Лед по коже

             Сколько прошло времени. Целых три года мы с дядей бороздили океан. И вот мы нашли Аватара на Южном полюсе. Я был рад. Он даже пошёл со мной, чтобы спасти жителей. Но по пути сбежал на своём бизоне с девчонкой и её братом из Южного племени воды.       С тех пор я гоняюсь за ним. После нашей потасовки судно потрепало. Мы остановились в порту Народа Огня. Дядя взял объяснения на себя, пока адмирал Джао вынюхивал. У нас завязался спор, и состоялся Агни Кай. Я победил. Я предупредил его не вставать у меня на пути. Развернулся уходить, но Джао выстрелил мне в спину. Дядя погасил струю огня и оттолкнул адмирала одной рукой. Пристыдил его.       Пару дней след Аватара терялся. Я был раздражён, что сказывалось на тренировках. Но удача улыбнулась нам - Аватар объявился на острове Киоши. Бросив еду, я приказал запрягать носорогов. На острове жители попрятались. Было тихо. Но тут напали воины Киоши. Появился и сам Аватар. Мальчишка сдул меня с носорога. Завязалась потасовка, в какой-то момент он приложил меня об стену. Очнувшись, я увидел, как Аватар спасает горящую деревню с помощью Унаги.              Моя погоня продолжилась. Около недели - ни следа. Видимо, путешествовали по земле. Но удача снова улыбнулась: во время игры с дядей в пай шо зашёл военный и сообщил о местонахождении Аватара. Мы отправились к плавучей тюрьме. Аватара там не оказалось, зато я нашёл кулон девчонки из Племени воды.       Остановившись пополнить запасы в порту Царства Земли, дядя куда-то ушёл, никого не предупредив. Пришлось его искать. Нашёл на горячих источниках. Дал ему время отдохнуть, вернулся через пару часов - его не было. В небе заметил бизона Аватара, но отвернулся: дядя важнее. Но помощь ему не требовалась - он сам разобрался с магами земли.       В деревне, где побывал Аватар, нам указали направление. На рассвете мы сели на хвост команде. Я поднимался на палубу, когда матрос закричал:       - Проникновение!       На палубе стояла девушка с необычной внешностью. Белые волосы, небесные глаза. От неё исходило неяркое сияние. Она не касалась палубы, но не летала. Вся её сущность кричала, что она не простая. Пару секунд - и команда была отброшена водой. Она заморозила всех членов судна.       «Маг воды», - констатировал я.       - Что здесь происходит? - раздался голос дяди.       Мы замерли. Я встретился с ней взглядом. Она вздрогнула и невесомо отстранилась. Я уже открыл рот, но матрос с вышки прокричал:       - Принц Зуко, впереди блокада!              «Джао», - заметил я его судно.       - Ох ты ж блин… - прошептала девушка, заметив пролетающего бизона Аватара.       - Поднять катапульту! - скомандовал я.       - Э-э-э, принц Зуко, нельзя ли их сбить чем-то попроще? - произнёс дядя, помахивая веером.       Я проигнорировал его и поджёг шар. По моей команде шар полетел. Из воды поднялись щупальца, поймавшие и потушившие мой снаряд. Я грубо схватил девчонку за плечи. Когда я тронул её, по телу прошла волна эйфории. Я на миг забыл, почему злился.       - Пока мы ещё в водах Царства Земли, - мягко сказал дядя, - развернись, и тебя не арестуют.       - Он не поворачивает, - холодно ответил я.       - Умоляю, принц Зуко, если люди Огня тебя схватят, я не смогу помочь. Не гонись за Аватаром.       - Прости, дядя, - тихо произнёс я, - Прорвать блокаду!       В судно полетели огненные шары. Я приказал ускориться. Один снаряд летел прямо на палубу, но вода окутала судно, потушив шар. Девушка не отпускала водный щит.       - Двигатель повреждён, требуется остановка, - доложил подчинённый.       Не глядя, девушка призвала поток воды и потушила горящий борт.       - Приказываю не останавливаться! - прорычал я.       - Ты дурак?! - прокричала она, - Твой дядя прав - нужно уходить!              