Лед по коже

      Проснулась я в каюте на корабле Народа Огня. Первым чувством был страх. Железная дверь со скрипом отворилась, и в проёме возникла фигура в чёрном плаще. Инстинктивно я призвала воду из кружки на столе, готовясь к атаке. Но тут капюшон упал, и я увидела Катару.       - Это я, - попыталась улыбнуться магичка. Я вернула воду обратно в кружку.       - Прости, я испугалась, - опустила я голову, возвращаясь на кровать.       - Я понимаю. Всё-таки мы на вражеском судне. Катара подошла ко мне, извлекая воду из своего бурдюка.       - Позволишь? - уточнила она. Я кивнула, давая доступ к телу, и она начала лечение.       - Спасибо, что спасла Аанга. Благодаря тебе он почти не пострадал. Ожог я уже залечила, - нарушила тишину Катара, закончив сеанс.       - Я же говорила, что помогу, чем смогу, - я расплылась в улыбке, но по её лицу поняла, что Катара слышит это впервые, - А, точно, я же говорила это Тоф, Сокке и Аангу.       - Ты нам и правда уже не раз помогала, - кивнула Катара, - И ты была права: нельзя измениться за день. В тех катакомбах я разговаривала с Зуко и… знаешь, я почти поверила ему. Но в тот миг в голове всплыли твои слова о том, что нужно быть начеку. Я кивнула ему, но до конца не доверилась. И, как вышло, не ошиблась.       - Катара, я не знаю, что будет дальше, но мы должны верить, что всё будет хорошо, - улыбнулась я, аккуратно приподнимая её голову за подбородок, - Он тебе тогда не врал, когда изливал душу. Подумай, если бы ты оказалась на его месте и тебя заставили выбрать между отцом и… ну, например, Соккой, что бы ты выбрала?              Катара задумалась.       - Я не могу не выбирать? - Я покачала головой, - Это сложно. Я люблю всю свою семью.       - Вот видишь, тебе сложно. Вот и ему было нелегко. Он всю жизнь гнался за признанием отца, и когда появился шанс наладить отношения, он бросил всё, что успел построить. Хотя я тоже не понимаю, как можно было предать дядю Айро.       Мы ещё долго сидели в каюте, разговаривая почти ни о чём и одновременно обо всём. Я молча слушала её рассказы о путешествиях. Часа через четыре к нам присоединился Аанг, а чуть позже зашёл Сокка, потерявший из виду всю нашу троицу.       Позже на палубе мы устроили лёгкий ужин. Многие воины были переодеты в доспехи Нации Огня. Я присела рядом с Хакодой, который предложил мне чашку с ароматным бульоном - на удивление вкусным.       - После того, что случилось в Ба-Синг-Се, нам пришлось спрятать Аанга, - начал Сокка, доедая лапшу, - Мы полетели обратно в Бухту Хамелеон, где нашли нашего с Катарой отца и других воинов Племени Воды. Король Земли решил путешествовать инкогнито. Вскоре в бухте стали появляться корабли Народа Огня, и сражаться с ними было безумием. Поэтому мы захватили один из кораблей и сделали его своим прикрытием. С тех пор движемся на запад. Несколько дней назад прошли мимо Серпантина Пасу. Видели корабли огня, но нас не тронули.       - Вы что-то придумали?- поинтересовалась я. Аанг энергично закивал.       - Мы работаем над изменённой версией нашего плана вторжения, - ответил Хакода.       - Это план Сокки, - уточнила Катара, всё ещё обиженная на отца.       - Да, план Сокки, - согласился Хакода, обмениваясь с сыном понимающим взглядом, - Без армии Короля Земли крупное вторжение не провернуть. Но Солнечное затмение лишит магов огня их силы.       - Мы запланировали вторжение поменьше, - закончил за отца Сокка, - Небольшая команда: друзья и союзники из Королевства Земли. Мы уже нашли Пипсквика, Дюка… и Джета.       - Рад тебя снова видеть, - произнёс Джет, подходя к нам.       Пипсквик и Дюка лишь кивнули, не отрываясь от тарелок - они уплетали еду за обе щеки, как будто это был последний приём пищи перед концом света.       - И самое лучшее - затмение не наш главный козырь, - Сокка оглянулся, понизив голос, будто боялся, что сам ветер перенесёт его слова на вражеский корабль, - Наш главный секрет… - он улыбнулся, глядя на Аанга, - это он.       Я замерла, медленно кивнув.       - Если я правильно поняла, Сокка… мир думает, что Аанг мёртв? - я опустила руку на подбородок, размышляя, - Это… идеально. Мы можем быть невидимыми, пока они думают, что он погиб.       - Мизуки… - Аанг смотрел на меня с такой надеждой, что сердце сжалось, - Ты… поможешь нам?       Я вздохнула, закрыла глаза, потом открыла их — и улыбнулась.       - Конечно. Хоть я и не планировала, но я оказалась втянута в ваши разборки.       Я поднялась, не касаясь палубы, словно стояла на невидимом воздухе, и протянула руку Аангу.       - Сокка, включи меня в план. Пожалуйста! - с энтузиазмом произнесла я.       Он расплылся в лукавой улыбке.       - Уже.              В этот момент раздался протяжный рог - вражеский корабль приближался. Катара, Тоф, Аанг и Сокка мгновенно исчезли в лестнице, ведущей в трюм. Я хотела последовать за ними, но Хакода схватил меня за плечо.       - Ты тоже спрячься, - произнёс он, надевая шлем.       Я выгнула бровь.       - Твоё тело само за себя кричит, что оно не смертное.       Я замерла.       - Что?       Он кивнул вниз.       - Ты светишься. Слабо. Но достаточно, чтобы любой маг огня, даже в полумраке, почувствовал твою природу. Ты - не человек. И они это знают.       Я ударила себя по лбу. Боже… я туплю, как пятилетка. Мне двадцать два, а я не замечаю, что излучаю духовой свет, как лампочка на балконе. Кивнув, я побежала за остальными. Я не слушала их разговор, но по напряжению в воздухе поняла: что-то пошло не так.       - Они знают! - прокричала Тоф, выскакивая из укрытия.       Девушка применила магию металла, смяв железный мост. Катара тут же поспешила покорять воду, пытаясь оттолкнуть вражеский корабль, у неё это выходило, но с большим трудом. Не думая, я подбежала к ней, помогая в этом деле.       Когда расстояние между кораблями стало достаточным, мы включили двигатель на полную мощность. Но за нами - погоня. На корме я подняла огромный шар воды, сформировав над судном извивающийся щит - снаряды огня разбивались о него, как камни о сталь. Тоф в это время сбивала катапульты, превращая их в ржавые обломки.       Затем - хлоп! Гарпун пронзил корпус. Вода хлынула внутрь. Я бросила взгляд на Катару. Она поняла без слов - заморозила дыру, ледяной панцирь затянул пробоину, но её лицо побледнело.       - Мизуки! - закричала она, - Я создам прикрытие - ты разверни их!       Я только кивнула. Катара тут же создала огромную воронку в воде, немного махинаций - и всё в радиусе семи метров заволокло туманом. Я сделала жест руками. Волна высотой с двухэтажный дом вырвалась из глубин. Оттолкнув от себя руки, вода последовала за их движением, отталкивая вражеское судно в противоположную сторону.       - Как у нас дела? - уточнила Тоф.       - Могло быть хуже, - ответил Сокка.       И в этот момент из воды, как из ада, поднялся водяной змей.       - Силы природы… - он усмехнулся, глядя на змея, - очень любят спорить со мной, не так ли?       - Ты всё упрощаешь, - фыркнула Тоф, уже готовая к бою.       Мы все замерли. Змей замер. Он повернул голову. И посмотрел на меня. Не с угрозой, не с жаждой убийства, а… с вопросом. Я не знала, что делала. Не думала. Не планировала. Просто подняла руку. Не к змею. К вражескому кораблю - приближающемуся.       Секунда - и змей послушался. Он ринулся вперёд, как стрела, обвил корпус судна телом, сжимая его, замедляя. Будто крепкие объятия стихии, которые не хотят убить - они хотят остановить.       - Как ты это сделала? - вырвалось у Сокки, глаза расширены до предела.       Я пожала плечами.       - Спасибо, силы природы, - добавил он, когда змей, выполнив свою задачу, мягко скользнул обратно в воду, растворившись, как дым.              Мы причалили в уединённой бухте одного из торговых городов на краю земель Царства Земли. Все ушли за едой. А я осталась одна. Не потому, что не хотела идти, а потому, что не могла. Сияние всё ещё тускло мерцало на коже даже в новой одежде от Племени Воды, которую Катара щедро подарила. Волосы, будто живые, отказывались оставаться в хвосте - они вились, шевелились, даже когда не дул ни малейший ветер, словно помнили, как тянулись к луне, и не хотели больше быть просто волосами.       Аанг всё это время винил себя, что он снова всех подвёл, раз его считают погибшим. Он покинул судно, я только успела крикнуть ему вслед. Когда вернулись остальные, я рассказала им всё. Пока я и Сокка собирали вещи на Аппу, Катара нашла своего отца у кромки воды - и они помирились. Я была рада.       К рассвету мы взмыли в небо. И там, на острове Полумесяца, где волны ласкали берег, как старые друзья, мы нашли Аанга. Он сидел на скале, глядя на восход, будто ждал, что никто больше его не найдёт. Когда мы приземлились, он вскочил и бросился к нам - обнимали так долго, что боялись отпустить, будто если разожмём пальцы - он снова исчезнет.       И тогда все четверо, как по команде, обернулись ко мне. Не спросили. Просто потянули. Обняли так, будто я была последней твёрдой землёй в мире, что рушился. Рядом с нами прибой выбросил планер Аанга, на котором он и улетел с судна.              Мы решили двигаться в сторону Страны Огня. Остановились над островом архипелагом, точнее говоря, остановило нас говорящее облако. Мы нашли пещеру. Сокка тут же осмотрел окрестности, посоветовав всем в следующий раз быть осторожнее и не разговаривать. Он переживал даже просто об птицах - ой, точно, о вражеских птицах.       После долгих споров мы пришли к единому выводу: нам нужна новая одежда. Не просто для комфорта - чтобы не кричать: «Здесь Аватар и его команда!». Аанг был не уверен, что красть хорошо, но Катара уже побежала за шёлковым платьем. Аанг решил взять костюм, Тоф - что попалось, а вот Сокка очень долго выбирал.       Мой наряд состоял из чёрного топа с красными лямками и сетчатыми рукавами до локтя, а от шеи дальше рукава были тканевые. От талии отходила чёрная ткань спереди и сзади с двумя красными вставками по бокам, переходящими в тёмно-красную ткань снизу. Так же присутствовали чёрные штаны и чёрные туфли с белыми и красными вставками. На правой ноге на уровне бедра позже я расположила белые бинты. Так же я надела на голову капюшон, чтобы скрыть цвет волос.       Аанг дополнил свой наряд красной повязкой на лбу, скрывая стрелу. Тоф выбила подошву на туфле, чтобы лучше видеть. Когда вышла Катара, все просто лишились дара речи. Она была красива. И я с этим абсолютно согласна. Правда, ей пришлось снять ожерелье её мамы - оно всё-таки принадлежало Племени Воды.              На местном базаре царила пёстрая суета: прилавки ломились от ярких тканей, звенящих браслетов, резных шкатулок и, конечно, украшений на любой вкус. Мы разбрелись между рядами, и вскоре каждый нашёл то, что словно ждало именно его.       Катара купила себе ожерелье. К нему она подобрала заколку для волос - крошечный огненный вихрь, сверкающий аметистами. Сокка, скептически осмотрев пару гребней, выбрал лаконичную заколку-зажим для своего хвоста - строгую, но с хитрым узором по краю. Тоф, обычно равнодушная к «пустым побрякушкам», неожиданно загорелась золотым ободком с гравировкой в виде земляных пластов - он мягко оттенял её смуглую кожу.              Я же не смогла пройти мимо канзаши: тонкая работа, дракон обвивает каплю огня, а лепестки из полупрозрачной эмали переливаются при каждом движении. В пару к ней я купила ожерелье - похожее на то, что выбрала Катара, но с более сдержанными линиями.       