Красная зона
17 апреля 2026 г., 15:40
— Ты совсем не изменилась, — сказал Ксандр автоматически. Это было правдой, ему только показалось, что она стала еще красивее.
Он смотрел на Райну немного сбоку — ему был виден её тонкий, нежный профиль. Он рассматривал её: очень бледная, и видны все голубые жилки вокруг глаз, на веках и на висках. Похудела и лицо выглядело тоньше, чем раньше.
Она не отрываясь смотрела на него. Что она могла ему сказать? За всё время, что она провела в одиночестве, постоянно думая о нём, она так и не разобралась в своих чувствах.
Ксандр, будто заметив её растерянность, подошёл ближе, спокойно забрал у неё из рук нож и одним рывком поднял мальчика с пола. Райне на секунду показалось, что он сейчас его ударит.
— Не надо!
Ксандр усмехнулся, посмотрел на неё, отпустил мальчика. Тот отшатнулся, глядя на Ксандра широко раскрытыми, испуганными глазами.
— Идём. Кажется, твой дружок без нас не справится.
Только сейчас Райна поняла, что внизу всё ещё слышны звуки борьбы. Мир снова расширился за пределы Ксандра. Выходя из комнаты вместе с Райной, он бросил через плечо девушке, застывшей в дверном проёме:
— Присмотри за ним. — и, уже не глядя на неё, сунул ей в руку пистолет.
В подвале было тесно, шумно и душно. Один из мальчишек уже лежал на полу, прижимая руку к лицу, второй пытался вырваться из захвата Макса. Макс не сразу их заметил. Он перехватил руку третьего нападавшего, резко вывернул — тот вскрикнул и рухнул на колени.
Один из мальчишек рванулся к лестнице. Ксандр перехватил его на полпути и схватил за шкирку, как котёнка. Увидев, что расклад сил изменился не в их пользу, бывшие похитители оставили сопротивление. Макс бросил быстрый взгляд на Райну, проверяя всё ли с ней в порядке. Потом он заметил Ксандра. На его лице не отразилось ничего. С равнодушным видом он сказал:
— Капитан, рад, что вы живы.
Ксандр в своей лениво-ироничной манере усмехнулся, как будто не поверил ему.
Райна выдержала паузу, потом сказала, обращаясь к Максу:
— Пойдём, надо отдать их военным, и нас ещё ждёт работа.
Сопротивления они не встретили. Шестеро неудачливых похитителей покорно плелись за ними по улицам до небольшого временного здания, где размещалась военная комендатура. Проститутка, пришедшая с Ксандром, по дороге сделала им ручкой, узнав, куда они направляются. Перед уходом она потянулась поцеловать Ксандра, но в последний момент как будто передумала и только прошептала:
— Я буду ждать… у тебя, — прошептала она. Райна бросила взгляд на Ксандра — он поморщился, но ничего не ответил прижавшейся к нему девушке.
Когда они вошли внутрь, дежурные сначала насторожились — а потом заметно оживились.
— Майор Ван Хейс? Чем обязаны? — один из военных даже выпрямился. — А это ещё кто? — Он с явным недоумением оглядел процессию из восьми человек, вошедших вслед за Ксандром. Впрочем, Райна и Макс быстро взяли дело в свои руки. Они показали удостоверения сотрудников СЗ и коротко изложили ситуацию.
Военные сразу засуетились — кого-то сразу отвели в сторону, начали проверять документы, записывать показания. Когда все формальности были улажены, была уже ночь. Задержанных решили оставить в комендатуре до утра.
— А вы что будете делать? — обратился дежурный к Райне и Максу.
— Вернёмся в Дар, что же ещё, — отозвалась Райна, пожав плечами.
Дежурный только присвистнул.
— Пешком, что ли? Последний автобус давно ушёл. А такси вы здесь не поймаете, это вам не центр Дара, мисс Рейн... — сказал он с издевательской улыбкой, явно наслаждаясь тем, что он лучше осведомлён о ситуации.
— Оставайтесь, уж одну-то свободную комнату мы вам найдём, — отозвался его напарник, а потом, бросив взгляд на Райну, добавил с мерзкой улыбочкой — …только потише там, а то быстро найдутся желающие присоединиться...
Он рассмеялся, довольный своей шуткой. Потом поймал взгляд Ксандра — и резко замолчал, уткнувшись в бумаги.
Речь дежурного комендатуры задела Райну не больше, чем шум за окном — она испытала лишь короткий укол брезгливого презрения. После всего произошедшего на неё вдруг навалилась чудовищная усталость.
— Две. Две комнаты, — спокойно поправил его Макс. Потом он перевёл взгляд на Райну и уже мягче сказал:
— Послушай… может, это не такая уж плохая идея. Нам всё равно придётся завтра возвращаться сюда — проверить ту семью.
Райне было уже всё равно. Она устало бросила Максу:
— Да, да... Ты прав… — сказать по правде, она чуть ли не руками вынуждена была придерживать веки, чтобы они не закрывались.
