Человек, которого не было

Натаниэль едва успел сесть на пассажирское сидение в машине Ичиро и мазнуть быстрым поцелуем по уголку его рта. Стоило ему потянуться к ремню безопасности, как салон тут же заполнил вопрос, пропитанный плохо скрываемым недовольством. — И зачем он с тобой виделся? Он недоумённо повернул голову к Ичиро и наткнулся на сведённые брови и скошенный в его сторону взгляд. Натаниэль выдохнул как можно мягче и на накрыл своей ладонью его, покоящуюся на рычаге передач. Иногда излишняя забота Ичиро о нём могла утомлять, но он отлично умел с этим справляться, за пару минут усмиряя в нём строгого и порой излишне нервного капитана полиции. — Нат, — настойчивее повторил Ичиро. — Ему что-то нужно от тебя? Он всё-таки тебя преследует? — Оу, ты всё не так понял, — успокаивающе улыбнулся Натаниэль. — Всё в порядке, я сам нашёл Эндрю. Я хотел с ним поговорить. Он по прежнему продолжал ощущал напряжение в чужой руке и видел желваки, ходящие по чужой челюсти. Если бы отвлекать Ичиро посреди Нью-Йоркской оживлённой дороги не было бы самоубийством, Натаниэль обязательно бы ткнул пальцем в его щёку, фыркнув что-то, чтобы попытаться его расслабить. — И о чём же тебе с ним разговаривать? Возможно Натаниэлю следовало поставить Ичиро в известность о своих планах заранее, и тогда бы сейчас ему не пришлось столкнуться со всем этим беспокойством. — Он может рассказать как я жил те полгода. — Неужели ты всё ещё озабочен тем, чтобы вспомнить? — Ичиро бросил на него короткий взгляд. — Дэвид говорит… Ичиро перебил его, закатив глаза. — Я прекрасно помню, что сказал твой психолог. Но, Нат, ты реально уверен в том, что хочешь знать о том, чем жила твоя выдуманная личность? Даже не так. Ты уверен, что тебе это нужно? — он сделал акцент на последнем слове. — Тебе не кажется, что вываливать на себя чужое прошлое будет слишком… стрессово? Натаниэль устало посмотрел на него и силой потёр переносицу, усмиряя тяжесть, возникшую от разговора, который происходил у них уже не в первый раз. — Ты представляешь каково это, не помнить шесть чёртовых месяцев своей жизни? Я там жил, Ичиро, причём, судя по всему, вполне нормальной жизнью. А вдруг я завел там друзей? Вдруг кто-то до сих пор ждёт моего возвращения и беспокоится о моём внезапном исчезновении так же сильно, как беспокоился ты? Ты же сам видел каким взволнованным выглядел Эндрю в тот раз. Вот что по-настоящему стрессово. — Почему именно он? — Ичиро скривился. — Я мог бы сам отвезти тебя туда, расспросил бы о себе местных. — Твой отпуск ещё не скоро, капитан, — Натаниэль качнул головой. — А я не думаю, что управлюсь за день. Хотел бы походить по улицам, возможно даже побывать в доме, где жил. Воспоминания о той жизни могут вернуться полностью. А Эндрю знал Нила очень хорошо, он может много рассказать. Мы ведь даже дом арендовали вместе, — задумчиво протянул Натаниэль, не понимая что он чувствует по этому поводу. Ичиро заметно помрачнел после этих слов и Натаниэль поспешно прикусил язык. Возможно вывалить на своего парня новость о том, что он делил быт с другим мужчиной, пусть даже в состоянии фуги, не было лучшим, что он мог предложить Ичиро. — И кем же вы друг другу приходились, пока жили в одном доме? — с ядом в голосе процедил он. — Без понятия, я не спрашивал, — пожал плечами Натаниэль и внезапно раздражённо вскинулся. — Это что, единственное, что тебя сейчас волнует? Серьезно? Ичиро не отступил. — А что плохого в том, что мне важно, чем занимался мой парень, пока его мозги контролировала болезнь? — бросил он, дёрганным движением опустив стекло и закурив. Раздражённый Натаниэль, недолго думая, последовал его примеру. Лишь когда сигарета оказалась скурена наполовину, он заговорил снова, не в силах сдержать обиду в голосе. — Говоришь так, будто бы я какой-то неуправляемый псих, за которым нужен постоянный присмотр, — он произнёс это, поджав губы и демонстративно уставившись в окно. Видимо почувствовав, что он перегнул палку, Ичиро смягчился и примирительно потрепал его по волосам, не отрывая взгляда от дороги. Натаниэль не увернулся от прикосновения, благосклонно позволив ласку, но и льнуть ближе не стал, несправедливо оскорблённый. — Прости, детка. Конечно, с тобой всё в порядке, — Ичиро понизил голос до состояния привычного бархата. — Но я волнуюсь за тебя. Ты уверен, что