Вопрос за рамками школьной программы

Этой ночью над городом C тихо прошёл дождь с отдалёнными раскатами грома. На кровати Шао Чжаня был едва уловимый запах холодной мяты. Сюй Шэн перед сном немного переписывался с ним, потом задремал, окутанный этим запахом, и увидел сон. Ему снился ливень годовой давности. Ссорились они с Сюй Япин все эти годы только из-за рисования. Даже когда спорил потом всё равно как-то мирился с ней по-своему. Чем яростнее был в конфликте, тем нежнее потом, вставал на одно колено и протягивал цветы, прятал все свои шипы, в конце концов вздыхал и уступал её «ожиданиям» и «контролю». Сюй Япин при Сюй Шэне плакать не решалась, слишком привыкла держаться. Но когда увидела букет, вся накопившаяся тяжесть пробила защиту: «Спасибо. Красивые. Маме нравится». Никто не рождается, умея быть родителем или ребёнком. Взгляды неизбежно сталкиваются, и не всегда есть быстрое и разумное решение. Когда Сюй Шэн поступил в старшую школу, он выбрал общежитие. Сюй Япин была занята работой. К тому же в Шестой средней школе и так закрытый режим всё казалось нормальным. Баловать сына она не собиралась: «В общежитии хорошо. В твоём возрасте пора жить самостоятельно. Учись сам планировать своё время». Сюй Шэн поддразнил её: «Меня не будет, ты сама о себе заботься». Сюй Япин засмеялась: «Что за слова. Кто здесь мама я или ты?» Общение сократилось, в том числе и для того, чтобы было меньше трений. Поэтому Сюй Япин считала, что у них с Сюй Шэном отношения неплохие. Разве что успеваемость его оставляла желать лучшего, ну и ещё... рисование. Сон развивался нелогично. Время пошло в обратную сторону: от того букета всё дальше, и остановилось на ливне за окном и ударе грома, донёсшемся с далёкого края неба. Молния. В ночи вспыхнул свет, белый как день, будто небо разрубили пополам. В тот день Сюй Шэн убрал всё, связанное с рисованием, в кладовую. Ключ всё-таки не выбросил, а повесил на чёрный шнурок, спрятал на груди. Лёг, и перед сном в голове мелькнула мысль: «Если бы был выбор можно было бы не быть Сюй Шэном?» Шао Чжаню тоже приснился сон. Наверное, потому что так давно не произносил это слово, ему приснился день, когда мама ушла. Потом полицейские машины. Моросящий дождь. Потом он будто услышал фразу: смутную, еле различимую. Единственное, что он разобрал: это его собственный голос. «Если бы был выбор, можно было бы не быть Шао Чжанем?» Мысль промелькнула и тут же превратилась в другой вопрос: если не Шао Чжань, то кем тогда? Кем он хотел бы быть? Вроде той бессмысленной мысли, которую каждый хоть раз думал: а есть ли в мире другой я? Если есть, какая у него сейчас жизнь? На следующее утро Сюй Шэн проснулся и только тогда заметил, что ночью шёл дождь. Почесал голову. Содержание сна почти не помнил, но когда постарался вспомнить, кажется, и правда слышал гром. Посмотрел в окно: улица мокрая. «Проснулся?» «Ночью шёл дождь». Отправил Шао Чжаню сообщение, взял зонт и спустился за едой. Ближайшая закусочная с простой обстановкой, запах обычного утра. Час пик: даже с дополнительными столами на улице всё равно очередь. Сюй Шэн ждал без скуки: как когда набрасывал скетчи, наблюдая за всем вокруг. Хозяева закусочной — семейная пара, лет пятидесяти, лица у них простые и открытые. Когда один столик освободился, он сел и сделал заказ: «Два пирожка, одну порцию доуфу-наосин (豆腐脑, доуфу наосин; буквально «мозг тофу»; традиционная китайская еда — нежное тофу в горячем бульоне или сиропе; популярный завтрак по всему Китаю). Спасибо». «Восемь юаней». Пока расплачивался, Шао Чжань как раз написал. С: «Встал». Сюй Шэн: «Мама где?» С: «Говорит, на выходных работает. Ещё рано ушла, оставила записку». У Сюй Япин часто были переработки, в данных обстоятельствах это только плюс. Страшно было бы, если бы она весь день провела дома лицом к лицу с Шао