— Ключи, — сухо сказал Ксандр. Дежурный, до этого увлечённо разглядывавший пустой лист бумаги, засуетился.
Наконец из душного и прокуренного помещения они вышли на улицу. На свежем воздухе Райна почувствовала себя лучше, но шла немного неуверенно и в конце концов прислонилась к Максу, чтобы удержать равновесие. Он тихо рассмеялся, посмотрев на её сонное лицо, когда она обхватила его руку.
— Держись, — сказал он почти шёпотом.
Ксандр шёл чуть впереди, показывая дорогу, изредка оборачиваясь и бросая на Райну с Максом сосредоточенные взгляды. Навстречу им вышел какой-то знакомый Ксандра, странно пухлый и неуклюжий для военного, служащего в Диких Землях. Он удивлённо уставился на них:
— Эй, старина, это ещё кто такие?
— Сотрудники СЗ, — сухо и немного зло бросил ему Ксандр, — У них задание в этом секторе. Сегодня переночуют у нас.
— Я-я-ясно, — протянул военный. — Тебя, кстати, уже ждут.
Он многозначительно улыбнулся, махнул рукой и засеменил в противоположную сторону, напоследок ещё раз с любопытством оглядев Райну и Макса.
Когда они подошли к зданию ближе, Райна вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Она нехотя подняла голову. Та самая девушка стояла у входа. Ждала. Увидев Ксандра, она сразу кинулась к нему и затараторила быстро-быстро:
— Ну наконец-то… где ты был так долго… — разыгрывая эту сценку, она то и дело бросала на Райну насмешливые взгляды, наслаждаясь своей маленькой победой. Райна наблюдала, как Ксандр без особого успеха пытается высвободить руку из её цепких пальцев.
До комнаты Райна добралась почти на автопилоте. Резко выдернув из рук Ксандра ключ, она лишь коротко кивнула:
— Спокойной ночи. — и, не дожидаясь ответа, зашла внутрь. Дверь закрылась. Райна не раздеваясь рухнула на кровать.
Она не знала, сколько проспала. Когда открыла глаза, всё ещё была ночь. Комнату заливал холодный лунный свет. Голова оставалась тяжёлой, будто она и не спала вовсе. Где-то раздался стук. Райна лежала, глядя в потолок, и не сразу поняла, что стучат в её дверь. Стук повторился, на этот раз — настойчивее.
Тихо, на цыпочках Райна подошла к двери — и замерла, прислушиваясь. В коридоре было тихо. Шутка дежурного из комендатуры вдруг всплыла в памяти. Открывать было страшно. Она нащупала на поясе травмат и, сжав его в руке, прижалась спиной к стене. Затем нажала на ручку кончиками пальцев.
Дверь приоткрылась. Тень скользнула внутрь. В следующую секунду Райна уже была у него за спиной.
— Не двигайся. — она прижимала дуло пистолета к его шее.
Ксандр шутливо поднял руки вверх и положил их за голову. Он ей подыгрывал. Райне стало немного обидно от того, что он ни капли её не боится.
Так уверен, что я не выстрелю?
От него пахнет тёплой травой.
Райна опустила пистолет. Сделала шаг, подойдя к нему почти вплотную. Он чувствовал, как её дыхание касается его кожи — холодно и немного щекотно. Она поднялась на носочки и уткнулась носом в ямку его затылка. Задержалась на секунду. Потом скользнула ниже — вдоль шеи, к воротнику его рубашки. Вдохнула, а руки по-прежнему держала за спиной.
Ксандр почувствовал, как она одной рукой пытается расстегнуть верхнюю пуговицу его рубашки. Кажется, он едва заметно дёрнулся. Райна мгновенно выпрямилась. На полшага отстранилась и тихо сказала:
— Сейчас ты медленно развернёшься, выйдешь из моей комнаты и пойдёшь обратно к своей шлюхе.
— Не дёргайся. И не оборачивайся.
Она помолчала ещё секунду. Потом добавила — совсем тихо:
— Очень тебя прошу.
Ксандр не двигался. Он и сам не хотел оборачиваться. Не хватало ещё, чтобы она увидела его перекошенное лицо. Потом медленно развернулся. Райна отступала вместе с ним, держась за его спиной. Ксандр вышел, захлопнув дверь. Сердце у Райны билось-билось. Она швырнула травмат в сторону — он с оглушительным стуком ударился о плинтус и отлетел в угол комнаты.
