Вопрос за рамками школьной программы

После отбоя комната погрузилась в темноту. В коридоре погасли датчики движения. Сюй Шэн вышел из душа поздно, волосы ещё чуть влажные. В голове мелькнуло слово «мистика» и он сел, опираясь на руки. Раз наука не объясняет можно попробовать мистику. Чем больше он думал, тем сильнее убеждался. Блин. Это же отличная мысль. Чжан Фэн только что отправил маму прочь под предлогом «надо писать задание» и открыл игру на телефоне. Только загрузился и уже звонок. На экране высветилось «Сюй Шэн». Чжан Фэн уставился на имя, потом звонок оборвался. Он немедленно перезвонил. Сюй Шэн не взял трубку. Пришлось отправить голосовое: «Что случилось, командир? Почему в такое время? Почему трубку не берёшь?» Сюй Шэн подумал: потому что чуть не забыл, кто он сейчас. С: «Телефон барахлит. Не могу говорить». С: «Спросить хотел». Чжан Фэн выпрямился: «Спрашивай». С: «Помнишь, в конце прошлого семестра ты ходил на торговую улицу рядом со школой за предсказанием?» Чжан Фэн помнил. И то, как Сюй Шэн его тогда беспощадно высмеял: «Помню. Ты сказал: только дурак ходит к гадалкам. Если молитвы и храмы помогают, то незачем вообще проваливать экзамены». Он и правда такое говорил? «...» Сюй Шэн на секунду завис. Фраза «есть хорошие места?» висела в строке ввода. На торговой улице рядом со школой можно было найти что угодно. С тех пор, как один магазин таро стал интернет-знаменитостью, разные предсказатели учуяли возможность и потянулись туда, появились ларьки с «талисманами на сдачу», «заговорами на успех», кубиками с вариантами A, B, C, D... Бизнес расцвёл. Чжан Фэн хорошо ориентировался на той улице, любил ходить туда с девушками. Сюй Шэн удалил вопрос и решил зайти с другой стороны «у меня есть один друг». «С хорошей репутацией... дай подумаю. Недавно открылось место "Баньсяньцзюй" (半仙居, Баньсяньцзюй; буквально «обитель полубессмертного»). Говорят, неплохо,» — Чжан Фэн прислал голосовое. — «Нужна онлайн-запись, с собой дата и час рождения (生辰八字, шэнчэнь бацзы; буквально «восемь иероглифов рождения»; в традиционной китайской астрологии — дата и время рождения по лунному календарю, записанные в виде восьми иероглифов; используются для гороскопа и предсказаний). Говорят, очень точно. Чжан Тун на прошлой неделе ходила, вышла и всё уши прожужжала, что хозяин настоящий мудрец из другого мира. Если твой друг хочет узнать, как сдаст экзамены можно попробовать». С: «Спасибо». С: «Пока». После разговора Чжан Фэн почесал затылок: с чего это Сюй Шэн вдруг про гадалок спрашивает? Цзинь. «Игра нашла соперников». Ладно, бог с ним. Чжан Фэн нырнул в игру и думать об этом забыл. Отбой не мешал отличнику решать задачи. Тем временем Шао Чжань потёр переносицу и перевернул последний лист олимпиадного варианта. Длинные пальцы тела Сюй Шэна держали ручку. Суставы слегка выделялись. Ткань облегала прямую спину. Свет настольной лампы прорезал темноту, падал прямо на чуть согнутые костяшки. Перевернув страницу, Шао Чжань на секунду остановился. Неожиданно вспомнил: вот этой рукой Сюй Шэн держит кисть. На последней странице финальная задача: «Пусть V — множество из 2019 точек в пространстве, никакие четыре из которых не лежат в одной плоскости. Некоторые пары точек соединены отрезками, E — множество этих отрезков...» Шао Чжань быстро пробежал условие, ещё не успел нащупать подход к решению, как в дверь постучали дважды. Сюй Шэн написал сообщение, подождал