Чжанем. Сюй Шэн: «Хорошо. Если хочешь, выйди погуляй. Тут есть пара неплохих выставочных залов». С ответил скриншотом снимок переписки с «собой». Сюй Шэн: «?» С: «Ты вчера убежал слишком быстро. Не успел спросить». С: «Когда сменил имя в контактах?» Это Сюй Шэн сам менял и прекрасно помнил. Пока писал для себя, ладно, а вот когда тела поменялись местами, видеть это имя на своём телефоне самому человеку, в чью честь оно написано, было немного неловко. Пересилив неловкость, Сюй Шэн написал: «Мой парень. Что-то не так?» С: «Всё так». С: «Товарищ Сюй проявил сознательность, достоин похвалы». Иногда Шао Чжань совершенно серьёзно писал что-нибудь шутливое. Какие уж там «не так». Единственная проблема у них сейчас это то, что хочется быть рядом уже в собственном теле. Сюй Шэн глянул на время: каникулы только начались, когда снова грянет гром неизвестно. На середине переписки отложил телефон, чтобы поесть. Сначала ничего не казалось странным, но потом подошёл другой посетитель, явно постоянный клиент, и сделал такой же заказ: «Десять юаней, хозяйка, я уже посчитал. Круглая сумма, не нужно сдачи». Сюй Шэн посмотрел на своё: восемь, и к тому же бесплатное соевое молоко. Сюй Шэн ответил: «Тётя из твоей закусочной хорошо к тебе относится». Написал и заметил, что хозяйка вытирала стол. Улыбнулся ей. Она знала «Шао Чжаня» как молчуна, никогда первым не здоровавшегося, смутилась, вытерла руки: «Нормально ешь? Может, что добавить?» Сюй Шэн: «Не нужно, наелся. Пирожки вкусные, гораздо вкуснее, чем в закусочных рядом со школой». От нескольких таких слов хозяйка готова была ещё что-нибудь ему принести. Шао Чжань не понимал, как он пришёл к такому выводу. С: «Что?» Сюй Шэн: «Сделала скидку, ещё и молоко добавила. Ты не знал?» Шао Чжань сидел за письменным столом, решал варианты. Посмотрел на сообщение, попробовал вспомнить хозяйку. Закусочная да, бывал. Но почти ни слова там не говорил. Никакого особого впечатления. Люди воспринимают мир по-разному. Шао Чжань чистый рационалист. Завтрак дело совсем мелкое. Но через глаза Сюй Шэна открывалась другая сторона. После завтрака Сюй Шэн решил вернуться и немного поделать задания. Район незнакомый, потусоваться негде, лучше садиться за работу. Можно ещё видеосвязь с Шао Чжанем включить. Поставил телефон так, чтобы в кадр попадал только кончик карандаша. «Какой вариант делаешь?» — спросил Шао Чжань. Сюй Шэн с наушником в одном ухе, провод обвит вокруг руки: «Математику». «Почему не любишь другие предметы?» — неожиданно спросил Шао Чжань. Сюй Шэн растерялся. Хотел сказать: не знаю, просто не люблю. Шао Чжань воспользовался моментом: «Бывает, что предмет, который кажется чужим, из-за того, что к нему просто не найден нужный подход». Сюй Шэн: «...» Опять. Шао Чжань: «Интерес к учёбе можно развить». Сюй Шэн: «Молодой человек, вот что. Связь у меня что-то плохая». Шао Чжань: «...» Сюй Шэн: «Вот, получше стало. Продолжай, но смени тему». Шао Чжань только вздохнул: ладно, хоть математика есть. Шао Чжань листал учебник и заранее объяснял темы следующего семестра, как вдруг два раза прозвенел звонок в дверь. «Ты ведь сказал, что никого нет,» — Сюй Шэн отложил карандаш. — «Кто это?» Шао Чжань тоже не знал: «Наверное, курьер». Сюй Шэн решил: скорее всего курьер. Снял наушник, встал, открыл дверь и нос к носу столкнулся с мальчиком. Мальчик был примерно по плечо ему, стриженый коротко, с большими глазами. Сюй Шэн: «Ты...» Курьер? Не похоже. Хотел было спросить «ты кто», но вовремя остановил себя и задал нейтральный вопрос: «Ты по делу?» Мальчик явно робел. Помялся несколько секунд, потом несмело произнёс: «Бр-брато-кузен». «А,» — Сюй Шэн быстро сориентировался и в тон ответил: «Кузен». Значит, двоюродный брат. Шао Чжань о нём не упоминал, видимо, виделись редко. Ребёнок, его удержать несложно. Сюй Шэн мысленно