доверять этому человеку не будет безрассудно? Натаниэль, в свою очередь, тоже попытался остыть. Было что-то глупое в том, чтобы злиться на Ичиро за то, что тот о нём волнуется. В конце-концов, не Натаниэль был тем, чей партнёр бесследно пропал. И не он был тем, кому спустя полгода поступил звонок паническим голосом. — Ичиро… — Натаниэль повернулся обратно и успокаивающе погладил того по бедру. Ичиро ответно дёрнул коленом и он улыбнулся. — Я просто хочу задать Эндрю пару вопросов. И пока что даже не уверен в том, что он будет на них отвечать. Это, конечно, совсем неудивительно, но он не особо верит в мой диагноз. Ичиро смиренно вздохнул, плавно поворачивая в сторону их жилого комплекса. — Ладно, Нат, как скажешь. Но доверия мне эта затея всё равно не внушает. — Я буду осторожен, но и ты не забывай, что все, кто хотел причинить мне вред, давно сидят в тюрьме. А кто-то и вовсе уже почти год, как кормит червей, — Натаниэль задумчиво уставился на приборную панель перед собой. Внутри неприятно заворочались непрошенные воспоминания. — Кстати, почему ты решил меня забрать сегодня? — он решил сменить тему на что-то более нейтральное, чтобы не нервировать себя мыслями об отце. Ичиро ответил не сразу, сосредоточенно выруливая на подземную парковку. — Решил заехать домой на обеденном перерыве, забыл, — он посигналил машине перед ними, — кое-какие бумажки. Увидел, что ты тут неподалеку и подумал, что могу подбросить и тебя. У тебя были планы? — поинтересовался он. — Абсолютно никаких, — промурлыкал Натаниэль и расплылся в довольной улыбке. — Зато не пришлось тратиться на такси. Сплошная выгода. — Твоя патологическая экономность меня когда-нибудь убьёт, — покачал головой Ичиро и усмехнулся. Натаниэль лишь безразлично пожал плечами, глядя на своё отражение в боковом стекле. Ичиро обеспечивал его таким количеством денег, которое он попросту не успевал тратить. Но это не значило, что он по щелчку пальцев мог забыть заношенные вещи, перекусы консервами и изнурительные двенадцатичасовые смены. После поездки Натаниэлю показалось, что тема закрыта, а конфликт полностью исчерпан. Он искренне надеялся, что Ичиро просто перенервничал из-за внезапности: появление Эндрю ворвалось в их размеренную жизнь слишком бесцеремонно, выбив капитана полиции из привычного графика. А Ичиро, как человек, привыкший держать всё под контролем, предсказуемо отреагировал раздражением. Натаниэль решил тактично это игнорировать. Он не видел смысла копаться в причинах этой вспышки, поэтому, отбросив лишние мысли, накрыл на стол и весь ужин беззаботно щебетал о каких-то бытовых мелочах. Ичиро выглядел задумчивым, но улыбался в нужных местах и согласно кивал. Напряжение понемногу выветривалось, уступая место привычному домашнему уюту. Когда посуда была лениво закинута в посудомойку, они перебрались в гостиную. Ичиро устроился на диване с ноутбуком, вытянув ноги на пуфик, чтобы закончить какой-то отчет, а Натаниэль растянулся рядом, привалившись затылком к его плечу. На фоне бормотало какое-то бессмысленное шоу, создавая идеальный белый шум для ленивого вечера. Что-то пошло не так где-то после отгадывания сегодняшнего слова в Вордл и поцелуя, когда слово «СКРИП» оказалось введено с четвёртой попытки. Ичиро обвил его свободной рукой, притягивая ближе, а второй придерживая ноутбук на коленях, и потыкал в виртуальную клавиатуру телефона Натаниэля. Едва буквы на экране закончили загораться зелёным, Натаниэль с ухмылкой подтянулся повыше и приглашающе запрокинул голову. Долго ждать не пришлось. Он довольно выдохнул, когда над ним сначала возникло перевёрнутое лицо Ичиро, а затем его накрыли горячие и сухие губы. Рука Натаниэля с телефоном безвольно опустилась на грудь, пока в мыслях блаженно жужжало удовольствие от тяжёлого дыхания в его рот и лёгкой горечи сигарет на языке. Ичиро целовал его уверенно, властно, ведя их губы и языки в ритме причудливого танца. Натаниэль коротко охнул, чувствуя, как он медленно уплывает от ощущения отданного в чужие руки контроля. В объятиях Ичиро он чувствовал себя защищённо, чувствовал неуёмную страсть, не утихающую даже спустя годы. Пальцы уверенно скользнули по линии челюсти, провели по шее Натаниэля, спускаясь всё ниже, присваивая, помечая своими невесомыми следами, видимыми одному только Ичиро. Натаниэль знал, что посмотри он