Я проигнорировал. Она наградила меня злым взглядом, и от этого я хотел расплыться в улыбке. Чем-то эта особа меня будоражила.       Она закрыла глаза, замерла, выставила руки вперёд - и из воды создался мощный туннель. Корабли Джао разворачивало боком. Мы миновали блокаду.       Девушка упала на колени, тяжело дыша. Я бесшумно подошёл к ней.       - В карцер её! - приказал я.       Солдат начал подходить, но она сбила его ногой в повороте. В её взгляде читалось: «Какой ещё карцер?»       - Племянник, она же девушка, - вмешался дядя, - Давай всё обсудим за чашкой женьшеневого чая?       - Я согласна, - поспешила улыбнуться она ему.       Я злобно выпустил дым из ноздрей. «Ну почему дядя так падок на милые личики? Её внешность намного симпатичнее многих девушек из Нации Огня, но…»       - В карцер! - произнёс я, отбросив мысли.       Её отвели. Она не сопротивлялась.       - Племянник, тебе не кажется, что это жестоко по отношению к той, кто помог нам? - заговорил дядя.       - Она посмела проникнуть на моё судно. Пусть будет благодарна, что я её просто в карцер отправил, а не в море, - ответил я, сжав кулаки.       Два дня, пока мы преследовали Аватара, я вечерами спускался в карцер, пытаясь разговорить её. Но она молчала, иногда пререкалась и бесила до жути. Дяде она почему-то понравилась.              Эта девчонка бесила меня даже осознанием того, что она где-то на судне. Ещё умудрилась заболеть и провести день в бреду. Ближе к вечеру ко мне в каюту вошёл дядя.       - Принц Зуко, не пора ли освободить нашу пленницу? Ты ведь понял, что она ничего не расскажет.       - Скоро заговорит, - парировал я.       - Если бы ты и правда желал вытащить из неё информацию, вёл бы себя иначе. Пора её отпустить.       Дядя снова попал в точку.       - Делай как знаешь, - бросил я, покидая каюту.       Довольный дядя поспешил за мной. Он открыл решётку:       - Только попробуй что-нибудь выкинуть - и мой дядя тебе не поможет, - Она молча прошла мимо, не удостоив меня взглядом, - Эй, ты меня слышишь? - во мне закипала злость. Я схватил её за тонкое запястье, на миг испугавшись, что сломаю, если надавлю.       Она медленно повернула голову:       - Да.       С того дня мы больше не разговаривали. Если сталкивались - а это было постоянно, ведь она всегда была рядом с дядей, - мы игнорировали друг друга. Постоянные неудачи в поиске Аватара бесили, а её молчание подливало масло в огонь. Меня прорывало, но она молча терпела мои выходки. Дядя только осуждающе качал головой.       В один из дней я тренировался на палубе. Корабль резко накренился. Я узнал, что приказ сменить курс отдал дядя - он не мог найти кость с «белым лотосом». Девушка тихо сидела рядом с ним, даже не подняв на меня глаз. Я пустил струю огня изо рта, заполнив помещение дымом, но не стал возражать. Ей, наверное, уже надоело бесконечное море.       Дядя, как я и думал, взял её с собой в порт. Она любопытно озиралась, словно проживала последние часы перед эшафотом. Кость не нашли, зато дядя накупил барахла. Я начал закипать. Возвращаясь, дядя не смог пройти мимо пиратского корабля. Пока он покупал статуэтку, я услышал, что пираты обсуждают кражу свитка водной магии. Аватар!              Спустив катер с неожиданными союзниками, мы отправились вверх по реке. Всё время пути я следил за реакцией девушки. В какой-то момент она едва заметно повернула голову, будто прислушивалась. А затем мы услышали звуки покорения воды. Мы причалили. Подруга Аватара заметила ловушку, бросилась к друзьям, но пираты схватили её. Ненадолго.       -Спасите!- крикнула девушка, наткнувшись на меня. Я схватил ее за запястья и заявил:       -Я спасу тебя от пиратов, - привязывая к дереву. Боковым зрением наблюдая за местом нахождение дяди Айро и той особы. Вскоре вышли все остальные.       -Скажи, где он, и я пощажу тебя и твоего брата, - обратился я к магу воды.       -Не дождетесь!- гордо выкрикнула она. Меня это взбесило.       -Постарайтесь понять. Я должен поймать его, что бы вернуть утрачено. Мою честь.. - на мои слова девчонке из племени воды отвернулась. Ну что же, у меня имеется козырь в рукаве, - В замен я могу вернуть то, что потеряла ты… - она посмотрела на меня и увидел шок в глазах. Я держал её ожерелье.       - Откуда он у вас!?- крикнула подруга Аватара. Я ухмыльнулся.       - Я его не крал, уверяю тебя. Говори, где он! -  ответил я.       -Нет! - также крикнула мне девчонка, тут к нам подошел тот самый главарь пиратов.       -Хватит спорить из-за какой-то дряни! Вы обещали свиток.       « Как же они меня все раздражают. Терпи, Зуко», - попытался успокоить себя я. Я достал свиток, в правой руке зажёг огонь:       -Интересно, сколько он стоит?- поинтересовался я, наклонив голову в бок.       -Нет! - прокричал пират. Хм-м-м, значит он, им важен. Ну что ж, поиграем.       -Дорого, наверное,- издевался я,-  Найдите то, что я ищу, и получите свиток обратно. Все останутся довольны. Прочешите лес и поймайте мальчишку! - отдал приказ.       - Хорошо, – буркнули пираты и ушли вглубь зарослей.       Из укрытия вышел дядя с нашей «попутчицей». Маг воды посмотрела на неё и вздрогнула. Взгляд попутчицы наполнился сочувствием. «Нужно спросить у дяди её имя. Вдруг пригодится». Пираты провозились до утра. Опершись на ствол дерева, я рассматривал её. Она и правда отличалась от любого покорителя стихий. Она не сводила взгляда с реки.       Когда пираты привели остальных, она наконец вынырнула из своих раздумий.       - Молодцы, - произнёс я, приближаясь со свитком. Аватар с командой стали перекидываться фразами. Меня уже тошнило от их сплочённости. Дядина рука на моём плече помогла прийти в себя.       - Отдайте мальчишку! - зарычал я.       - Сначала верните свиток! - прохрипел пират.       - Вы согласны отдать Аватара за старый кусок пергамента? - влез брат мага воды.       - Не слушайте его, он хочет нас поссорить! - закричал я.       - Твой друг - Аватар? - спросил пират у воина.       - Конечно. На чёрном рынке за него дадут намного больше.       - Заткнись, жалкий крестьянин! - Но его это не остановило.              - Нет, ребята, вы не деловые люди. Представляете, сколько на черном рынке заплатит за Аватара? Вы больше не будете ни в чём нуждаться.       Проклятье. Пираты всерьёз обдумывают его предложение. Но ему нельзя доверять. Да и никому из нас.       - Оставьте свиток себе. За награду, которую нам дадут, можно купить сотню таких же, - произнёс главарь пиратов и развернулся уходить.       - Вы пожалеете, что нарушили договор.       Я атаковал. Началась суматоха. Но пираты применили дымовые шашки, лишив нас возможности точно наносить удары.       Тут я заметил, как эта особа встала у реки между нами. Она медленно подняла руки - и из реки взметнулась огромная волна. Она накрыла всех и мгновенно замёрзла. Я застыл с занесённым кулаком. Она разморозила себя, а затем Аватара и его друзей. Они бросились бежать.       Я растопил лёд огненным дыханием. Пираты опередили меня - угнали мой бот. Когда мы с дядей добрались до водопада, нам предстала ошеломляющая картина. Река текла в обратную сторону.       - Сейчас же прыгайте с корабля! - прокричала девушка.       Команда Аватара послушалась не раздумывая. Я ждал, когда и она последует за ними. Но она просто перестала покорять воду. Течение вернулось в прежнее состояние, и судно свалилось с водопада. Всё время, что я наблюдал за ней, она не шевелилась. На её лице не было даже намёка на страх. Раздался оглушающий крик:       - Нееет!       Тишина. Я смотрел то на водопад, то на команду Аватара. Они тоже не шевелились. Первым двинулся я. Но не за своей целью - а спуститься к водопаду. Я ничего не нашёл.              

