Лед по коже

      Мы занимались мытьём полов в нашем излюбленном укромном месте - за лестницей. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на бывшего принца. Он стоял неподалёку, словно один из стражников, бдительно наблюдающий за слепой зоной за лестничным пролётом. В этот момент с лестницы спустился Сокка. Его лицо озарилось улыбкой:       - О, я рад, что вы познакомились!       - Вообще-то мы давно знакомы, - невозмутимо поправила его Суюки. Зуко поднял бровь. Он, казалось, искренне удивился:       - Правда?       Я на мгновение прекратила работу, оперлась на швабру и бросила на принца недоумённый взгляд. Он ответил мне таким же озадаченным взглядом, явно не понимая, о чём идёт речь.       - Да, - сказала Суюки, - Когда ты сжёг мою деревню.       Тишина. На лице Зуко отразилось смущение. Он опустил голову, тихо произнёс:       - О-о-о, прости меня за это. Рад тебя снова видеть.       При этом он незаметно взглянул на меня из-под бровей. Я лишь закатила глаза, не скрывая своего раздражения. Тут в разговор вмешался Макото. Его глаза расширились от изумления:       - Погоди… Принц Зуко?       Макото отступил на шаг, будто перед ним вспыхнул костёр. Юноша переводил взгляд с меня на Зуко, явно пытаясь осмыслить услышанное. Я молча кивнула, и Макото невольно вздрогнул.       - Забей, - попыталась успокоить его я, - Сейчас он на нашей стороне… пока мы не выберемся отсюда. Потом… потом разберёмся.       Макото вопросительно посмотрел на меня. Я лишь замотала головой, давая понять, что не собираюсь ничего объяснять. Он понимающе кивнул. Сокка, собрав наше внимание, прижался к стене и серьёзно произнёс:       - Послушайте. Думаю, нам нужен новый план побега.       - Новый? - переспросила я. Сокка утвердительно кивнул и начал объяснять:       - Когда мы не обнаружили вас здесь, решили помочь Суюки. К нам ещё присоединился Чит Сэнг, но это не так важно. В общем, прежний план не увенчался успехом.       - Ладно… - протянула я, - Но какой теперь план?       Сокка изложил замысел:       - После отбоя мы с Зуко освободим вас. Затем проберёмся к кипящей воде. После этого нам понадобится твоя помощь, - тут парень указал на меня, - Используя карцер как ледяную лодку, ты поднимешь нас всех вверх по скале. Я думаю, того льда, который намёрз в нём, должно хватить, чтобы мы не сварились.       Я задумчиво хмыкнула:       - План неплохой, но есть проблема…       В этот момент в разговор решительно вмешался Хакода:       - Я против.       Мы все удивлённо уставились на него. Он твёрдо посмотрел на меня:       - Может, ты скажешь?       Я мотнула головой и невольно шагнула назад, прячась за Макото. Хакода вздохнул:       - Ладно. Сокка, ты, наверное, не знаешь… Мизуки ещё не восстановилась. Ей не хватит сил поднять такую волну.       Зуко удивлённо уточнил:       - Мизуки?       Я кивнула в ответ.       - Да, всё верно. В этом и заключается проблема, - с грустью признала я. Зуко, стараясь поддержать, произнёс:       - Не страшно. Придумаем новый план.       С этими словами он положил руку на моё плечо. Я инстинктивно захотела сбросить её, но в последний момент остановилась. Тепло его ладони проникало сквозь ткань, и сердце предательски забилось быстрее. «Он просто поддерживает, - одёрнула я себя, - Не придумывай лишнего».              На этом мы разошлись. Однако вскоре выяснилось, что Зуко разоблачили. Об этом мне сообщил Сокка, когда зашёл в мою камеру.       - Завтра в полдень мы бежим, - коротко бросил он, - Мы с отцом придумали план.       Я молча кивнула, обдумывая услышанное. Вечером в мою камеру вошёл стражник. Он связал мне руки, но я лишь ухмыльнулась. «Я и без них смогу покорять воду», - мысленно усмехнулась я. Меня привели в другую камеру, где стояли два стула. Меня усадили на один из них и развязали руки.       - Что за…? - возмутилась я.       