***
— Где ты был? А я тебя ждуууу... — раздался сладкий сонный голос из его кровати, когда Ксандр вошёл в комнату. Он молча лёг, не раздеваясь. Нащупал рукой выключатель и погасил ночник. — И это всё? — с деланной обидой спросила она и провела пальцами от его плеча к ладони. Он убрал её руку и отвернулся. — Спи.***
Когда Ксандр проснулся, уже светало. Тёплый пар поднимался из трубы стоявшего напротив завода. Небо было странного, зеленоватого оттенка — всё вокруг казалось слишком чётким в этом полусвете без теней. Он резко сел. Лежавшая рядом девушка что-то пробормотала во сне. На часах было пять утра. Приняв душ и одевшись, он спустился в общую столовую. Там было безлюдно. Через минуту напротив него устроился тот самый пухлый военный, которого они вчера встретили на улице. — Она тебе нравится, да, старина? Ксандр не ответил, только вопросительно посмотрел на него. — Да вчерашняя девушка из СЗ! — Когда она облокотилась на того парня… у тебя был такой взгляд, будто у тебя на глазах зарезали твою любимую собаку, — он любил выражаться чересчур витиевато, этот кретин, решивший поиграть с ним в рубаху-парня, но, очевидно, примерно так оно и было. У Ксандра не было желания с ним разговаривать. Ни малейшего. — У тебя губа не дура! Ксандр усмехнулся. — Уж поверь мне, я-то в бабах толк знаю, — продолжал тот, не унимаясь. — Эта твоя из СЗ очень даже ничего, сразу видно, очень... знойная. Он сделал вилкой неопределённый жест в воздухе. — Спорим она в постели такое вытворяет, словами не опишешь? — Словами не опишешь... — сказал будто сам себе Ксандр, вспомнив, как в ту ночь на «Авангарде-3» она его едва не избила. Его собеседник от этого короткого замечания пришёл в восторг: — Да? — оживился он. — Ну тогда рассказывай. — Извини, словами не опишешь. — Ксандр усмехнулся и вышел из-за стола.***
Райна проснулась от того что яркий луч утреннего света упал на её лицо. Несколько секунд она не могла понять, где находится, потом в голове яркой вспышкой загорелись события вчерашнего дня. «Ксандр!» — Райна резко вскочила и стала бродить по комнате. Она была в полной растерянности. Эмоции вытесняли друг друга. Казалось, голова вот-вот взорвётся. Успокойся. Тебе стоит успокоится, старушка. Но её собственные мысли её не слушались. Ничего себе хам… И какого черта я так за него волновалась? Он, видите ли, жив… Даже изволил прийти и "спасти" её, как благородно... Служил в армии и даже получил майора… Преспокойнейше дремал в объятьях этой шлюшки, пока я проливала по нему горькие слёзы... Этот придурок был не на высоте. Этот козёл меня разочаровывал. Райна предприняла ещё одну попытку взять себя в руки. Так, стоп. Ты здесь по работе, так? Нужно навестить ту странную семейку, иначе тебя уволят, и Мнемос опять станет тебе досаждать. Так что давай, соберись с духом и прекрати тут распускать нюни. Нас ждут великие дела. Твоё разбитое сердце подождёт. С усилием взяв себя в руки, Райна разделась и встала под тёплую струю душа. Вода немного привела её в чувство. Когда она вышла, оделась и постучала к Максу, он открыл почти сразу. — Как спалось? — Райна постаралась выглядеть непринуждённо. — Спал, как младенец, — Макс улыбнулся. — А ты? Я кажется слышал, как ночью кто-то хлопнул дверью в коридоре. На секунду перед её глазами всплыли картины прошлой ночи, но Райна отогнала их. — Не-знаю-я-ничего-не-слышала. Она выпалила это почти скороговоркой и сама это заметила. Поэтому сразу перевела разговор: — Как думаешь, нас тут покормят? Я умираю с голоду.***
Выходя из здания после завтрака, Райна и Макс обнаружили, что на улице их ожидают. Это был совсем молодой парень в форме военных Мертвеца. У него были рыжие волосы, бледная кожа и веснушки. Из-за его юного возраста и небрежной утончённости его позы, в которой он стоял, уперевшись одним плечом об забор, его можно было издалека принять за девушку. Когда Райна подошла к забору, а Макс уже готовился протянуть руку, чтобы открыть калитку, молодой военный преградил ему путь. — Мисс Рейн, господин Кэрроу! Позвольте обратиться! Сегодня я буду сопровождать вас на задании! Надеюсь на плодотворное сотрудничество! — выпалив всё это одним махом, он отдал им честь. Райна усмехнулась. Макс растерянно улыбался и смотрел на парня, не понимая, что происходит. — Нам не нужно сопровождение, спасибо, — сухо отозвалась Райна. Она попыталась обойти молодого военного слева, чтобы добраться до заветной калитки. Однако её маневр не увенчался успехом. Парень шагнул влево вместе с ней и снова преградил им путь. Макс принял доброжелательный вид и сказал: — Послушайте, господин… — Рядовой Рэн, господин Кэрроу! — Да-да, господин