сейчас тому в лицо, то он обязательно бы увидел потемневший взгляд и голод в нём. Его это знание будоражило не меньше. Рука Ичиро невесомо прошлась по его животу, пока Натаниэль был очень увлечён его нижней губой, прерываясь на одобрительное бормотание. Край домашней футболки приподнялся и Натаниэль почувствовал, как обжигающее прикосновение кружит над его тазовой косточкой, дразня и волнуя. Изо рта вырвался едва слышимый стон, в один момент поглощенный губами Ичиро. Он окончательно выпустил телефон из рук и завёл одну из них назад, чтобы мягко захлопнуть крышку ноутбука, стащить его на пол и, развернувшись, самому тяжело усесться на освободившееся место, уверенно сжав бока Ичиро между своими коленями. Тот, кажется, именно этого от него и ожидал, горячо проводя ладонью по нежной коже под пупком. Жужжание телефона в районе груди отвлекло Натаниэля всего на секунду. Он чуть отстранённо подумал, что это могло бы быть сообщение-ответ от Эндрю на отправленную им фотографию диагноза в медицинской карточке. В любом случае, он собирался проверить телефон позже, будучи занятым более увлекательными вещами. Но затем пришло ещё уведомление, и оказалось, что об Эндрю подумал не только Натаниэль. — Это он? — спросил Ичиро хриплым голосом, с трудом оторвавшись от него. — Что? — Натаниэль мало что соображал, проморгавшись осоловевшими глазами. Он облизал губы. — О чём ты? — Тебе написали. Это тот Добсон? — Я… не знаю? — Натаниэль недоумевал к чему такая смена темы и попытался возобновить поцелуй, коснувшись чужого затылка. Ичиро встряхнул головой и отстранился, напряжённый. Натаниэль, в свою очередь, тоже сел прямо, повернувшись к нему лицом и скрестив ноги перед собой. Сердце всё ещё гулко грохотало в груди, а щёки ощущали жар, но Натаниэль не мог не заметить внезапно изменившейся атмосферы. И эти изменения ему уже не нравились. — Проверь, — настойчиво посоветовал Ичиро. Он звучал не заинтересовано, не смотрел в его сторону, но Натаниэлю показалось, что его безразличие обманчиво. Возможно стоило бы проигнорировать сообщения более настойчиво, но они уже отвлеклись, атмосфера оказалась безнадежно испорчена, а у Натаниэля не осталось выбора, кроме как с кислым лицом повернуть телефон экраном к себе. Как и ожидалось, ничего особенного. Это был даже не Эндрю — всего лишь автоматические уведомления о подтверждении переноса записи к психологу и удаление старой. Придя домой, Натаниэль занялся этим сразу после того, как они с Ичиро пообедали и тот уехал обратно в участок. Он подумал, что сегодняшний разговор с Эндрю и потенциальная возможность узнать о своей фуге чуть больше было достаточно весомым поводом, чтобы провести сессию раньше обычного. А вот Ичиро на взводе в его плану не входил. Он открыл сообщения и ткнул экраном в нос Ичиро. Тот, конечно же, вежливо сделал вид, что не смотрит, но Натаниэль чётко увидел, как его глаза мазнули по строчкам, прежде чем проясниться. — Видишь, это не он, — он даже не попытался скрыть раздражение в голосе. Настроение стремительно летело вниз. — Доволен? Ичиро продолжил сохранять непроницаемый вид, никак не реагируя. И эта реакция заставила что-то в Натаниэле начать кипеть. Он понимал, чего тот опасается, что именно ему не нравится в том, что Натаниэль может начать общаться с Эндрю. Но одновременно с этим его это обижало, так что и понимать претензий он не хотел. — А должен? — прохладно отозвался Ичиро, сложив руки на груди. — Не написал сегодня, значит напишет завтра. — И что же с этим не так? — Натаниэль от чувства бессилия начал повышать голос. — Ичиро, скажи мне, это что-то большее, чем подозрения в преследовании, не так ли? Отрицания не последовало. — Даже если так и есть, тебя это не остановит. Так или иначе, ты собираешься расспрашивать именно его. Человека, который неизвестно кем тебе приходился, — подытожил Ичиро. — Это одна чёртова встреча! Максимум, две. Никто не говорит о том, что я планирую общаться с ним до самой смерти. Я отлично понимаю, что он знал только Нила. А я всё ещё Натаниэль, между прочим. — Но какого-то хрена ты слишком настойчиво цепляешься за эту возможность. Тебя самого ничего не смущает в твоём поведении? Натаниэль вспыхнул, а затем жар злости плавно перетёк в тупую боль. Почему Ичиро тыкал его в это, как провинившегося щенка? Натаниэль горячо любил его всем сердцем, а