Аанг держался особняком. Он бродил между прилавками, рассеянно касаясь товаров, но взгляд его был где-то далеко. Позже Катара шепнула мне, что он вновь погрузился в воспоминания о прошлом - о том, как сто лет назад всё было иначе. Когда мы устроились перекусить у фонтана, Аанг отказался от еды: его принципы не позволяли есть мясо, а среди местных угощений ничего иного не нашлось.       После перекуса мы обнаружили, что Аватар исчез. Катара занервничала, но к позднему вечеру Аанг вернулся в нашу пещеру-убежище. Оказалось, он забрёл в школу Народа Огня - несмотря на наши предупреждения. На следующий день он снова отправился туда, и… конечно, что-то натворил. Директор вызвал «родителей» для разговора.       Мы с Соккой, тяжело вздохнув, согласились сыграть эту нелепую роль. Меня, к моему великому недоумению, нарядили в костюм беременной женщины, накинув на голову шаль, чтобы скрыть волосы. Мы с Соккой наговорили директору столько высокопарных оправданий, что, надеюсь, он навсегда потеряет желание нас вызывать. Сокка ворчал, что Аангу не стоит ходить в школу - ему всего двенадцать, ему бы играть и смеяться, а не разбираться с чужими правилами.       На следующий день Аватар привёл в пещеру почти всех учеников школы. Мы срочно замаскировали наше убежище: зажгли дополнительные светильники, чтобы скрыть размеры пространства, и спрятали Аппу за грудой камней. Я, не любя шумных сборищ, осталась с бизоном. Веселье длилось недолго: парень, с которым Аанг подрался накануне, привёл директора и солдат. Те приказали схватить Аватара.       Я выскочила наружу, готовая вмешаться, но помощь не понадобилась. Ученики, неожиданно встав на сторону Аанга, завязали свои пояса на головах - знак протеста - и мешали солдатам найти нужного мальчика. Мы воспользовались суматохой и скрылись в туннеле, взлетев на Аппе.              Дальше наш путь пролегал вдоль реки. Пока Сокка пытался поймать рыбу, Аанг резвился в воде с Момо. Когда он наконец вылез, стало ясно: река невероятно грязная - на коже Аватара остались тёмные разводы. Я встала на голову Аппы и, сосредоточившись, начала раздвигать мутные потоки, создавая чистый коридор для бизона. Вода послушно расступалась, оставляя за нами прозрачную дорожку.       К вечеру мы достигли деревни. Аанг спрятал Аппу среди скал, и я осталась с бизоном и Момо. Остальные отправились в поселение. Я задремала, устроившись на мягкой лапе Аппы, а когда проснулась, увидела, как Катара тайком кормит бизона фруктами. Его язык уже окрасился в яркий цвет.       - Что ты делаешь? - спросила я, поймав её на месте. Катара вздрогнула, пытаясь придумать оправдание, - Дорогая, у тебя три дня, - улыбнулась я, - Сокку и остальных я беру на себя.       - Спасибо! - её лицо осветилось облегчением.       На следующий день жители деревни говорили о Чудесной Леди - таинственной защитнице, появившейся словно из ниоткуда. Я бросила косой взгляд на Катару: она едва заметно покраснела.       Мы задержались ещё на одну ночь. Вечером Аанг случайно застал нас с Катарой, когда мы пробирались к фабрике. В итоге втроём - я, Катара и Аанг - мы уничтожили механизм, отравлявший реку. Отходы перестали течь в воду, но утром нас поймали: Тоф и Сокка.       Сокка отчитал нас, но разговор не задался: в деревню ворвались солдаты Огня. Мы бросились на помощь. Я призвала воду, спрыгнула со скалы и, скользя по потоку, опустилась к пристани. Остальные последовали за мной. Солдаты собрали жителей у воды и начали разрушать сваи домов, но поджечь лодки им не удавалось: я окутала всё густым туманом. Аппа ревел, усиливая панику, Тоф швыряла камни, создавая дополнительный хаос.       Меня буквально заставили облачиться в наряд Цветной Леди - никто и слушать не хотел, что мои волосы вовсе не чёрные, а ослепительно-белые.       - Твоё тело светится, словно у духа - это идеально подходит! - отмахнулись от моих возражений.       И вот я, вопреки внутреннему сопротивлению, ступила вперёд. Лёгким движением воли скользнула по водной глади, ощущая, как стихия откликается на каждый импульс. Собрав энергию, я взметнула фонтан грязной воды - мощный, бурный. Удар пришёлся точно в гидроцикл солдат: машина с грохотом врезалась в скалу, рассыпаясь на части.       Солдаты в панике бросились врассыпную, оставив своего командира. Но тот не дрогнул. С яростным рыком он швырнул в меня огненную дугу - пламя свилось в смертоносный вихрь. Я ответила без колебаний. Покрыв ладонь водной плёнкой, рассекла атаку - огонь зашипел, растворяясь в брызгах. Затем, резко вскинув руку, вырвала из-под моста поток воды. Он подхватил командира, подбросил в воздух и с силой швырнул прочь.       - Покинь деревню и никогда не смей возвращаться, - произнесла я, выныривая из мутной воды прямо перед ним.       Его глаза расширились от ужаса. Не проронив ни слова, он развернулся и бросился бежать, едва касаясь поверхности воды. Жители взорвались ликующими криками, но торжество длилось недолго. Едва я ступила на причал, к нам подплыли Тоф и Сокка. Их взгляды - сначала недоверчивые, потом разочарованные - сказали всё без слов. Мы их обманули.              Я и Катара - всего лишь маги воды, а не мистические защитницы. Сокка попытался встать на нашу защиту, но Катара, опустив глаза, тихо извинилась. Воздух наполнился горечью непонимания. Чтобы хоть как-то загладить вину, мы с жителями взялись за чистку реки. Тяжёлая работа отвлекла, но не избавила от тяжести на душе. Когда мы уже покидали деревню, ко мне подошёл Док. Его взгляд был серьёзным, почти тревожным.       - На твоём месте я бы лучше прятал волосы, - произнёс он, понизив голос, - Тебя ищут. Я сразу узнал тебя.       Он достал из кармана лист бумаги. На нём - мой портрет и подробное описание: «Белые волосы, голубые глаза, светящаяся аура, маг воды».       - Спасибо, - коротко кивнула я, сжимая бумагу в ладони.              Уже в полёте на Аппе я попросила Катару помочь. Она взялась за краску с энтузиазмом, но результат оказался… спорным. Волосы то и дело выбивались из-под неровного слоя пигмента, но в целом иллюзия была создана.Мы приземлились неподалёку от деревни переночевать, но ребята сели любоваться метеоритным дождём. Я же, зевая, отошла в сторону - сон сморил меня быстрее, чем небесное шоу. Тоф, разумеется, тоже не разделяла всеобщего восторга: её слепота лишала её этого зрелища.       Один из метеоров рухнул неподалёку. Мы бросились тушить возгорание, и лишь к утру смогли перевести дух. В деревне мы заняли столик в таверне, обсуждая ночное происшествие. Сокка держался отстранённо - его мысли явно были где-то далеко. Я взяла его любимое блюдо - моллюсков - и подошла к нему.       - Это тебе, - протянула тарелку.       Сначала он отвернулся, но потом, вздохнув, принял угощение. В его глазах мелькнула благодарность. Позже Сокка объявил, что отправляется искать учителя. Мы с Тоф решили прогуляться по улочкам. Вдруг резкий толчо к- мимо пронёсся карманник. Тоф, не раздумывая, использовала магию земли, чтобы схватить его, но… мой капюшон соскользнул. Пара стражников обратили на меня внимание, но, сверив с объявлением, отвернулись. Как знала, что лучше перекрасить волосы.       Наши приключения продолжились с неожиданной задачи - помочь Сокке перетащить метеорит, из которого он мечтал выковать новый меч. Воин сиял от предвкушения, и это было главное. Вскоре Сокка вспомнил о подарке Тоф - крошечном кусочке метеорита. Девушка не удержалась и продемонстрировала своё мастерство в магии металла: фрагмент камня послушно изгибался, вращался и даже складывался в причудливые фигуры под её пальцами. Восхищённые взгляды подстегнули нас продолжить путь - мы направились к Аппе, чтобы взмыть в небо.              