легко уклонился и коротким тычком в солнечное сплетение заставил Кевина согнуться пополам, хватая ртом воздух. — Я предупреждал тебя один раз, — прорычал Майкл прямо в ухо скрюченному противнику. — Второго не будет. Ещё раз увижу тебя рядом с ним — я тебя убью. Не побью. Убью. Он оттолкнул Кевина от себя с такой силой, что тот отлетел назад и упал на чей-то шкафчик у стены. Грохот разбудил уже половину спальни. Кто-то включил свет над своей кроватью. Кевин поднялся на ноги, пошатываясь. Его лицо было красным от унижения и нехватки воздуха. Он посмотрел на Майкла взглядом, полным чистой, ничем не замутнённой ненависти. — Это ещё не конец! — прохрипел он и бросился к выходу вслед за своими прихвостнями, которые уже успели скрыться в коридоре. Свет в спальне загорался то тут, то там. Поднялся недовольный гул голосов: «Что за шум?», «Опять эти придурки...».***
Майкл стоял посреди прохода, тяжело дыша и сжимая кулаки. Его взгляд метался по комнате: Дэнни скулил на полу, держась за руку; Томми уже и след простыл; Кевин убежал. И только тогда он посмотрел на кровать Мэттью. Мальчик сидел, сжавшись в комок и натянув одеяло до самого подбородка. Его огромные глаза были широко распахнуты от ужаса. Он видел всё: драку в темноте, падение Дэнни, ярость Майкла... Майкл медленно выдохнул и разжал кулаки. Ярость ушла так же быстро, как и пришла, оставив после себя лишь пустоту и глухое чувство вины. Он только что сделал именно то, чего так боялся — напугал Мэттью до смерти своим поведением зверя из клетки. — Эй... — тихо позвал он, делая осторожный шаг к кровати мальчика. — Эй, всё хорошо... Они ушли. Мэттью не ответил. Он просто смотрел на него огромными испуганными глазами, словно видел перед собой не защитника, а монстра из ночных кошмаров...