Почувствовав движение за спиной, я попыталась повернуться, но не успела: в камеру втолкнули ещё одного человека. Это был Зуко. Его швырнули с такой силой, что он буквально впечатался в соседний стул.       - Эй, я же не нарушал никаких правил! - выпалил бывший принц. Я закатила глаза, скрестила руки на груди и бросила:       - Просто у всей Нации Огня тараканы в голове отличаются от остальных. Долго сидеть собираешься?       Я протянула руку парню. Зуко принял помощь, поднимаясь.       - Ты в порядке? - уточнил он.       - Пфф, не забывай - я маг воды. Получив рану, я сразу её залечу, - улыбнулась я, призвав воду из воздуха.       В углу что-то зашевелилось. Я мгновенно приняла боевую стойку, Зуко тут же прикрыл меня спиной. Перед нами стояла Мэй.       - Как ты узнала, что я здесь? - спросил Зуко, понемногу расслабляясь.       Поняв, что сидеть нам, видимо, долго, я обошла принца. Он нервно дёрнулся, а я лишь вопросительно выгнула бровь: «Ты чего?». Спокойно села на стул, закинула ногу на ногу, оперлась головой на ладонь и приготовилась наблюдать за разворачивающейся сценой. «Пива и чипсов бы», - мелькнуло в голове.       - Потому что хорошо тебя знаю, к сожалению, - раздался голос Мэй.       - Но почему? - удивился Зуко.       - Начальник тюрьмы - мой дядя. Идиот, - отрезала Мэй.       Я перестала улавливать суть их разговора. «Всё-таки я права: у этой огненной нации тараканы отличаются от других», - подумала я.       - Ох, - Зуко вздохнул, потёр лицо руками.       - На самом деле, я тебя совершенно не знаю, - произнесла Мэй, разворачивая лист бумаги, - Ты оставил мне это письмо. Стыдно в глаза было посмотреть мне, когда бросал меня?       Моё лицо вытянулось от удивления и шока. В груди защемило от её слов, но я усилием воли подавила эмоции. Теперь мне стало ещё интереснее наблюдать за этой драмой - словно я смотрела слезливый роман с первых рядов.       Зуко резко повернулся ко мне, напугав внезапным движением. Я инстинктивно откинулась на спинку стула - и начала заваливаться назад. Бывший принц молниеносно схватил меня за запястье и потянул на себя. Я впечаталась в его грудь, а стул с грохотом упал.       - Мизуки, не ушиблась? - быстро произнёс Зуко. Парень принялся хаотично осматривать меня.       - Сп… спасибо, - опешила я, отстраняясь и тут же слегка ударив его в плечо, - Нафиг так пугать?       - Извини, - тихо ответил он.       Я почувствовала, как кровь прилила к щекам. Сердце колотилось где-то в горле. «Возьми себя в руки, - приказала я себе, - Он просто среагировал. Ничего больше».       - Теперь я поняла, - вмешалась Мэй, не сводя с нас взгляда, - Я обманывала себя, веря, что однажды ты полюбишь меня. Но, как вижу, мне этого не видать.       Зуко вскинул руки, словно пытаясь что-то доказать:       - Мэй, я не хотел тебя обижать.       - Это уже не важно, - безразлично отозвалась девушка.        «Я вот одна не понимаю, что у них происходит, - пронеслось у меня в голове, - Разве всё не должно быть по-другому? В оригинале они же были вместе… Или я ошибаюсь? Нет, в "Легенде о Корре" у них была дочь, я точно это помню».       - Она здесь, - произнесла я, привлекая к себе внимание.       - Кто? - уточнил Зуко, повернувшись ко мне.       - Азула, - ответила я, ощущая едва уловимые колебания воды в воздухе, - Не помню, говорила ли я раньше, но я могу чувствовать людей через воду в воздухе.       - Как тогда с пиратами? Ты же тоже почувствовала Катару? - спросил Зуко.       - Верно. Но тогда я почувствовала не её, а колебания самой реки. Сейчас же я ощущаю именно Азулу, - пояснила я. В этот момент в дверях появился стражник и громко выкрикнул:       - Мэм, там начался бунт!       Мы с бывшим принцем переглянулись.       - Я защищу вас! - заявил стражник, делая шаг вперёд.       - Мне не нужна твоя защита, - холодно отрезала Мэй.       Зуко неожиданно рассмеялся. «Что тут смешного? Не понимаю», - подумала я, нахмурившись.       - Простите, но ваш дядя приказал проследить, чтобы с вами ничего не случилось, - настаивал стражник, приближаясь к Мэй. В тот же миг Зуко одной рукой мягко отодвинул меня в сторону, ближе к Мэй, а другой выпустил струю пламени. Стражник инстинктивно рванулся прикрывать Мэй, и в этот момент Зуко схватил меня за руку.       - Бежим! - скомандовал он.       Мы рванули к выходу. Мэй бросилась за нами, но Зуко успел захлопнуть дверь камеры прямо перед её носом. Я на мгновение задержала взгляд на Мэй: она стояла по ту сторону двери, хмуро глядя на нас. Тут я почувствовала крепкую хватку на своём запястье - Зуко по-прежнему держал меня за руку, увлекая за собой в лабиринт коридоров.       - Мизуки, идём, - настойчиво проговорил Зуко и двинулся вперёд, но я замерла на месте.       - Прости за всё, Мэй, - тихо произнесла я, прежде чем последовать за принцем. Когда мы пробились сквозь толпу бунтовщиков, нас встретил воодушевлённый Сокка:       - Вы здесь! - его лицо озарилось радостью. В этот момент Зуко ловко опрокинул одного из мятежников, а я с помощью покорения воды отбросила другого.       - Теперь мы все в сборе, - подытожил Сокка, оглядывая нашу группу, - Осталось захватить начальника тюрьмы и добраться до гондолы. Он указал на возвышающуюся вершину тюремного комплекса.       - И как нам это сделать? - с явным сомнением в голосе спросил Зуко. Сокка растерянно вытаращил глаза:       - Я… не знаю.       Макото ударил себя по лбу.       - Ты же вроде всё продумал! - голос Зуко дрогнул от нарастающей тревоги.       От неожиданности Сокка инстинктивно прижался к стене. Я мгновенно встала перед воином Племени Воды, закрывая его собой. Медленно подняла руки, затем плавно опустила их, подавая Зуко безмолвный сигнал дышать глубже. Он последовал моему примеру, постепенно успокаиваясь.       - Ты сам говорил, что всё продумывать не обязательно! - внезапно взорвался Сокка, явно осмелев оттого, что никто не собирается его бить.       Спор разгорелся с новой силой. Мы с Суюки переглянулись и невольно улыбнулись, наблюдая за перепалкой. Хакода вопросительно приподнял бровь:       - Прикрыть?       Мы синхронно отрицательно мотнули головами. Без лишних слов ринулись в гущу бунтовщиков. Суюки, демонстрируя невероятную ловкость, с разбега запрыгнула на спины мятежников, ловко переступая по их головам. Те, на кого она наступала, вскрикивали, не понимая, кто бьёт их по голове. Я последовала её примеру, двигаясь с той же грацией и скоростью. Уроки из прошлой жизни были ещё со мной.       Суюки первой достигла первого яруса стены и ловко взлетела наверх. Я не отставала. Второй ярус оказался значительно выше и труднодоступнее. Собрав волю в кулак, я призвала воду и создала из неё прочную лестницу, позволив Суюки подняться выше. Сама же осталась на первом ярусе - нужно было расчистить путь для остальных.       Завязалась ожесточённая схватка с тремя магами огня. Я успешно отбивалась от двоих, но третий сумел подкрасться сзади. Стражник резко заломил мне руку и прижал к балконным перилам, пытаясь перевалить через них. Сквозь шум битвы я расслышала, как кто-то выкрикнул моё имя. Голос был отчаянным, испуганным - и я узнала его. Зуко. Сердце пропустило удар, но времени на раздумья не было.       Собрав все силы, я резко отклонилась назад и ударила мага головой в челюсть. Отшатнувшись, он ослабил хватку - я тут же ответила мощным ударом ноги назад. Крепко вцепившись в перила балкона, я встала на них руками, подняв ноги вверх.       И вовремя: другой стражник уже тянулся ко мне, но на прежнем месте меня уже не было. Не удержавшись, он перевалился через перила и рухнул вниз. Ко мне устремились ещё двое противников. Я продолжала отражать их огненные атаки, удерживаясь на руках и используя ноги как оружие.       Один из стражников сумел схватить меня за ногу. Но как только его пальцы коснулись оголённого участка кожи, где мерцало едва заметное сияние моей ауры, он пронзительно закричал и отпрыгнул. Я успела заметить, как его рука мгновенно покрылась болезненными волдырями, словно от сильного ожога.       