Спустя три часа полёта мы обнаружили идеальное место для отдыха: уединённый остров с кратером, в котором раскинулось озеро с горячими источниками. Моё сердце затрепетало от радости - я обожала такие места! Забравшись на скалу, я с торжествующим криком «Бомбочка!» прыгнула в воду, обдав брызгами всю компанию. Вынырнув, я обнаружила, что вся краска смылась, что удивило всех. Катара сказала, что мои волосы отторгают красящий пигмент. Поэтому если я хочу их снова покрасить, вода будет под запретом.       - Плавать - это очень весело, но ты уверена, что тебе стоит так беспечно себя вести? Прикройся! - услышала я голос Тоф, выныривая на поверхность.       - Что? На мне же плавки! - недоумённо отозвался Аанг, лениво плывя на спине. Момо уютно устроился у него на животе, словно маленький пушистый поплавок.       - Я знаю. Меня беспокоят твои татуировки! Что, если их кто-то увидит? - пояснила Тоф.       - Не переживай, мы в кратере - тут никто нас не заметит, - успокоила я мага земли.       - Мизуки, - позвал Аанг, привлекая моё внимание, - пошли со мной прокатимся по туннелю-горке?       - Пожалуй, откажусь. Я хочу просто поплавать, - улыбнулась я, глядя на его затею, - Веселись, только будь аккуратнее, пожалуйста.        - Хорошо! - широко улыбнулся юный Аватар и с энтузиазмом прыгнул в туннель вместе с Момо.        «Мне бы такой задор», - подумала я, наблюдая за их исчезновением в водной петле.       - Кстати, а где Сокка? - спросила я, оглядываясь по сторонам.       - Вон он, - указала Тоф на Аппу. Я скептически посмотрела на неё, но тут же вспомнила, что она не видит моего выражения лица, - Аппу моет, - добавила она.       - Хах, а я-то думаю, почему такая тишина, - заметила я, увидев Сокку верхом на бизоне с веткой-щёткой в руках.       - Какой прекрасный день! Как я обожаю природу! - напевал парень, пока мы приближались. Но в этот момент Аппа решил перевернуться на спину - и, естественно, придавил Сокку.       - Любишь природу, говоришь? И это после всего, что она с тобой сделала? - поддела я, помогая ему выбраться из-под бизона.       С помощью магии воды я быстро обдала Аппу свежей струёй, а вскоре и Аанг наигрался в воде. После сытного перекуса мы устроились загорать. Позже Аанг отправился тренироваться с Тоф, а я присоединилась к Катаре - всё-таки мы обе маги воды. День прошёл спокойно, и мы устроили ночлег под открытым небом.              - Ребята, вы можете считать меня сумасшедшей, но к нам идёт железный человек, - внезапно разбудила нас Тоф.       Я подскочила и начала осматриваться. В этот момент лунный свет отразился от металлической руки Огненного убийцы, застывшего на краю кратера. Его взгляд был устремлён прямо на Аанга. В следующий миг из его лба вырвался огненный луч.       - Подъём! - крикнула я, мгновенно создавая перед нами водный щит.       Тоф первой атаковала - скала, взметнувшаяся из земли, разбилась о невидимую силу противника. Катара последовала за ней - её мощная водная волна была рассеяна в одно мгновение. Я, сначала удерживая защиту, затем тоже перешла в наступление. Мощный поток воды был отброшен назад, а затем огромная волна, поднятая мной, не смогла пробить его оборону.       - Это безумие! Как победить того, кто всё взрывает силой мысли? - закричал Сокка, когда мы укрылись за утёсом. Я продолжала держать водный щит.       - Никак! Бегом на Аппу - вода скоро не выдержит! - прокричала я, продолжая удерживать волну, - Улетайте, я вас догоню!       - Нет, мы не оставим тебя, - твёрдо произнёс Сокка. Остальные кивнули в знак согласия.       - Прочь! - закричала я, вкладывая в голос всю силу убеждения. Нехотя они поднялись на Аппу и взлетели.       - Ну что же, давай поиграем, - улыбнулась я, разминая плечи, когда опустила водный щит. Огненный убийца двинулся на меня, -  Давай поймай меня! - крикнула я, бросаясь в воду.       Прыжок - и я, словно на сёрфе, помчалась прочь. Он не сдавался, мчась по воде с невероятной скоростью. Мои глаза расширились - он был быстрее, чем я ожидала.       Я петляла в воде, не оборачиваясь, - каждое движение было выверено, каждый взмах рук рождался из глубин покорения воды. Волны послушно вздымались, ледяные копья срывались с кончиков пальцев, водные хлысты рассекали воздух, пытаясь замедлить неумолимого преследователя. Но железный человек не отставал.       Так, в этой безумной гонке, я добралась до побережья Угольного острова. Вдали мерцал костёр. Мимолётный взгляд в ту сторону стал моей ошибкой. Взрыв! Вода рядом со мной взорвалась, швырнув меня на песок. Я рухнула, едва успев сгруппироваться, и тут же вскочила на ноги, широко расставив плечи. Соль жгла царапины на коже, но ярость горела ярче.       - Дьявол, как ты меня вымотал! - выкрикнула я, сжимая кулаки.       Резкий удар вниз - и море взревело. Огромная волна, поднятая моей волей, обрушилась на железного человека, накрывая его с головой. Но три глухих взрыва разорвали водную толщу - он пробил себе проход, вынырнув с той стороны, неуязвимый, неумолимый. Я отступила на шаг назад, и тут… хлопки. Медленные, размеренные. Обернувшись, я увидела их: Азулу, Тай Лин, Мэй и… Зуко. Принцесса Огненной нации ухмылялась, скрестив руки.       - Невероятно. Я думала, ваша шайка уже разбрелась - раз ваш драгоценный Аватар погиб.       Я уже открыла рот для ответа, но тут услышала, как по воде к нам приближается железный человек. Сжав кулаки, проглотив оскорбление, я вновь отвернулась. Лишь на миг зацепилась взглядом за Зуко - в его глазах читались удивление и… боль? Но времени на раздумья не было.       - Как же меня всё достало! - закричала я, и в этот миг мои татуировки на руках вспыхнули голубым светом. Наряд изменился.       Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох, собирая всю силу, что текла в моих венах. Вытянула руки перед собой - и вода вокруг замерла. Не просто остановилась, а прекратила существовать как стихия. Ни звука, ни ряби, ни малейшего движения.       Когда я почувствовала, что железный человек ступил на песок, открыла глаза. Они светились холодным, пронзительным голубым светом. От моих рук пошла волна. Не разрушительная, не яростная - бесшумная. Она не сокрушала, а мягко окутывала. Всё, чего касалась эта волна, не просто замерзало - оно остекленело.       Вода превращалась в идеально прозрачный лёд, твёрдый, как алмаз. Воздух конденсировался, застывая кристаллами. Живые существа мгновенно становились хрустальными статуями, в которых останавливалось каждое движение, каждая молекула. Звук, свет, тепло - всё поглощалось и замирало в зоне действия.              Царила звенящая, абсолютная тишина. Железный человек замер. Вода, содержавшаяся в его механизмах, замёрзла на молекулярном уровне, доведя их до состояния абсолютного нуля. Он превратился в ледяную статую, лишённую движения, мысли, угрозы. Не теряя ни секунды, я бросилась к воде, чтобы нагнать друзей. Но…       - Мизуки! - раздался крик.       Голос Зуко. Я замерла, но не обернулась. Прыгнула в воду, оттолкнулась, устремляясь прочь. На прощание оставила им «подарок» - мощную волну, направленную прямо на Азулу и Зуко. Она не несла смерти, лишь предупреждение: не следуйте за мной. Волна ударила, разбиваясь о песок, осыпая их брызгами и ледяной крошкой. А я уже скользила по водной глади, оставляя позади застывший мир, где царила хрустальная тишина.              