Рэн, это какая-то ошибка, на это задание мы с мисс Рейн должны отправиться вдвоём. Таков приказ СЗ. — Я здесь не по приказу вашего руководства, господин Кэрроу! Майор Ван Хейс приказал мне сопровождать вас! Райну все это начинало раздражать. Она уже скривила лицо: — Слушай, скажи своему майору, что мы отказались, и дай пройти! Ты мешаешь нам делать свою работу! — Я никак не могу отойти, мисс Рейн! — сказав это, он снова сделал шаг влево вслед за Райной, во второй раз попытавшейся его обогнуть. — Это ещё почему? — Майор сказал, что если я позволю вам уйти одним, он пришьёт мне нос на затылок! Макс смеялся. Райна закипала от злости. Макс предпринял ещё одну попытку урегулировать ситуацию. — Послушайте, господин Рэн, может… Его перебил молодой военный: — Позвольте сопровождать вас! После вчерашнего инцидента майор хочет удостовериться, что на его участке подобное не повторится! — Это он оттарабанил по-военному громко и четко, а затем, гораздо тише и чуть наклонившись к Райне и Максу сказал полушёпотом: — Пожалуйста, что вам стоит… я не буду мешать… не отправляйте меня к нему объясняться, майор точно убьёт меня… Райна вздохнула, закатила глаза и сказала: — Ладно, идём. — Она хлопнула его по плечу и наконец прошла к калитке. Молодой военный выглядел растерянно. Макс ободряюще улыбнулся. По нужного адреса шли дошли молча и без происшествий. Поравнявшись с домом, около которого на них с Максом вчера напали, Райна поёжилась. Она вспомнила, в приказе было написано, что семья переехала в Красную Зону месяц назад. Каким образом можно «переехать» в полуразрушенный дом, отказавшись от пусть и не самого шикарного, но все же приемлемого социального жилья в Даре, Райна не представляла. Законы, регулирующие Красную Зону, ещё только разрабатывали и формально запрета не переезд сюда не существовало. Эти руины жилых домов официально никому не принадлежали, хоть и находились на государственной территории. Такое временное положение дел позволяло жить здесь бесплатно. Поднявшись на нужный этаж они подошли к двери. По сравнению со всем остальным в этом доме, сделанным наспех из самых дешевых материалов, дверь в квартиру просто поражала своей мощью и неприступностью. Макс осторожно постучал. Ничего не произошло. Райна нашла звонок и настойчиво позвонила. Рядовой Рэн, стоявший сзади неё, тихо обронил: — Может не стоит звонить? Что, если маленькие дети спят? — Райна и Макс посмотрели на него с сочувствием и удивлением. От молодого военного странно было услышать такую неожиданную заботу о детях. Однако Райна и Макс знали, что в таких семьях вряд ли кого-то волнует чуткий дневной сон детей. Им открыла крепкая розовощёкая женщина. В цветном халате, с платком на голове, она окинула их взглядом и закивала в знак приветствия. Они по привычке показали удостоверение работников СЗ. Женщина ещё несколько раз кивнула им и тихо приговаривая «ага, ага, проходите», повела их за собой вглубь квартиры. Оттуда шёл запах кислой капусты. — Добрый день, господин Келлер. Служба социальной защиты. Мы пришли убедиться, что у вас всё в порядке. — Макс обезоруживающе улыбался своей доброй и открытой улыбкой. Мужчина скривился, будто попробовал что-то кислое. Он стоял посреди кухни, нервно переваливаясь с одной на ноги на другую. Это был совсем ещё молодой мужчина — на вид не старше тридцати пяти лет. Однако волосы у него были полностью седые. Всё его тело выражало какое-то внутреннее напряжение. Он был высоким, и в его фигуре всё ещё читались остатки былой военной выправки. Райна даже подумала, что если бы не его застиранная, растянутая одежда и мутный, стеклянный взгляд бледных глаз, ярко выделявшийся на фоне его красноватого рыхлого лица, его можно было бы назвать красивым. — А-а… явились, — протянул он безразлично. Мужчина окинул Райну и Макса взглядом — медленно, без стеснения, задержавшись на Райне чуть дольше, чем было нужно, а затем отвёл взгляд, грустно и презрительно усмехнувшись. Райне стало вдруг не по себе, в голове у неё почему-то промелькнуло: «Злой человек». Она принялась увлечённо рассматривать стену. В конце концов, она была уверена, что Макс прекрасно справится без её активного участия. Двери во все комнаты в этой квартире находились в узком тёмном коридоре. Макс продолжал объяснять мужчине цель их визита. Райна устало скользила взглядом по каартире, пока наконец не увидела то, что повергло её в шок. На ручке двери, ведущей в одну из комнат, висел ремень. Вот так буднично, словно кухонное полотенце. Она с самого начала заметила, что для дома, в котором живут дети, здесь как-то подозрительно тихо. Никто не бегает, не кричит. Медленно