Вопрос за рамками школьной программы

За пять дней военных сборов погода стояла ясная. Пока седьмой класс писал сочинение в душном классе, небо снаружи начало затягиваться. Почерк на бумажке Шао Чжань знал отлично. Потому что сам его подделывал. Шестая средняя школа Линьцзяна не специализированная художественная школа. Вот, например, Вторая средняя школа Лиян: там ежегодно восемьдесят процентов это будущие художники. В Шестой же, сколько листков школьного календаря ни переворачивай, ни одного абитуриента художественного вуза не найдёшь. «Центральная академия художеств» написана будто в шутку. Мэн Гоувэй увидел бы и решил бы, что кто-то балуется, выкашлял бы три литра крови. Чёрные тучи наплывали с горизонта, накрывая последний луч, пробивавшийся сквозь прорехи в облаках. «Всё разобрал?» — Мэн Гоувэй вернулся в учительскую с уведомлениями, увидел аккуратную стопку. — «Хорошо, спасибо. На следующем уроке английский, да? Иди, подготовься заранее». Шао Чжань встал. Рука сработала раньше головы: пока Мэн Гоувэй отвлёкся, он незаметно вытащил из стопки листок с надписью «Центральная академия художеств». «Шао Чжань». Мэн Гоувэй снова окликнул его. Шао Чжань чуть замер. Не меняя выражения лица, он прижал листок к стопке исправленных сочинений и держал в руках. Мэн Гоувэй вспомнил: первый год, этот юноша заходит в класс, будто воздух сразу становится холоднее. Кроме сданной заранее контрольной с полным баллом, больше всего в памяти осталось это острое холодное выражение в его взгляде. Сейчас стоящий перед ним Шао Чжань почти не изменился. И всё же что-то было другим. Наверное, та отчуждённость стала чуть менее явной. Особенно когда речь заходила о Сюй Шэне. «Та история с дракой Сюй Шэна на базе Зелёная Пристань...» Мэн Гоувэй давно хотел поговорить. Он положил уведомления: «В моих глазах ты всегда был образцовым учеником и раньше, и сейчас. Есть вещи, которые мы не выбираем с рождения... Именно поэтому нужно ценить настоящее. Если будут трудности, приходи». Шао Чжань на секунду опешил. Мэн Гоувэй сказал ровно столько, сколько нужно. Он не умел быть лириком, отвернулся, прокашлялся: «Иди». Шао Чжань только вышел из учительской, как сзади раздался голос, кто-то поспешил следом и решился окликнуть: «Шао Чжань». Это был «вечный второй». Нет. После той ежемесячной контрольной он занял первое место. Шао Чжань не понимал, о чём им говорить: «Что-то нужно?» «Вечный второй» произнёс с каменным лицом: «Я знаю: никакого недомогания на контрольной у тебя не было». Шао Чжань остановился и посмотрел на него. Кто-то, значит, проговорился: «...?» «Вечный второй» ответил: «После первого предмета ты ещё сказал, что задания слишком лёгкие. Ни малейшей сложности. Что такие варианты ты можешь решить по десять штук за сто двадцать минут». Это Сюй Шэн выпендривался. «Вечный второй» продолжал: «Ты меня презираешь?» «...» «Ты изменился,» — в его глазах что-то медленно разрушалось. — «Раньше я считал тебя своим главным соперником. Потому что ты, как и я, уважаешь зал, уважаешь экзамен, дорожишь каждой возможностью. Я думал, у нас одни и те же убеждения насчёт учёбы». «...» «Вечный второй» обнял свою тетрадь с задачами, резко развернулся и прошёл мимо Шао Чжаня, не останавливаясь. Вернувшись в класс, Шао Чжань увидел: у его места собралась компания. Сюй Шэн в центре, Хоу Цзюнь напротив него, и все живо переговаривались. Этот Сюй Шэн, убери звание «хулиган», и он довольно хорошо ладит с людьми. Сюй Шэн откручивал крышку с бутылки воды, слушал, как Хоу Цзюнь вполголоса делился свежими новостями: «Шэн-гэ, ты слышал, что Ян Шивэй снова получил по лицу?» Рука у Сюй Шэна слегка