взял себя в руки и украдкой бросил взгляд на прикрытую дверь в спальню: почему только не взял с собой телефон? Мальчик просто боялся Шао Чжаня, тот всегда казался ему далёким и холодным, страшнее учителей, сначала шла слава хулигана, потом вдруг стал лучшим учеником. Встречались, но близости не получалось: «Мама спросила... спросила, не хочешь ли сегодня к нам на обед прийти. Она специально бульон с кур-курицей поставила». Заикается... И бульон с курицей. Отказывать было неловко, раз тётя специально пригласила. Сюй Шэн сказал: «Подожди». Нужен был предлог вернуться в спальню. Быстро придумал: «Погоди, у меня тут кое-что для тебя». Мальчик: «?» Сюй Шэн зашёл в спальню. Видеосвязь ещё шла. Поднёс камеру ближе: «Твой двоюродный брат пришёл. Говорит, тётя специально бульон из курицы поставила. Он ещё заикается это неважно. Можно мне пойти?» Шао Чжань явно не ожидал. С двоюродным братом отношения были не самые близкие, но нормальные. Видались иногда, как-то уживались. Когда тот переходил в среднюю школу, Шао Чжань даже позанимался с ним немного. К тому же раз пришли отказывать было некрасиво: «Можно. Только много не говори они, скорее всего, лишнего и не спросят». Сюй Шэн: «Я так и думал». Запомнил кое-что: «Как звать брата?» Шао Чжань: «Чжан Пэн-юй». Чжан Пэн-юй в гостиной ждал несколько минут и не ожидал, что для него что-то будет приготовлено. Сюй Шэн оглядел спальню. Ничего похожего на подарок. Уже думал, как выкрутиться, и увидел в рюкзаке Шао Чжаня знакомый «Полный сборник задач». Тот ещё пытался переложить его обратно Сюй Шэну. Несколько минут спустя Чжан Пэн-юй увидел, как из спальни вышел двоюродный брат и с искренним выражением вручил ему толстый «Полный сборник задач». Взял его за руки и произнёс: «Пэн-юй, мы давно не виделись». Рука у Чжан Пэн-юя дрогнула. Сюй Шэн: «Я о тебе всегда думаю. Смотри, нравится ли». Чжан Пэн-юй: «Но это...» Взгляд его упал на строчку внизу обложки: «Для старшей школы». Это же для старшей школы! Но отступать было некуда. Сюй Шэн секунду помолчал и сказал: «Не смотри, что это для старшей школы. В учёбе что главное? Главное сформировать осознанный подход к обучению. Заранее ознакомиться с программой старшей школы тебе очень пригодится». Брат-кузен — бог учёбы. Что бог учёбы говорит, то правильно. Пусть «подарок» и оказался неожиданным, и ещё с большим опережением программы, Чжан Пэн-юй был тронут. Показалось даже, что они с братом-кузеном стали чуть ближе. Да и вообще сегодня брат-кузен какой-то другой. Теплее, что ли. Сюй Шэн шёл к ним пообедать и вернуться, не придавая особого значения. Задание простое. Так он думал. И оказался прав поначалу. Дверь открыла женщина с вьющимися волосами, собранными в небольшой пучок на затылке. Простое лицо без макияжа: «Сяо-Чжань пришёл». Сюй Шэн произнёс: «Тётя». Тётя Шао Чжаня любила его, всё-таки видела, как он рос. Но в последние годы племянник совсем закрылся. Шао Чжань быстро и по-своему шёл вперёд: в свободное время подрабатывал, потом пошли слухи о драках, прогулах... Она могла только ловить в каникулы и зазывать его пообедать: «Вот хорошо, бульон только дошёл...» Готовила тётя вкусно. Сюй Шэн выпил два половника куриного бульона. На середине второго Сюй Шэн уже прикидывал, как деликатно откланяться, как вдруг тётя Шао Чжаня сжала в руках бумажную салфетку и нерешительно произнесла: «Вообще-то у тёти к тебе ещё одна просьба». Сюй Шэн: «?» Тётя: «Пэн-юй сдал итоговые неважно. Когда он переходил в среднюю школу, ты ведь занимался с ним, он тогда стал третьим по параллели. А теперь чем дальше, тем больше материала, съехал на тридцать восьмое место... Тётя в учёбе не разбирается. Ты мог бы снова позаниматься с ним немного?» Сюй Шэн засомневался: может, ослышался? Позаниматься с кем? Давать дополнительные занятия? Хорошенькая просьба с первых же слов.