до неё доходило, что это значит. Детей бьют так часто, что даже уже ремень не убирают. Он как устрашение висит на двери, чтобы они боялись даже выйти на пределы комнаты. Райна перевела взгляд на Рэна, стоявшего за ее спиной. Они встретились глазами и Райна поняла, что он тоже заметил. В этот момент она порадовалась, что они всё же взяли его с собой. Райна потянулась рукой к ручке двери с ремнями. Макс краем глаза заметил её движение, но не остановил — только чуть сместился, чтобы заслонить её от взгляда Келлера. От мужчины её движение всё равно не ускользнуло. Однако вместо того чтобы окликнуть или преградить путь, он только усмехнулся — лениво, будто ему было всё равно. — Да смотрите, — протянул он, потирая висок. Райна открыла дверь. В комнате было светло — и от этого ещё сильнее бросалось в глаза, как тут было пусто и чисто. Две железные кровати с двумя ярусами, никаких игрушек или книжек. Один письменный стол на всех. Один ребёнок, похожий на маленького бандита — взъерошенные волосы, худой, один глаз опухший — сидел у стены и с вызовом смотрел на Райну. На его плече, прислонившись, спал мальчик поменьше. Он был совсем не похож на первого — золотые кудряшки, густые ресницы — спящий ангелочек. Несмотря на худобу, у того что поменьше ещё сохранилась детская очаровательная пухлость. «Маленький херувим», — подумала про себя Райна. Райна не сразу заметила ещё двух девочек — они спали на верхнем ярусе кровати, запутавшись в одеялах так, что в этой мешанине едва ли можно было их различить. Рэн выглядывал у Райны из-за плеча, тоже рассматривая комнату. Макс подошёл ближе, осматриваясь. Теперь Рэн и Макс оба стояли за спиной у Райны, выглядывая. Она подумала, что со стороны это выглядит комично. Будто прочитав её мысли, мальчик-бандит усмехнулся. — Они спят? — с недоверием спросил Макс. — А что, не видно? — отозвался Келлер с раздражением. Макс не отреагировал на его тон. — Время почти полдень. — Ночью не спали, — пожал плечами тот. — Знаете, с маленькими детьми бывает не просто добиться послушания... - раздался откуда-то сзади женский голос. Райна сильно сомневалась в этих словах, учитывая ремень на ручке двери, которым судя по всему тут устанавливали дисциплину. Макс опустился на корточки перед мальчиком с опухшим глазом. Тот всё ещё смотрел настороженно, почти зло. Появившаяся из ниоткуда женщина быстро взяла на руки спавшего на плече у мальчика маленького херувима. Макс стал задавать стандартные вопросы: — Как тебя зовут? — Сколько тебе лет? — Ты ходишь в школу? — Что ты любишь делать? Мальчик послушно отвечал. Тогда настала очередь более важных вопросов. — Кто о тебе заботится? — Ты часто остаёшься один с братьями и сёстрами? С каждым произнесённым Максом словом Келлер подходил на шаг ближе к ребёнку. — А что бывает, когда ты плохо себя ведёшь? — когда Макс произнёс этот вопрос, рука мужчины опустилась на плечо сына. — Что делает папа, когда сердится? А мама? — тишина. Больше Максу никто не отвечал, но он продолжал задавать вопросы. Райна оставила эту сцену развиваться по её естественному сценарию, а сама принялась осматривать комнату. Она подошла к лежавшим на кровати девочкам, потормошила их за плечо. Реакции не последовало. Райна отошла и выдвинула ящик письменного стола. Там лежали какие-то таблетки. Она взяла в руки полупустой блистер, на обратной стороне было написано — «ТРАЗАДОН 100 МГ». Рядом с Райной словно из ниоткуда возникла жена злого человека. Она чересчур поспешно пояснила: — Это таблетки мужа. Ему выписали, после того как он вернулся с войны... — она стала пихать Райне в руке какой-то рецепт. Райна быстро пробежала по нему глазами. На первый взгляд всё было в порядке. Райна снова перевела глаза на Келлера, Макса и ребёнка. Макс всё ещё старался соблюдать протокол, действовать по инструкции до конца, хотя всё уже было ясно. Злой человек все хватал ребёнка то за руку, то за плечо. Райна думала, что у неё и глаз бы не дернулся пристрелить его. Для таких как он и созданы законы, охранять их имущество и сомнительные права. Чтобы такие, как я, не осуществили право справедливости. Она тут же одёрнула себя. Нет, так нельзя. Это всё законы военного времени, и жить по ним нельзя. Разве они человеческие? Райна решительно подошла к мужчине и сказала: — Мы их забираем. — Макс посмотрел на неё страшными глазами. Да-да, пожалуй, делать это так бестактно не стоило... Что ж, у него будет повод отчитать её потом. Сейчас она не может действовать тактично с человеком, который бьёт своих детей, так ещё и травит их седативными препаратами. Келлер мгновенно вспыхнул. На его лице отразилась какая-то страшная