несколько минут, не дождался ответа и пошёл стучать. Когда Шао Чжань открыл дверь, Сюй Шэн стоял напротив, привалившись к своей двери через коридор, и возился с телефоном. Увидел, что открыли, поднял телефон: «Писал тебе. Наверное, не увидел». Шао Чжань и правда не видел. Когда решал задачи, почти не смотрел на телефон, только для таймера. Сюй Шэн обычно смотрелся органично, где угодно развалившись, но сейчас это было тело Шао Чжаня, и смотреть на это было странно. Он посторонился: «Заходи». Своя же комната и звать не надо. Сюй Шэн непринуждённо уселся на кровать и сразу к делу: «Придумал». Шао Чжань не мог угадать, что именно. Сюй Шэн произнёс: «Расскажу тебе историю». «...» Шао Чжань: «Историю?» Под его взглядом Сюй Шэн поменял позу: «У меня был двоюродный брат. Маленький. Упал в реку. Его вытащили, но температура не спадала. Никакие лекарства, никакие врачи не помогали». Шао Чжань окончательно перестал понимать, куда это ведёт. Ночью история про двоюродного брата. Гений, способный набрать 145 баллов по литературе, на этот раз не уловил главного. Сюй Шэн остановился посередине и спросил: «Угадай, как ему стало лучше?» «...» Шао Чжань поддержал соседа: «Как?» «Мистика». «...» «У нас в квартале жила одна знахарка. Нарисовала ему оберег. Сожгла, он выпил пепел с водой и на следующий день выздоровел». «И?» «И поэтому: иногда то, что наука объяснить не может, стоит доверить мистике». Шао Чжань открыл бутылку воды с края стола, подошёл к кровати и протянул ему. Сюй Шэн взял и продолжил: «Я уже у Чжан Фэна разузнал. Рядом со школой открылось место "Баньсяньцзюй". Говорят, хорошее». Свет от лампы до кровати почти не доставал. Сюй Шэн уже было запрокинул голову, чтобы выпить воды, но рука Шао Чжаня не отступила. Он вытянул указательный палец и несильно ткнул Сюй Шэна в лоб: «Что у тебя в голове происходит целыми днями». Тепло пальца, лёгкое касание. Сюй Шэн замер с бутылкой. Моргнул. На долю секунды поплыл вместе с этим теплом. Шао Чжань спросил: «Когда пойдём?» Сюй Шэн перед тем как прийти думал, что Шао Чжань сочтёт эту идею бредовой, всё-таки отличник у предсказателя. Элементы никак не складываются. «После вечерней самоподготовки?» Шао Чжань тоже думал, что назовёт идею бредовой. Но перед лицом турнира четырёх школ даже самый стойкий человек готов на всё. «Договорились». Только когда Шао Чжань отвернулся и сел обратно за стол, Сюй Шэн с запозданием сделал глоток и закрыл бутылку. Ладонь чуть намокла. Он прошёл к столу с бутылкой в руке: «Олимпиадные задачи решаешь?» Этот вариант Сюй Шэн сам принёс с собрания. Он скользнул взглядом. Ни одной задачи не понял, зато успел заметить несколько цифр в той большой задаче, над которой Шао Чжань набрасывал на черновике: «...если E содержит n элементов, то E непременно содержит 908 двухэлементных подмножеств». 908. Двухэлементные подмножества. Что это вообще? Шао Чжань взглянул на него: «Хочешь попробовать? Задача несложная». Сюй Шэн: «...» Шао Чжань продолжил: «Заранее почувствуй обстановку». Худший сценарий это идти на турнир четырёх школ под именем Шао Чжаня, главного фаворита. Сюй Шэн поколебался. Решил: пусть хотя бы раз в жизни посмотрит, что это такое. Задачи можно не уметь решать, зато держаться уверенно. К тому же Шао Чжань сказал «несложная». Может, у него есть олимпиадный талант? Каждый настоящий двоечник, который никогда не учился, в глубине души мечтает: а вдруг, если по-настоящему