Вопрос за рамками школьной программы

Цю Цю выслушала «послужные списки» этих двух участников и растерянно обвела взглядом класс. Попробовала ещё раз: «Кто-то ещё хочет записаться?» Она не хотела гасить энтузиазм одноклассников, но внутри кричала: ну хоть кто-нибудь нормальный! Сюй Шэн всё это время сидел на месте и не шелохнулся. Некогда отстранённый от соревнований художник стенгазет Сюй Шэн и вправду не хотел участвовать. Если он войдёт в состав, другим классам нечего будет делать. К тому же в классе было немало желающих. Только когда узнал, кто войдёт в команду седьмого класса, сразу проникся уважением к их смелости. Спать не получалось. Он опустил взгляд на экран телефона, пришёл запрос от Чжан Фэна. Решил: труд и отдых должны чередоваться, сыграет одну партию. Прикрылся книгой, заранее предупредил молодого человека: «Иду играть с Чжан Фэном». Шао Чжань ответил: «Играй. Зачем спрашиваешь?» Сюй Шэн засмеялся. Сидел, скукожившись в углу, поза совсем не подобающая, при этом умудрялся привлекать внимание: «Доложить. Вдруг ты ревнуешь». Шао Чжань спросил: «Если скажу "не играй" ты не будешь?» Сюй Шэн ответил: «...Тогда буду просить». С: «Одну партию, всего одну». Чжан Фэн два с лишним месяца не играл с ним: «Ты где пропадал?» Есть что ответить. С: «Последнее время занимаюсь вместе с соседом по парте». Чжан Фэн: «??» Сюй Шэн написал совершенно другим тоном, чем обычно: «Ты тоже учись нормально. До гаокао не так много времени. Бери с меня пример». Цю Цю стояла у доски, взгляд скользил по классу. Она неплохо знала своих одноклассников и нужного человека не видела. Взгляд сам остановился на задних партах, их действительно было сложно проигнорировать. Цю Цю заметила: Сюй Шэн в телефоне. Голова опущена, пряди упали на глаза, тело чуть откинуто назад, стул на задних ножках, книга стоит на парте как ширма для вида. Юноша рядом решал задачи. Казалось, молча решает, когда книга начала падать, даже поддержал её рукой. Цю Цю убрала взгляд и смирилась: вписала в список Тань Кая и Юань Цзыцяна. Закрыла список и мысленно поставила на седьмом классе крест. На подготовку к конкурсу стенгазет давалась неделя. Оценка в следующую пятницу. Тема простая, вдохновляющая: «Дотянуться до звёзд» (摘星, чжайсин; буквально «срывать звёзды»; образное выражение, означающее достижение высоких целей). В коридоре стало заметно больше народу. На переменах сновали туда-сюда второклассники. Люди, которые в монотонных буднях ищут хоть какого-то повода для взволнованности. Хоу Цзюнь подошёл: «Видел тех людей в коридоре? Это шпионы по стенгазетам». Сюй Шэн спросил: «?» Это вообще как? Хоу Цзюнь объяснил: «Приходят посмотреть, как у других оформлено, потом несут в свой класс и дорабатывают. Каждый год так. Дух соперничества бешеный». Сюй Шэн не особо понимал, неужели у учеников Шестой средней школы так много свободного времени? Цю Цю не думала об остальных, разобрала вёрстку и дизайн, решила нарисовать звёздное небо: «Сверху звёздное небо, снизу ряд людей, тянущих руки вверх. Понятно? Чувствуете?» Призёр конкурса рисунков восковыми мелками в детском саду Тань Кай торжественно кивнул: «Примерно чувствую». Цю Цю не особо верила, но деваться некуда. Пришлось доверить это Тань Каю. Тань Кай уверенно заявил: «Не беспокойся, я справлюсь!» Сначала нужно расписать фон, только потом надписи. Текст взял на себя Шэнь Вэньхао, и его явно охватило поэтическое вдохновение: за это время он набросал уже три стихотворения. Сюй Шэн говорил, что не участвует, но его парта была прямо у задней доски, игнорировать происходящее было сложно. Иногда не хватало свободных стульев. Сам встал: «Вставайте на мой стул». Цю Цю поблагодарила: «Спасибо, Шэн-гэ. Ты куда тогда?» «Я на парте посижу,» — Сюй Шэн устраивался везде, — «пользуйтесь». Работа над стенгазетой шла медленно. Цю Цю поначалу горела идеей, у неё было чёткое понимание дизайна и концепции. Только вот с командой не повезло. Пришлось познать суровую реальность: «...» За день до конкурса Цю Цю окончательно сломалась. На вечерней самоподготовке она сходила в учительскую, вернулась и просто легла лицом на стол. Сюй Шэн и Шао Чжань возвращались из учительской в то же время, проходили мимо её места. Сюй Шэн по привычке решил её потормошить: «Цю-гэ, задание написала? Дай списать?» Цю Цю молчала. Плечи чуть вздрагивали. «...» Сюй Шэн убрал руку. «Плачет?» Соседка Цю Цю в очках тихо объяснила: «Мы только что из учительской. В коридоре услышали, как кто-то обсуждал нашу стенгазету. Говорили обидные вещи. Цю Цю и так нервничала, вот так и вернулась». Шао