мучительная гримаса. Его пальцы на плече ребёнка сомкнулись так сильно, что костяшки побелели. Мальчик вскрикнул от боли. — Папа, не нужно... папа, отпусти... пожалуйста. Райна уже потянулась к руке, сдавливающий плечо мальчика, как вдруг Келлер резко толкнул его вперёд, а затем схватил Райну за руку и рванул на себя. Она не удержалась на месте и сделала шаг вперёд, почти врезавшись в него. Его пальцы сжимали её руку выше локтя с такой силой, что на секунду у неё перехватило дыхание. Злой человек смотрел на неё в упор, и в этом взгляде была только глухая, тупая ярость и что-то ещё… пустое, как будто он видел перед собой не её. Райна уже была готова ударить его свободной рукой, как вдруг он дёрнулся и резко, со страшной силой швырнул её в стену. Не удержав равновесие, Райна упала и ударилась об угол письменного стола. От виска потекла тонкая струйка крови. — Райна! — Макс сделал шаг в её сторону — и в эту же секунду Келлер рванулся вперёд. Мальчик, которого он несколько секунд назад отпустил, съёжился у стены, закрыв голову руками. Макс среагировал мгновенно. Он оказался между Келлером и ребёнком быстрее, чем тот успел сделать следующий шаг, преграждая ему путь. Райна за его спиной уже поднималась на ноги. — Всё. Хватит. — голос его больше не был мягким. Он направил на мужчину дуло травмата. Рэн за спиной Райны уже коснулся гарнитуры. — Южный сектор Б-3, линия А-7, дом 12… — тихо, почти одними губами. — Квартира… требуется поддержка… — Не надо! — женщина в цветном халате и Райна прокричали это синхронно и удивлённо уставились друг на друга.***
Ксандр устало перебирал бумаги. За огромными стопками на столе его самого уже было почти не видно. Сводки по сектору, списки задержанных, акты передачи… подписать, поставить печать, проверить — завтра их подразделение покидало эту зону, и на него свалилась вся бумажная работа. Сосредоточиться получалось плохо — в памяти то и дело всплывало ощущение дула пистолета, прижатого к шее, кончик её носа, холодивший ему кожу, её шёпот прямо над его ухом. Интересно, она стояла за его спиной на носочках, чтобы дотянуться? Раздался стук, затем дверь в его кабинет, не дожидаясь ответа, открыли: — Майор Ван Хейс, срочно, у нас там… ситуация! Ксандр не сразу поднял голову. На пороге его кабинета стоял младший лейтенант. — Что ещё? — сказал он раздражённо. Военный замялся. — Внизу… конфликт с гражданскими. Ксандр не поднял взгляда. — Так разберитесь с этим сами, детки. Не видите, я занят. — Ксандр сделал жест в воздухе ручкой, показывая на стопки бумаг. — Там женщина… из местных, которая всё возле вас ошивалась в последнее время. Говорит, её ограбили. И… — он запнулся, — что это сделали военные. Ручка в руке Ксандра на секунду остановилась. — Повтори? — военный повторил. — Только этого не хватало. — Ксандр устало потёр переносицу. — Военное преступление в моей части прямо перед отходом… — Ксандр раздражённо кинул ручку на стол, а потом стал раскручивать её, взяв за середину. — И сколько там человек? — Уже человек десять гражданских, ещё парочка наших… Надежда легко отделаться медленно погасла в глазах Ксандра. Раз уже есть свидетели, то просто так замять всё не выйдет. Через минуту Ксандр уже спускался вниз по лестнице. Военный засеменил за ним. Толпа на улице, увидев Ксандра и его сопровождающего, расступилась, пропуская их в центр. — Ну наконец-то… — сутенёр улыбнулся Ксандру, все оставшиеся зубы у мужчины были золотые. — Господин майор собственной персоной!.. какая честь… — Я слушаю, — Ксандр улыбнулся в ответ. Он никак не отреагировал на девушку, пристально смотревшую на него с надеждой. — Слушай сюда, майор. Птичка напела, что твои парни вчера ей воспользовались и кинули. Денег не заплатили, так ещё и обокрали. — А у неё самой есть язык? Или она его проглотила? — Ксандр издевательски ухмыльнулся сутенёру. Он знал все эти приёмы наизусть. Не зря он пять лет незаконно торговал контрабандой. В преступном мире он чувствовал себя как рыба в воде. Что-то подсказывало ему, что все сказанное сутенером было ложью. Ксандр сказал как можно громче: — Мы проведём проверку. Всех виновных накажут по закону. А теперь... — он слегка кивнул стоявшим чуть поодаль военным его подразделения. Они тут же всё поняли и стали разгонять толпу, но не тут-то было. Толпа загудела, словно растревоженный улей. — Так просто вы не отделаетесь! — крикнул кто-то из задних рядов. — Сначала ответьте за ... (неразб.)! — Да-да, пусть объяснятся! — подхватила женщина с платком на голове. — У меня вчера... (неразб.) мешок... (неразб.)