***

             С того дня прошло около двух дней. Был штиль, я высматривал Аватара. Но дядя Айро уверенно заявил, что будет буря - большая буря. Он предлагал изменить курс, но я не послушал. Позже я понял, что совершил ошибку. Мы оказались в буре. К тому же команда начала бунтовать. Но дядя как всегда всех успокоил.       Раздался грохот, молния ударила в рубку. Шторм усиливался. Команда выбралась на палубу. Рулевой висел на краю разрушенной башни.       Не колеблясь, я начал подниматься. Лейтенант Джи следовал за мной. Дядя перехватил молнию, которая должна была ударить в корабль, и отправил её в океан. Судно накренилось, рулевой сорвался. В последний момент я схватил его за запястье. Джи поймал рулевого. Лейтенант безмолвно поблагодарил меня.              Когда мы спустились, я заметил зубра, парящего в небе. Его окружала воздушная сфера. Я хотел последовать за ним, но не стал. Спросив совета у дяди, приказал двигаться в центр бури. Мы были в безопасности. Из воды у носа корабля вылетел бизон. Мы с Аватаром встретились взглядами. Но я отвернулся - безопасность команды важнее.                     

***

             Каждую ночь мне снится она. Тот день, когда она упала с водопада. То время, когда она была на судне. Тогда её присутствие меня напрягало, но сейчас мне её не хватает? Вздор.        Но… без её смеха на судне стало как-то серо. И как я только целых три года странствовал? Да, она всегда подавляла смех, когда замечала, что я приближаюсь, но те редкие моменты, когда мне удавалось услышать её честный, искренний смех… день становился удачливее.              

***

             Поимка Аватара стала делом государственной важности, и все данные о нём должны передаваться адмиралу Джао - его повысили. Проклятие. Этого мне только не хватало. Оказалось, Джао запретил пропускать любые корабли в регион, куда мы направлялись. Я был в ярости. Единственного, кого это не волновало, - моего дядю, который легко выиграл партию в пай-шо у матроса.       Остановившись в порту Ба-Синг-Се, я в тайне ото всех следил за действиями командующего в облике Синей маски. Так я узнал, что Джао поймал Аватара и заточил его в крепости Похай. Взяв двойные палаши, висевшие в каюте, я направился туда. Я ещё раз убедился, что его покорение воздуха велико. Однако в некоторых моментах проскальзывала его детская натура. Мне улыбнулась удача - я смог освободить Аватара. Пришлось пойти на хитрость и пригрозить жизни воздушного кочевника, но всё же.              Мы почти выбрались, когда в меня влетела стрела. Я отключился. Очнулся уже в густом лесу. Аватар сидел на кроне дерева, задумавшись. Он начал рассказывать про друга из Народа Огня по имени Кузон. Мальчишка что-то спросил у меня. В ответ я пустил струю огня. Аанг легко увернулся и поспешил прочь. Я остался один.       Вернувшись на корабль, дядя сказал, что я пропустил дивный концерт лейтенанта Джи. Ответив, что хочу спать и чтобы меня не беспокоили, я ушёл в каюту, но перед этим зашёл в душ освежиться. Вскоре удача отвернулась от меня, но не полностью. Мы не могли найти следов Аватара, пока мой корабль не сотряс удар. Как я понял, девушка по имени Джун на монстре искала беглеца. И нашла - он прятался в трюме. Длинный язык существа парализовал жертву.       Тогда у меня зародилась идея. Я нанял Джун, предоставив ожерелье девчонки из Племени воды. Однако замер, не отдав вещь.              - Сначала это, - я протянул часть полупрозрачного шлейфа, оторванного веткой.       - Это от её одежды, - произнёс дядя скорее утвердительно, чем спрашивая.       Я кивнул. Когда она « исчезла», выяснилось, что никто на борту не знал, как её зовут.              Ширшу - так звали монстра Джун - принюхался и стал наворачивать круги. Как выразилась охотница, хозяйка этой вещи находится… везде. Объяснить, как это возможно, она не смогла. Тогда я протянул ей ожерелье. Зверь напал на след.       Первая остановка - руины Таку. Затем деревня Макапу. Гадалка, обитавшая там, странно одарила меня взглядом и покачала головой. Дальше путь лежал в монастырь, но команда Аватара уже покинула его. Джун сообщила, что след свежий, и пустила зверя вдогонку. Догнав девчонку с её братом, я понял - Аватара с ними нет.       Мы вернулись в монастырь, где нас уже ждал Аватар. Он совершил ловкий манёвр, и Ширшу сбросил нас. Пока его друзья разбирались с Джун, я дрался с Аватаром. Снова победа была на его стороне. Не будь с ним девчонки и её брата, он бы проиграл.  Вернулись на корабль поздно ночью. Я сразу пошёл в каюту, не слушая дядю.              Прошла ещё неделя. Джао забрал моих людей и подорвал судно, на котором я должен был погибнуть. Взрывной волной меня выбросило через стекло рубки. Я успел сгруппироваться и упал в море, покрыв тело огнём - иначе результат мог быть хуже.       Всплыть не получалось. Но тут вода сама обхватила меня и начала поднимать. Стихия бережно опустила меня на берег, где нашёл дядя. Он осмотрел моё тело: неглубокая рана на спине, ссадины на плечах, разбитая губа, глубокие царапины на лбу, глубокая рана через нос, глаз наливался синяком. Лучший исход, чем мог быть.       Но вода снова повела себя странно. Я огляделся - ни одного покорителя воды рядом не было. Вода вытянулась в струю, приблизилась к моему телу, обволокла его и начала лечить. Завершив, вернулась в прежнее состояние. Мы с дядей переглянулись, но промолчали - оба не знали ответа.       Мы проникли на корабль Джао. Моей следующей остановкой был Северный полюс. Я задержал дыхание и нырнул, согревая себя огненным дыханием. В конце концов я оказался в центре города Племени Воды.       Мои поиски продолжались целую вечность, пока я не нашёл дверь в оазис. Там я услышал разговор девушек. Выбрав момент, когда парень перешёл в состояние Аватара, я атаковал.  Катара - стала сильнее с нашей последней встречи, но до уровня той девушки ей далеко.              С восходом солнца я одержал победу. Схватив Аватара, я покинул город. Нас настигла буря, пришлось укрыться в пещере. Но Аватар очнулся и вырвался. Девчонка из Племени Воды вырубила меня.       Очнулся я в оазисе. Аватар с командой спустились с бизона. Пока они пытались поговорить с Джао, я развязал руки и скрылся, заметив на горизонте дядю. Что произошло дальше, не знаю. Когда я был на мосту, увидел убегающего адмирала. Запустив в него огнём, я привлёк его внимание. Мы начали сражаться. Джао упал. Огромные щупальца схватили адмирала. Я протянул руку, пытаясь помочь, но он отстранился. Дух, в центре которого находился Аватар, утянул Джао на дно.       Постояв минуту, я развернулся и ушёл. Собрав самодельный плот, я поплыл с дядей через обломки флота. Дядя спросил, почему я прекратил погоню. Я ответил: «Устал». Айро положил руку мне на плечо и предложил отдохнуть. Я лёг на плот и погрузился в свои мысли.              