Быстро запрыгнув обратно на ярус, я приняла боевую стойку, готовясь к новой атаке. Стражник, увидев, что случилось с его товарищем, который всё ещё кричал от боли, поспешно отступил.       - Извините, Варден, вы мой пленник, - с лёгкой улыбкой произнесла Суюки, уверенно прижимая начальника тюрьмы к стене. Все тяжело дышали после напряжённого бега. В этот момент я приземлилась на балкон второго этажа, воспользовавшись покорением воды.       - Мы захватили начальника. Нужно выбираться, - чётко проговорила Суюки, не ослабляя хватку. Хакода, придерживая живот и пытаясь восстановить дыхание, произнёс:       - Вот эта девчонка…       Макото кивнул в подтверждение. Я тихо хихикнула. Они ещё не видели всей её силы.       - Я с тобой согласен, - поддержал Сокка, глядя на Суюки с явным восхищением.       - Ладно, времени нет, - решительно сказала я, спрыгивая с перил балкона. Все молча кивнули, и мы тут же бросились вперёд. Чит Сэнг, не теряя ни секунды, взвалил пленника на плечо.              Когда мы приблизились к гондоле, нас встретили стражники. Они открыли огонь, но Зуко мастерски отразил все атаки, его движения были точными и выверенными.       - Назад! У нас ваш босс! - громко приказал он, отступая так, чтобы стражники могли увидеть пленника.       Заметив начальника тюрьмы, стражники растерянно расступились, открывая нам путь. Зуко продвигался настороженно, внимательно следя за каждым движением. Я прикрывала его спину, готовая в любой момент отразить новую атаку.       - Заходите все! - скомандовала Суюки, распахнув дверь гондолы.       Мы поспешно ворвались внутрь. Бывший принц задержался: он запустил механизм гондолы и с силой обломал рычаг, чтобы стражники не смогли остановить наше транспортное средство. Затем он разбежался и прыгнул вперёд - гондола уже нависла над кипящей водой. Сокка вовремя схватил его за руку и втащил внутрь.       - Что ты наделал?! - воскликнул Сокка, едва Зуко оказался в безопасности.       - Теперь они нас не остановят, - спокойно ответил принц.       - Ты в этом уверен? - с сомнением спросил Сокка. В этот момент Хакода резко перебил нас:       - Стойте, а это кто?       Я подбежала к нему и увидела на площади две фигуры: Азулу и Тай Ли.       - Это проблема. Моя сестра и её подруга, - мрачно произнёс Зуко.       - Я же говорила, что она здесь,- недовольно скрестила руки я.       - Я и не говорил, что не верю, - поспешил оправдаться принц.       Ситуация мгновенно накалилась. Тай Ли, демонстрируя невероятную ловкость, запрыгнула на крышу и начала стремительно бежать по натянутому тросу. Акробатка, что ещё сказать. Макото от увиденного присвистнул. Азула действовала иначе. Она использовала железные наручники: взлетела к канату, создав мощный огненный столб, затем ухватилась за трос наручниками и, пустив огненную струю, начала двигаться вперёд, словно используя её в качестве двигателя.       - Этой встречи я очень долго ждала, - с напряжённой улыбкой произнесла Суюки, сжимая кулаки.       - Я тоже, - твёрдо ответил Зуко, направляясь к люку гондолы, его глаза горели решимостью.       - Извините, но сейчас не время, - резко перебила я, прерывая их обмен взглядами, - В сторону! Не хотелось бы, чтобы на вас попало.       Хакода мгновенно понял мой замысел. Без лишних слов он решительно отодвинул Зуко и Суюки подальше от окна, возле которого я уже заняла позицию.       - Позаботьтесь о моём теле? - тихо попросила я.       Хакода твёрдо кивнул, давая понять, что готов выполнить свою часть задачи. Я встала в классическую позу покорения воды. Мои татуировки на руках медленно засветились мягким голубоватым светом, пульсируя в такт нарастающей силе. Закрыв глаза, я сосредоточилась, проникая сознанием вглубь кипящей воды внизу. Её ментальная энергия обжигала, словно раскалённое железо, но я упрямо преодолевала сопротивление стихии.       