дрогнула, из бутылки выплеснулось несколько капель. «Снова?» Враги, что ли, везде. «Да, на следующий день после нашей объяснительной». Ян Шивэй это было странно. Сюй Шэн с трибуны публично заявил, что в следующий раз тоже будет бить. Но больше тот не явился. Уже само по себе необычно. Хоу Цзюнь среди старых одноклассников из Хунхай кое-кого знал, и после объяснительной к нему сами подходили поговорить, разговоры шли в одном направлении: «Обезьяна, можно спросить у них есть кто?» Хоу Цзюнь спросил: «Ты про нашего бога учёбы или нашего хулигана?» Собеседник торопился: «Да мне любой подойдёт!» Хоу Цзюнь: «...аппетиты». Но про себя он думал: друг, боюсь, тебе не подойдёт. Потому что они, кажется, сами уже вместе, но доказательств пока нет. А «парное» имя у них давно есть сходи лучше на форум Шестой средней школы, посмотри, какой высоты там уже накопилась эта ветка. Впрочем, это не мешало Хоу Цзюню наслаждаться сплетнями. Старый знакомый рассказал: снова получил, говорят, поздно вечером его поджидали у жилого корпуса, набили так, что он совсем потерялся. Как это произошло, можно было узнать разве что у самого Ян Шивэя. Ян Шивэй, конечно, не собирался отпустить это так просто. Продумывал, как найти повод придраться к Сюй Шэну, чтобы выглядело естественно. Но вечером, едва закончился марш-бросок, на обратном пути к корпусу из переулка медленно вышел чей-то силуэт. Этот силуэт он знал хорошо. На нём не было синей военной формы Шестой средней школы. Только тонкая футболка и поэтому сходство с тем человеком из памяти было ещё более разительным. Ян Шивэй не успел ничего сделать: уже в следующую секунду спина его крепко познакомилась с асфальтом базы Зелёная Пристань, и боль от рёбер разорвалась взрывом. Голос юноши был леденящим. Та обычно сдержанная острота, годами зажатая внутри, почти смела его: Шао Чжань давно ни с кем не дрался: «Я пришёл не потому, что ты говорил лишнее». «Которой рукой бил его,» — голос снизился, — «скажи». «...» Сюй Шэн слушал с интересом, но Хоу Цзюнь и сам не знал, как всё было на самом деле. Сюй Шэн запрокинул голову, сделал глоток воды и ухмыльнулся: «Приходи, когда всё выяснишь». Краем глаза он заметил Шао Чжаня в дверях и закрутил крышку: «Сосед по парте!» Шао Чжань пришёл в примирительный вид: старый счёт с ежемесячной контрольной поднимать сил уже не было. Прозвенел звонок. Хоу Цзюнь и остальные разошлись. Шао Чжань придвинул стул: «О чём говорили?» Сюй Шэн сказал: «Об одном неважном человеке. Обезьяна рассказал, что Ян Шивэй снова получил. Всё-таки врагов у него немало. Кто конкретно, непонятно, но поделом». Шао Чжань промолчал. Сюй Шэн повернулся к нему, посмотрел некоторое время. Сквозь застёгнутую уже не на самую верхнюю пуговицу школьную куртку Шао Чжаня в голову прокралась мысль или скорее предчувствие. Он спросил: «В ту ночь после объяснительных ты был в комнате?» Шао Чжань спросил: «Проверяешь?» «Проверяешь» — прозвучало почему-то с какими-то другими оттенками. Сюй Шэн оправдывался: «...Не то чтобы». Шао Чжань сменил тему: «Урок начался». Всё утро небо было в тёмных тучах. Сюй Шэн сидел на уроке неспокойно, настолько, что даже поспать не получилось, и игра не пошла, бросил на полпути. Эта погода. Как бы не грянул гром. Сюй Шэн по-настоящему стал бояться этого непредсказуемого грома. Он лежал на парте, почти не двигаясь, и ткнул Шао Чжаня ручкой: «Эй». Последним перед обедом была биология. Учитель написал задачу на доске и велел переписать в тетрадь. Шао Чжань писал быстро, остальные ещё переписывали условие, а он уже водил ручкой по ответу: «Говори». Сюй Шэн: «Если сейчас ударит гром, то что делать?» Ручка у Шао Чжаня