***

             С того дня многое произошло. Я отрёкся от самого себя - срезал хвост. Мы с дядей обитали в лесу, в пещерах, иногда выходили в город. Однажды дядя пил чай, а я не знал, куда себя деть, как мы услышали звук падения и крик. Перед нами кубарем скатилось беловолосое нечто. Когда волосы спали с лица, я узнал ту девчонку, что пробралась на моё судно. Теперь она была в другой одежде, и её тело сияло не так ярко.       - Ммм… больно, - пробормотала она, потирая затылок. Осмотрев себя, уставилась на свои руки и непонятно с чего засмеялась: - Ну, по крайней мере, я не умерла. А это уже победа.       Мы с дядей переглянулись.       - Что ты здесь делаешь? Ты следишь за нами! - рявкнул я.       Она вздрогнула, резко поднялась, но ахнула и снова упала. Я опустил поднятый кулак - покорять огонь не было причин. В груди отчего-то защемило.              - А, ой, привет, - махнула она, будто мы старые знакомые, - Нет, не слежу. Я просто выполняла поручение - и споткнулась. Как обычно.              Она потянула из воздуха воду и принялась исцелять лодыжку.       - Эй, ты нас не видела, - приказал я.       Она закатила глаза. Да кто она такая! Кивнув, она поклонилась и ушла туда, откуда упала. Какая… странная.       - Необычная особа, - произнёс дядя, - Интересно, сведёт ли нас судьба снова?       - Наплевать, - ответил я, отворачиваясь к реке.        «Надеюсь, ты прав, дядя».              Прошла неделя с той мимолётной встречи, но я никак не мог забыть её: эти волосы, глаза, даже шлейф её аромата. Я старался подавить это чувство.       Вскоре я расстался с дядей, решив, что должен найти свой путь один. Найдя страусовую лошадь, я побывал во многих городах Царства Земли - Гаолинь, Ту-Зин. В последнем я встретил Аватара с командой. Они сражались против Азулы. Беловолосая была сильна, раз Азула уступала ей.       Я выбрал момент и ринулся не на Аватара, а на сестру, пытаясь отвлечь её ударом ноги. Азула легко блокировала, но это дало беловолосой и Аватару секунду передышки. Пока я сковывал сестру в ближнем бою, Аватар создал мощный поток воздуха, подняв пыль и камни, ослепляя Азулу.       Мы загнали её в тупик. Она произнесла свою речь, и когда дядя отвлёкся, Азула выпустила в него молнию. Мои глаза расширились от страха, я закричал, но девчонка оттолкнула дядю, приняв удар на себя. Она отлетела.       - Упс, - злорадно усмехнулась Азула.       Мы атаковали все разом. Сестра создала огненный щит. Тут мне на плечо легла рука - беловолосая опиралась на меня, другой рукой подняв поток воды в сторону Азулы. Взрыв. Сестра исчезла. Все синхронно посмотрели на беловолосую. Она замерла, её и без того белое лицо стало ещё белее. Я тут же аккуратно придержал её за талию.              - Дорогая… - дядя сделал шаг к нам, - Ты… как?       Она попыталась улыбнуться, но её тело засветилось ярче. Рана на глазах затянулась, оставив едва заметный шрам. Я незаметно выдохнул - и только тогда понял, что всё это время задерживал дыхание.       - Невероятно! - вырвалось у воина из Племени Воды. Остальные только кивали.       - Кто ты? - спросил Аватар.       Она вздохнула:       - Я - получеловек, полудух. И маг воды.       Она подняла руки, обнажив татуировки. Катара ахнула. Но тут беловолосая стала падать, глаза закрылись. Я подхватил её на руки. Катара подскочила, приложила руки с водой и сказала:       - Она просто устала.       Когда Аанг подошёл, чтобы забрать её, я почему-то затормозил. Дядя вмешался:       - Не волнуйтесь, мы позаботимся о ней.       