Чжань от слёз не знал, куда деваться: «На меня не смотрите». У Сюй Шэна с этим было лучше. Он осторожно коснулся Цю Цю по голове: «Цю-гэ, я думаю, наша стенгазета...» — несколько дней были сплошные экзамены, он несколько дней не смотрел. Сказал и обернулся. Проглотил слова «ещё ничего». Не очень-то ничего. Тань Кай в полной мере продемонстрировал уровень третьего места детского сада: звёздное небо превратилось в большие цветные кружочки. Про ряд людей внизу и говорить было страшно. С этим идти на конкурс это заслуженное последнее место. Сюй Шэн продолжил: «Ну это, конечно, на любителя, но в целом как-то... по-своему. Эти кружочки выглядят оригинально и неожиданно. Кто это говорил был слеп. Мы с Чжань-гэ его разберём по частям». Шао Чжань на этот раз промолчал. Цю Цю, которую пришли утешить, задрожала ещё сильнее. Она старалась, как могла. Организовала всё что могла. Но слышать, как чужие люди так говорят о своём классе, будто она сама виновата. Это сильно давило. Цю Цю уже хотела вытереть слёзы и сказать «всё нормально» как вдруг что-то зашелестело. Бумага, лежавшая под её локтем, была резко выдернута. Она вспомнила: это был список участников. Цю Цю не шевелилась, просто через щель между рукой и столом проследила взглядом. Длинные тонкие пальцы. Ручка. Два штриха в строке для записи. Почерк как всегда небрежный, будто в шутку. Как будто это вообще ничего не значило. В строке участников появилось имя: Сюй Шэн. Сюй Шэн отложил ручку. В учительской была включена печка, форменная куртка слегка расстёгнута: «Я займусь». Цю Цю не знала, что перед ней стоит легенда с незапятнанной победной историей и с годовым отстранением от соревнований по стенгазетам в средней школе. Она даже про слёзы забыла: «...Ты серьёзно?» «...» Ну как объяснить, я вообще-то очень хорош в этом. «Попробую исправить,» — объяснять было долго, и Сюй Шэн просто сказал: — «Я раньше делал. Есть опыт». Одноклассники знали: в этом семестре его оценки пошли в гору, на уроках он уже почти не занимается посторонними вещами. Но про рисование никто не слышал. Цю Цю не знала, разрешать ли ему. Всё решила её соседка: «Цю Цю, хуже уже некуда. Разницы нет: исправит или нет». Цю Цю: «...» Жестоко. Но правда. Когда падать уже некуда, терять нечего. На него почти никто не рассчитывал. После самоподготовки одноклассники разошлись по комнатам. Цю Цю хотела остаться, Сюй Шэн сказал, не нужно, пусть заранее думает о речи при получении награды. В итоге в классе остались только они с Шао Чжанем. И куча материалов, и водные краски. В учебном корпусе после самоподготовки было тихо. Во всех классах, кроме седьмого, свет был выключен. На улице очень темно. Шао Чжань знал его уровень и не беспокоился: «Долго?» Сюй Шэн придвинул парту к доске, чтобы было удобнее стоять. Присел, перебрал краски и мокрую тряпку: «Фон уже готов. Всё лишнее сотру тряпкой. Пару часов и готово». Самое долгое — это красить фон: всю доску надо было покрыть чёрным. Стереть кружочки Тань Кая и звёздное небо рисовать не так долго. Шао Чжань остался. Решил два варианта. Посмотрел, Сюй Шэн снял куртку. Юноша стоял на парте. С этого угла ноги казались очень длинными. Стенгазета сменила облик: ряд одинаковых силуэтов под ночным небом уступил место разбросанным фигурам. Мелкие звёзды осыпались с неба, образовали Млечный Путь и потекли в поднятые руки людей внизу. Силуэты не прорисовывались детально: не было ни времени, ни смысла. Сюй Шэн просто выкладывал широкими пятнами цвета фигуру за фигурой. Цветовой удар. Зрелище яркое. Трудно было поверить, что это сделано за два с лишним часа. Сюй Шэн с кистью в руках забывал о времени. Когда опомнился, Шао Чжань уже сложил вещи и терпеливо ждал, опёршись на заднюю парту: «Который час?» «Почти полночь». Сюй Шэн даже не заметил, как прошло время. Положил тюбик: «Почти всё». Шао Чжань взял куртку и протянул ему: «Надевай. Слезай». Сюй Шэн только что прыгал туда-сюда в куртке мешало бы. Послушно сунул руки в рукава. Застегнулся и остался сидеть на корточках на испачканной краской парте. За спиной звёздное небо. Хотел спросить, есть ли что подправить, но вместо этого произнёс: «Брат, хочешь сделать что-нибудь нехорошее?» В классе обычно кто-нибудь был. Поймать момент не удавалось. Сейчас класс пустой. Рядом тот самый человек. Сюй Шэн провёл языком по нижней губе и добавил: «Например, поцеловаться». Шао Чжань чуть дрогнул. В руке у Сюй Шэна ещё была кисть. Только тот запрокинул голову, и уже его поцелуй прижал его, холодный и острый. Кисть выскользнула из пальцев Сюй Шэна и упала на парту.