на мгновение остановилась. Сюй Шэн продолжал размышлять вслух: «Первые два раза дождя не было, и другие не слышали грома. Но нельзя исключить, что обычный гром тоже может...» За окном набрякшее небо разорвалось: подводные течения туч выплеснулись в молнию и потоп. «Блин». Сюй Шэн перепугался ещё больше. Он, Сюй Шэн, почти ничего в жизни не боялся. Разве что криминальные фильмы. Это одно. И теперь ещё одно: гром. В этот день на нём была куртка с капюшоном. Он лениво лежал на парте, из-под надвинутого капюшона был виден только плавный контур подбородка, кончик носа и рассыпавшиеся пряди волос. Шао Чжань дописал ответ, поднял руку той самой, что держала ручку и чуть потянул капюшон на лоб Сюй Шэна, накрыв оставшуюся половину лица: «Не выдумывай». Учительница биологии всё видела с кафедры как на ладони. Учителя всегда немного пристрастны к отличникам. Сюй Шэн нарушал правила постоянно, да ещё и первым завёл разговор с Шао Чжанем. Учительница строго произнесла: «Сюй Шэн, встань». Сюй Шэн стянул капюшон и встал. Учительница биологии раздражённо застучала каблуками по полу, прошлась: «Что ты делал только что? Даю тебе возможность признать ошибку самому». Сюй Шэн спросил: «Приставал к соседу по парте?» Шао Чжань: «...» Учительница, не ожидавшая такой прямоты: «...» Остальные ученики: «...» Хоу Цзюнь: «Вот это Шэн-гэ. Слово "приставал" — сказано с душой». Несмотря на маленькую сцену, дождь за окном усиливался. Слышались отдалённые раскаты, но они были похожи на двигатель, который то запускается, то глохнет: гром всё собирался и никак не собирался грянуть полностью. После урока Сюй Шэн разблокировал телефон. Прогноз погоды. Дождь. Температура 34°C. Пусть этот дождь был обычным природным явлением, он всё равно напоминал тот. Они с Шао Чжанем обменялись телами второй раз прямо на базе Зелёная Пристань. Значит, будет третий, четвёртый... После вечерней самоподготовки дождь утих. Сюй Шэн весь день пробыл в напряжении и долго не мог уснуть. Лёжа в постели, он долго думал, потом открыл аватарку Шао Чжаня. С: «Я подумал». Шао Чжань: «О чём?» С: «Надо что-то придумать». С: «Брать инициативу в свои руки». С: «Нельзя просто ждать». Иногда Сюй Шэн и сам восхищался своей сообразительностью. По сути он хотел поговорить со Шао Чжанем о стратегии. Но пока набрасывал несколько фраз, в голове вдруг всплыла блестящая идея. Сюй Шэн вышел из диалога и открыл приложение для онлайн-покупок. В строке поиска набрал три слова, сеть в общежитии тормозила, страница грузилась несколько секунд. Потом на экране выстроилась лента: картинки со спецэффектами в виде молнии! «Молниеотводы из нержавеющей стали — изделие премиального качества». Сюй Шэн смотрел несколько секунд. Вспомнил: в школе, кажется, молниеотводы уже стоят. Видимо, не очень помогает. Нужно что-то посерьёзнее. В голове снова сверкнула идея. Он напечатал в строке поиска: «высоковольтный изоляционный костюм». Через секунду страница загрузилась и на экране красовался жёлтый комплект, похожий на дождевик! Двойная огнеупорная изоляция. Рабочее напряжение 1кВ 3кВ 5кВ, время испытания 1 минута. Три слоя ЭВА (этиленвинилацетат; эластичный полимерный материал с хорошей амортизацией, используемый в производстве спецодежды и защитного снаряжения), застёжки-липучки, подтяжки. Комплект включал всё от перчаток до ботинок. На странице описания крупным жёлтым шрифтом, в стиле придорожной рекламы, переходящей в скидочный баннер, значилось: «Надёжно. Долговечно. Защитный изоляционный костюм от молнии, создан специально для вашей безопасности». «Мы гарантируем: защита от молнии!» «Не защитит от молнии, так вернём деньги без условий!»