... пропал! С тех пор как вы тут... мы вам... (неразб.), а вы..! — У меня в классе ученики ругаться начали! — выкрикнула женщина лет сорока, пробираясь вперёд сквозь толпу. На ней было строгое, поношенное пальто, волосы стянуты в тугой пучок. — Я учительница из ... (неразб.) ! Раньше дети слов таких не знали, а теперь... (неразб.).. всё вы..! Она всплеснула руками. Толпа поддержала её гулом — кто-то одобрительно закивал, кто-то поддакнул. — Правильно говорит! — Грабят, пьют, а мы... (неразб.)! — добавил ещё один. — ... вашу мать... (неразб.)! Голоса наслаивались, путались, усиливались. Солдаты попытались оттеснить людей, но толпа только плотнее сомкнулась. Ксандр медленно обвёл взглядом собравшихся. Лица — злые, испуганные, уставшие. Не столько жаждущие справедливости, сколько ищущие, на кого свалить всё накопившееся. Наверное, в глубине души он сочувствовал этим людям, ведь жизнь у них была непростая, но разбираться со всем этим, ещё и в последний день перед уходом… Как же всё это было некстати. Ксандр уже собирался отдать приказ стоящим рядом с ним подчинённым, как вдруг сквозь гул толпы в наушнике коротко треснул сигнал. Гарнитуру — наушник, подключённый к рации на плече — он почти не снимал: майор не имел права выпадать из связи. Сначала он услышал голос Рэна, неразборчиво прошептавшего какой-то адрес, а через несколько секунд на него излился голос Райны, смешавшись с ещё одним, незнакомым голосом, и прокричал: — Не надо! Через пару секунд Ксандр пришёл в себя. Мисс Рейн явно влипла в ещё одну неприятность. Он оглядел собравшуюся толпу. Со скандалами придётся повременить. Ругающиеся матом дети, мешки муки, ограбление, сутенёры — всё подождёт. Нужно было идти в Южный Сектор Б-3, линия А-7, дом 12. Ксандр усмехнулся, перед его глазами всплыли воспоминания о Райне. С учётом всех «ситуаций», в которые она умудрялась попасть в Ковчеге... Его маленькая мисс Рейн... Очертя голову бросается в самое пекло жизни без рассуждений. Он и сам такой. Люблю её храбрость, но не люблю её глупости. — Все высказались? — спросил Ксандр. — Вы, да-да, с мешком картошки… — Муки… — Если у вас что-то украли, пишите заявление в военную комендатуру — она только за этим и существует. То же самое касается и вас. — Он посмотрел на сутенёра и проститутку. — Ограбление — это к ним. После дачи показаний и сбора улик дело будет либо принято в рассмотрение, либо нет. А что насчёт вас… — он посмотрел на учительницу. Она сразу выпрямилась, как будто не ожидала, что он запомнит её и то, что она кричала. Ксандр увидел её испуганное лицо и только устало вздохнул. Затем Ксандр обратился к старшему лейтенанту, стоявшему недалеко от него: — Вы вместе с младшим лейтенантом отнесите бумаги у меня на столе, которые я подготовил, к командованию. На этом всё. — Эй! — крикнул ему в спину сутенёр. Его перебил голос проститутки: — Эй… Ксандр… — раньше она никогда не называла его по имени. — Ты что, просто так уйдёшь? Тебе совсем всё равно? — Детка, ты меня с кем-то путаешь. Я вроде не судебный эксперт. Этим занимается военная комендатура. — С этими словами он развернулся и зашагал в сторону Южного Сектора. Девушка сорвалась вслед за ним, но от его неожиданной грубости у неё как будто пропал дар речи. Она стояла, глядя ему вслед, совершенно растерянная. Сделав пару шагов, Ксандр развернулся. Толпа к этому времени уже начала расходиться. — Что у тебя украли? — проститутка замялась, не ожидая такого вопроса. — Слушай, — Ксандр обратился к всё ещё стоявшему неподалеку старшему лейтенанту, — запиши её показания и примерную стоимость всего, что у неё украли — возместите ей. — И проследи, чтобы деньги достались ей, а не этому живодёру, — он кивнул на стоявшего рядом с проституткой сутенёра. — с этими словами он развернулся и ушёл.***
Злой человек стоял, тяжело дыша. Вся его ярость будто схлынула так же резко, как и появилась. Он провёл рукой по лицу, потом по волосам — бессмысленно, растерянно — а потом сполз по стене на пол, обхватив голову руками. Его била мелкая дрожь. Его жена уже хотела броситься к нему, но свободной рукой Макс схватил её и удержал на месте. Она тут же стала плакать и пытаться вырваться. Для человека, все еще держащего на руках спящего ребёнка, она была необычайно бойкой. Несколько секунд Райна пыталась оценить ситуацию. Келлер, в исступлении рвущий на себе волосы на полу, его плачущая жена, уже не пытающаяся вырваться из крепкой хватки Макса, старший ребёнок, забившийся в угол и широко раскрытыми глазами уставившийся на происходящее… Теперь у Райны не оставалось уже никаких сомнений в том, что остальные дети находятся под действием тразадона. Не проснуться от всего этого иначе было бы невозможно. Видимо истратив все