Я догнала друзей - они ждали меня у кромки воды, настороженные, но явно обрадованные моим появлением. На следующий день мы продолжили путь, намеренно петляя, чтобы запутать следы: резкие повороты, неожиданные остановки, смена направления. Каждый понимал: любая ошибка может стоить нам слишком дорого.       Утром третьего дня меня разбудили до рассвета. Не дав толком опомниться, усадили на седло Аппы. Бизон тихо фыркнул, будто извиняясь за ранний подъём, но я лишь зевнула и прижалась к его тёплой шерсти. Весь день мы летели, высматривая ориентиры, сверяясь с едва заметными знаками на карте.       К вечеру добрались до острова Року. На закате мы стояли на каменистом берегу. Остров оказался пустынным клочком суши, зажатым между двумя потухшими вулканами. Их чёрные силуэты вырисовывались на фоне багрового неба, а между ними - лишь редкие кустарники и россыпь камней.       - Здесь ничего нет, - разочарованно проговорила Катара, оглядываясь по сторонам.       - Ты видишь только оболочку, но не нутро, - ответила я, спрыгивая с Аппы. За мной последовала Тоф.       - Мизуки права. Там целая деревня, - подтвердила маг земли, приложив ладонь к земле, - Пара сотен домов… только теперь они превратились в руины и развалины.        Мы молча переглянулись. Выбор места для стоянки не занял много времени: нашли участок скалы с панорамным видом на заходящее солнце. Аанг тут же уселся медитировать, закрыв глаза и сосредоточившись на дыхании. Мы же решили развеяться - Катара с лёгкой улыбкой создала из воды колоду карт.       Игра шла около часа. Сначала было весело: шутки, споры, попытки перехитрить друг друга. Но вскоре мне наскучило. Я зевнула, потянулась и устроилась на тёплой скале, подложив руку под голову. Сон пришёл мгновенно - глубокий, без сновидений. Проснулась я через три-четыре часа от резкого холода. Катара стояла рядом, держа в руках струю воды, которую только что обрушила на меня.       - Что за кипиш?! - вскрикнула я, откашливая воду, - Ты меня чуть не утопила!       - Потренируемся? - улыбнулась Катара, отбрасывая мокрые волосы назад.       Я усмехнулась и кивнула. Следующие три часа мы провели в спарринге: вода встречалась с водой, создавая вихри и брызги, то превращаясь в острые ледяные копья, то растекаясь мягкими волнами. Мы смеялись, когда промахивались, и аплодировали удачным приёмам.       Когда тренировка закончилась, Аанг, всё это время наблюдавший за нами, заговорил. Его голос звучал тихо, но каждое слово проникало в душу. Он рассказал историю Аватара Року - о дружбе с Созином, о выборе, о предательстве. Мы слушали, не перебивая, впитывая каждую деталь.       - После всего, через что они прошли вместе, Созин вот так просто предал Року? - не могла поверить Катара. Её глаза блестели от негодования.       - По-моему, предательство в крови у этих людей! - воскликнула Тоф, сжимая кулаки.       - Ты не права, Тоф, - спокойно произнесла я, скрещивая руки на груди, - У каждой медали есть две стороны. И однажды всё может перевернуться…       - Мизуки права, - поддержал меня Сокка, - Року ведь был из Народа Огня, точно так же, как и Созин. Эта история доказывает, что в каждом может быть великое добро или великое зло. Аанг улыбнулся, посмотрев на меня, затем продолжил:       - Поэтому каждый достоин того, чтобы ему дали шанс. А ещё я многое понял о дружбе.       - Ты правда думаешь, что дружба может длиться дольше, чем одна жизнь? - тихо спросила Тоф, опустив голову.       - Да, я так думаю, - ответил Аанг.       Он взял Тоф за руку, затем протянул ладонь Катаре. Я шагнула вперёд и заключила всех в объятия. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, оставив после себя лишь алое свечение. В этот момент мы почувствовали: несмотря на все испытания, мы - одна команда. И пока мы вместе, ни одно предательство, ни одна ложь не смогут нас сломить.