Команда Аватара переглянулась, но их новая подруга - маг земли - переубедила всех. Мы нашли на горе заброшенную хижину. Я уложил спящую девушку. Дядя заварил чай и рассказывал о молнии - чистейшем проявлении магии огня, хладнокровном пламени, которому нужен душевный покой.              - Потому мы и пьём чай, - ответил я, принимая кружку.       Я почувствовал, что девушка проснулась, но не решалась подняться. Наконец она приподнялась, провела рукой по растрёпанным волосам.       - Составишь нам компанию? - с лёгкой улыбкой спросил дядя.       Она кивнула. Мы молча пили чай. Позже мы оставили её одну и тренировали перенаправление молнии. К ночи, выдохшийся, я вернулся в хижину. Девушки не было, но на месте, где она лежала, осталась лента. Пока дядя не видел, я незаметно убрал её в карман. Кажется, он всё-таки заметил.              Спустя неделю мы с дядей вошли за стены Ба-Синг-Се. Он устроил нас на работу. Каково же было наше удивление, когда мы узнали, что работать будем с моей беловолосой девчонкой - и комнаты наши снимаем напротив. Теперь нас зовут Ли и Муши. Наконец-то я узнал её имя - Мизуки Хаяси.       Я, не изменяя своей натуре, был насторожен, считал её шпионкой Аватара. Но моё нутро кричало, что я ошибаюсь. В моменты, когда я начинал злиться, пока никто не видел, я пальцами прикасался к запястью, где отныне была завязана её лента.       Ещё эта наглая девчонка не умеет закрывать дверь в ванной. А мне потом страдать от её нежной кожи! После этого, как ни посмотрю на неё - накрывает жаром. Вскоре я понял: Мизуки ни на чьей стороне. Она сама по себе. Она помогала всем - в том числе и нам с дядей. Особенно когда не допустила драку в чайной между мной и Джетом.       А я вместо благодарности только сильнее разозлил её. Всему виной та девка - кажется, её звали Джен? Неважно. Чтобы отвязаться, я выдал Мизуки за свою девушку. И поцеловал в подтверждение. О-о-о, Агни Кай… какие у неё нежные губы.              Однако это было моей ошибкой. Я поспешил. Мизуки ещё не доверяла мне - она всё ещё считала меня врагом. Когда мы скрылись в подсобке, она окатила меня водой. Согласен, я заслужил. Но когда она заплакала, сказав, что зря поверила, что я мог измениться, моё сердце сжалось. Она резко развернулась и убежала. Я бросился за ней, звал, но она уже скрылась из виду. Я со злости ударил кулаком в косяк. Сердце ныло.       Последующие дни она выстроила вокруг себя неприступную крепость из равнодушия. В чайной Мизуки полностью игнорировала моё существование. Если нужно было что-то передать, она обращалась через дядю. Я понимал, что виноват, но вскоре моя выдержка начала трещать по швам. Я никогда не отличался терпением - и тут оно лопнуло.               Я хотел поговорить, но всё закрутилось. Сначала новая чайная на Среднем Кольце, затем дом. Моя просьба к дяде, чтобы он взял Мизуки с собой. А затем я отправился освобождать летающего бизона Аватара - случайно узнал о нём из листовок.       Вернувшись, я сразу потерял сознание. Меня мучили кошмары, но вскоре по телу прошлась волна холода - не морозила кожу, а остужала. Утром я был словно обновлённым. Вышел на кухню, где Мизуки с дядей готовили обед. Девушка продолжала меня игнорировать, делая мне больно, но теперь я понимал, что всему виной моё поведение.              Через день в «Жасминовый Дракон» прибыл посланец из дворца. Нас вызывал сам Царь Земли. Дядя был рад, но оказалось, что это ловушка. В хрустальных катакомбах старого Ба-Синг-Се я снова перешёл на сторону сестры и отца, предав дядю.       Азула направила молнию в Аватара, но его прикрыла Мизуки. Произошёл взрыв, и они исчезли. Я видел, как Мизуки скрылась с Катарой, унося бездыханное тело Аватара. Вот и всё.              