ответ получал плевок, словно хоть что-то из того, что произошло, было его выбором. Он искренне не собирался разбираться в том, что связывало его с Эндрю, для Натаниэля это был обычный незнакомец, который мог оказать ему услугу. Но Ичиро упорно продолжал видеть в этом нечто более значимое. — Это ты обвиняешь меня невесть в чём! — воскликнул Натаниэль, тряхнув телефоном. — Ты мне не доверяешь? Разве не ты был тем, кто сказал, что моя фуга ничего не изменила между нами, что для тебя совершенно не имеет значения то, кем я был в те полгода? Когда я извинялся перед тобой за то, что сбежал, ты убеждал меня в том, что это всё болезнь, что моей вины в этом нет. Что случилось с твоими словами? — А может я опасаюсь, что узнав всё, в твоей голове что-то перемкнёт и ты опять свалишь от меня на другой конец Америки. Ты не думал об этом?! — рявкнул Ичиро и шумно захлопнул ноутбук. — Ты выставляешь меня каким-то ревнивым чудовищем, когда я просто о тебе волнуюсь, — добавил он, на сей раз более миролюбиво. Натаниэль закрыл ладонями лицо и с силой потёр, пока в глазах не заплясали цветные пятна. Это был не первый их подобный диалог — такое повторялось регулярно и он был критически близок к тому, чтобы устать из раза в раз объяснять и доказывать одно и тоже, когда его словно и слышать не хотят. — Не знаю в какой раз мне это приходится говорить, но я скажу снова, раз ты никак не хочешь запоминать, — процедил он и встал, чтобы несколько раз пересечь гостиную нервными шагами. Натаниэль пытался успокоиться. — Фуге. Не свойственно. Повторяться. Ты это понимаешь, Ичиро? — на губах сама по себе возникла чуть истеричная улыбка. Вряд ли со стороны это выглядело убедительно. — Статистически не свойственно, — парировал тот. — Но вероятность есть всегда. — Но теперь, когда мы всё знаем, и готовы, ты сможешь найти и забрать меня гораздо быстрее. — До чего замечательно! — Ичиро язвительно всплеснул руками. — Я уже в восторге от идеи того, что в следующий раз мне придётся забирать тебя не из Макдональдса в Лос-Анджелесе, а из какого-нибудь притона. Натаниэль похолодел. Значит, вот какие мысли копошились в голове у Ичиро всё это время. — Что, прости? — притворно мягко переспросил он, совершенно шокированный. Натаниэль был уверен в том, что Ичиро бросил это на эмоциях, но сейчас непременно заберёт слова назад и извинится. Ичиро не только не забрал слов, но и в ответ посмотрел так холодно, что всё внутри Натаниэля сжалось от неприятного чувства предательства. — А что не так, Нат? Что такого я сказал? Ты не сможешь проконтролировать новую личность, созданную твоим мозгом в момент опасности. Может появиться буквально кто угодно, и нет гарантий, что это будет скучный человек, который выберет поселиться в полузабытом городке, арендуя дом вместе с таким же скучным писателем дерьмовых детективов. Натаниэль покачал головой в неверии. Несмотря на терапию, он боялся рецидива болезни, и Ичиро прекрасно об этом знал. Иногда, просыпаясь, он едва мог разлепить глаза, но уже тянулся к телефону, чтобы проверить дату. После этого он в полусидящем положении озирался, пока не приходило узнавание спальни, в которой он засыпал. Если в тот момент рядом Натаниэль обнаруживал ещё спящего Ичиро, успокоение приходило гораздо быстрее. И теперь, когда его страхи швырнули прямо ему в лицо, он растерялся. Натаниэль не хотел продолжать участвовать в этом бессмысленном и болезненном диалоге. Вместо того, чтобы добавить ещё больше грубых слов в ту кучу мусора, что они уже успели наговорить друг другу, он рваным движением запихнул в карман домашних штанов злополучный телефон, с которого всё началось и направился к входной двери. Ему нужно было остыть. Там, накинув на себя пальто, он напоследок обернулся и смотря на Ичиро, который и не думал подниматься с дивана вслед за ним, по-прежнему взирая недовольно, словно всё произошедшее этим вечером — вина исключительно Натаниэля. — Знаешь, если у меня и случится ещё один эпизод фуги на фоне нервного потрясения, то, по-видимому, из-за тебя. Ичиро скривил губы в издевательской ухмылке и демонстративно распахнул ноутбук обратно, сразу же застучав по клавишам и не отрывая глаз от экрана. — Тогда не удивляйся, если после возвращения тебя больше никто не будет ждать, — апатично отозвался он. Натаниэль вместо ответа лишь хлопнул дверью.