силы на попытки вырваться, женщина осела на пол и тихо рыдала, не переставая гладить ребёнка у неё на руках по голове, изредка целовать его по-детски пухлую ручку. Райна медленно приблизилась к ней, аккуратно забрала у нее из рук ребёнка и перенесла на кровать, аккуратно положив его голову на подушку. Потом вернулась к женщине, подняла её и усадила на маленькую табуретку рядом с детским письменным столом. Келлер все ещё сидел на полу в какой-то прострации, смотря в пустоту. — Успокойтесь, дышите. — Райна пыталась достучаться до женщины. Кажется, через пару минут всхлипы немного затихли, но потом женщина увидела, как Рэн и Макс завязывают руки её мужа за спиной ремнём, который до этого Райна заметила на ручке двери. Из её глаз с новой силой полились слёзы. Мальчик-бандит, сидевший всё это время в углу, подошёл к матери и ухватился за край её юбки. Он сочувственно смотрел на неё и гладил по волосам. — Не смотрите туда. Смотрите на меня. — Райна поймала её взгляд. Женщина ещё сделала несколько громких дрожащих вздохов. — Пожалуйста, не отдавайте моего мужа военным… Вклинился Макс: — Об этом Вашему мужу стоило подумать до того, как нападать на сотрудников СЗ при исполнении… Райна кинула на него грозный взгляд, означавший «заткнись». — П-п-прошу вас… — женщина подняла полный мольбы взгляд на Райну. Она сидела на корточках у табуретки, на которой плакала женщина. Райна взяла её за руку и сказала: — Пожалуйста, госпожа Келлер, возьмите себя в руки, хотя бы ради детей. В этот момент, под тяжестью взрослой плачущей женщины, у маленькой детской табуретки сломалась ножка. Женщина упала на пол и сильнее заплакала, видимо ещё и от обиды. Её сын всё ещё стоял рядом. — Так, — строго сказал Макс, бросив взгляд на эту сцену. Райна окончательно растерялась. Сломавшаяся ножка у табуретки, на которую она сама же и усадила женщину, окончательно выбила её из колеи. Она чувствовала, что вот-вот либо заплачет, либо засмеётся, либо и то и другое сразу. Макс подошёл к плачущей женщине, мягко и уверенно поднял её с пола. Он завёл её на кухню, и, поскольку она никак не могла прекратить рев и, заикаясь, все время пыталась что-то сказать, несколько раз сунул её голову под кран. Райна растерянно осталась стоять посреди комнаты. Она поймала на себе взгляд мальчика. Тот смотрел на неё широко раскрытыми глазами. Из кухни донёсся шум воды. Этот звук вернул её в реальность. Она выдохнула, и взяла мальчика за руку. Кивнув Рэну, чтобы тот присмотрел за Келлером и другими детьми, она вышла из комнаты. Когда Райна вошла на кухню, Макс уже вытирал женщине лицо полотенцем. — П-простите… я с-с-сейчас… ус-ус-успокоюсь… — бормотала та, всё ещё всхлипывая. В этот момент Райна расслышала шаги в коридоре. Чёрт! Она была так увлечена разворачивающейся на кухне драмой, что не услышала, как в квартиру зашли военные, которых вызвал Рэн. Она прислушалась к шагам в коридоре. Судя по звуку, всего один человек. Уж с одним-то она справится. Не глядя на застывшую с широко распахнутыми от ужаса глазами и дрожащими губами женщину, Райна бросила:«Минуту», и вбежала в коридор. Она торопилась защитить хрупкую психику этой женщины и ребенка от военного самоуправства. В глубине коридора она заметила приближающуюся темную фигуру. Не успев затормозить, Райна почти влетела в неё. Не успев поднять глаза, услышала над головой знакомый голос: — Ни дня без меня прожить не можешь? Ксандр. — Я? — она вся вытянулась, собралась. Своим напором припёрла Ксандра к стенке. — А с каких пор майор армии Квадранта сам бегает на такие вызовы? Он лишь усмехнулся. Бессовестно разглядывал её в полумраке. — Тебе здесь делать нечего. Твой подчиненный просто запаниковал. Мы справимся сами. — Райна прищурилась, — Без тебя. Вместо ответа Ксандр заправил прядь волос ей за ухо. Дотронулся до ссадины и стёр дорожку крови на её виске. Райна хотела дёрнуться в сторону, но когда его пальцы коснулись её кожи, почему-то замерла. Из-за движения его руки почувствовала запах теплой травы от его одежды. Ей показалось, что стены коридора начали разъезжаться в разные стороны. Моргнув, она вернула их на место. — У мужа срыв, дети под седативными, жена на грани истерики. — Рэн сказал. — Раз сказал, то ты тем более должен понимать, что тебе тут делать нечего. Она смотрела на него не отрываясь, но в целях сохранности геометрии коридора всё же отошла от Ксандра на шаг назад. — Ты не уйдёшь? — Нет. — Райна устало вздохнула. — Я тебя ненавижу, — произнесла она замогильным голосом. Потом развернулась в сторону кухни и махнула рукой, — Идём. Только вели себя прилично. Иллюстрация к главе: https://imgur.com/a/L3qx7Aa