взяться, можно всех удивить? Сюй Шэн сказал без тени сомнения в своих силах: «Давай попробуем». На самом деле слушать объяснения Шао Чжаня было своеобразным удовольствием. Голос холодный, логика чёткая. Он методично записывал простейшие теоремы на бумаге: «Для этой задачи сначала докажем лемму. Пусть G=(V, E) — простой граф, связный, тогда G содержит...» Сюй Шэн сдался моментально. Отрезвление наступило мгновенно. «Несложная» в устах Шао Чжаня и «несложная» по общечеловеческим меркам — это были разные вещи. Когда Шао Чжань закончил и протянул ему ручку, дать попробовать самому, Сюй Шэн произнёс: «...Я пойду. Не могу». Столкнувшись лицом к лицу с олимпиадными задачами и поняв их масштаб, Сюй Шэн захотел в «Баньсяньцзюй» ещё сильнее. На следующий день. После вечерней самоподготовки оба собрали вещи и собрались улизнуть через заднюю дверь. «Чжань-гэ, Шэн-гэ,» — Хоу Цзюнь и Тань Кай хлопнули их по плечам сзади. — «Мы идём на торговую улицу поесть. Там новая лапшичная открылась. Пойдём вместе!» Оба в ту же сторону, сказать «нам не по пути» было бы странно. Сюй Шэн ответил: «Идите. Мы на торговую улицу тоже, только купить кое-что...» Не успел договорить как Хоу Цзюнь уже протиснулся между ними: «Раз все на торговую улицу, пойдём вместе!» Торговая улица после занятий светилась огнями. «Линьцзян» в названии школы отчасти из-за природного окружения: студёная река обвивала район. Торговая улица была выстроена в стиле старинного городка: деревянные постройки, квадратные арки у входа в каждую лавку. Отовсюду доносились зазывные крики. «Открытие лапшичной — скидка двадцать процентов!» «Карты таро — узнай свою удачу на экзаменах!» Сюй Шэн и Шао Чжань покорно шли вместе с компанией. Сюй Шэн редко просто гулял по этой улице, разве что когда Чжан Тун или девушки из класса тащили его помочь выбрать что-нибудь. Вчера вечером он записался к мастеру на семь часов, но «Баньсяньцзюй» оказался не таким простым для поиска. Пока шли, высматривали вывески. «Вот же лапшичная,» — Юань Цзыцян обернулся. — «Вы-то за чем пришли?» Сюй Шэн думал о другом и ответил рассеянно: «Олимпийские задачники. Турнир четырёх школ скоро». Юань Цзыцян повернулся к Шао Чжаню: «А ты, Шэн-гэ?» Шао Чжань ответил: «С ним пришёл». Понятно. Сюй Шэн всё высматривал. Шао Чжань дёрнул его: «Это оно?» Сюй Шэн посмотрел в указанном направлении. На углу перекрёстка, в стороне от шумного места, стояла скромная лавка без особого оформления. Даже вывески не было, только у входа стоял рекламный щит с тремя иероглифами, написанными кистью: «Баньсяньцзюй». Что-то в этом было от «магазина в далёких горах». Если не присматриваться, то легко пройдёшь мимо. Сюй Шэн: «Она». Только как туда пройти, пока Хоу Цзюнь и остальные рядом? Сюй Шэн собирался незаметно сбавить шаг и отстать, но Шао Чжань сработал быстрее. Он просто потянул Сюй Шэна против потока и шагнул в толпу, идущую навстречу. Использовал людской поток как прикрытие. В мгновение ока оторвались. Когда Хоу Цзюнь обернулся, этих двоих позади уже не было. Из-за полуоткрытой двери «Баньсяньцзюя» тянулась тонкая струйка дыма. В зале горели благовония. Они толкнули дверь и, не увидев никого, сначала услышали голос. Хрипловатый, как у старика: «...Что-то беспокоит вас, должно быть. Вокруг вас двоих необычная аура». Голос добавил: «Входите, говорите». В следующую секунду откуда ни возьмись налетел ветер и «хлоп»: только что открытая дверь сама захлопнулась!