***

             Я вернулся победителем, убившим Аватара. Так сказала отцу Азула. Но меня не покидало чувство ненависти… к себе. Я наведывался к дяде в темницу, но он молчал. Я пытался вывести его на разговор - не выходило. А ещё эти сны, мучившие меня постоянно, снова вернулись. И во всех них присутствовала Мизуки. Они были и интимные.       Нас выслали на Угольный остров на принудительный отдых. Там было скучно. Но вечером, когда мы ругались у костра, я заметил, как кто-то мчится по воде. Приглядевшись, узнал Мизуки - за ней гнался Огненный убийца с невероятной скоростью.       Девушка пыталась отбиться, но бросила взгляд на наш пляж и пропустила взрыв. Вода взорвалась рядом, отбросив её к нам. Она рухнула, но тут же вскочила на ноги.       - Дьявол, как ты меня вымотал! - крикнула она.       Резкий удар - и море взревело. Огромная волна обрушилась на железного человека, но три глухих взрыва разорвали водную толщу - он пробил себе проход. Мизуки отступила, и тут Азула начала хлопать. Обернувшись, девушка увидела нас всех. С одной стороны, я рад был видеть её вживую, а не во снах. С другой - сейчас мы по разные стороны баррикад.       - Невероятно. Я думала, ваша шайка уже разбрелась - раз ваш драгоценный Аватар погиб, - ухмыльнулась Азула.              Мизуки сжала кулаки, сглотнула. На миг наши взгляды встретились. Я пересилил себя, чтобы не побежать к ней на защиту. Но… я сам нанял убийцу, чтобы он поймал Аватара. И Мизуки тоже должна была взять в плен.       - Как же меня всё достало! - закричала она.       В этот миг её татуировки вспыхнули голубым светом. Наряд изменился. Она вытянула руки - и вода вокруг замерла. Ни звука, ни ряби. Вода превратилась в прозрачный лёд. Живые существа становились хрустальными статуями. Железный человек замер. Она бросилась к морю.       - Мизуки! - не выдержал я, потянувшись к ней.       Она замерла на миг, но не обернулась - и прыгнула в море. Когда она почти скрылась, поднялась огромная волна, но не достигла нас, разбившись о берег.       - Какая нахалка, - произнесла Азула.       - Но она очень красивая, - в своём репертуаре сказала Тай Ли.       Я только расплылся в улыбке. «Как ты права, Тай Ли. Она невероятный маг воды».              После этого всё вернулось на круги своя. Настал день Чёрного Солнца. Я не выдержал. Оставив записку для Мэй, я покинул дворец - я не смогу полюбить её. Нашёл отца в железном бункере, у нас состоялся не самый приятный разговор.       Когда я вышел после небольшой стычки, я был в шоке. Большая территория Нации Огня, располагавшаяся не в самом жерле вулкана, а около моря, была затоплена. Я забрал воздушный шар и последовал за бизоном. Мне многое предстояло сделать, чтобы команда Аватара приняла меня. Я добился этого, но одна новость меня разочаровала: Мизуки была в плену. Поэтому, когда Сокка заговорил о спасении своего отца, я не раздумывая согласился помочь.       Мы пробрались в Кипящую Скалу. В первый день Мизуки и Хакоды не было. На следующий день привезли новых заключённых - в том числе и тех, кто нам был нужен. Как только девушку определили в камеру, я тут же постучался. Она призвала воду - видимо, раньше к ней просто врывались. Она не хотела со мной разговаривать, но я постарался донести до неё свои чувства. Кажется, она поверила. Но она так и не повернулась. Тогда я встал на колени и положил голову на её распущенные волосы, вдыхая её аромат.