Собрав всю волю в кулак, я приступила к покорению. Мощным движением рук подняла гигантский объём воды, сформировав из него исполинскую водную стену. С концентрированным усилием направила её прямо на Азулу и Тай Ли. Стена воды с грохотом обрушилась на площадь, сметая всё на своём пути. Послышались испуганные крики тех, кто не успел укрыться. В последний момент я сумела остудить кипяток, предотвратив серьёзные ожоги.       Но Азула не собиралась сдаваться. Собрав остатки сил, принцесса предприняла вторую попытку добраться до нас. На этот раз я создала из воды огромные щупальца, напоминающие морских чудовищ. Одно из них молниеносно обвило Азулу за пояс и с силой швырнуло её в каменную стену кратера.       - Больше не могу… - прошептала я, чувствуя, как последние крупицы энергии покидают тело.       Перед тем как погрузиться во тьму, я успела заметить обеспокоенное лицо Зуко. В его глазах был страх - не за себя, за меня. Такой же, как тогда на балконе. Сердце сжалось от этого взгляда, но сил радоваться уже не осталось. Последнее, что отпечаталось в сознании - как он подхватывает меня на руки, крепко, бережно, словно я была чем-то бесценным.        «Если бы ты знал, - пронеслась последняя мысль, - как сильно я хочу, чтобы ты держал меня так всегда…». Тьма поглотила сознание.              Очнулась я от прохладной влаги на лбу. Медленно разлепив веки, увидела перед собой Хакоду.       - Очнулась? - его голос звучал успокаивающе.       - Да… - едва слышно ответила я.       В этот момент в помещение вошёл Зуко. Заметив, что я пришла в себя, он невольно улыбнулся. От неожиданности я широко раскрыла глаза.       - Ты… кха… - закашлялась я.       Хакода тут же протянул мне чашку с водой. Я жадно припала к ней, пила так, словно месяц провела в пустыне без капли влаги.       - Спасибо… Где мы? - наконец смогла выговорить я.       - На дирижабле моей сестры, - ответил Зуко. Я кивнула, пытаясь осмыслить сказанное. Попыталась подняться, но тело предательски ослабло.       - Я помогу, - мгновенно отреагировал Зуко, не дав Хакоде и слова сказать. Бывший принц бережно поднял меня на руки.       - Куда?       - Эй, отпусти! Я и сама могу! - вспыхнула я, чувствуя, как щёки заливает румянец, - Я вам не принцесса, чтобы меня так носить!       - Ещё какая, - с тёплой усмешкой заметил Хакода.       Зуко лишь кивнул, явно соглашаясь с его словами. Он не отпустил меня. Его руки, сильные и надёжные, держали так, будто я была хрупкой драгоценностью. Я чувствовала тепло его тела сквозь ткань одежды, слышала ровное биение его сердца. Сердце, которое билось сейчас в унисон с моим. Я опустила голову, пряча лицо в сгибе его плеча.              «Пусть, - подумала я, отчаянно борясь с накатывающими эмоциями, - Пусть это продлится ещё немного. Я заслужила хотя бы этот миг тепла».       Он нёс меня по коридору дирижабля, и я чувствовала, как его пальцы слегка сжимаются на моей талии, словно он боялся, что я исчезну, растворюсь в воздухе, как туман. В его взгляде, который я украдкой поймала, читалось что-то новое, чего раньше не было. Не просто ответственность за пленницу, не просто долг перед союзницей. Что-то более глубокое, тёплое, пугающее.        «Он сам ещё не понял, - прошептал внутренний голос, - Но он уже любит тебя. Так же, как ты любишь его».       Я запретила себе верить в это. Слишком больно будет ошибиться. Но в этот миг, прижатая к его груди, чувствуя, как его сердце бьётся в такт моему, я позволила себе просто быть. Быть слабой. Быть с ним. Хотя бы несколько минут. А потом - снова маска. Снова стена. Снова борьба с тем, что я не должна чувствовать.       Но сейчас… сейчас я просто закрыла глаза и вдохнула его запах. Запах огня, металла и чего-то родного, такого далёкого и одновременно близкого. И запомнила этот миг навсегда. Потому что такие мгновения не повторяются.